Capítulo 739

Meu anel...?

Por um instante, minha mente parou enquanto, de forma reflexiva, abaixei a cabeça para observar o discreto anel preto no meu dedo. Pisquei lentamente os olhos antes de levantar a cabeça novamente e fixar o olhar no homem à minha frente.

As palavras seguintes dele fizeram meu rosto congelar.

"Esse é o Anel do Nada, não é?"

Como...?

Como ele sabia?

"Parece um pouco diferente do que eu lembro, mas tenho quase certeza de que é."

Ele sorriu, com os lábios curvados, enquanto me olhava.

"Então? Você se importaria de me entregá-lo?"

Não respondi. Em vez disso, escaneei meu redor. O capitão Albas estava próximo, ao seu lado o Madhound e outra figura que eu não reconhecia completamente. Apesar de não conhecê-los, podia sentir uma pressão sutil, mas poderosa, emanando de cada um deles, enquanto a fadiga anterior dava lugar a uma energia renovada.

Conforme eles começavam a se recuperar, percebi várias runas se deslocando e deformando na superfície do livro do homem.

'O livro também pode ajudá-los a se recuperar?'

Comecei a sentir uma coceira.

Aquele livro...

Eu realmente queria tê-lo para mim.

Mas antes de tudo...

Levantei a cabeça e olhei para o homem antes de mim, só podendo balançar a cabeça em recusa.

"Infelizmente, esse é meu anel de compromisso. Se eu o entregasse a você, provavelmente não estaria aqui hoje."

"Entendo?"

Ele sorriu, parecendo não acreditar totalmente nas minhas palavras.

Mas eu realmente não estava mentindo...

Se eu realmente entregasse o anel, provavelmente não conseguiria viver nem mais um dia.

"...Que pena."

*Hom*

O livro em suas mãos começou a brilhar, e no instante em que aconteceu, corri na direção dele sem hesitar. Ele era a presença mais perigosa aqui e eu sabia que precisava fazer o que fosse necessário para eliminá-lo.

Swoosh—!

Mas justo quando me movi, uma pontada aguda percorreu as costas da minha pele.

Não hesitei e virei a cabeça para ver várias faixas douradas vindo na minha direção. Pebble se levantou, pronto para bloquear os ataques, mas exatamente no momento em que Pebble começou a agir, algo mudou.

As flechas...

Sumiram completamente.

"Eh...?"

Tanto Pebble quanto eu olhamos surpresos.

Isto...

O que acabou de acontecer?

Devagar, meus olhos foram quase que instintivamente atraídos para uma figura que permanecia discretamente no canto. Ele era baixo, magro, e parecia completamente insignificante. Misturou-se ao ambiente, e ao olhá-lo, meu coração acelerou.

Poderia ser...?

Swoosh!

Antes mesmo que eu pudesse processar o que acontecia, seu olhar se fixou em mim. Sua mão se ergueu, o espaço diante de mim distorceu-se, e as flechas apareceram bem na minha frente, apontando para o meu peito.

"....!?"

Reagi rapidamente para me esquivar, mas já era tarde.

BANG—!

As flechas atingiram meu peito, me fazendo recuar alguns passos enquanto eu me segurava no impacto. Uma dor ardente rasgou minha mente, mas forcei-me a suportar, mantendo o olhar fixo no Madhound e no homem com o livro.

O que foi que acabou de acontecer?!

Num instante, a flecha estava na minha frente, e no próximo, já não estava...

Isso...

Olhei para o homem, e a compreensão veio ao meu cérebro.

'Mago do Elemento Espaço?'

SWOOOSH—!

Meu raciocínio foi destruído ao som de um apito agudo, e rapidamente virei a cabeça na hora certa para ver uma arma enorme vindo em minha direção, seguida de uma figura imensa.

