Volume 3 - Capítulo 692
Brasas do Mar Profundo
Tad Riel, enrolado em um cobertor grosso, sentou-se na pequena cabana da estação de pesquisa. Alguém lhe entregou uma xícara de chá quente. Ele segurou a xícara e ergueu a cabeça para agradecer: “Obrigado.”
“De nada!” Alice respondeu com seriedade, e então começou a observar com curiosidade este “Guardião dos Segredos” que acabara de ser resgatado do mar. Depois de um bom tempo, ela se virou para Duncan ao seu lado e disse: “Capitão, o Sr. Tad não parece estar de muito bom humor!”
“Eu caí no mar — duas vezes!” Tad ergueu a cabeça e olhou para Duncan, que estava ao lado. Ele estremeceu instintivamente no meio da frase. O frio físico não era um problema para um Santo; seu tremor era mais como se estivesse imerso no frio do destino. “A primeira vez, caí do Subespaço. A segunda, fui jogado por uma pomba!”
Ele estremeceu novamente, virando-se para encarar com ressentimento a pomba branca e gorda que se pavoneava no chão. A pomba afiou o bico no chão, inclinou a cabeça, olhando para a janela com um olho e para Tad com o outro, e bateu as asas: “Tá olhando o quê?”
“Você com certeza ofendeu a Ai”, a voz de Duncan soou, calma e serena. “Ela geralmente não joga passageiros no mar.”
“Não é possível que sua pomba seja cruel por natureza?” Tad arregalou os olhos, parecendo bastante indignado. “Ela até zombou de mim quando me jogou, todos aqui ouviram…”
“Isso é impossível, o Ai é uma pomba da paz”, Duncan acenou com a mão imediatamente, apontando para Ai, que estava passeando. “Veja, ela é branca.”
Tad ficou surpreso ao ouvir isso, sem conseguir acompanhar o ritmo de Duncan. Ele nem sabia o que significava “pomba da paz”…
No entanto, Duncan já estava acostumado a ninguém entender as piadas que ele soltava. Ele apenas acenou com a mão, despreocupado: “Aposto que você não foi muito cooperativo quando a Ai o trouxe para cá.”
“… Tudo bem, eu admito”, Tad pensou por um momento e suspirou, impotente. “Mas não pode me culpar. Eu não conheço sua pomba. Mesmo que a chama parecesse familiar, um pássaro esquelético e estranho de repente sai voando e me envolve em um espaço escuro e bizarro. Minha primeira reação foi, naturalmente, sentir-me ameaçado. Era inevitável que eu resistisse…”
Lucretia, que estava em silêncio ao lado, de repente soltou: “E então você não conseguiu vencer a pomba e ainda foi jogado no mar por ela.”
Tad Riel: “… Podemos parar de falar sobre a pomba?”
“Faz sentido”, Duncan assentiu, sentando-se na cadeira ao lado de Tad. “Então, o assunto da pomba está encerrado. Agora, vamos discutir o Subespaço.”
“Err…” Tad resmungou, com uma expressão extremamente estranha no rosto. Mas talvez as experiências inconcebíveis contínuas tivessem fortalecido enormemente seus nervos. Ele rapidamente suspirou com calma (e resignação) e olhou ao redor.
Os funcionários da academia que estavam de plantão desapareceram do quarto em um piscar de olhos, fechando a porta. Em poucos segundos, além dele, restavam apenas Duncan, Alice e Lucretia.
“Eu já contei ao Capitão Lawrence tudo o que consegui me lembrar”, Tad Riel disse, um pouco aliviado depois que os outros saíram, enquanto se lembrava. “O Subespaço deixou uma longa sombra de caos em minha mente, e algumas memórias tornaram-se vagas. Só consigo me lembrar de fragmentos desconexos, como aquelas ‘coisas’ silenciosas, enormes e bizarras que testemunhei. Você já deve saber sobre essa parte…”
“Sim, Lawrence me informou, mas algumas coisas precisam ser discutidas pessoalmente para ficarem mais claras”, disse Duncan casualmente. “Por exemplo, a forma específica das coisas que você testemunhou… O relato de Lawrence nunca será tão bom quanto ouvir de você pessoalmente…”
Enquanto falava, ele pegou um desenho da mesa ao lado.
Eram alguns esboços que Duncan havia desenhado pessoalmente após receber o relatório de Lawrence e antes de Tad Riel ser trazido de volta por Ai.
Tad Riel, curioso, pegou o papel que Duncan lhe entregou. Ao ver o que estava desenhado, seus olhos se arregalaram ligeiramente.
O que estava desenhado no papel não era nada assustador ou bizarro. Eram apenas os contornos de portas e janelas, alguns pilares com linhas elegantes e complexas, e alguns padrões de ferro forjado curvos.
No entanto, o “estilo” e a “sensação” que eles apresentavam eram, para Tad Riel, não menos chocantes do que ver novamente os gigantes assustadores e bizarros do Subespaço.
Ele ergueu a cabeça, hesitante, e viu Duncan olhando em seus olhos com calma.
“Era este estilo?” Duncan perguntou em voz baixa.
