Capítulo 83
Advento das Três Calamidades
“Por favor, silêncio. Agora anunciarei os resultados da avaliação. Os alunos selecionados devem se apresentar.”
Um homem vestido de verde-escuro ergueu-se alto, seu olhar fixo no papel diante dele. Com óculos de armação quadrada e expressão severa, ele emanava autoridade ao começar a ler.
“Para o papel de Evangeline, a cadete selecionada será Aria Parlia do segundo ano. Por favor, avance.”
Uma jovem de cabelos negros adiantou-se. Seus traços eram delicados, e embora não fosse a mais bela, estava acima da média.
Ao ouvir seu nome, seus olhos brilharam e seu corpo tremeu. Ela parecia lutar para conter a excitação.
Aoife observou-a com expressão impassível. Não demonstrava nada, mas internamente estava nervosa.
Ensaiava o roteiro há incontáveis horas e julgara ter feito um bom trabalho.
Tiveram apenas cinco minutos para aprender o texto e atuar. Com mais tempo, teria feito melhor.
A possibilidade de fracasso a assombrava.
Era sufocante.
‘Não posso falhar… De novo não.’
E então…
“Para o papel de Emily, a filha do padeiro, a cadete selecionada será…”
Aoife respirou fundo, apertando as mãos que haviam ficado suadas sem perceber.
“…Aoife Megrail. Por favor, avance.”
Uma onda de alívio a invadiu ao ouvir seu nome. Se não fosse por sua imagem, teria pulado e erguido os punhos.
Mantendo a frieza habitual, olhou para os outros cadetes que a encaravam com inveja e avançou.
‘Consegui…’
Seus punhos se cerraram.
O organizador continuou anunciando os demais. Um a um, Aoife viu cadetes reprimindo a alegria ou chorando.
Dobrando o papel, ele finalmente declarou:
“Esses são todos os papéis. Para os não selecionados, haverá outras oportuni—”
“Com licença.”
Uma voz interrompeu o organizador. Calma, mas com um tremor que Aoife percebeu.
Ao virar, franziu as sobrancelhas.
‘Ele de novo…’
O veterano do dia anterior.
Seu sorriso ainda era amigável, mas algo nele a incomodou.
Ele se dirigiu ao organizador com educação:
“Ainda não ouvi sobre o papel de Azarias. Candidatei-me e acredito que não foi anunciado, então deve haver algum err—”
“Não há erro.”
O organizador cortou-o friamente.
Olhando para os selecionados, incluindo Aoife, continuou:
“O papel de Azarias já foi atribuído. Foi selecionado há uma semana.”
“Eh…?”
Sua expressão calma rachou. Parecia atordoado, como se não esperasse por aquilo.
“Alguém já pegou o papel?”
“Mas as seleções não eram hoje? Como isso é possível?”
“Há algum engano?”
‘O papel de Azarias já foi preenchido?’
Não era o único surpreso. Todos os cadetes restantes, incluindo Aoife, estavam confusos.
‘Quem pegou o papel?’
Aoife estava curiosa. Ele seria seu assassino na peça. Eles teriam que trabalhar juntos.
“Chega de perguntas. Vocês o conhecerão hoje, se ele estiver presente. Caso contrário, será mais tarde.”
“Mas então—”
“Assunto encerrado.”
O organizador interrompeu o veterano e olhou para Aoife e os outros. Seu tom suavizou:
“Por favor, sigam-me. Vou levá-los ao escritor que explicará seus papéis.”
Virou-se e saiu.
Aoife seguiu sem hesitar, perdendo o interesse no veterano, cujo rosto empalidecera.
Sua mente estava em outro lugar.
Ela estava curiosa.
Quem seria o intérprete de Azarias?
***
Alexander Harrington, veterano do segundo ano entre os 100 melhores, não esperava por isso.
A coceira intensificou-se e ele começou a arranhar o pescoço.
“Isso… Um erro… Como…?”
Arranha. Arranha. Arranha.
Enquanto se coçava, uma sensação úmida surgiu em seu pescoço. Queria continuar, mas o líquido o impediu.
Enxugando o pescoço com a manga, manchando-a de vermelho, prosseguiu:
“Pensei que tinha ido bem… Tudo perfeito… Como?”
Suas frases eram incoerentes.
—Você não conseguiu o papel?
“Não, não consegui.”
Alexander mostrou raiva ao contatá-los. Como mentiram? Prometeram-lhe o papel. O que houve?
O que houve!!
—Haverá uma mudança de planos, então.
“Mudança?”
Alexander teve racionalidade para ouvir.
“Vão mudar os planos?”
—Encontre quem tomou seu papel. Quando o fizer, envie-nos suas informações. Nós cuidaremos disso.
“Vocês vão…?”
—Sim.
A voz foi seca. Um sorriso voltou ao rosto de Alexander. Ah, sim… Eles podem consertar. Bom. Bom.
“Eu o encontrarei.”
A coceira parou e sua expressão normalizou.
Não estava mais em pânico.
“…Encontrarei-o imediatamente.”
—Faça isso.
Alexander encerrou a transmissão. Massageou o rosto, tentando recompor-se. Limpou o sangue com a manga.
