Capítulo 871

O olhar de Leon continuou preso na minha direção enquanto eu sacudia levemente os pés, tentando me livrar do sangue que havia grudado neles.

Honestamente, o jeito como ele me olhava me incomodava.

Algo dentro do meu peito parecia agitado quanto mais eu sentia o olhar dele sobre mim. Eu não sabia explicar direito, mas parecia que algo ardia no meu peito.

Eu estava com raiva.

Mas era estranho...

Essa raiva... Ela era muito mais profunda do que eu esperava ao encarar Leon.

'Ele não entende a realidade da nossa situação atual? Por que ele insiste tanto em não matar? Se não fizermos isso, um de nós será o alvo.'

Havia uma chance muito grande de que nós morrêssemos também.

"Isso é excelente!"

Enquanto a voz de Tharvek continuava a ecoar pela arena, senti o peso do olhar do ancião vindo de longe.

Quando olhei na direção dele, a intenção em seus olhos era clara. Ele parecia querer me despedaçar onde eu estava, contido apenas pela presença de Tharvek.

"É assim que as coisas são feitas aqui. Aqueles que entram nesta arena fazem isso com suas vidas em jogo. Eu não fui exceção. No momento em que você entra, deve estar preparado para morrer. Mas não tema. Pois a morte nada mais é do que um distintivo de honra. Significa que você escolheu morrer por sua própria vontade, em vez de ser levado pelos caprichos do destino."

As palavras de Tharvek fizeram o lugar irromper em aplausos, com os espectadores de pé, gritando a plenos pulmões enquanto entoavam seu nome.

"Tharvek!"

"Vida longa a Tharvek!"

A arena tremeu sob os gritos. Tharvek se deleitou na glória enquanto estendia ambas as mãos e fechava os olhos.

Ele parecia estar saboreando as ovações.

Mas—

'Eu ainda não sinto nada vindo dele.'

Ele continuava completamente vazio aos meus olhos.

Por quê?

Por que eu não conseguia lê-lo de jeito nenhum? O que diabos estava acontecendo?

Será que ele simplesmente não tinha emoções?

"Chega!!"

Bastou um único grito para interromper as festividades, o ruído cortando o ar bruscamente. Um por um, as cabeças se viraram para o ancião. Sua longa barba branca tremia levemente enquanto ele levantava a mão, expondo seu braço fino e seus dedos doentios, apontando diretamente para Tharvek.

"Este é um lugar de honra, não algo para você manchar com suas bobagens. Pare com isso imediatamente e permita que os ritos prossigam!"

"Haha, claro. Claro."

Tharvek olhou para mim, e eu entendi instantaneamente. Lançando um último olhar para Leon, saltei de volta para onde ele estava, e ele me cumprimentou com um sorriso largo, dando tapinhas nos meus ombros.

"Bom. Bom. Eu gosto bastante de você. Você será um excelente guarda."

Ele então olhou para o comandante que me trouxe aqui.

"Você fez um excelente trabalho. Pode ir embora e voltar ao seu posto."

"...Estou feliz por ter conseguido satisfazê-lo."

Fazendo uma reverência, o comandante saiu, deixando-me com Tharvek e os outros guardas que ele trouxera.

"Então...?"

Tharvek falou em meio ao silêncio repentino que tomou conta, seus olhos pairando sobre a arena abaixo enquanto Leon se virava e começava a sair.

"Você acha que ele será uma ameaça para mim?"

"...Não."

Respondi sinceramente.

Do jeito que ele estava agora...

"Ele não é."

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Por que...?

Por que ele fez aquilo?

Saindo da arena, era preciso atravessar um corredor longo e escuro antes de chegar ao pilar que levava de volta aos níveis inferiores. Durante todo o caminho, Leon não conseguia parar de pensar na situação e nas ações de Julien.

'Por que ele fez aquilo? Será que ele... não sabe que Gorian tem uma família? Ele tem vários filhos, cada um com menos de dez anos. Agora que ele se foi, o que vai acontecer com eles? Eu o deixei vivo por causa disso, mas e agora? Por quê? Por que ele fez aquilo?'

