Capítulo 856

No momento em que a compreensão me atingiu, foi como se uma pressão terrível se fechasse por todos os lados, me lançando em uma profundidade sufocante que dificultava a respiração.

Me sentia sufocado.

Mesmo quando usei [Lamento das Mentiras] para ocultar meu corpo, não me senti seguro.

Aquele sol...

Aquele olhar.

Continuou pairando no céu, olhando em minha direção como se tivesse detectado alguma coisa. Segurando o peito, respirei fundo e com força, forçando minha mente a permanecer calma enquanto os outros tentavam desesperadamente esconder sua presença.

O olhar continuou flutuando.

Varreu minha área e as redondezas.

...Continuou olhando enquanto eu prendia a respiração.

Será que me viu? Será que me detectou? Não deveria ter me detectado. Mas e se...?

O suor escorria pelo lateral do meu rosto enquanto eu tentava ao máximo não fazer barulho ou me mover. Fiquei completamente imóvel, esperando que o olhar se desviasse.

E logo—

Ele se desviou.

A atenção do sol recaiu em outro lugar, e a pressão sufocante que eu tinha sentido se dissipou.

Mas mesmo depois que o olhar passou, continuei em alerta.

Ainda não tinha certeza se ele tinha me detectado ou não.

"Q-que diabos foi aquilo?"

O rosto de An'as estava anormalmente pálido enquanto ele olhava para o céu. Os outros não eram diferentes, finalmente notando a anormalidade do segundo sol no céu.

"Isso é... um monstro?"

"Não."

Sacudi a cabeça enquanto olhava em direção ao segundo sol que pairava no céu. Se havia alguma dúvida antes, não havia mais. Aquilo não era um monstro.

Aquele olhar pertencia a alguém.

Alguém que eu conhecia muito bem.

'Dawn.'[1]

Ou para ser mais preciso, Atlas.

Ele estava aqui.

Olhando.

Procurando.

'Talvez ele já saiba há muito tempo que eu viria aqui. Nesse caso, as coisas se tornaram muito mais problemáticas.'

Mas apesar disso, eu precisava continuar.

Eu, no presente momento, não conseguia lidar com Atlas; isso era verdade. Em todos os sentidos possíveis, resgatar Noel seria uma tarefa incrivelmente difícil, e eu compreendia isso. Eu conhecia todos os riscos.

Foi por isso que decidi fazer isso.

Porque eu sentia que poderia conseguir.

"Vamos."

Tirando um tecido, cobri meu rosto. Ao mesmo tempo, suprimi minha mana para um nível aceitável enquanto também trocava de roupa. Os outros fizeram o mesmo, compreendendo minhas intenções.

"Você acha que isso será suficiente?"

"Não."

Sacudi a cabeça enquanto respondia a Leon.

"É por isso que continuarei usando minha habilidade para nos manter escondidos. No entanto, quando encontrarmos roupas mais adequadas ou entendermos melhor este lugar, podemos tentar nos misturar melhor."

A coisa boa era que esse lugar era enorme.

Embora o 'olho' tivesse pairado em nossa direção antes, eu tinha certeza de que, a menos que fizéssemos algo fora do comum, não notaria nossa presença. Simplesmente havia terra demais para cobrir e coisas demais acontecendo para focar em todos os pequenos detalhes.

"...Não sei como são as condições deste lugar, mas mantenham-se em guarda. Afinal, esta é o Espelho Dimensionado. Não há nada neste lugar que seja amigável."[2]

Dando um passo à frente e sentindo meus pés afundarem na areia, olhei adiante enquanto um mar de dunas se estendia diante dos meus olhos, subindo e descendo em formas longas e ondulantes que pareciam quase congeladas em movimento.

Seus picos curvados pelo vento se dobravam como ondas capturadas no topo, sobrepondo-se até se perderem de distância. Acima delas, o céu cinzento pairava baixo, um dos sóis pálidos meio escondido atrás das numerosas dunas enquanto sua luz opaca banhava a paisagem em tons suaves.

O vento roçava a esmo pela areia, esculpindo delicadas ondulações ao longo das encostas de cada duna de modo que padrões sutis, semelhantes a ondas, brilhavam em suas superfícies.

Perigoso que era o Espelho Dimensionado, uma beleza oculta ainda repousava em seu interior.

