Capítulo 462
Advento das Três Calamidades
A tensão estava alta em um determinado estúdio.
Dyrk, o apresentador da entrevista, caminhava pela sala enquanto segurava o punho contra a boca.
‘Não deve ser tão ruim, certo? Dois por cento. É só isso que peço. Não, um e meio por cento também está bom. Até um por cento está bom.’
A última entrevista havia ido ao ar.
Por causa dos nervos acumulados, Dyrk decidiu ficar fora do estúdio.
Ele sabia que os resultados só apareceriam quando a entrevista terminasse. No entanto, ele não conseguia esperar.
Estava nervoso.
Tão nervoso.
“Droga, quanto mais eu tenho que esperar?”
Parando, Dyrk verificou a hora e gemeu.
Apenas cinco minutos haviam se passado desde que a entrevista foi ao ar. Quase parecia que uma hora havia passado, e ainda assim, eram apenas alguns minutos.
A realização foi agonizante.
“Devo apenas me desmaiar para que—!”
Clank!
Com a abertura repentina da porta, uma figura entrou correndo na sala. Assustado, Dyrk pulou para trás.
Estava prestes a reclamar quando percebeu que conhecia a figura.
“Roteirista…?”
“Haa… Haaa…”
Segurando vários papéis e respirando pesadamente, o roteirista do programa, Jack Bannali, levantou a cabeça e olhou para Dyrk. Havia um brilho estranho em seus olhos enquanto olhava.
Segurando um dispositivo de comunicação, ele o levantou.
“Isso…”
Lutando para falar sob sua respiração pesada, Jack inspirou fundo antes de falar de uma vez.
“É um sucesso! A entrevista! Está explodindo!”
***
A audiência final do programa acabou atingindo impressionantes 5,7%. Isso pode não parecer muito, mas para uma mera entrevista, era um número impressionante.
Sem levar em conta o fato de que as pessoas que perderam a transmissão ao vivo poderiam assistir logo depois. O número de visualizações era impressionante.
Os cadetes de Haven se tornaram o tópico de discussão para todos dentro do Império.
Em particular, uma pessoa específica.
“Huek.”
O rosto de Leon tremia enquanto segurava um dispositivo de comunicação.
Era uma visão estranha.
Enquanto seu rosto não tinha expressão, seu corpo tremia de vez em quando, soltando sons estranhos no meio da aula.
“…Kh.”
Ele não era o único.
Metade da classe estava se comportando da mesma maneira.
Com toda a atenção focada em uma única figura, os sons estranhos persistiam durante a aula. Eram altos o suficiente para atrapalhar a aula, mas o Professor fez vista grossa.
Porque…
“A composição do feitiço é altamente dependente dos… Hoo… diferentes tipos de runas que… K-eum, com licença. É altamente dependente dos diferentes tipos de… Ho.”
Até ele estava lutando para manter uma expressão séria.
Sentindo as risadas e olhares de todos os cadetes, a expressão de Julien permaneceu indiferente. Quase parecia que ele não estava nem um pouco afetado pelas risadas e olhares.
Claro, isso era apenas por fora.
‘Leon, Aoife, Kiera, Professor Karlian, Kaelion? Ele está rindo também? Amell? O irmão de Leon? Ah, certo. Aquele cara é da realeza. Qual era o nome dela mesmo? Cunhada do Leon? Andreas. Carmen.’
Julien estava ocupado memorizando os rostos e nomes daqueles que estavam rindo. Ele estava atualmente escrevendo uma lista de execução.
Se qualquer pessoa na lista de execução estivesse em perigo mortal, ele não iria salvá-los.
No caso de Leon, Julien estava preparado para rir de sua morte.
‘Vamos ver se ele ri então.’
Julien rangia os dentes enquanto adicionava nome após nome à lista.
Eventualmente, seu olhar parou em uma figura de olhos brilhantes. Com dois olhos amarelos profundos, ele era difícil de ignorar.
As sobrancelhas de Julien se levantaram ao vê-lo.
‘Ele não está rindo?’
Era uma visão rara.
No entanto, quando Julien pensou sobre isso, fazia sentido.
