Volume 3 - Capítulo 846
Brasas do Mar Profundo
Vanna estava na torre mais alta da Catedral da Tempestade. Através da janela aberta, seu olhar ultrapassava os telhados da igreja, contemplando as luzes que piscavam nas profundezas das nuvens e da névoa, os edifícios da cidade que já não eram os mesmos de sua memória, e a direção do mar distante.
O cano de vapor ao lado da escada em espiral da torre emitia um leve silvo. Um incensário de cobre pendia da válvula do cano, liberando finos fios de fumaça. O idoso Arcebispo Valentine estava em silêncio ao lado, seus olhos pálidos e turvos pela parada da circulação sanguínea, observando a distância junto com Vanna.
Depois de um tempo indeterminado, Vanna quebrou o silêncio em voz baixa: “Eu ainda me lembro… eu costumava ficar nesta torre com frequência. Sempre que a noite caía, eu observava cada canto de Pland daqui. Naquela época, os canos de vapor também sibilavam constantemente, e o cheiro do incenso era tranquilizador.”
“Parece que foi há pouco tempo”, disse o Arcebispo Valentine em voz baixa.
“Sim, parece que foi há pouco tempo”, Vanna assentiu levemente. “Naquela época, as noites também não eram tranquilas. Havia todo tipo de coisas que saíam da escuridão, perturbando a vida das pessoas comuns. E naquela época, eu estava cheia de confiança, sentindo que podia enfrentar qualquer inimigo que ameaçasse a cidade-estado — fossem eles cultistas sombrios ou as coisas que os cultistas invocavam.”
O velho arcebispo não disse mais nada, apenas baixou ligeiramente o olhar na direção do jardim da igreja. Na noite enevoada, daquela direção vinham rugidos indistintos e um som de mastigação arrepiante, como se alguma criatura enorme estivesse presa nas profundezas da névoa.
“A madre Superiora Trini começou a se alimentar de novo”, disse Valentine lentamente. “A esta hora, todos os dias, ela se devora. Vinte e quatro horas depois, ela renascerá da terra. No jardim, ainda há doze freiras e doze padres. Eles vagueiam perto da madre Trini e, em horários específicos, entram no pequeno claustro ao lado do jardim — o mesmo por onde você passava em seus passeios diários.”
Vanna soltou um suspiro imperceptível e falou em voz baixa: “Eles saem da igreja?”
“Eu ordenei que o jardim fosse selado, mas na verdade, não haveria problema em não selá-lo”, disse Valentine. “A madre Trini nunca sai do jardim, nem mesmo quando estava ‘viva’. E aquelas freiras e padres, eles não são perigosos. A cidade está cheia de sombras mais perigosas do que eles.”
“Minha espada não tem mais utilidade”, lamentou Vanna.
“Se algum errante tentar romper os altos muros dos abrigos, ainda precisaremos de sua força”, Valentine balançou a cabeça. “Pequenos e grandes caos surgem a qualquer momento na cidade. Às vezes, as pessoas ‘despertam’ de repente em suas casas, outras vezes, errantes cegos rompem o perímetro de segurança. Organizamos uma nova ‘Tropa da Vigília Noturna’ para patrulhar e vigiar a cidade, mas nem sempre conseguimos cobrir tudo. Se você estiver disposta, acho que eles ficariam muito felizes em ter a ‘Inquisidora’ de volta para liderá-los.”
O velho bispo fez uma pausa e acrescentou: “Claro, você pode precisar se readaptar aos seus antigos subordinados. Alguns dos vigias noturnos passaram por… ‘mudanças’. Isso os faz parecer menos humanos. Mas, neste mundo de hoje, ter razão e humanidade já é algo extremamente precioso.”
“Eu não me importo”, Vanna sorriu, movimentando levemente os braços. “De qualquer forma, a ‘quantidade de humanidade’ ainda é maior do que no Banido, não é? Ficarei feliz em voltar a este trabalho familiar. Você pode fazer os arranjos para mim.”
“Isso é bom”, Valentine também sorriu, e o velho assentiu. “Na próxima troca de turno, convocarei a Tropa da Vigília Noturna e lhes darei a boa notícia. Gostaria de descansar em seu quarto por um tempo? Ele ainda está em bom estado e sempre foi limpo por alguém.”
“Certo”, disse Vanna casualmente, mas em seguida, como se lembrasse de algo, perguntou com certa apreensão: “Há algo com que eu deva ter cuidado?”
“Ignore os resmungos da sua penteadeira, não é uma voz racional. E não olhe para a janela por muito tempo, ela tende a criar olhos. Fora isso, nada.”
“…Francamente, a situação é até bem… ‘amena’.”
Valentine deu de ombros, resignado. Nesse momento, um brilho que surgiu de algum lugar interrompeu o que ele ia dizer.
Ambos ergueram a cabeça, surpresos, procurando a fonte do brilho.
Nas nuvens, havia uma luz fria e pálida, o brilho vindo da Criação do Mundo. Devido à baixa altitude das nuvens, a “cicatriz” que se estendia por todo o céu agora estava completamente atrás das nuvens, difícil de ser vista da superfície. Apenas nas frestas onde a Criação do Mundo era mais brilhante e as nuvens mais finas, era possível ver ocasionalmente parte da estrutura da fenda.
E agora, eles viram um brilho estranho aparecer entre as frestas das nuvens.
Não era um brilho frio e pálido, mas um tom alaranjado-amarelado. Misturava-se com a luz original da Criação do Mundo, e por um momento, fez lembrar a tão saudosa… luz do sol.
