Capítulo 817

"O que você acha?"

Eu estava sentado no chão perto do canto do cômodo, com Evelyn se acomodando em silêncio ao meu lado. Seu olhar se dirigiu aos outros, que estavam amontoados, comendo a comida que eu havia dado a eles. Ninguém falava, toda a sua atenção voltada para a refeição. No entanto, ao observar mais de perto, era claro que algo estava errado.

Seus movimentos eram um pouco rígidos, e o rosto de cada um estava pálido.

Peguei uma barra de cereal para mim e dei uma mordida antes de responder. "Eu mesmo não tenho certeza. Não vejo por que teriam razão para mentir para nós."

"Não estou falando disso."

Evelyn balançou a cabeça.

"...Estou falando da tal maldição. Nós também estamos afetados por ela?"

Nós...?

Fechei os olhos e tentava sentir o interior do meu corpo. Não importava o quanto eu me esforçasse, eu não conseguia sentir absolutamente nada.

No final, só pude balançar a cabeça.

"Eu acho que não."

"Mas por quê?"

"Eu também gostaria de saber."

Leon, Kiera, An'as, Aoife e Anne haviam sido todos afetados por ela. O objetivo no momento era descobrir uma forma de se libertar dela, mas, lembrando da conversa anterior, parecia que eles não sabiam.

'Isso é realmente problemático.'

Eu não podia dizer que tudo havia corrido bem desde que entramos na Dimensão do Espelho novamente, do incidente com Panthea até isto.

Era um problema atrás do outro.

'...Também parece que a situação de Delilah é muito mais grave do que eu esperava.'

Pela descrição que acabara de ouvir, ela não era como a Delilah que eu conhecia. Era mais parecida com... a versão que eu havia encontrado no passado.

'Eu preciso me apressar e encontrá-la antes que seja tarde demais.'

Eu podia dizer que sua linhagem sanguínea estava começando a consumi-la. Ela sempre tentou, lentamente roendo-a por dentro, mas foi depois que ela absorveu o sangue de Xa'hurl que o processo acelerou.

Ela estava começando a perder o controle, eu podia sentir isso.

Um silencioso senso de urgência se instalou no meu peito enquanto eu tentava ao máximo manter a calma.

"O que devemos fazer?"

A voz de Evelyn me tirou dos meus pensamentos.

Olhando para ela, eu não respondi imediatamente. Eu mesmo não sabia.

"O objetivo... é descobrir uma forma de parar esta maldição. Só assim poderemos trazer Leon e os outros de volta ao normal."

"Mas como fazemos isso?"

"Eu... não sei."

"Cof—!!"

"....!"

"....!"

Uma tosse repentina chamou nossa atenção, e a cabeça de todos se virou na direção do som.

"Ol'Sal!"

"Velho!"

Todos correram até o velho enquanto ele segurava o peito, seu rosto já pálido ficando ainda mais branco enquanto começava a tossir várias vezes mais.

"Cof! Cof!"

As tosses ficavam mais fortes a cada vez, e o velho deixou os lanches caírem de suas mãos enquanto se ajoelhava no chão, sua mão agarrando a camisa.

"Cof—!"

"Parem. Afastem-se."

Foi uma voz calma que trouxe tranquilidade de volta ao cômodo.

Seguindo em frente, Velar se aproximou do velho, afastando seus longos cabelos azuis para trás da orelha enquanto se abaixava para examiná-lo.

"Velar? Como está a situação?"

"Ele consegue...?"

"Tudo bem, acalmem-se."

Com um sorriso gentil, Velar colocou a mão sobre o peito do velho. Um brilho branco tímido se espalhou de sua palma, banhando o corpo frágil do homem. A tosse cessou quase instantaneamente, substituída por respirações constantes e superficiais. Quando olhei de volta para Velar, aquele mesmo sorriso calmo ainda permanecia em seu rosto por um momento antes de ele silenciosamente deixá-lo desaparecer.

"Você deve ficar bem. Consegui suprimir o gelo que se acumulava dentro de você, mas está piorando. Você deveria descansar um pouco."

Ele falou sem nenhum esforço. Quase como se o que não tivesse feito nada trivial.