Caius não parecia ser uma pessoa que gastaria tempo assistindo esse tipo de coisa. Ele nem mesmo estava presente durante a entrevista ao vivo.
Claro, ele não estava interessado em assistir à transmissão.
Quando Julien estava prestes a acenar para ele, percebeu algo.
“Oh.”
Caius…
Ele havia perdido todas as suas emoções.
Mesmo que quisesse, não conseguia rir dele.
Pensando até aqui, Julien não sabia como se sentir. No final, ainda escreveu o nome de Caius na lista.
Em sua mente, ele sabia.
Ele provavelmente também riria dele.
***
Swoosh—!
As cortinas se inflaram, lançando uma sombra fraca enquanto uma silhueta surgia dentro do escritório espaçoso. A sala era ampla, com uma estante alta cheia de tomos encadernados em couro dominando uma parede.
Uma grande janela permitia que a luz entrasse, iluminando as esculturas intrincadas da enorme mesa de madeira que era o ponto central.
Estava escuro lá fora, mas a luz do lustre no topo iluminava intensamente a sala.
Atrás da mesa estava sentado um homem com cabelos loiros e olhos azuis penetrantes.
Caneta na mão, Ivan mantinha a cabeça baixa enquanto escrevia em um determinado documento. Ele parecia completamente alheio à silhueta que se movia silenciosamente bem na sua frente, lançando uma sombra fraca sobre ele.
“….Hm?”
Foi só então que Ivan parou e olhou para cima.
Levantando a cabeça, um sorriso fraco se espalhou por seus lábios.
“Você voltou.”
“….Voltei.”
Uma voz, assustadoramente idêntica à sua, ecoou suavemente pela sala. Enquanto a luz do lustre iluminava a silhueta, seus traços ficavam em foco nítido — diante dele estava uma réplica exata de si mesmo.
Do cabelo aos olhos, e até o sorriso fraco nos lábios.
Tudo era idêntico.
“Recebi o relatório. Parece que as coisas não saíram como planejado.”
Guardando a caneta, Ivan se levantou e caminhou até seu clone. Apertando seu queixo, olhou atentamente para ele, examinando qualquer coisa fora do comum.
No entanto, ao olhar profundamente, não encontrou nada estranho e acenou com a cabeça.
“Certo, vamos ver o que aconteceu.”
Pressionando a mão contra a testa do clone, Ivan fechou os olhos.
Imagens vívidas inundaram a mente de Ivan, repetindo os eventos que ocorreram em Haven. Enquanto as memórias passavam, um leve franzir de testa lentamente se formou em seu rosto. Ele sentiu uma estranha sensação de desconforto que não conseguia explicar.
Ao abrir os olhos, seu franzir só se aprofundou. O clone já havia desaparecido e a única pessoa na sala era o Ivan original.
“Alguém adulterou as memórias.”
Embora não fosse claro, Ivan podia dizer que certas cenas que testemunhou não faziam sentido. Claro, enquanto estava um pouco incomodado com esse desenvolvimento, não ficou chocado.
Afinal, ele já esperava que isso acontecesse desde o início.
Virando a cabeça, seus olhos pousaram em uma determinada carta. Ele a recebera no início da manhã, mas não tivera tempo de abri-la.
Agora parecia um momento oportuno.
Riiip—
Pegando uma pequena faca, ele rasgou o topo da carta e abriu o conteúdo.
“Ah, como esperado.”
Sua expressão se aliviou ao ler o conteúdo da carta. Tudo o que fez foi confirmar suas dúvidas anteriores, e tudo se encaixou.
“Parece que há uma chance do próprio líder ter se movimentado. Só ele é capaz de fazer algo assim com um dos meus clones.”
Isso era grande notícia.
Significava que o líder do Céu Invertido agora estava dentro do Império Nurs Ancifa. Contanto que jogassem suas cartas direito, poderiam prendê-lo.
“Precisarei começar a formatar minha revisão do caso.”
Revirando sua mesa, Ivan procurou apressadamente por vários papéis. No entanto, foi com aborrecimento que não encontrou o que queria.
No final, não teve escolha a não ser chamar sua assistente.