Os lábios de Leon tremiam enquanto ele voltava.

Ele nem sabia para onde estava indo ou o que estava fazendo. Ele apenas caminhava sem rumo, seus pensamentos vagando de volta para a luta enquanto ele tossia de vez em quando, suas feridas apenas piorando.

Quando caiu em si, percebeu que estava parado em frente a uma residência familiar.

"...Aquela foi uma boa luta."

Anne esperava por ele na porta, junto com Evelyn, Aoife e os outros.

Todos eles olhavam para ele com a testa franzida enquanto Aoife falava.

"Aquele era Julien, não era?"

Leon permaneceu quieto, mas seu silêncio foi confirmação suficiente enquanto Anne suspirava.

"Ele não aparece há vários meses, e a primeira coisa que faz quando o vemos novamente é matar o seu oponente. Isso... não poderia ser mais a cara dele."

"Mas por que...?"

Leon ergueu o olhar.

"Por que ele o matou? Qual foi o sentido disso? Será que ele não sabe que ele tem uma família? Ele não—"

"Ele provavelmente fez isso para proteger a si mesmo e a você."

Kiera interrompeu Leon de repente, fazendo o rosto dele congelar.

Kiera continuou: "Pelo que parece, você estava sendo alvo daquele cara número um. Qual era o nome dele mesmo?"

"Tharvek."

Evelyn falou suavemente.

"Ah, sim."

Kiera assentiu.

"Aquele cara. Ele estava de olho em você. Se você não tivesse o matado, ele provavelmente teria começado a tornar sua vida muito mais difícil. Aquele cara... ele não me passa boas vibrações."

"....."

Diante disso, Leon não teve palavras para responder.

Na verdade, ele entendia essa parte. Ele também entendia que não era páreo para ele. Havia algo nele que parecia uma muralha gigantesca que ele não conseguiria superar, mesmo que quisesse.

Mas...

"Tenho certeza de que ele poderia ter sido poupado."

Embora suas palavras tenham saído como um sussurro, todos ouviram, e um silêncio caiu sobre eles. Olhando uns para os outros, foi Evelyn quem falou desta vez.

"Por que você se importa tanto?"

O jeito como Evelyn olhava para Leon era complicado.

"Você não era assim antes. Não, você até era, mas não a esse ponto. Por que... você se importa tanto com pessoas que nunca conheceu antes?"

"Por que...?"

Nem mesmo Leon tinha certeza.

No entanto, se tivesse que pensar em um momento específico, era quando ele entrou na cidade pela primeira vez e viu o estado do lugar. Ele pensou nas pessoas lá embaixo e no modo como viviam. Pensou também nos Nomin, pessoas que se vendiam para fornecer alguma renda às suas famílias, e como outros tinham que lutar desesperadamente apenas para sobreviver.

Era uma combinação de muitas coisas, mas... ele odiava aquilo.

Ele odiava tudo o que estava vendo.

Tudo o que aquela cidade simbolizava.

Ele odiava.

Ele... queria mudar aquilo.

"Acho que é porque sou teimoso por natureza."

Oferecendo aos outros um sorriso sem entusiasmo, Leon entrou na residência sob os olhares coletivos. Honestamente, ele não esperava que eles o entendessem. Ele pensou que talvez Julien entendesse, mas estava claro que ele provavelmente também não entenderia.

Por isso ele tinha que seguir em frente.

Ele sentia que a única maneira de fazer as pessoas entenderem seria vencendo mais.

Quanto mais ele vencesse, mais ele seria capaz de mudar as coisas.

'Sim, eu tenho que vencer mais.'

Sentando-se em sua cama, Leon pegou um certo frasco e encarou-o silenciosamente. Para ser mais preciso, ele tentou sentir a Runa escondida dentro do sangue antes de abrir a tampa e, eventualmente, beber o sangue de uma vez só.

Fechando os olhos, ele começou a sentir a Runa.