Basta se olhar com atenção o bastante para encontrá-la.

*

No começo, a jornada não foi difícil.

O calor era intenso, mas ainda conseguíamos suportar. Isso era administrável.

Mas quanto mais caminhávamos, mais começávamos a perceber que as coisas não eram tão simples assim.

Começou primeiro com um sussurro fraco.

O som carregava-se pelo vento como se alguém sussurra-se em nossos ouvidos, mas quanto mais avançávamos, mais percebíamos que era algo completamente diferente, já que nossa visão começou a ficar amarelada e escura.

"Ugh...! Estou começando a perder a visão."

"Minha pele está começando a arder. Mas que diabos é isso?"

"É uma tempestade de areia."

Leon murmurou, colocando a mão sobre o rosto enquanto olhava adiante. No entanto, logo percebeu que não adiantava, pois mal conseguia ver alguns metros à frente.

Eu não era diferente.

Hisss—!

O sibilar do vento se tornou mais cortante, subindo de um sussurro para um rugido constante e áspero que varria as dunas.

"Ukh...!"p>

A areia se erguía no ar em véus finos, cortando minha pele enquanto as rajadas cortavam o deserto aberto.

Minha visão começou a se borrar, o horizonte oscilando enquanto grãos de areia se deslocavam diante dos meus olhos.

Por outro lado, os sóis distantes, antes brilhantes e nítidos, se desfaziam em pouco mais do que manchas pálidas e brancas, tremendo como pontos fantasmagóricos contra o céu de um amarelo escuro.

A cada momento que passava, o vento se tornava mais cortante, uivando através das dunas e curvando suas cristas, tornando-se cada vez mais difícil para nós nos movermos.

Eu pensei que seria só isso, mas—

Rumble! Rumble—!

"Cuidado!"

"...Vem um de baixo!"

A areia abaixo de nós tremeu subitamente, a superfície lisa desmoronando para dentro como se o próprio deserto estivesse inspirando. Uma ondulação profunda rasgou a duna, grãos caindo em cascata enquanto o solo se dividia.

Da abertura, uma mandíbula colossal surgiu para cima, espalhando areia em um spray violento.

As bordas afiadas de inúmeros dentes brilharam na escuridão de sua boca enquanto ela avançava diretamente em direção a nós, a força de suas emergências enviando ondas pelas dunas ao redor.

Incapaz de detectá-la com [Sentido de Mana], fui pego completamente de surpresa, mas ainda assim consegui manter o equilíbrio enquanto Leon tirava sua espada, seus olhos ficando completamente negros e várias estrelas se apagavam de seus olhos.

Swoooosh!

Seus movimentos eram rápidos.

Com um movimento rápido, ele conseguiu cortar o monstro ao meio.

Mas—

p>Swoooosh! Swooosh!

As coisas estavam longe de terminar.

Assim que ele derrubou um, vários outros apareceram enquanto a areia abaixo de nós continuava desmoronando, quase nos fazendo perder o equilíbrio.

Cra Crack—!

O cabelo de Evelyn balançava enquanto relâmpagos faiscavam em seus olhos, e sem perder um momento, vários círculos mágicos se formaram ao seu redor, disparando contra os monstros que surgiam de todas as direções.

BANG!

O impacto foi devastador, espalhando vários dos monstros para longe enquanto eu finalmente conseguia uma boa visão deles.

'Vermes de areia?'

Seus corpos eram enormes, facilmente quatro ou cinco vezes o nosso tamanho, seus corpos grossos se enrolando na areia como se estivessem se movendo na água.

Swooosh—!

Segmentos de couraça rígida ondulavam conforme se moviam, cada movimento enviando novas cascatas de areia deslizando por seus lados.

Um deles surgiu, e sua mandíbula se abriu amplamente.

"Cuidado!"

Em vez de uma única boca, ela se dividiu em quatro seções separadas que se abriram do centro, se desdobrando lentamente e de forma perturbadora, quase como uma flor desabrochando em câmera rápida. Cada seção semelhante a uma pétala revelava fileiras de dentes irregulares revestindo as bordas internas, brilhando enquanto grãos de areia escorriam entre eles.

Eles avançavam contra nós implacavelmente, mal nos dando tempo para respirar.

Não era que eles fossem fortes, mas eram muitos, e avançavam contra nós de todas as direções.

Swooosh!