Tad Riel abriu a boca, depois baixou a cabeça e encarou os detalhes arquitetônicos desenhados no papel. Depois de um longo tempo, ele finalmente falou com voz grave: “… Sim, era um enorme edifício na escuridão, como um palácio, ou uma mansão excessivamente complexa e vasta. Estava suspenso de cabeça para baixo sobre mim, seus pináculos lembrando as torres negras e sombrias das cidades-estado do norte. Suas portas e janelas eram estreitas e altas, e cada janela era coberta e selada por uma substância escura como espinhos…”
Ele parou, lembrou-se e organizou seus pensamentos por um momento, e continuou: “O edifício inteiro permanecia em silêncio na escuridão, como uma besta gigante morta há muitos anos. Mas, em certos momentos.. eu via flashes tênues em algumas de suas janelas, como se ainda houvesse pessoas se movendo em seu interior. Naqueles momentos, o edifício inteiro parecia prestes a ganhar vida…”
Duncan ouvia silenciosamente a descrição de Tad Riel, olhando com uma expressão séria para as janelas, colunas e padrões decorativos que havia desenhado no papel.
Eram coisas da mansão de Alice. Embora Tad Riel só tivesse visto a estrutura externa do edifício, em termos de estilo, os dois eram claramente consistentes.
O que Tad Riel viu foi, de fato, a mansão de Alice.
A mansão de Alice, localizada no Subespaço.
Mas Duncan se lembrava claramente que, depois que o “quarto da dona da casa” nas profundezas da mansão de Alice foi “levado” por Ray Nora, um enorme buraco ficou para trás. Ele olhou para fora do buraco, mas só conseguiu ver uma escuridão sem fim, e não viu o fluxo de luz caótico e as enormes sombras de entidades características do Subespaço… caso contrário, ele já deveria ter percebido que a mansão estava localizada no Subespaço.
Por que isso?
Será que o que Tad viu no Subespaço foi apenas uma “projeção” da mansão de Alice? Ou será que… da última vez que ele olhou para fora do grande buraco de dentro da mansão… algo “bloqueou” seu olhar?
Duncan franziu a testa, mergulhando em pensamentos profundos. Tad, depois de se segurar por vários minutos, finalmente não resistiu a perguntar: “O que foi que eu vi? Pelo jeito, você está bem familiarizado com isso?”
“Sim, eu vou lá com frequência”, Duncan assentiu levemente. “Mas não pergunte sobre os detalhes. Pelo bem da sua saúde física e mental.”
“… Tudo bem, afinal é o Subespaço”, Tad reagiu na hora, mas em seguida sua expressão tornou-se um tanto estranha. “Que Lahm me proteja, nunca pensei que estaria realmente discutindo sobre o Subespaço com você… eu fui lá e voltei vivo. Até agora, ainda acho isso um pouco irreal.”
“Você está começando a se dar conta disso um pouco tarde”, Duncan acenou com a mão, e em seguida continuou. “Você também mencionou que a enorme mansão suspensa se transformou em algo como uma estrutura de navio gigante diante de seus olhos?”
“Na verdade… eu não tenho certeza do que era aquela coisa”, Tad Riel hesitou e, por fim, optou por falar com cautela. “A experiência no Subespaço foi como viajar através de camadas e camadas de ilusões. Minha razão e cognição pareciam operar de forma independente em duas dimensões. Eu vi muitas coisas, e elas muitas vezes se transformavam em outra… ‘aparência’ em um instante. E apenas uma parte dessas mudanças realmente aconteceu, a outra parte parecia ser minha mente reorganizando espontaneamente as informações incompreensíveis.”
Duncan pensou por um momento e entregou a Tad Riel outra folha de papel em branco e um lápis: “Independentemente de ter sido uma alucinação ou não, você ainda consegue desenhar a aparência da ‘transformação instantânea’ daquela mansão?”
Tad Riel hesitou por um momento e pegou o papel e o lápis: “… Vou tentar.”
O Guardião dos Segredos da Verdade, enrolado no cobertor, aproximou-se da mesa e começou a desenhar as vagas alucinações que vira no Subespaço.
Duncan ficou ao lado, observando com uma expressão séria e paciente.
Sob o lápis de Tad Riel, algumas linhas desordenadas e abstratas gradualmente apareceram no papel.
No entanto, Lucretia, que observava curiosamente ao lado, gradualmente franziu a testa: “Isso é o que você chama de… ‘navio gigante’?”
Ela via apenas muitas linhas conectadas aleatoriamente, como “fragmentos” de algum tipo de corpo geométrico abstrato montados em uma estrutura grosseiramente em forma de fuso, ou algum tipo de “cilindro” assimétrico, o que era muito diferente de sua concepção de “navio”.
Mas no segundo seguinte, ela notou que a expressão de Duncan estava se tornando cada vez mais séria ao ver aqueles “padrões abstratos”.
‘Pai viu algo naqueles estranhos desenhos abstratos!’
‘Ele já viu isso?!’
Uma dúvida surgiu instantaneamente no coração de Lucretia, mas antes que ela pudesse perguntar, Tad Riel já havia largado o lápis.
“Eu sei que isso não parece um ‘navio’, mas no instante em que o vi, minha mente me disse que deveria ser algum tipo de ‘navio'”, Tad Riel ergueu a cabeça e disse a Lucretia. “Não sei explicar, é como se algum tipo de ‘cognição’ tivesse sido impressa diretamente em meu pensamento, ou algum tipo de ‘revelação’…”
Duncan, no entanto, ainda encarava as linhas desordenadas que Tad havia desenhado no papel. De repente, ele ergueu a cabeça e perguntou: “… Terminou?”
Tad Riel assentiu: “Terminei.”
Duncan franziu a testa, sua expressão estranhamente séria: “Só isso? Só esta parte?”
Tad Riel finalmente percebeu algo na atitude de Duncan e hesitou ligeiramente: “O que eu vi foi… só esta parte. Há algo errado?”
Duncan ficou em silêncio por alguns segundos, de repente deu um passo à frente e apontou para o padrão no papel: “Eu não tenho certeza… mas, teoricamente, o que você desenhou é provavelmente apenas um terço de sua estrutura!”