Capítulo 273

Shopping Center Espacial.

Também conhecido como a Loja Alienígena.

Uma creepypasta bizarra sobre um site misterioso que vende mercadorias sobrenaturais e extraordinárias, todas com preços altíssimos — o exato lugar que me permitiu adquirir todo tipo de itens e equipamentos úteis.

Mas agora…

‘…Chefe Lagarto é um dos alienígenas de lá?’

Tentei engolir em seco — mas recuei ao perceber que não tinha um corpo físico.

Porque, neste momento, meu corpo estava ocupado pelo Chefe Lagarto.

Então, em vez disso, perguntei a ele diretamente.

Uma pergunta tão absurda que mal acreditava que estava dizendo aquilo.

"…Você é o dono do site do Shopping Center Espacial?"

E a resposta foi —

– Não.

Ah.

‘Então que relação ele tem com o site?’

Fiquei curioso, mas aquilo não era a prioridade agora.

A crise imediata havia sido evitada.

‘Ufa.’

Olhei para meu camarim pela visão tipo CCTV que minha consciência observava.

A água azul escura que inundara o chão agora se aglomerava e começava a sumir, deixando o cômodo quase intacto, só um pouco bagunçado.

Eu ainda não fazia ideia do que exatamente tinha acontecido, mas pelo visto, quando fui expulso e o Chefe de Esquadrão Lee Jaheon assumiu meu corpo, a situação se estabilizou.

Pelo menos eu não estava mais vomitando água.

‘Que alívio, sério…’

Graças ao Chefe de Esquadrão Lee Jaheon, meu corpo não havia morrido. Soltei um suspiro mental de alívio e falei.

"De qualquer forma, obrigado. Agora que as coisas se acalmaram, por favor… saia do meu corpo."

– ………

"…Chefe de Esquadrão Lee Jaheon?"

– Iniciando protocolo de fuga de emergência via sinalizador de socorro.

Minha visão se moveu bruscamente.

"…?!"

Eu — não, o Chefe de Esquadrão Lee Jaheon, dentro do meu corpo — de repente varreu todos os meus pertences da mesa e os guardou no inventário da tatuagem.

Espera, o que ele tá fazendo —

– Em três minutos, autorizarei o bombardeio ‘Fogo Sagrado’…

O quê?

"E-Espere, por favor, não faça isso."

Que loucura era essa? Bombardeio?!

"Por que você está usando a coisa mais absurda agora?"

– Como parte das funções opcionais do sinalizador de socorro, todas as forças armadas disponíveis da Coalizão são mobilizadas até o usuário ser transportado para um local seguro.

– No processo de extração da Supervisora Kim Soleum —

"Espera aí!"

Esse maldito lagarto — não, esse alienígena réptil!

Rangendo os dentes metafóricos, exigi,

"Por que eu preciso fugir?"

Seus passos pararam.

Eu não estava em perigo.

Consegui mudar de emprego e estava vivendo uma vida plena e divertida naquele programa de entrevistas.

Então, por que ele agia como se fosse uma fuga de prisão?

Fazia mais de um mês que eu tinha saído da Daydream Inc.

"Me adaptei bem no meu novo trabalho, estou indo bem e não há perigo algum."

Pra ser sincero, eu devia agradecer que isso aconteceu nas minhas férias — se tivesse ocorrido durante um programa ao vivo ou reunião, nem quero imaginar o desastre que teria causado.

– Entendi.

Certo.

Já que as coisas se resolveram, é só devolver meu corpo e —

– Quando foi a última vez que você dormiu?

"……"

Isso…

Isso foi…

Antes de eu entrar nesse programa, então…

Há um mês.

– Para um organismo sobreviver, comida e sono são essenciais.

"……"

– O fato de você não precisar deles sugere que está mais próximo de uma entidade sobrenatural do que de um ser natural.

O que significava…

Eu havia me transformado em uma história de fantasma.