“Clara, traga-me os papéis de revisão do caso na minha mesa imediatamente.”
Para uma operação tão monumental quanto a que Ivan estava planejando, ele precisava de um argumento convincente para persuadir toda a associação, incluindo a Família Real e o Central. Para isso, tinha que organizar meticulosamente suas evidências e apresentá-las de forma convincente.
Mesmo como um dos Monarcas, ele não podia justificar ordenar que armassem uma rede para caçar uma figura cuja existência era incerta.
Ele tinha que garantir que não deixaria escapatória para o lado oposto.
To, Tok—
Felizmente, sua assistente era muito eficiente.
Pouco depois que Ivan deu o comando, ela entrou na sala com os papéis em questão.
Clara era uma nova assistente que Ivan havia contratado apenas alguns meses atrás. Embora ele não a tivesse contratado pessoalmente, já que não era seu trabalho, ele estava bastante satisfeito com ela.
Ela era eficiente e nunca fazia perguntas.
Com cabelo curto e castanho, óculos de armação fina e oval, e um leve espalhado de sardas pelo rosto, ela tinha uma aparência levemente nerd, mas que carregava seu próprio charme único.
“Aqui está, senhor.”
“Ah, muito obrigado.”
Ivan rapidamente pegou os papéis e começou a organizá-los antes de eventualmente pegar sua caneta e começar a escrever.
“Pode ir.”
Assim que começou, acenou com a mão para dispensar Clara.
“Sim, entendido!”
Ivan esperava que Clara saísse, mas assim que ela se afastou, parou.
“Ah, certo! Há algo mais que eu queria mencionar, senhor.”
“Sim…?”
Franzindo a testa, Ivan se virou.
Ele não gostava muito de ser interrompido, mas conseguiu conter seu aborrecimento e falou com um tom uniforme.
“Você recebeu um pacote.”
“Um pacote?”
“Sim, é bem grande. Eu verifiquei o conteúdo e parece bem seguro.”
Clara segurou uma pequena caixa de madeira, retangular e bem comprida. Os olhos de Ivan escanearam a caixa, mas ele não conseguiu sentir nada incomum nela.
“Ok.”
Sem pensar muito, Ivan pegou a caixa e a abriu.
Ele não tinha expectativas ao abrir a caixa, pensando que era apenas um presente comum, mas no momento em que a abriu, seu rosto mudou sutilmente.
“….Ah.”
Era uma garrafa de vinho. Uma garrafa de vinho bem cuidada e luxuosa.
Os lábios de Ivan se pressionaram em uma linha apertada enquanto seu olhar permanecia na garrafa. Seu aperto na caixa apertou notavelmente.
Após alguns momentos, ele respirou fundo, conseguindo se acalmar.
“Devolva este presente. Diga que agradeço o presente, mas não posso beber álcool.”
“Ah? Mas isso parece muito caro.”
Com um olhar surpreso, Clara pegou a garrafa e a examinou de perto. Suas sobrancelhas se levantaram ao ler a etiqueta colocada bem na frente da garrafa.
“Uau, este Monte Eclair? Não é uma das melhores marcas? Seria uma pena devolver isso.”
“Está tudo bem. Se há algo que não me falta, é dinheiro. Eu só prefiro não beber.”
“Oh, entendo. Uma pena. Uma pena.”
Uma pena?
Franzindo a testa, Ivan abriu a boca para repreendê-la, mas antes que as palavras pudessem escapar, ele as sentiu sendo abruptamente sugadas de volta.
“…E eu pensei que você gostava de álcool. Afinal, dada sua linha de trabalho, devem haver coisas que você queira esquecer, certo?”
Como se tivesse sido atingido por um raio, o corpo de Ivan congelou.
Encarando sua assistente, que casualmente admirava a garrafa, Ivan sentiu sua boca ficar seca.
Ela…
Ela não podia saber, certo?
Não podia ser. Isso…
“Bem, que pena.”
Com um simples sorriso, Clara colocou a garrafa de volta na caixa.
“Acho que vou devolver agora.”
Virando-se para olhar para Ivan, ela sorriu e se dispensou.
“Eu me retiro.”
Clank!