Suas feridas começaram a se curar rapidamente.

'Vencer. Eu tenho que continuar vencendo.'

---

As Batalhas de Ranking continuaram por várias horas. Atrás de Tharvek, mantive minha posição, não movendo um músculo sequer. Apesar da minha força, depois de um tempo, comecei a lutar para me manter imóvel enquanto o calor me afetava, o suor escorrendo pelo lado do meu rosto sob minhas roupas.

'Estou aqui há vários meses e ainda não me acostumei com esse calor.'

A parte engraçada era que as roupas abafadas que eu usava deveriam facilitar as coisas para mim.

Não facilitaram.

Felizmente, as batalhas logo chegaram ao fim quando Tharvek se recostou em sua cadeira, soltando um bocejo satisfeito antes de se levantar e voltar sua atenção para os outros guardas e para mim.

"Isso foi divertido, não foi?"

Ele disse isso, e seu rosto parecia concordar com ele, mas mais uma vez...

Eu não senti absolutamente nada vindo dele, que permanecia inexpressivo bem diante dos meus olhos.

"Vi algumas lutas bem decentes hoje. Espero que eu me divirta ainda mais nas próximas."

Rindo, ele começou a se afastar da área.

Olhei em volta antes de segui-lo enquanto descíamos um lance de escadas e nos dirigíamos a uma área desconhecida.

Passo! Passo—!

Aparecendo em um corredor grande, o som uniforme de nossos passos ecoou por toda parte enquanto nenhum de nós fazia um ruído sequer. Apenas seguíamos em silêncio, tentando entender para onde ele estava tentando nos levar.

Chegando diante de uma certa porta, Tharvek parou e olhou para nós.

"A partir deste momento, vocês cinco serão meus guardas. Embora eu confie no olhar do comandante, gostaria de ver por mim mesmo o quão forte cada um de vocês é. Mas antes disso, peguem isto."

Ele jogou um objeto redondo para cada um de nós.

Uma pílula?

Sim, parecia uma pílula.

Sua forma era lisa e arredondada, e sua cor vermelha escura era quase brilhante.

"Tomem a pílula. Não se preocupem, não vai lhes fazer mal. Na verdade, pode-se dizer que isso é algo bom para todos vocês. Vocês entenderão quando tomarem."

Os guardas ao meu lado não hesitaram e levaram as pílulas à boca, engolindo-as de uma vez. A falta de cautela deles me pegou de surpresa enquanto eu olhava na direção deles, com a pílula ainda na minha mão.

Por causa das ações deles, toda a atenção se voltou para mim, e eu praguejei baixinho.

'Merda.'

"Você não vai tomar?"

"...Vou sim."

Vendo minha situação atual, não tive escolha a não ser seguir o exemplo, colocando a pílula na boca e engolindo.

No momento em que engoli a pílula, senti uma sensação de resfriamento imediato infiltrar-se em meu corpo, e fiquei surpreso ao ver a mana dentro de mim aumentar.

Isso é...?

Minha surpresa, no entanto, não durou muito.

Com aquele pequeno acréscimo de mana, também senti algo mais.

Algo muito mais sinistro enquanto eu franzia os lábios.

'É, eu deveria ter previsto isso. Não há como ele me dar algo tão bom sem motivo.'

Mesmo assim, não entrei em pânico.

Pelo contrário, fiquei um pouco animado ao finalmente encontrar ainda mais pistas.

'Isso é exatamente a mesma coisa que estava acontecendo no Remanescente Sul.'

"Bom. Todos vocês tomaram as pílulas. Haverá mais no futuro, se vocês tiverem um bom desempenho."

Abrindo a porta e expondo o interior da sala, ele nos chamou para entrar.

"Agora, vamos prosseguir com o próximo passo. Não há necessidade de se preocupar. Vou garantir que as coisas não sejam muito difíceis para vocês." Ele riu, sua voz calorosa chegando aos nossos ouvidos enquanto ele entrava. "Bom? O que estão esperando? Sigam-me."