Volume 3 - Capítulo 834
Brasas do Mar Profundo
Ao ouvir a ordem do capitão, Alice pensou com muita seriedade — e depois olhou para os olhos de Duncan com ainda mais seriedade: “O que é uma cápsula de fuga?”
Duncan não ficou nem um pouco surpreso. Se a senhorita boneca não falhasse em nada um dia, aí sim ele deveria se preocupar. Mas a situação atual não era um grande problema, porque depois de vários incidentes, ele já havia confirmado que, embora “Alice” pudesse ser confusa sobre muitas coisas, o estado de funcionamento da “Líder do Horizonte Três” estava, na verdade, bastante estável. Aquele antigo e poderoso sistema de navegação espacial… estava no “instinto” de Alice.
Agora, bastava fazer o “instinto” de Alice perceber que esta mansão estava faltando uma parte — em teoria.
“É uma parte que falta nesta ‘Mansão de Alice’, mas você não precisa entender exatamente o que é”, disse Duncan casualmente, vendo a boneca ainda o encarando com olhos curiosos. “Você se lembra do que eu te contei sobre a Rainha de Geada?”
Alice pensou um pouco: “Qual delas? Foram muitas, mas acho que não me lembro de todas…”
“Ray Nora tirou um quarto desta sua ‘mansão’. Aquele quarto é a cápsula de fuga de que estou falando. Agora ela ‘viajou’ na cápsula de fuga até a zona de cinzas na borda do mundo, e eu preciso localizar a posição dela”, explicou Duncan pacientemente. “Não importa se você não entende agora, vou tentar te guiar para ‘entender’ o processo.”
Alice ouviu, um pouco confusa, mas assentiu rapidamente depois que o capitão terminou de falar. “Oh, então o que eu faço agora?”
“Você fica aqui, continua sentada sob esta ‘árvore’, assim como quando analisou a rota da barreira externa. Mantenha a ‘conexão’ com esta mansão”, disse Duncan, erguendo a mão direita. Uma chama verde-espectral tingida com luz estelar queimava silenciosamente em sua palma. Ele entregou a chama à boneca. “Pegue isto. Ela criará uma ‘ponte’ adicional entre você e eu. Em seguida, irei para a parte ‘danificada’ da mansão para fazer uma marcação. Se a situação corresponder ao meu julgamento, eu deveria ser capaz de ‘intervir’ no funcionamento da Líder do Horizonte Três através deste método, transmitindo dados para você, o ‘núcleo do sistema’, através de uma ponte externa.”
Alice disse “oh” e assentiu alegremente. “Sim, certo!”
Dizendo isso, ela estendeu a mão sem hesitar e agarrou a chama que o capitão lhe entregara. Uma sensação de calor maravilhosa veio de sua palma. A chama etérea de repente pareceu ter substância, balançando suavemente em sua mão.
Alice segurou a pequena chama com cuidado, com a outra mão segurando sua “tela de pintura”. Ela se virou e voltou para a “árvore de dados”, formada por inúmeros cabos e tubos entrelaçados, sentou-se na plataforma e ergueu a cabeça com um sorriso radiante. “Estou pronta!”
Duncan sorriu e assentiu, depois se virou e saiu do salão. Ele atravessou a pequena e suntuosa porta que originalmente conectava o jardim e as profundezas da mansão, passou pelo longo corredor com muitas portas trancadas e o zumbido dos servidores, subiu as escadas e atravessou o salão, chegando rapidamente ao final do corredor no segundo andar da mansão: o “ponto de ruptura” entre a cápsula de fuga e o corpo principal da nave.
O final do corredor ainda estava como da última vez que ele esteve lá. O chão, o teto e as paredes pareciam ter sido rasgados por uma força invisível e colossal, apresentando um estado de fragmentação. Além do ponto de ruptura, havia um espaço escuro e profundo, tão profundo que parecia que se podia “cair” nele apenas olhando.
Duncan ignorou a escuridão do lado de fora da fenda. Ele se dirigiu com um objetivo claro para uma parede específica ao lado do corredor e, em breve, encontrou o que procurava perto do ponto de ruptura.
Era uma tela de exibição “fundida” na parede, que ainda exibia em loop uma mensagem de aviso sobre a liberação ilegal da cápsula de fuga.
“…Agora é hora de verificar a hipótese…” Duncan foi até a tela de exibição, respirou fundo e fechou os olhos lentamente. “Deixe-me ‘ver’… a verdadeira aparência deste lugar.”
Um brilho estelar profundo escapou da fresta de seus olhos semicerrados. Ele controlou cuidadosamente sua “essência” cada vez mais inquieta, compreendendo seu poder, tentando abrir… seus “outros olhos” sem liberar completamente a singularidade inversa.
Duncan abriu lentamente os olhos de Zhou Ming.
A luz das estrelas jorrou de seus olhos, como se uma estrela antiga de repente se lembrasse de como deveria funcionar. Onde a luz das estrelas se espalhava, ele viu… o outro lado da Mansão de Alice.
Uma nave-arca de escala surpreendente flutuava no espaço caótico e escuro sem limites. A nave estelar rasgada tinha apenas cerca de um terço de sua estrutura restante. Ele estava no final de um corredor de conexão no meio da nave. Estruturas de liga de prata-cinza e prata-branca substituíram o chão e as paredes de tons escuros do corredor original da mansão. Várias luzes de advertência piscavam à distância, e à sua frente, estavam os suportes da cápsula de fuga, queimados e derretidos.
A escotilha de liberação da cápsula de fuga à frente havia sido explodida, deixando um grande buraco chocante.
