Capítulo 836

"Merda..."

Tocando minhas bochechas e sentindo o rastro quente e úmido, entendi imediatamente o que estava acontecendo.

'...Os efeitos estão começando a se tornar mais evidentes.'

Eu sabia que as coisas só progrediriam a partir desse ponto. Precisava me esforçar ao máximo para ignorar aquilo e me concentrar em aprimorar minhas magias antes que fosse tarde demais.

'Qual magia devo aprimorar primeiro?'

A resposta ficou clara para mim com bastante rapidez.

[Mãos da Contaminação]

Era a magia mais avançada que eu possuía, se excluísse minhas magias Emotivas.

A magia era composta por 24 runas.

Na verdade, o número total era 23. Porém, havia de fato outra runa. Uma que eu agora podia ver com clareza. Bem no anel mais interno. Ou, para ser mais preciso, no quarto anel.

'Uma Runa Exterior.'

Essa provavelmente era a Runa que havia permitido a evolução da magia.

Meu olhar permaneceu sobre aquela runa por algum tempo.

Não sabia bem o que essa Runa era ou representava, mas sabia que era uma Runa Exterior. Memorizei sua forma em minha mente.

'Até onde sei, essa Runa é um pouco diferente em comparação com aquela que eu havia visto do meu eu anterior. É óbvio que existem vários tipos de Runas Exteriores. Esse tipo de Runa Exterior pode ajudar magias a evoluírem, enquanto a outra Runa pode conter coisas?'

Não tinha muita certeza sobre isso.

No entanto, o que eu sabia era que precisava inscrever aquela Runa na minha magia para fazer algo contra Evelyn.

Mas, do jeito que as coisas estavam, uma Magia Avançada não era suficiente para conter duas Runas Exteriores.

Eu precisava aprimorá-la.

'Não vamos perder mais tempo.'

Respirando fundo, comecei o processo.

'...Espero que consiga fazer isso a tempo.'

Agora que finalmente podia perceber a Runa Exterior, a estrutura de toda a magia começou a se reorganizar em minha mente.

O Anel Exterior começou a revelar lacunas que eu nunca havia notado. as Runas Proprietárias no Anel Central se deslocaram levemente, girando o suficiente para dar espaço a um conduto de modulação adicional. Até as Runas de Modulação em si estavam vibrando com uma ressonância mais estável.

Tudo isso estava acontecendo por causa daquela única Runa Exterior.

Estendi a mão em direção à construção e deixei minha percepção mergulhar nas camadas. A primeira coisa que enfrentei foram as Runas de Fluxo. Havia seis delas, mas com a Runa Exterior ancorando a sequência a partir do meio, a circulação mudou. Ela não mais espiralava como antes.

Em vez disso, as correntes se apertaram e se dobraram para dentro, criando uma espiral condensada que aumentou a densidade de mana sem desestabilizar o Anel Central.

Um pequeno alívio percorreu meu corpo.

Isso significava que eu poderia reestruturar as Runas Proprietárias em seguida.

As quatro que formavam a identidade conceitual da magia já estavam reagindo. Contaminação, Multiplicidade, Garra e Permanência. Elas estavam girando ao redor do novo ponto de ancoragem definido pela Runa Exterior. Contaminação se esticou primeiro, alongando seu fio de ligação para que pudesse se prender ao novo conduto de modulação. Multiplicidade veio em seguida, não se expandindo, mas se condensando para conseguir lidar com mais saídas paralelas.

Gotas de suor começaram a escorrer pelo lado do meu rosto enquanto eu concentrava toda a minha atenção no processo.

Com minha falta de conhecimento, eu nem sabia se o que estava fazendo estava correto. Eu estava apenas seguindo a imagem que havia criado em minha mente. Do jeito que as coisas estavam, a magia ainda era simples o suficiente para que eu acompanhasse o processo.

Eu podia ver o ponto de evolução se formando.

Naquele momento, comecei a inscrever várias novas Runas.

Uma magia Superior continha 30 Runas.

Eu precisava adicionar seis delas, garantindo que a estrutura não se despedaçasse.

Phi. Lambda.

Com as Runas Proprietárias já fixas, não precisava tocá-las. Elas se posicionaram no Anel Exterior, onde as outras Runas de Fluxo estavam localizadas.

No instante em que as Runas foram inseridas, toda a magia começou a vibrar.

".....!"

Meu coração se apertou, o suor escorrendo ainda mais.

Eu sabia que precisava ser rápido.

'Mais três Runas.'

As Runas de Modulação eram as próximas que eu precisava adicionar. Havia treze delas, cada uma responsável pela forma de saída, transferência de força, persistência, taxa de decaimento, força de ancoragem e manifestação externa. Agora que uma Runa Exterior estava presente, eu podia duplicar a camada de várias delas sem risco de colapso.