Vanna ficou um tanto surpresa. Ela ergueu a cabeça, procurando a direção da Criação do Mundo, e finalmente, através de uma abertura nas nuvens baixas em movimento, viu a enorme “cicatriz”. E a estranha luz alaranjada, que lembrava o sol, emanava da borda da Criação do Mundo.
Parecia… como se uma fonte de luz intensa estivesse explodindo “atrás” da Criação do Mundo. A fonte de luz estava obstruída pela fenda no céu, então apenas um pouco de sua luz residual escapava pelas bordas da fenda, espalhando-se fracamente pelo céu.
Valentine instantaneamente teve a mesma associação. O rosto do velho bispo mostrava espanto e desorientação, olhando para o céu: “O que é aquilo…”
Vanna não respondeu ao velho. No momento seguinte, a luz alaranjada que emanava de trás da Criação do Mundo diminuiu gradualmente, até se apagar por completo.
Depois de um momento, a luz alaranjada brilhou novamente, espalhando-se pelo céu.
A poderosa fonte de luz invisível piscava, como um farol de navegação na noite.
O mundo inteiro podia ver esta cena.
Até mesmo todas as dimensões podiam ver esta cena.
Nos confins do mundo, nos “nós da fronteira” onde os deuses dormiam, a luz do sol amarelada e ilusória, brevemente, dissipou a névoa, iluminando o palácio da Rainha Leviatã, a matriz de servidores do Líder do Horizonte Dois, a ilha de cinzas do Rei do Fogo e o túmulo da Morte.
Nas profundezas mais abissais, o Líder do Horizonte Um, em sua proliferação descontrolada, movia-se lentamente no fundo do abismo. O vasto enxame de nanorrobôs quase preenchia cada centímetro de espaço sob as terras fragmentadas. Entre os inúmeros tentáculos descontrolados, a luz do sol amarelada de repente dissipou a escuridão, iluminando o núcleo vermelho-escuro do Líder do Horizonte Um.
Na distante planície de gelo ao norte do Mar Infinito, estátuas de gelo erguiam-se silenciosamente ao lado do imponente edifício do arquivo. Os Portadores da Chama estavam congelados na planície de gelo. O mais alto deles, antes de congelar, ainda mantinha a postura de olhar para o sul.
A “luz do sol”, distante e fraca, piscava. Mesmo após ser bloqueada e enfraquecida pela Criação do Mundo, ainda revestia aqueles rostos congelados com um brilho cintilante, como se quisesse se gravar profundamente em cada um daqueles globos oculares congelados.
Esta luz do sol era tóxica. Para os seres mortais no Mar Infinito, banhar-se em tal luz do sol era o mesmo que imergir nos sussurros do subespaço.
Mas com o bloqueio e o enfraquecimento da Criação do Mundo, seu impacto no mundo mortal foi reduzido ao mínimo. Mesmo que ainda houvesse algum “dano”, esse impacto poderia ser ignorado.
Além disso, o próprio mundo já estava profundamente mergulhado em aberração e distorção. Diante do colapso de todas as coisas, o brilho do Sol Negro não era mais grave do que a própria queda do mundo.
Então, o sol exilado começou a brilhar livremente pela primeira vez. Após um exílio tão longo, depois que todas as proles e escórias do sol, que outrora ansiavam por sua luz mas não a obtinham, se dissiparam na história, ele finalmente ardeu em chamas no fim do mundo.
A luz do sol preenchia a passagem de transdobra, delineando um “caminho de luz” brilhante e claro no fundo cinza-esbranquiçado e extremamente uniforme.
Duncan sentiu um leve tremor sob seus pés. Alice estava ajustando o processo de transdobra, começando a corrigir a rota ao longo do sinal de navegação liberado pelo Sol Negro.
Duncan semicerrou os olhos, observando a luz no final da passagem. Aqui, sem a obstrução da Criação do Mundo, a luz do sol que chegava através do espaço-tempo parecia até um pouco ofuscante.
“Eu acenderei um farol para você. No céu noturno, você deverá navegar na direção mais brilhante…”
Uma civilização que criou uma Esfera de Dyson. Eles talvez ainda não tivessem alcançado o nível tecnológico da “Nova Esperança”, mas obviamente já sabiam como fazer sua voz ser ouvida no universo, ou pelo menos, como criar um sinal suficiente para guiar uma nave estelar.
“Eu vi a luz. Estamos navegando em sua direção. Isso deve encurtar a viagem de transdobra do Banido”, disse Duncan para a luz do sol. Ele sabia que o Sol Negro podia ouvi-lo dessa forma. “Como você está?”
“O processo de queima é abrasador. Sinto-me fervendo nas chamas. É muito doloroso, mas é bom”, a voz do Sol Negro tremeu na luz do sol. “Esta é a primeira vez que queimo de verdade em dez mil anos. Pensei que seria completamente insuportável, mas… é bom.”
“No novo mundo, você poderá coexistir harmoniosamente com sua própria luz do sol, livre da dor de ser queimado por si mesmo”, disse Duncan com um leve sorriso no rosto. “Haverá uma regra que permitirá que isso aconteça.”
“…Isso é possível?”
“É possível. Esta é uma oportunidade única de personalizar o novo mundo”, disse Duncan lentamente. “Você pode até pedir alguns serviços adicionais — como mudar a cor da sua luz do sol para rosa.”
“Ah, não, isso não é necessário. Mas se fosse possível, eu realmente teria uma ideia extra…”
“Oh?”
“Pode me arranjar mais alguns planetas? Gasosos ou rochosos, tanto faz… observar a evolução da vida em diferentes planetas talvez seja uma forma de passar o tempo.”
“Certo, anotei. Este desejo será realizado depois da frigideira da Alice.”
“Que grande honra.”