No entanto, eu estava plenamente ciente da complexidade por trás de suas ações. Seu controle sobre o gelo era diferente de tudo que eu já havia testemunhado, preciso e quase gracioso. Apesar de mim mesmo, senti uma leve pontada de admiração.

'...Seu controle é ainda melhor que o meu controle sobre minha Magia Emotiva. Certamente, é melhor que minha Magia de Maldição. Disso, eu tenho certeza.'

De repente, fiquei curioso sobre a identidade de Velar. Alguém tão forte e com um controle tão refinado sobre o elemento gelo... Não havia como ele ser uma pessoa normal.

Comecei a pensar sobre seu passado.

"Velar, pode me verificar também?"

"O mesmo para mim. Faça para Ilyen também."

Os dois homens e o homem corpulento estenderam as mãos para Velar. Sem um momento de hesitação, Velar pegou as mãos de um por um, repetindo o mesmo gesto, sua palma brilhando suavemente enquanto a tênue luz branca passava entre eles.

O processo foi rápido, mal levando um minuto antes de ele se virar para nós.

"Vocês dois querem tentar?"

"Não, obrigado."

Recusei a oferta educadamente.

Para ser honesto, eu não estava confortável em deixar alguém que mal me conhecia tocar em mim e enviar mana para dentro do meu corpo. Velar parecia uma pessoa gentil, mas eu já havia conhecido muitas pessoas antes que pareciam com ele e acabaram sendo tudo, menos gentis.

Nada de errado em exercer um pouco de cautela.

"Eu entendo."

Velar pareceu ler meus pensamentos e não insistiu mais.

Evelyn também não pareceu interessada.

"Está ficando tarde. Todos deveriam descansar um pouco. Vai ser um dia longo amanhã."

Velar se afastou, caminhando em direção ao canto do cômodo onde uma pequena mesa de metal ficava. Ele se sentou na cadeira de metal e fechou os olhos, provavelmente tentando recuperar parte da mana que havia gasto. Eu olhei para Evelyn, e juntos retornamos ao lugar onde estávamos sentados antes.

Eu me virei para encarar Evelyn, mas no momento em que o fiz, percebi que ela já havia fechado os olhos, sua respiração ficando mais suave.

'Ela dormiu.'

Mas fazia sentido. Considerando a situação, não seria estranho ela estar cansada.

Eu também estava cansado, e após um breve momento de hesitação, eu também me permiti relaxar e dormir.

Ou pelo menos, fingi dormir.

Eu não fazia ideia de quanto tempo havia se passado, mas deviam ser várias horas. No momento em que ouvi um leve rangido, meus olhos se abriram imediatamente. Quase de imediato, minha cabeça se levantou, apesar da escuridão que se espalhava pelo cômodo. Eu ainda podia ver a porta se fechando lentamente enquanto alguém saía.

Olhando ao redor, me levantei lentamente e os segui, deslizando pela parede enquanto meu domínio me permitia atravessar a superfície sólida sem esforço.

Eu não queria fazer nenhum barulho para alertar a pessoa e os outros no cômodo.

Passo. Passo—!

O eco silencioso de passos carregava-se pelo ar, constantes e ordenados.

Não eram os meus.

Mas eventualmente, tais passos pararam quando a luz começou a surgir não muito depois, as grandes portas do prédio se abrindo para revelar uma névoa fina.

Uma figura estava de pé junto à entrada, seus cabelos azul-celeste se agitando levemente no ar parado enquanto ele contemplava a névoa, observando os contornos vagos que se moviam além de seu véu.

Eu fiquei completamente imóvel, suprimindo minha presença o máximo possível, sem ousar fazer um som.

E então—

"Cof! Cof!"

Eu ouvi.

O som de suas tosses.

Eram violentas, muito piores do que as do velho haviam sido antes. Quando a crise o dominou, ele apoiou uma mão no batente da porta, lutando para se estabilizar entre cada tosse severa.

"Cof!"

Foi quando eu soube...

'Ele não está bem. Ele estava fingindo desde o início.'

"Ahh."

A crise não durou muito, com Velar eventualmente soltando um som aliviado, quase envergonhado, antes que sua cabeça se virasse lentamente na minha direção. Eu nem me preocupei em me esconder mais, enquanto saía da escuridão e o encarava.