Meus dedos tremeram levemente enquanto eu ajustava o primeiro par. Manifestação e Permanência deslizaram juntas, formando uma sequência emparelhada que permitia que construções físicas permanecessem por mais tempo uma vez invocadas. Outro par veio em seguida. Decaimento e Propagação se fundiram em uma ponte que amplificava os debuffs baseados em infecção.

'...Ok, fiz espaço. Agora posso adicionar as novas Runas.'

Não precisava pensar para saber quais Runas planejava adicionar.

Uma imagem da magia que eu queria alcançar já havia se fixado em minha mente, e com isso, inscrevi instantaneamente as novas Runas.

Flexão.

Transmissão.

Torque.

Eu era ignorante sobre Runas e magias. Isso era verdade.

No entanto, isso não significava que eu não conhecesse todas as inúmeras Runas. Elas eram obrigatórias para que memorizássemos a fim de passar em nosso exame.

'Estou de repente começando a sentir gratidão pela Academia.'

Então não foi de todo inútil...

"Não é a Academia que é inútil, é você."

Franzi a testa.

Isso de novo?

Não era como se eu não entendesse o que aquilo estava tentando fazer.

'Está tentando mostrar meus pensamentos reais. O que eu realmente penso sobre mim mesmo.'

Mas eu não estava realmente comovido.

Mesmo com meu peito doendo e minhas emoções começando a voltar, as palavras não me afetaram em nada.

BANG—

Um som repentino de batida ecoou do espelho.

Erguendo a cabeça, vi minha reflexão de pé junto ao espelho, batendo nele.

"Eu te odeio!"

As palavras escaparam da minha boca, a reflexão me encarando com uma expressão distorcida.

"Eu te odeio! Eu te odeio! Eu te odeio!"

BANG! BANG!

O ódio era claro, e enquanto eu o observava, também podia sentir o ódio se acumulando dentro da minha mente. Esses sentimentos...

Eram de fato aqueles que eu sentia por mim mesmo.

Mas isso não era algo do qual eu não tinha consciência. Eu estava plenamente ciente deles e havia abraçado tais sentimentos há muito tempo.

Eu não gostava muito de mim.

Mas ao mesmo tempo, apreciava a pessoa que eu havia me tornado.

E isso era o suficiente.

BANG!

A reflexão continuou se chocando contra o vidro, mas continuei a ignorá-la, concentrando toda a minha atenção na magia em questão.

Um novo padrão de Modulação surgiu no topo da construção, um que exigia a Runa Exterior para finalizar sua forma. Parecia uma mão a princípio, mas não uma humana. Longa... Fina. Mas com muitas articulações. Uma estrutura otimizada para espalhar debuffs em múltiplos alvos.

Estrutura Superior.

Senti meu pulso acelerar.

A magia estava alcançando o limiar. Desde que pudesse integrar a nova ponte de modulação ao Anel Exterior sem perturbar o Anel Central, o posto subiria. É claro que eu também precisava incluir a última Runa restante.

...A Runa Exterior que eu havia conseguido vislumbrar do meu eu passado.

'É mais fácil falar do que fazer.'

A Runa Exterior na magia escureceu levemente.

Exalei lentamente e juntei todas as camadas.

'Vamos lá.'

A construção se apertou. As Runas Proprietárias no Anel Central se encaixaram no lugar. A teia de Modulação se espessou e depois se comprimiu em uma formação estável.

Uma vibração suave percorreu todo o círculo.

[Mãos da Contaminação] estava evoluindo.

A vibração se intensificou.

Apertei os dentes enquanto o círculo se expandia para fora, novas camadas se dobrando e se desdobrando bem diante dos meus olhos. Eu podia sentir cada parte da construção se esforçar sob as inúmeras Runas e a mudança na estrutura.

No momento em que as Runas de Modulação adicionadas se acomodaram, o Círculo Interno ondulou e tentou compensar, as correntes se torcendo em padrões que eu nunca havia visto antes.

'Pronto!'

Meu coração disparou enquanto eu olhava para o Círculo mais interno.

Meu olhar se deslocou lentamente para o espaço vazio bem no centro da construção. Um contorno tênue pairava ali. Ali, avistei uma certa Runa.

A Runa Exterior do tipo evolução.

Ela estava tremendo. Com uma Runa ainda faltando, o Círculo mais Interno estava instável.

A cada segundo que passava, o círculo mágico tremia mais e mais.

'Calma. Calma.'

Este era o passo mais crucial de toda a operação. Eu não podia me dar ao luxo de falhar nesse caminho.

'...Ok, deve ser assim.'

