Capítulo 285

Um instante depois.

Disquei o número que a Assistente Eun Haje me dera.

Era uma linha interna da empresa que conectava diretamente ao escritório particular do Diretor Ho.

[Alô.]

“…!”

“Boa noite, Diretor Ho.”

No momento em que a ligação foi atendida, meus superiores ficaram em silêncio.

Continuei falando o mais calmamente e respeitosamente possível.

“Aqui é a Supervisora Kim Soleum — desapareci há um mês. Só agora consegui escapar das Trevas e estou entrando em contato.”

[Uau. Olá, Soleum-nim! Como você tem passado nesse último mês?]

…A resposta foi inquietantemente casual.

Era o tom que se usa para conversar com um velho conhecido. Um pouco caloroso, até alegre. Me deu calafrios.

Aquela não era a reação que alguém deveria ter ao receber uma ligação de uma funcionária supostamente morta, do nada.

‘Esse cara não é normal.’

Eu teria preferido falar com o Diretor Cheong Dallae, mas naquele momento isso não era possível.

Então, ouvi o que o Diretor Ho tinha a dizer.

[Fico realmente aliviado que você não tenha morrido de verdade. É maravilhoso saber que você está segura.]

“Obrigada.”

[Mas essa situação não está sendo bastante complicada para você? Se você voltar assim, vai perder muitos pontos na empresa…]

Claro que ele já sabia.

‘Ele fala como se fosse certo que a empresa vai me cobrar pelos custos do meu “resgate”.’

Como Diretor do Departamento de Desenvolvimento, ele facilmente poderia ter evitado tudo isso — mas em vez disso, só demonstrava simpatia, deixando claro que não tinha a mínima intenção de ajudar.

Mas eu nem esperava que ajudasse.

Minha decisão já estava tomada.

“Sim. Por isso queria discutir algo com o senhor.”

Parei intencionalmente por um momento antes de continuar, mantendo a voz firme.

“Diretor, a proposta que o senhor me fez antes ainda está válida?”

……

[Uau, Soleum-nim.]

[Que ideia brilhante você teve!]

A voz dele, quase radiante de entusiasmo, caiu sobre mim como uma tempestade.

[Você quer entrar no meu projeto, ter seu desaparecimento classificado como trabalho de projeto secreto em vez de ausência não autorizada, e evitar perder pontos na empresa — estou certo?]

Arrepios foram do topo da minha cabeça até os braços.

Ao meu lado, a Assistente Eun Haje apertava os punhos.

[Essa é uma estratégia excelente!]

Não consegui dizer “obrigada”.

Não era gratidão o que eu sentia — era puro e instintivo receio.

Não era apenas uma conversa bem alinhada. Era como se eu tivesse entrado em um acordo com uma criatura sobrenatural[1].

[E, claro, isso é possível.]

“Obrigada—”

[Isso significa que, a partir deste momento, a Supervisora Kim Soleum é oficialmente membro da equipe do projeto recém-criado pelo Diretor Ho Yoowon. Esta aceitação verbal está registrada nesta chamada. Bem-vinda a bordo!]

“……”

Foi como se tivessem me coagido a assinar um contrato imobiliário super duvidoso depois de mal cinco minutos de conversa.

“Agradeço a generosidade, mas minha intenção era conversar com o senhor, não declarar imediatamente que aceito…”

[Ah, claro.]

[Então, que tal nos encontrarmos pessoalmente?]

“…Eu agradeceria muito. Porém, como sabe, atualmente não posso comparecer à empresa por causa das minhas circunstâncias.”

[Ah, imaginei. Na verdade, estava pensando que o ideal seria nos encontrarmos em outro lugar.]

Que resposta surpreendentemente flexível.

‘…Onde será que ele quer se encontrar?’

Imaginei vagamente um espaço de refeições privativo, talvez uma sala de reunião discreta.

Mas então—

[Na Sala de Aconselhamento da Raposa.]

“…!”

O quê?

[Que tal? Quentinha e agradável, não acha?]

[Vou mandar a plaquinha pela Assistente Eun Haje.]

“……”

Devagar, todos nós nos viramos para olhar para a Assistente Eun Haje.

‘Ela não disse que foi realocada para um cargo onde teria que evitar a vigilância da empresa?’

Mesmo assim, o Diretor Ho falava como se já soubesse que ela estava bem ali.

[Aguarde só um instante.]

“…Entendido. Obrigada, senhor.”

A ligação terminou com despedidas educadas.

E então—

Rrrrrring!

O celular da Assistente Eun Haje vibrou imediatamente.

Ela olhou para a tela e ergueu o aparelho para que todos vissem.

[Chamador: Diretor Ho Yoowon]

“……”

Ela atendeu.

“Sim. Sim, senhor… Hum. Entendido. Já vou voltar.”

Click.

“Ouviu isso, né? Aquele homem não é normal.”

A Assistente Eun Haje afastou o telefone do rosto e balançou a cabeça.

“A Sala de Aconselhamento da Raposa… Ele vai vestir isso como ‘um lugar confortável para a Soleum-nim receber aconselhamento em caso de contaminação, e também ter uma conversa’, mas na real? Ele só quer dominar a conversa.”

“……”

“Roe.”

Ela abaixou o telefone, visivelmente inquieta.

“Tenho certeza de que, mesmo que seja preciso dar uma volta maior, é melhor não se envolver no projeto do Diretor Ho. Perder os pontos dói, mas… droga.”

No final, a Assistente Eun Haje passou a mão pelos cabelos e suspirou.

Para os membros da Equipe de Exploração de Campo, os pontos da empresa eram praticamente tão valiosos quanto suas vidas. Ela sabia exatamente o quanto significavam.

“Vou trazer a plaquinha para você, mas não deixe as coisas deslizarem fácil. Arrume um jeito de sair dessa e não deixe o diretor te engolir. …Você tem jeito com as palavras, então eu confio em você.”

“Sim.”

Assenti.

“Tomarei cuidado e ouvirei o que ele tem a dizer.”

“Ótimo.”

Pouco tempo depois.

A Assistente Eun Haje voltou da empresa e me entregou o objeto que o Diretor Ho prometera.

Uma plaquinha que eu já conhecia bem.

Sala de Aconselhamento da Raposa

Huu…

“Roe, se sentir algo errado, sai correndo!”

“Obrigada, Supervisora.”

Com o encorajamento e conselho dos meus superiores, pendurei a plaquinha em uma porta qualquer.

E, pela primeira vez em muito tempo, entrei na Sala de Aconselhamento da Raposa.

Nota:

[1] A “criatura sobrenatural” a que Soleum compara o Diretor Ho é na verdade um “요괴 (yo-gwe)”, similar ao “yokai” japonês. Essas criaturas incluem o goblin coreano (dokkaebi), Sangun-nim, o changgwi e outras entidades do folclore coreano. ↩