*Hum*

Movi-me para reagir imediatamente, mas no momento em que o fiz, o livro do homem brilhou intensamente. A velocidade do capitão Albas aumentou, seu corpo cresceu, e em menos de um piscar de olhos, ele já estava na minha frente.

Eu sabia que era tarde demais para fazer algo.

Felizmente, Pebble reagiu a tempo, pressionando sua pata contra meu ombro enquanto a gravidade ao nosso redor de repente se intensificava. O mana dentro de mim esvaziou-se rapidamente, sobrando pouco mais da metade.

Mas tanto faz.

Os movimentos do capitão desaceleraram, e aproveitei para abrir a boca e murmurar: 'Tristeza.'

Um orbe azul apareceu na minha visão no instante em que falei.

O corpo do capitão ficou congelado por um punhado de segundos enquanto empurrava minha mão para cima ainda mais.

"Tristeza."

O orbe aumentou ainda mais, e o corpo do capitão começou a tremer. Um empurrãozinho. Só mais um pouco...

*Hom*

Um som de zumbido ecoou durante minhas ações.

O livro brilhou, e o orbe azul dentro do corpo do capitão começou a diminuir.

'Merda!'

Contanto que eu...

Swoosh, swoosh—!

Faixas douradas de luz surgiram de todos os lados. Pensei em deixar que Pebble lidasse com elas, mas...

"Humano—!"

Ao ouvir suas palavras, soube que precisava me afastar. Queria usar meu domínio, mas era impossível.

Olhei fixamente para o orbe azul brilhando no corpo do capitão, e em vez de recuar, avancei, imaginando um orbe vermelho se formando na minha mente. Fusão esse com o orbe verde para criar um amarelo, sentindo meu corpo inchando enquanto uma força bruta me atravessava.

Antes que o capitão pudesse reagir, acertei com toda a força no seu abdômen.

*Hum*

Um som de queima de objetivou-se, mas já era tarde.

BANG—!

"Ukh!"

O impacto fez o capitão cambalear para trás, com o rosto pálido.

Tentei seguir com outro golpe, mas parei ao perceber várias flechas reaparecendo na minha frente. Ganhei uma língua de momento e recuei rapidamente.

As flechas se dissolveram antes de tocar o chão, e eu parei, ofegando, enquanto fixava o olhar em todos à minha frente.

"Haaa ..."

Ainda que meu mana estivesse em quantidade razoável, a velocidade com que esvaía assustava. Meus pulmões ardiam enquanto eu lutava para respirar com calma. Olhando ao redor, especialmente para o homem com o livro, podia sentir a situação escapando ainda mais do meu controle.

...E isso mesmo depois de ter eliminado duas pessoas.

'Que trapaça...'

Engoli em silêncio.

No final, contudo, não entrei em pânico.

Tudo...

Ainda seguia no mesmo ritmo que eu tinha previsto inicialmente. Apesar da presença repentina do livro, nada estava fora do lugar, e foi com esse pensamento que me acalmei, olhando para o pequeno gato aninhado sobre meus ombros.

'...Conto com você.'

***

Tudo aconteceu de forma incrivelmente rápida.

Num instante, Julien foi empurrado para trás, e no seguinte, de alguma forma, conseguiu contra-atacar e virar o jogo. Os gêmeos de Ronald oficialmente tinham sido eliminados da rodada.

Alguns segundos depois de Julien derrotá-los, seus corpos desapareceram do espaço, sendo transportados para outra área.

A luta retomou daquele ponto. Foi intensa, e embora Julien fosse sendo lentamente forçado a ficar na defensiva, ninguém realmente acreditava que ele estivesse perdendo. De algum modo, ele sempre conseguia escapar dos ataques na última hora, respondendo com contra-ataques precisos.

A luta estava empatada.

Nenhum dos lados cedia um centímetro.

O público assistia a toda a sequência de eventos com a respiração suspensa.

"...Tá ficando bem emocionante."