“…Ray Nora definitivamente não ‘saiu em silêncio’ como ela disse”, Duncan olhou para os cabos e suportes rompidos e para o casco externo da nave explodido no final, e um canto de sua boca tremeu. “…Como ela conseguiu explodir este lugar sem entender absolutamente nada do que era?”
No corredor vazio da nave, é claro que ninguém poderia responder à sua pergunta. Afinal, a única “proprietária” e “vítima” deste lugar ainda nem sabia o que era uma cápsula de fuga. Duncan, depois de suspirar, apenas balançou a cabeça e voltou sua atenção para a tela de exibição que piscava.
Agora, ele podia ver o dispositivo completo. Era parte do sistema de liberação externa da cápsula de fuga, fixado em um suporte curvo. Todo o suporte estava severamente torcido e danificado, e os cabos internos estavam até expostos, mas obviamente ainda funcionava.
Duncan colocou a mão no dispositivo, preparando-se para “ler” os dados dali com sua chama e transmiti-los para Alice — essa era sua ideia, simples e direta.
O estado atual de Alice era de incapacidade de compreender a “essência” de sua mansão, portanto, ela não podia perceber a falha do sistema aqui. O instinto do sistema “Líder do Horizonte Três” ainda estava lá, mas não reagia porque Alice não conseguia ler os sinais. Portanto, o que Duncan tinha que fazer era soldar um fio voador entre Alice e o “ponto de falha” da mansão.
Ele mesmo, é claro, não entendia como a nave funcionava — mas a maioria dos técnicos de celular também não conhece a estrutura interna dos chips. Contanto que o fio voador fosse soldado e funcionasse, estava bom.
‘A arte da soldagem de fios voadores é impressionante.’
A chama queimou silenciosamente, começando a penetrar gradualmente no sistema de liberação da cápsula de fuga.
Nesse momento, o canto do olho de Duncan de repente viu algo.
Uma massa… com um brilho metálico preto-acinzentado, como uma lama que ondulava e se movia constantemente, havia escorrido de alguma grade de equipamento e cano próximos em algum momento!
A estranha substância de lama se acumulou no chão, fluindo, aproximando-se lentamente dele, emitindo um ruído baixo e assustador. No entanto, quando Duncan aumentou sua vigilância e se preparou para fazer algo, a massa de lama parou de repente não muito longe, como se estivesse observando ou julgando algo.
Duncan ficou surpreso por um momento e de repente entendeu.
Era o “limpador” da Mansão de Alice! Aquela sombra estranha usada para expulsar “objetos estranhos invasores”!
‘…Isso faz parte do sistema de manutenção da Nova Esperança? Algum tipo de dispositivo de “controle de danos”? Um enxame de nanorrobôs?’
Enquanto Duncan mantinha sua intrusão de dados no sistema da cápsula de fuga, muitos pensamentos surgiram em sua mente. Nesse momento, ele viu a “lama de nanorrobôs” rastejar alguns passos em sua direção.
Nenhuma hostilidade.
Sob o olhar cauteloso de Duncan, o enxame de nanorrobôs lentamente se dividiu em um “membro” semelhante a um tentáculo. Ele usou esse membro para bater no suporte curvo do sistema de liberação, como se quisesse demonstrar algo a Duncan, e puxou um cabo danificado para fora do suporte.
A expressão de Duncan era estranha. “…Você quer dizer que devo me conectar por aqui?”
A lama se dividiu em outro membro, que se moveu para cima e para baixo no ar.
Duncan ficou surpreso e, hesitante, estendeu sua chama para o cabo danificado.
A lama balançou seus dois membros com satisfação, depois relaxou novamente em um estado líquido e, emitindo um som de borbulhar, começou a rastejar em direção a uma fenda na parede próxima.
Duncan: “…”
‘Então essa coisa consegue se comunicar e pensar?!’
E enquanto ele estava atônito, a massa de lama já havia partido completamente. Em seguida, ele ouviu a voz de Alice vindo da conexão mental: “Capitão! A tela de pintura acendeu! A tela de pintura acendeu! Acho que entendi onde fica aquela ‘cápsula de fuga’!”
“Há cento e setenta e seis pessoas aqui agora — todos os que ‘despertaram’ estão aqui”, disse Helena, guiando Vanna e Lucretia pela ponte de conexão no centro da área residencial. “Este lugar era originalmente parte da usina de energia do porto. Depois que mais e mais pessoas ‘despertaram’, os primeiros a despertar e em melhor estado se reuniram espontaneamente aqui e construíram um acampamento.”
Vanna parou na ponte de conexão, apoiando-se na amurada e olhando para as áreas residenciais temporárias construídas com as instalações originais da usina de energia abaixo.
A voz da papisa continuou a soar momentos depois: “Em breve expandiremos para uma área de estar com melhores condições — os dormitórios ao lado da usina. Agora eles ainda estão ocupados pelos ‘compatriotas em transe’. Não podemos expulsá-los à força e devemos evitar ao máximo o conflito com eles. Mas agora, o número de pessoas despertas naquela área está aumentando. Quando os despertos se tornarem a maioria, poderemos expandir nossa principal área de atividade para lá.”
“…Inimaginável”, disse Lucretia ao lado, depois de um momento de silêncio. “Que o mundo tenha se tornado assim…”
“Acostume-se o mais rápido possível. A cidade-estado de hoje é apenas uma versão ampliada centenas de vezes deste lugar”, disse Helena em voz baixa. A papisa, que guardava pessoalmente este farol em forma de avatar, virou-se para olhar para Vanna e Lucretia. “Quanto a agora… é a vez de vocês. Contem-me sobre o que aconteceu nos confins do mundo.”