Volume 3 - Capítulo 837

Duncan ouvia em silêncio as vozes em sua mente. Havia os relatórios firmes e confiáveis de Vanna e Morris, as queixas resignadas de Lucretia e, às vezes, as exclamações de Shirley e as advertências incansáveis de Nina. Essas vozes, que chegavam através de um vasto espaço-tempo, pareciam correntes de âncora quentes. Mesmo depois que seus dois “avatares” nas cidades-estado gradualmente se tornaram inoperantes, elas ainda o mantinham firmemente ancorado ao lado da razão e da humanidade.

Então, ele encerrou temporariamente a comunicação com Vanna e os outros e caminhou lentamente pelo convés, passando pelas escadas e rampas da popa, até a alta ponte de comando.

A boneca ainda estava em silêncio na ponte, suas mãos segurando firmemente o leme escuro. Seus olhos desfocados olhavam para a frente, e inúmeros fios invisíveis se estendiam de seu corpo, conectando-a ao Banido sob seus pés e à projeção etérea da Nova Esperança no alto.

Uma névoa fina surgiu de repente de todas as direções do convés, fluindo e se unindo.

Duncan percebeu a névoa estranha e franziu a testa por instinto. Em seguida, ele percebeu que o fundo cinza-esbranquiçado à distância parecia estar “rachando” gradualmente. No final da “passagem” de textura uniforme, grandes áreas de névoa densa apareceram, e nas profundezas da névoa, havia uma sensação de vazio.

Quase nesse instante, ele ouviu a voz intermitente e indistinta: “Trans…dobra concluída…”

O Banido balançou levemente, mas não houve a mesma vibração distinta de quando chegou aos nós da fronteira, como se estivesse entrando em algum tipo de “ambiente”. A passagem se desfez silenciosamente, e uma névoa infinita e fina encheu os arredores em um piscar de olhos. No segundo seguinte, Alice, que estava no leme, piscou os olhos, e a consciência da boneca retornou subitamente ao seu corpo.

“Capitão!” A senhorita boneca olhou para Duncan, seu rosto se abrindo em um sorriso feliz e orgulhoso. “Chegamos!”

Duncan assentiu, mas antes que pudesse falar, ficou atônito. Ele notou que as bordas do Banido estavam se tornando “turvas” rapidamente!

Não, não apenas as bordas. O navio inteiro estava se tornando “turvo” rapidamente! Sob a névoa, tudo em sua visão parecia ter perdido seus “limites” definidos. O convés perdeu seus detalhes, os mastros escureceram na névoa, e até mesmo Alice, diante de seus olhos, parecia estar se transformando rapidamente em uma forma etérea, fundindo-se com a névoa.

E as chamas verdes-espectrais que cobriam todo o Banido também se dissiparam nesse processo!

Alice pareceu perceber algo. Ela ficou parada, atônita, e depois baixou a cabeça, olhando para suas mãos que perdiam rapidamente os detalhes e se tornavam “turvas”. “…Hein?”

Mas no segundo seguinte, Zhou Ming-Duncan reagiu bruscamente.

As chamas verdes-espectrais que cobriam todo o Banido foram subitamente tingidas com um brilho estelar difuso. Os olhos de Duncan brilharam como bilhões de estrelas, e o Banido, que estava à beira do colapso informacional, foi rapidamente reconstruído e reatribuído em sua visão. Sob a queima das chamas cheias de brilho estelar, o convés e os mastros voltaram ao normal em um piscar de olhos, e a figura de Alice se estabilizou diante dele.

A boneca mal reagiu ao que aconteceu. Ela apenas viu as chamas do navio mudarem de cor de repente, e em seguida, as mesmas chamas a envolveram. Depois de alguns segundos de torpor, ela ergueu a mão para olhar, soltando uma exclamação: “Uau—”

Duncan, no entanto, ainda estava um pouco assustado. Ele respirou fundo e, finalmente, teve uma noção real da “borda das cinzas” que Ray Nora descobrira.

Esta era a verdadeira fronteira da ordem, o limite do nada, o “mar primordial” de unidades de informação não atribuídas. As informações aqui ainda não haviam sido definidas, e qualquer “criação” do Abrigo, mesmo o Banido retornando do subespaço, não era uma “estrutura de dados” estável aqui — porque aqui simplesmente não havia estrutura de dados!

A única existência que poderia manter-se relativamente “segura e estável” neste lugar era provavelmente aquela que havia passado pela Grande Aniquilação e adquirido “autoestabilidade” em nível informacional.

Como a “Singularidade Inversa”, como os destroços da Nova Esperança.

Duncan respirou fundo, acalmando-se. Ele acariciou o cabelo de Alice e depois olhou ao redor. Falando nos destroços da Nova Esperança, onde estava Ray Nora?

Ele e seu navio já haviam chegado à posição do sinal de localização da cápsula de fuga, mas ele olhou ao redor do convés da popa alta e não viu nenhuma entidade física nesta “névoa” caótica e vazia.

“Você consegue sentir o sinal da cápsula de fuga?” Duncan franziu a testa, perguntando a Alice. “Já deveríamos ter chegado, não?”

“Consigo, sim. Em teoria, deveria ser por aqui”, a boneca finalmente se recuperou do belo brilho estelar ao seu redor e rapidamente sentiu a direção da cápsula de fuga. Então, ela coçou a cabeça, confusa. “O sinal está por aqui… eu senti agora há pouco, por que não consigo ver…”

Um canto da boca de Duncan tremeu de repente. “Será que a atropelei de novo…”

Alice ficou surpresa ao ouvir isso, captando a palavra-chave. “De novo?”

Duncan: “…Não se preocupe com isso. Vamos encontrar a Ray Nora primeiro.”

Enquanto falava, ele liberou lentamente sua percepção, controlando cuidadosamente a parte de si que pertencia à “singularidade inversa”, tentando encontrar qualquer aura anormal ao redor do Banido.

Naquele momento, ele só pensava em duas coisas: primeiro, que a azarada Rainha de Geada não tivesse sido realmente arremessada pelo Banido; segundo, que a azarada Rainha de Geada não tivesse sido esmagada sob o navio…

Ele viera encontrar a rainha, não para que a rainha “tivesse sorte”. Se ele a encontrasse mais tarde, seria constrangedor, para não dizer difícil de explicar.

Nesse momento, Alice também entendeu. A senhorita boneca pensou por um bom tempo e finalmente bateu palmas. “É verdade… o Banido ‘voou’ direto para o sinal de localização da cápsula de fuga, então, ao pousar, ele pousou direto na cápsula de fuga…”

Duncan soltou um longo suspiro. De que adiantava perceber isso agora?

Se ele soubesse, não teria deixado Alice ir direto para o sinal de localização da cápsula de fuga. Pelo menos deveria ter definido uma distância de segurança de “XX da baliza de transdobra”. Mas como ele poderia imaginar que a localização da Nova Esperança era tão precisa? Quando o Banido foi para os nós dos Quatro Deuses, ele também não bateu direto na cabeça deles…