Comecei a desenhar a nova Runa. Enquanto fazia isso, minha mente se conectou à Fonte. Minha conexão com a Fonte era fraca, mas ainda suficiente para extrair diretamente dela.

Como mergulhar uma caneta tinteiro na tinta, criei a conexão antes de começar a inscrever.

Lentamente, uma estrutura começou a aparecer.

No entanto, quanto mais eu desenhava, mais instável o círculo se tornava.

Ao contrário da Runa Exterior do tipo evolução, esta não se integrava naturalmente às estruturas de magia. Ela resistia à modulação. Resistia ao fluxo. Resistia a tudo.

Mas se eu queria ter a menor chance de usar as duas Runas Exteriores em conjunto, precisava forçar esta para a posição final.

"Kh...!"

Apertando os dentes, minha mente ficou turva por um momento.

Uma dor surda se seguiu.

Uma que fez meus movimentos pararem.

Mas eu não podia parar!

"....!!"

Cerrando os dentes, concentrei minha atenção em manter o círculo ativo.

Um fio quente escorreu pela minha bochecha.

Sangue...

'Foco. Não entre em pânico.'

Mantive minha mão erguida, mantendo a forma da Runa ativa.

Apenas isso já era difícil o suficiente. Com as duas Runas Exteriores em conflito uma com a outra, o círculo continuou a tremer, e ainda mais sangue vazava do meu nariz.

Já havia esquecido a dor há muito tempo, aproveitando o momento para continuar construindo a nova Runa.

Mas era difícil.

Sua geometria não era simétrica como as outras runas. Suas linhas se curvavam para dentro sem se tocar. As curvas se dobravam em ângulos impossíveis antes de retornar ao ponto de partida. Parecia errado, como se apenas um único lapso de concentração fizesse com que se despedaçasse.

Eu não podia falhar.

Enquanto traçava sua forma em minha mente, o círculo de magia tremeu mais uma vez.

BANG!

O espelho tremeu ao mesmo tempo.

"Pare! Pare...! Olhe para mim!"

Ignorei, mordendo com força enquanto pressionava o contorno da Runa para a camada mais interna.

Toda a construção guinchou.

Um estalo violento de recuo empurrou contra minha mente. Minha cabeça latejou. Meus joelhos quase cederam com a pressão. As Runas de Fluxo brilharam, reagindo instintivamente enquanto tentavam estabilizar a intrusão súbita. Até o Anel Central tremeu fora de alinhamento por meio segundo antes de se realinhar com a ajuda da Runa Exterior do tipo evolução.

'Aguenta… Aguenta—'

Um som escapou dos meus lábios, meio suspiro, meio tosse.

Forcei a forma da Runa Exterior de contenção mais fundo na estrutura, junto com a Runa de evolução.

Sua forma se recusava a se estabilizar, as bordas cintilando entre a existência e o desaparecimento. Cada vez que eu quase a solidificava, um novo golpe de retorno atingia, enviando mais vibrações pulsando através da magia.

BANG!

BANG!

A reflexão continuou se chocando contra o espelho.

"Você não consegue," sibilou. "Você sempre foi fraco. Sempre fingindo. Sempre mentindo para si mesmo."

Não respondi.

Não precisava.

Mesmo com minhas emoções flutuando.

Parei de me importar.

Já não tratava desafios como esses a sério.

Mas sabia que precisava ser rápido. Só podia ignorar aquilo por um tempo limitado.

A única coisa que importava era a magia.

Cerrando o maxilar, mergulhei mais fundo na estrutura. A sequência de modulação de dupla camada que eu havia criado antes, Flexão, Transmissão, Torque, respondeu à minha intenção.

O novo padrão de Modulação Superior se torceu para baixo, ancorando parte do contorno da Runa de contenção.

Isso me deu a abertura que eu precisava.

Puxei.

A imagem se estabilizou.

Com a estabilização, pude concentrar toda a minha atenção em terminar a Runa Exterior.

Gota! Gota!

Sangue. Suor. Já havia perdido a conta do que era o quê.

Desenhei os últimos traços da Runa, arrastando minha mente de volta ao que eu lembrava de antes.

E em breve—

Crack!

Um estalo agudo ecoou pelo meu crânio enquanto a construção se acomodava.

O tremor parou.

A luz se estabilizou.

Então uma leve pressão empurrou para fora, expandindo o círculo um pouco mais.

Um suave toque soou em meus ouvidos.

Ding!

A magia havia aceitado a segunda Runa Exterior.

A estrutura se unificou.

E naquele momento, eu soube.

O limiar havia sido cruzado.

[Mãos da Contaminação]... Havia se tornado uma Magia Superior.

Ela agora havia se tornado [Mão Exterior].