John murmurou enquanto observava a projeção à frente. Apesar da súbita eliminação dos gêmeos, ele parecia calmo, quase como se não fosse incomodado com a derrota deles.

Não, talvez realmente não fosse mesmo...

Os olhos de Aoife se estreitaram ao fixar na mesma projeção. Sua atenção permaneceu no jovem que se aproximava de Julien, falando alguma coisa em tom calmo — palavras que ela não conseguiu distinguir por ser uma projeção. Mesmo sem entender as palavras, sua postura tranquila e aparência composta deixavam claro que ele não era alguém comum.

'Mas quem será ele?'

Os olhos de Aoife se estreitaram ainda mais enquanto voltava sua atenção para seu irmão.

Algo na calma que ele exibia também era inquietante.

'Ele mudou bastante desde que era mais novo.'

Aoife tinha memórias bem claras do irmão. Ele não se destacava nem passava despercebido.

Era simplesmente...

Existia.

Na sua posição, ele se portava com tranquilidade, cumprindo seus deveres como alguém de sangue real.

E, no entanto, ele parecia totalmente diferente de quem era no passado.

Estava mais confiante e sereno.

O que poderia ter causado essa mudança repentina? Será que era assim que ele geralmente se comportava, ou havia algo mais que ela desconhecia?

Os lábios de Aoife se apertaram firmemente.

Se a mudança dele era suficiente para perturbá-la, nada se comparava à visão do livro na mão do homem. Aoife conhecia bem os sete artefatos do mal. Na verdade, ela tinha até encontrado um deles antes.

Por isso, reconheceu-o no instante em que o viu.

'Como ele conseguiu pegá-lo? Quem deu a ele? Algo definitivamente não faz sentido...'

Aoife manteve uma expressão calma enquanto olhava para a projeção.

Porém, como se percebesse sua turbulência interior, os lábios de John se contornaram em um sorriso.

"Ele se chama Cain. Foi esse o nome que me pediu para usar. Aparentemente, ele é um mercenário. É tudo que sei por enquanto. Se quiser mais detalhes, pode tentar perguntar ao Marquês Whilshire. Tenho certeza de que ele ficará feliz em compartilhar tudo que souber."

"...Ah."

Aoife assentiu suavemente com a cabeça.

"Vou fazer isso mais tarde."

Ela permaneceu graciosa, mas, ao mesmo tempo, não pôde deixar de ficar mais cautelosa.

Que tipo de organização estaria apoiando seu irmão?

'Não, será que é uma organização ou um Império?'

Ela não era ingênua a ponto de não perceber a existência de organizações secretas. Já tinha tido alguns encontros com elas. Porém, neste caso, ela sentia que aquilo mais parecia uma interferência de outro Império.

'...Ainda acho que pode ser do Sul de Kasha.'

Kasha era extremamente grande. Havia muitos locais com capacidade para algo assim, especialmente referentes aos sete artefatos do mal. Os habitantes da Kasha eram pessoas banidas do Império por várias razões.

Uma razão notável era a potencial ligação dos antepassados deles com os portadores dos artefatos.

Isto também explicaria o surgimento repentino do livro.

'É possível, mas não tenho informações suficientes para afirmar. Contudo, se for isso mesmo, a situação é bastante séria.'

O motivo pelo qual o Império Nurs Ancifa tinha prosperado por tanto tempo era o compromisso de não permitir que forças externas interferissem em seu controle. O aparecimento súbito de uma força apoiada por outro poder ameaçava desestabilizar toda a base que construíram.

Ela não podia deixar que algo assim acontecesse.

De jeito algum—

"Haha."

Uma risada suave quebrou os pensamentos de Aoife quando ela virou a cabeça para ver seu irmão, que olhava ao longe com um sorriso gentil, lentamente girando a cabeça para olhá-la.

"...Parece que a situação mudou."

Ao dizer isso, ela voltou sua atenção à projeção, e seu coração afundou.

Oh, não...