Roland observou o segundo navio de cimento deslizar na água com satisfação enquanto seus súditos aplaudiam com entusiasmo.
Os dois navios de cimento pareciam simples em termos de estrutura, mas eles eram realmente muito melhores do que os modelos anteriores, ou seja, o Vilazinha. Uma estrutura de aço denso como reforço tinha sido adicionada à estrutura interna, e a qualidade do cimento havia melhorado tremendamente. A força total do navio era, portanto, várias vezes maior que o Vilazinha.
Para agilizar o processo de construção naval, Roland reservou espaços e portas para motores a vapor, mecanismos de transmissão e rodas de pás quando projetou o casco. Dessa forma, os trabalhadores só precisavam soldar parafusos nos componentes metálicos. Eles poderiam construir rapidamente o navio juntando peças como um quebra-cabeça.
Enquanto isso, o molde era agora feito de ferro ao invés de alvenaria temporária. Além dessa mudança garantir uma alta densidade do concreto despejado, melhorando, assim, sua resistência à água, também garantiu que cada navio fosse quase exatamente o mesmo. Isso ajudou a evitar erros ao instalar o sistema de energia. Para criar um design completo do molde, Roland descartou pelo menos sete ou oito amostras de teste. Felizmente, o cimento não era mais escasso. Os motores a vapor haviam substituído o trabalho humano, desde a moagem de pedras até a alimentação do forno. Esse era o único projeto industrial de grande escala de Vila Fronteiriça que não dependia das habilidades das bruxas.
Com abundância de matéria-prima, moldes confiáveis e trabalhadores qualificados, o único fator que limitava a produção de cascos era a taxa de endurecimento do cimento. No entanto, com a ajuda da habilidade de aceleração de reação de Papel, o que levaria de um a dois meses, levou apenas um dia para ter um navio de cimento prontinho. Em outras palavras, o estaleiro poderia fabricar um navio, sem o motor a vapor instalado, a cada dois ou três dias, se Roland quisesse.
Se a velocidade da fabricação de motores a vapor pudesse alcançar a do treinamento da tripulação, ele provavelmente desenvolveria uma enorme frota de navios em um curto período de tempo e encheria o Rio Vermelho com seus próprios navios de cimento. Eles se pareceriam com “bolinhos de massa em água fervente”.
Esse era o forte da industrialização.
Agora que o casco foi concluído, o próximo passo seria a instalação de unidades de energia. Os equipamentos mecânicos eram praticamente os mesmos que os dos navios modificados da Câmara de Comércio da Baía Lua-crescente. Os artesãos já tinham experiência prática, então ele não precisava se preocupar com isso.
— Mas eu não entendo uma coisa, por que você quis anunciar e inaugurar esses navios diante do povo? — Rouxinol perguntou.
— Para anunciar o poder nacional. — Roland sorriu fracamente.
— Pra quê?
— Eu quero que eles testemunhem todas as tremendas mudanças pelas quais a vila passou e está passando. — O Príncipe acariciou o queixo — Você provavelmente nunca esperou que um navio feito de pedras pudesse flutuar na água antes de ver Vilazinha. Meus súditos pensam da mesma maneira. Depois de perceber que o impossível dantes é agora possível, eles terão um senso maior de pertencimento como nação. É um aprimoramento abrangente na mentalidade que pode até se transformar em uma crença de que não há nada que eles não possam alcançar.
— Ainda não entendi muito bem. — Rouxinol disse um pouco confusa.
— Vamos ver então, posso dizer que isso é como uma baita propaganda. — Roland sorriu.
Nesta era, a aristocracia só celebrava com civis em grandes eventos ou cerimônias, ambas quase inteiramente feitas para nobres. Se não fosse pela comida distribuída gratuitamente, muitos civis nem compareceriam. No entanto, os navios de cimento eram o trabalho combinado de centenas de trabalhadores e faziam parte das festividades.
Depois de testemunhar constantes milagres, os habitantes da vila, sejam nativos ou imigrantes, gradualmente desenvolveriam sua confiança e senso de identidade, uma mentalidade de “superpotência” coletiva que se expandiria com as gerações posteriores. Uma vez que um território se tornasse poderoso e próspero, a mentalidade de seus habitantes inevitavelmente experimentaria mudanças positivas.
Uma semana depois, Roland se encontrou com mais de vinte moradores que se candidataram à posição de capitão, no saguão do castelo.
Ele ficou bastante surpreso no início quando Barov relatou o número, já que ele não esperava que houvesse tantos civis talentosos entre os refugiados que Vila Fronteiriça recebera. Quando ele leu o relatório detalhado, ele acabou rindo. Havia muitos pescadores que operavam jangadas e pequenos barcos de pesca, até mesmo alguns barqueiros que ganhavam a vida fornecendo serviços de transporte de balsa. Eles poderiam, de fato, ser considerados “capitães”, em certo sentido.