Seu sorriso ficou constrangido.

"Você viu isso, não viu?"

"....."

Eu não respondi.

Não senti necessidade de responder.

A resposta era óbvia.

"Isso é um pouco constrangedor. Eu nunca quis me mostrar nesse estado."

"...Eu posso entender."

Como a pessoa mais forte, ele precisava mostrar compostura. Essas eram as características de um líder, e quanto mais eu o encarava, mais eu tinha certeza de que ele não era um simples ninguém.

"Ah, heeew."

Esfregando as mãos, Velar se virou para encarar a névoa mais uma vez.

Ela não havia engrossado um pouco, mas ainda estava muito melhor do que no dia anterior.

Isso era uma coisa da manhã?

"Já que está aqui, por que não vem comigo? Tenho algo para cuidar enquanto a névoa está fina."

Ele não esperou minha resposta, saindo diretamente para o frio.

Eu fiquei parado por apenas um breve momento antes de segui-lo por trás.

"Não faz muito tempo desde que a Deusa morreu. A Maldição se instalou profundamente na cidade, e poucos de nós conseguiram fugir. Os mais fracos foram afetados mais rapidamente, seus corpos se transformando em estátuas primeiro. Lentamente, a maldição começou a consumir até os mais fortes que escolheram ficar para ajudar os mais fracos."

Seu corpo flutuava lentamente junto à neve, seus cabelos esvoaçando no silêncio enquanto passávamos pelo parque e nos dirigíamos à área central.

"Eu fui uma dessas pessoas. Fiquei para trás para ajudar os cidadãos mais fracos a escaparem da maldição, mas você não pode escapar dela. Só pode adiá-la. Eu tentei pesquisar e entendê-la, mas foi em vão. Esta maldição..."

Ele vestia roupas longas e brancas, leves e fluidas, e no meio da neve que caía, ele carregava um ar de elegância, cada um de seus passos não deixando rastro na neve.

"...Não tem cura."

De repente, inúmeras estátuas apareceram ao longe, seus corpos inteiros cobertos por uma fina camada de neve enquanto Velar se dirigia à mais próxima.

"Isso é o que eu sinto como a maior pena."

Velar parou e contemplou a estátua diante de si. Enfiando a mão no bolso, ele tirou uma pequena toalha e começou gentilmente a limpar a neve da superfície da estátua.

"Esta cidade é tudo que eu já conheci. É o lugar que me deu a vida e me aceitou pelo que eu é. Vê-la cair no que se tornou... Eu não suporto isso. É por isso que farei tudo que puder antes de desistir. Talvez, algum dia, o gelo derreta e a vida retorne. Mas até esse dia chegar, eu ficarei aqui, vigiando a todos eles."

Um sorriso tímido puxou os lábios de Velar.

"Eu serei o calor dentro do frio que consumiu este lugar. A última brasa trêmula de uma morrendo, aguardando, esperando pelo momento em que possa brilhar intensamente novamente."

Ele poliu em silêncio, passando para a próxima estátua quando terminou.

"Eu estarei aqui até meu corpo se desfazer," ele sussurrou, sua voz mal carregada pelo vento. "Mesmo que ninguém lembre meu nome, mesmo que o mundo esqueça esta cidade, mesmo que meu corpo se desfaça, eu permanecerei... até vê-la respirar novamente."

Suas últimas palavras sussurraram no ar, seu foco mudando para outra estátua.

De pé no vento, apenas um pensamento cruzou minha mente.

'Ele é louco.'

O mundo inteiro havia se transformado em gelo.

As pessoas. Os edifícios. A própria cidade.

Apenas poucos haviam sobrevivido.

Mesmo assim, enquanto as pessoas congelavam, as estruturas se cobriam de gelo e a cidade colapsava sob o peso da geada, uma última brasa resistia, tremulando fracamente no meio do frio infinito, esperando pelo momento impossível em que pudesse se acender uma vez mais.

Mesmo que o mundo se estilhaçasse diante de seus olhos, ele não cairia.

Pois ele…

...era louco o suficiente para acreditar que ainda poderia ser salvo.

Tal era o homem que estava diante de mim.

A última brasa de Eisylra, a cidade do Gelo.