Capítulo 217

Era uma foto de um colega sombrio, cabelos longos, da empresa.

— Vocês já se conheceram, não? Foram juntos ao Parque Temático Alegre. Ele fazia parte da Equipe Round-Off.

— Mas ele não faz mais parte da Equipe Round-Off. Acho que foi transferido para a Equipe F...

— Ah, certo, foi realmente transferido. Mas oficialmente ainda consta como membro da Equipe Round-Off.

— ……!

— É só um envio temporário para uma equipe geral. A transferência oficial só vai ser concluída no ano que vem, não acha?

Kwak Jaekang bateu levemente no arquivo.

— Então... ele ainda pode ser alocado para tarefas desse tipo.

— ……

Tarefas desse tipo?

Um arrepio gelado correu pela minha espinha.

— O que exatamente você quer dizer com isso?

— É simples. Quando terminar seu trabalho naquela história de fantasma, chame esse funcionário no elevador e deixe-o lá.

— ……!

Esse cara é maluco.

Não, calma. Eu não podia demonstrar nervosismo.

— Essa Dimensão das Trevas só é acessível com dois participantes... ou é necessário um sacrifício?

— Haha... descobrir isso é justamente o objetivo da nossa pesquisa, né? Apenas siga as instruções. É uma tarefa simples, certo?

Thump.

Kwak Jaekang jogou outro arquivo sobre a mesa.

A história de fantasma que me fora designada.

— É a história do elevador que eu te contei.

* * *

— Bem, vou deixar contigo, Sr. Roe Deer! Não esqueça de chamar o novato da Equipe Round-Off quando chegar a hora.

— ……

Relendo o manual, já decorado, guardei-o no bolso.

O que eu pretendia fazer?

[Heo-un-ssi, nossa entrada está prevista para por volta das 17h. Vá com calma até lá.]

[Ah, entendi! Pode deixar!]

Eu não ia levá-lo junto.

E sabia o que tudo isso significava.

‘Isso pode me causar sérios problemas.’

Por melhor que fosse minha desculpa, isso seria um problema.

Não era uma regra flexível que eu poderia contornar impunemente.

Mas se eu não bloqueasse isso de vez, não serviria para nada.

‘Kwak Jaekang provavelmente armou algo envolvendo Jang Heo-un.’

Eu precisava garantir que ele nem aparecesse.

Mesmo que isso significasse arriscar uma repreensão, eu tinha um potencial benefício em mente – um que só poderia resolver depois da exploração.

Por enquanto, o essencial era isto:

... Eu teria que entrar no elevador assombrado sozinho.

— Huu.

Era minha primeira vez entrando sozinho num lugar assombrado, com tempo para me preparar.

‘Talvez... fosse melhor ter entrado sem saber de nada antes.’

Minhas mãos tremiam de medo.

E eu havia deixado Braun para trás.

‘O elevador dessa história de fantasma é só para uma pessoa mesmo.’

Eu não queria Braun perto do elevador. Quem sabe o que poderia acontecer?

Pedi ao chefe de seção Lee Jaheon que desse uma olhada nele periodicamente, então tudo deveria ficar bem.

‘...Vamos lá.’

Entrei no prédio designado pela empresa como ponto confirmado de entrada para o Qterw-D-718.

Era um prédio antigo de aluguel, com o abastecimento de água cortado há muito tempo, embora a empresa tivesse restaurado a eletricidade temporariamente.

Um cheiro frio e rançoso de abandono pairava pelo interior mal iluminado.

O corredor sombrio parecia não ter fim à minha frente.

E lá estava ele, o único aparelho em funcionamento.

[5º andar]

A porta do elevador no primeiro andar.

— ……

Engoli em seco e desci o corredor.

Placas de saída de emergência e lâmpadas fracas piscavam, enquanto o elevador surgia à vista.

— Em Manutenção —

Seremos rápidos para consertar.

Escritório de Segurança do Condomínio Felicidade

Apesar da mensagem, o bilhete amarelado mal segurava preso por uma fita esgarçada.

Esse tipo de fenômeno é comum em edifícios com um único elevador, especialmente quando ele está frequentemente quebrado ou com placas de manutenção.

Era aquilo.

Com mãos trêmulas, apertei o botão do elevador.

O elevador desceu lentamente.

5, F, 3, 2...

[Ding.]

Respirei fundo.

As portas deslizaram, revelando um interior sombrio e enferrujado.

O piso estava coberto de fuligem, como se não fosse limpo há muito tempo.

Ainda assim, avancei.

Lá dentro, notei algo em cada lado: espelhos sujos, manchados por digitais.

‘...Huu.’

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Registros da Exploração das Trevas / História de Fantasma

[Não Olhe no Espelho]

: História de fantasma presente em < Registros da Exploração das Trevas>

: Código identificador Daydream Inc. – Qterw-D-718

Uma das histórias de fantasma baseadas em ritual que circulavam na internet nos anos 2000.

Dizem que, se você jogar pedra-papel-tesoura com seu próprio reflexo no espelho do elevador e ganhar, ele responderá qualquer pergunta com sinceridade.

A entrada da história contém um guia no estilo livro-jogo para lidar com vários fenômenos.

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[As portas estão se fechando.]

Apoiei-me na parede sem espelho e assisti às portas se fecharem, com um medo crescente.

Meu coração batia tão forte que parecia que ia explodir.

As portas se fecharam completamente, e a escuridão e o silêncio me envolveram.

Ali fiquei, sozinho, dentro do interior sinistro do elevador parado...

...com os espelhos.

— ……

Os segundos se alongavam infinitamente.

Eu precisava aguentar. Se eu aguentasse—

[Subindo.]

Ding.

O elevador começou a se mexer, mesmo sem eu apertar nenhum botão.

...Ele havia sido chamado para algum lugar.

Todos os botões de andar acenderam em vermelho, lançando um brilho ameaçador pela cabine.

Começou.

Ao entrar no elevador, não aperte nenhum botão.

Se o elevador começar a se mover sozinho, você entrou com sucesso na história de fantasma.

1- Jogue pedra-papel-tesoura com seu reflexo no espelho até o elevador chegar ao último andar.

Se ganhar pelo menos uma vez: siga para o 3.

Se não ganhar nenhuma vez: siga para o 13.

— ……

Engoli em seco e virei a cabeça cuidadosamente para olhar o espelho da esquerda.

Lá, no espelho, estava meu reflexo pálido dentro do elevador.

Incontáveis versões de mim.

Meus reflexos da frente e de costas se repetiam infinitamente entre os espelhos esquerdo e direito, diminuindo até virarem pontos indistintos.

Cada reflexo ficava menor, mais embaçado...

— ……

Enxuguei a mão esquerda suada na camisa e a levantei devagar.

Então murmurei baixinho,

— ...Pedra, papel, tesoura.

Tesoura.

Todos os meus reflexos nos espelhos mostravam tesoura, frente e costas, infinitamente.

— Pedra, papel, tesoura.

Dessa vez, todos os meus reflexos mostraram punhos.

Repiti várias vezes.

Pedra, papel, tesoura.

Pedra, papel, tesoura.

Pedra, papel, tesoura...

— Pedra, papel, tesoura.

No quinto jogo, escolhi punho novamente.

Foi quando percebi algo estranho entre meus inúmeros reflexos.

...Um deles abriu a mão.

Entre tantos punhos, um único reflexo com a palma estendida apareceu no espelho mais distante.

— ……

Fiquei congelado, ainda com a mão erguida.

Então, das profundezas dos espelhos, aquele reflexo distante de mim lentamente virou a cabeça—

— e sorriu.

Um sorriso largo, gelado.