Pegando um espelho, observou-se.
“Bom.”
Um sorriso caloroso e expressão amigável.
Essa era sua persona.
“Sim, isso serve.”
Ajeitando as roupas, virou-se.
“Eh…?”
Mal deu alguns passos quando uma figura apareceu adiante. Seu porte imponente chamava atenção.
Com olhos castanhos profundos escaneando o ambiente, parecia procurar alguém.
Sua cabeça virou para a esquerda, depois para a direita, e então…
“…?”
Encontraram-no.
Alexander surpreendeu-se. A distância entre os dois diminuiu até ficarem a poucos metros.
“Sim?”
Alexander dirigiu-se a ele com seu sorriso habitual, observando seu blazer.
As listras nos blazers indicavam o ano: uma para o primeiro ano, duas para o segundo, e assim por diante.
O cadete tinha uma listra.
Era seu júnior.
“Como posso ajudá-lo, júnior?”
Ao chamá-lo assim, elevou seu status. Esperava que o júnior entendesse, mas ele apenas o encarou em silêncio.
“…”
Seus olhos castanhos inspecionaram-no minuciosamente, como se procurasse algo.
Quanto mais olhava, mais desconfortável Alexander ficava. Por um instante, sua expressão quase se quebrou e suas mãos tremeram. Alexander imaginou estrangulá-lo.
Mas conteve-se.
Não podia demonstrar isso. Ainda não. Havia coisas mais importantes.
“Júnior…?”
Alexander chamou novamente, desta vez mais severo, como um aviso.
Pareceu funcionar, pois o júnior desviou o olhar.
Quando Alexander esperava um pedido de desculpas, ele fez uma pergunta inesperada:
“Você se candidatou ao papel?”
“Papel?”
“Sim. Para Azarias.”
“…”
Alexander franziu o rosto. Seus lábios secaram. Não podia ser…
O júnior continuou:
“Eu também me candidatei.”
“…Você se candidatou?”
“Sim.”
O júnior assentiu.
“Pena que já foi selecionado.”
“Ah, uma pena mesmo…”
“Então.”
Inclinando a cabeça, o júnior desculpou-se.
“…Peço desculpas por incomodá-lo.”
Finalmente, o pedido de desculpas.
“Você teria sido um ótimo Azarias.”
Ao partir, suas palavras pairaram no ar, deixando Alexander sem reação.
Apesar da vontade de falar, ficou sem palavras, a boca aberta.
Tudo que pôde fazer foi observar a figura do júnior fundir-se na multidão, desaparecendo.
Por algum motivo…
Arranha. Arranha. Arranha.
A coceira voltou.
***
‘…Deve ser ele.’
Não tinha certeza ainda. Tudo aconteceu rápido. Eu observava a seleção de cadetes para os papéis quando…
[◆ Missão Secundária Ativada: Ato Final.]
: Progressão de Personagem + 39%
: Progressão do Jogo + 6%
Fracasso
: Calamidade 1 + 12%
Uma notificação familiar apareceu.
“Ha.”
Não era inesperado. Dada a magnitude do festival, algo aconteceria. Eu estava certo.
‘Parece que o alvo é Aoife.’
Calamidade 1 era Aoife. Isso ficou claro após o incidente na prisão.
“…Ela também foi selecionada para a peça.”
A garota que eu deveria matar. Irônico. Que cara ela fará ao descobrir que sou eu?
Mas isso era irrelevante.
Nenhuma visão veio com a notificação. Mas desta vez, não senti falta.
Sabia que não podia depender sempre das visões e precisava descobrir as coisas sozinho.
Felizmente, descobri.
‘Já encontrei meu alvo.’
Ou pelo menos, estava confiante nisso.
O evento chamado “Ato Final” sugeria relação com a peça. A seleção de Aoife reforçou isso.
Coloquei-me no lugar da organização.
Eles são fortes. Poderosos. Mas se quisessem atacar Aoife durante a peça, o modo mais realista não seria um ataque em massa.
Além dos figurões presentes, entrar na Academia seria difícil.
A única conclusão plausível era através de um convidado ou um performer.
Não sabiam se Aoife seria selecionada, mas se soubessem… O candidato perfeito seria um performer.
…E se havia um personagem que se encaixava, era Azarias.
O personagem que eu interpretaria.
“Ha.”
Era especulação.
Não havia evidências concretas. Pelo menos, até observar os candidatos masculinos e notar um comportando-se diferente.
Por isso, aproximei-me dele.
Como esperado, provavelmente era ele.
Quanto mais pensava em nosso breve diálogo, mais convencido ficava.
“Ainda não.”
Mesmo assim, não agi.
Não era o momento. Não sabia sua força, e estávamos na Academia. Não podia fazer nada, mesmo se quisesse.
Seria estúpido.
Além disso, se algo lhe acontecesse, seus superiores mudariam os planos.
Tornaria as coisas imprevisíveis.
E eu detesto imprevisibilidade. Gosto que tudo seja previsível. Só assim tenho controle.
Por agora, manterei o status quo.
Pelo menos até encontrar uma abertura.