"……Isso não é verdade. Eu… não estou corrompido. Ainda penso direito e meu senso de julgamento não mudou."

– É mesmo.

"Claro."

– Então por que havia água inundando seu camarim?

"Porque… eu comi um churro…"

– Você está falando daquele churro ‘Lanche Saudável para Crianças’ que disse ter recebido no Parque Temático Alegre?

"……"

– Em condições normais, a probabilidade de você consumir um alimento de origem sobrenatural sem hesitar é extremamente baixa.

– Por que você apertou o sinalizador de socorro?

"……Porque… eu estava me afogando. A água era tanta que eu não conseguia respirar."

– E mesmo sufocando, você escolheu apertar um botão desconhecido e sobrenatural, sem saber sua origem ou efeito.

– Você já havia debatido por horas se devia apertar esse botão no Corredor da Morte, optando finalmente por não fazê-lo após ouvir o conselho do seu superior.

"Mas…"

– É natural buscar ajuda dos outros.

"……"

Será que eu…

Será que comecei a usar artefatos de histórias de fantasma sem perceber, como se fossem itens do cotidiano?

– Você foi ligado a essa Escuridão.

"…! Isso— Isso não é verdade!"

Isso, pelo menos, eu podia negar com convicção.

"Posso sair sempre que quiser. É só pedir ao Sr. Apresentador uma folga que eu saio."

– ‘Sr. Apresentador’.

– É assim que você sempre chamou aquele apresentador do programa?

"…!"

M-Mas…

Mesmo que ele fosse meu parceiro de negócio, Braun ainda era quem comandava o programa.

Então não era natural tratá-lo com respeito no trabalho?

Eu estava começando a me sentir desconfortável.

O Chefe de Esquadrão Lee Jaheon costumava ser meu chefe, mas agora que saí, ele era nada mais que um conhecido passageiro.

Esse nível de intromissão na minha vida pessoal não estava passando dos limites?

Eu não deveria estar me sentindo ofendido?

– Supervisora Kim Soleum.

Mas naquele momento, o Chefe de Seção Lee Jaheon estava no controle do meu corpo.

Não.

"N-Não lance essas bombas. Você sabe o quanto a equipe se esforça para fazer esse programa?"

Argumentei desesperadamente.

"E ninguém está realmente morrendo! Então—"

– Eles morrem.

"……"

O que você acabou de…

– Todo espectador convidado para esse programa de entrevistas recebe um cartão de agradecimento no dia seguinte. O cartão é enviado pelo meio pelo qual eles solicitaram ingresso.

– E nesse cartão, há instruções detalhadas de como podem encontrar o ‘convidado mais impressionante’ do episódio daquela noite.

"……"

– Alguns espectadores ficam completamente hipnotizados pelo programa.

– Para encontrar o convidado, eles entram voluntariamente na Escuridão.

Senti um batimento fantasma pulsando por meu corpo inexistente.

Lembrei-me do espectador de ontem.

Aquele que queria adotar o ‘Ursinho do Final Feliz’.

O jeito como aquele ursinho o encarava.

Naquele momento, senti.

Um repúdio profundo e instintivo.

– Confirmamos ao menos três casos de espectadores que foram definitivamente mortos ou desapareceram.

"……"

Minha mente girava.

Meu estômago revirava.

Mesmo sem corpo, eu ainda me sentia mal.

Era uma reação mental.

Uma reação à horrível percepção que começava a surgir em mim.

"……"

O que eu estive fazendo todo esse tempo?

Que tipo de programa eu estava ajudando a produzir?

Mas Braun, ele… Não.

Não.

Braun nunca prometeu que ninguém da plateia morreria.

Ele só prometeu que eu não sentiria medo.

Eu simplesmente me iludi com conclusões erradas.

‘Histórias de fantasma…’

…sempre foram assim. Sempre.

"……"

– Supervisora Kim Soleum. Você precisa fugir imediatamente desse programa.

Minha mente congelou.