Quando a areia abaixo de mim desmoronou e um deles disparou em minha direção por baixo, olhei ao redor antes que um círculo mágico se formasse em minha mão. Várias correntes dispararam do círculo, reunindo-se ao redor de minha mão antes de se transformarem em um escudo feito de correntes.

CLANK—!

Faíscas voaram quando os dentes do verme de areia encontraram meu escudo improvisado.

Mas eu não tinha terminado.

No momento em que o escudo bloqueou seu ataque, várias correntes dispararam do escudo, entrando pela boca do verme de areia e penetrando em seu corpo.

O verme de areia se debilitou no momento em que isso aconteceu, soltando um sibilo agudo enquanto as correntes continuavam avançando. Sua luta não durou muito, no entanto, pois seu corpo começou a encolher, quase como se toda a água estivesse sendo sugada dele.

Thump!

Quando seu corpo caiu, parecia completamente diferente de quando apareceu pela primeira vez, seu corpo agora extremamente pequeno.

Olhei para o feitiço em minha mão, sentindo-me um pouco satisfeito enquanto o escudo se desfazia e várias correntes se moviam ao redor do meu corpo. Este não era o limite da habilidade aprimorada, [Condenação de Alakantria].[3]

Ainda havia muito mais que ela podia fazer.

'Não há melhor maneira do que testar isso aqui.'p>

E foi exatamente o que eu fiz.

Conforme mais vermes de areia começavam a aparecer de baixo do solo, lutei de volta com minhas novas habilidades, remodelando as correntes de todas as formas possíveis e me adaptando às novas habilidades.

Thump! Thump!

Um após o outro, os vermes de areia começaram a ser derrubados por mim e pelos outros.

Derrubando-os um após o outro, logo perdi a conta de quantos consegui derrubar, mas deviam ser várias dezenas. Os outros também estavam se saindo tão bem quanto, eliminando os vermes de areia sem muita dificuldade.

Até An'as estava se saindo muito bem.

Mas...

Logo comecei a perceber algo.

Swooosh!

'Não está parando.'p>

Recuando, olhei abaixo de mim enquanto a areia se dividia e vários outros vermes apareciam. Eles avançavam contra nós implacavelmente, espalhando areia em todas as direções, e eu não tive escolha senão intensificar o jogo e começar a usar minhas outras habilidades.

Thump!

Comecei a matar em um ritmo ainda mais rápido.

Thump! Thump!

Mas mesmo isso não era suficiente.

Quanto mais eu matava, mais pareciam existir. Era quase como se fosse um ciclo sem fim.

"C-como... quantos são...!?"

"Não está parando!!"

Os outros também pareciam ter notado a situação. Os monstros não eram fortes, mas pareciam infinitos.

'Droga, mas que diabos é isso?'

Deslizando pela encosta íngreme de uma duna, ergui um braço para proteger meu rosto enquanto o vento empurrava areia contra minha pele em rajadas afiadas e cortantes.

Grãos arranhavam e espetavam minhas bochechas e testa, forçando meus olhos a se fecharem pela metade enquanto eu lutava para manter o equilíbrio na encosta instável.

"Ukh."

Através da névoa, mal consegui virar a cabeça em direção a onde os outros estavam. O ar estava denso com aquele tom estranho de amarelo escuro, a areia soprada transformando o céu em uma tela borrada onde os dois sóis distantes pareciam lâmpadas pálidas e brancas que forneciam alguma semelhança de luz.

Mas foi no meio dessa observação nebulosa que notei.

Uma sombra enorme.

Seu corpo aparecia e desaparecia de minha visão enquanto cortinas de areia passavam, revelando-o por apenas um momento antes de engoli-lo novamente. Cada breve vislumbre mostrava algo enormemente grande se movendo sob a névoa, seu contorno se expandindo em minha visão enquanto o sibilar no ar se tornava mais forte.

Meu peito se apertou.

Então—

Ele se moveu, um punho enorme disparando na direção dos outros, a pressão terrível o suficiente para fazer meu peito parecer pesado.

"Droga!"

Rango Destruidor!

[1] - "Dawn" (Amanhecer) - Nome de personagem ou entidade.

[2] - "Espelho Dimensionado" - Nome próprio de um local/dimensão no contexto da história.

[3] - "Condenação de Alakantria" - Nome de habilidade mágica.