Volume 5 - Capítulo 922

Traduzido usando Inteligência Artificial

“Em apenas meio ano… Será realmente possível estendermos a ferrovia profundamente nas Terras Bárbaras?” Ouvindo o plano de Roland, Barov, que já havia testemunhado muitos “milagres”, ainda arregalou os olhos em incredulidade. “O Ministério da Construção levou mais de meio ano para completar uma estrada comum ligando a Área Fronteiriça e a Área de Forte Cancioneiro, e essa Rua Principal do Reino tinha menos de um quinto da distância entre a floresta e Taquila. Você tem certeza de que o Sr. Karl será capaz de completar tal tarefa?”

Os funcionários começaram a sussurrar entre si. A Rua Principal do Reino foi o primeiro grande projeto de construção que Roland iniciou após o Forte Cancioneiro se fundir com a Vila Fronteiriça. Empregou cerca de 2.000 trabalhadores e foi considerada um desperdício de recursos por muitas pessoas na época. Agora, esse novo projeto ferroviário era ainda mais inacreditável. Considerando o período limitado de construção, muitos funcionários acreditavam que seria uma missão impossível, mesmo que todos os trabalhadores de Cidade de Primavera Eterna fossem contratados para este projeto.

Karl Van Bate, o Ministro da Construção, permaneceu em silêncio e parecia estar quebrando a cabeça para encontrar uma solução adequada.

Roland estava ciente da preocupação deles. No momento, havia muitos projetos de construção em andamento na cidade. Eles estavam justificadamente preocupados que o custo desse projeto ferroviário seria muito grande para os recursos limitados da cidade. No entanto, na verdade, em comparação com os pavimentos de cimento das estradas, que precisavam de materiais de alta qualidade e compactação por rolo, a construção do leito da ferrovia e o pavimento de lastro eram muito mais fáceis.

Quanto à etapa final de instalar os trilhos, apenas parecia complicada, mas na verdade era a etapa mais rápida de todo o processo de construção.

Roland havia assistido à demonstração de Anna soldando as partes metálicas com a Chama Negra. Ela conseguia soldar uma barra a dois trilhos de uma vez, e o tempo médio para soldar cada junta era inferior a 10 segundos. Em comparação com os parafusos tradicionais ou as conexões de fusão a quente usadas no mundo moderno, sua habilidade não apenas melhorou substancialmente a qualidade da soldagem, mas também economizou muita mão de obra e material. Roland sentiu que seu trabalho não poderia ser mais perfeito.

A ferrovia experimental à frente de todos era um trilho quase sem costura feito por Anna. Para compensar as distorções que poderiam ser causadas pela expansão térmica, ainda havia lacunas invisíveis entre os trilhos, mas na superfície, eles eram sem costura. Isso significava que, quando o trem estivesse circulando nesses trilhos, os passageiros não sentiriam os solavancos frequentes ou ouviriam o barulho constante que fazem parte dos trens modernos.

Anna havia terminado de soldar essa seção dos trilhos em apenas meio dia.

Foi por isso que Roland definiu o período de construção do projeto ferroviário tão curto.

Provavelmente, Ramos precisaria de apenas cinco dias para colocar os dormentes e trilhos em uma seção de determinado comprimento, enquanto os trabalhadores costumavam levar 10 dias para construir e pavimentar um leito de estrada de igual comprimento. Enquanto isso, Anna precisava de apenas um dia para soldar a mesma seção da ferrovia. Ela tinha tempo de sobra e podia levar as coisas com calma. Maggie podia levá-la para trabalhar de manhã e trazê-la de volta ao castelo a tempo para o almoço.

Roland não queria explicar os detalhes das habilidades das bruxas aos funcionários, já que nem todos conheciam bem as bruxas. Enquanto isso, ele previu que o período de construção poderia ser ainda mais curto se ele encontrasse algumas bruxas relevantes da Ilha Adormecida que estivessem dispostas a ajudar no projeto. No entanto, ele ainda não teve a chance de perguntar a Tilly sobre as habilidades de suas bruxas, já que foi direto para a garota lobo e depois para a reunião logo que chegou a Cidade de Primavera Eterna.

Vendo Roland ignorar a pergunta de Barov, os funcionários voltaram seus olhos para o trem.

Em contraste com o trilho sem costura, que parecia muito futurista, o trem em si parecia uma antiguidade. Sua locomotiva a vapor era dividida em duas partes. A parte frontal consistia em um motor a vapor de quarta geração e um dispositivo de transmissão, e a parte traseira era um carro de carvão. Uma cabine do condutor estava localizada entre essas duas partes, de onde os condutores podiam controlar a velocidade do trem, adicionar carvão à caldeira e tocar o apito a vapor.

Devido à interrupção causada pela guerra de unificação de Castelo Cinza, essa locomotiva a vapor ainda era apenas um protótipo inacabado, mas já era muito melhor do que as locomotivas a vapor de primeira geração do mundo onde Roland havia vivido antes. Seu motor a vapor adotava virabrequins em vez de volantes e correias de transmissão. Em vez de engrenagens, que podiam facilmente emperrar, uma ligação mecânica que se movia sem costura era utilizada para conectar as rodas de ambos os lados da locomotiva ao motor.

Roland havia simplificado ao máximo o design da locomotiva. Como resultado, parecia que ele havia apenas juntado todos os componentes principais. Quando comparado a um trem moderno, tinha inúmeros defeitos. Não tinha freio mecânico e precisava de mão de obra para girar o cabrestante para parar o trem. Como a cabine do condutor estava na viga de conexão que ligava as partes frontal e traseira do motor da locomotiva, os condutores seriam perturbados pelo balanço e vibrações constantes causados pelo motor a vapor ao dirigir o trem. Ele não estava equipado com nenhum dispositivo elétrico, então os condutores e outros trabalhadores do trem tinham que tocar o apito a vapor ou gritar uns para os outros para se comunicar. No entanto, já era o melhor design possível com base nas capacidades tecnológicas atuais de Cidade de Primavera Eterna.

Ele teve que construir esse protótipo primeiro e, em seguida, melhorá-lo gradualmente, assim como havia feito com o motor a vapor de primeira geração.

“Vossa Majestade, qual é a capacidade de carga dessa coisa?” Kyle Sichi, o Ministro da Indústria Química, perguntou com curiosidade. “É maior do que a de um barco de concreto?”

“Acho que sua capacidade de carga deve ser quase cinco ou seis vezes maior do que a de um barco de concreto.” Roland ficou satisfeito ao ver as expressões surpresas nos rostos dos funcionários. “Mas isso é apenas o começo. Com o progresso técnico, ele será capaz de transportar cargas que precisariam de 100 barcos de concreto para transportar de uma vez.”

“C, cem?” Barov engoliu em seco. Como Primeiro-Ministro da Prefeitura, ele estava bem ciente do significado desse número.

“Então… e a velocidade?” Petrov perguntou com a voz trêmula.

“Não tenho certeza. Ainda estou esperando os resultados dos testes, mas definitivamente não será mais lento do que um barco de concreto.”

Nesta era, carruagens puxadas por cavalos e alguns outros animais de carga eram as principais formas de transporte terrestre. No solo irregular e macio, sua eficiência de transporte era baixa. Além disso, as carruagens não tinham pneus de borracha ou qualquer outro tipo de medida de absorção de choque, então suas rodas de madeira frequentemente se partiam com o balanço constante na estrada. Nessas circunstâncias, o Reino de Castelo Cinza usava navios como o principal meio de transporte. Nos rios interiores, os barcos a vapor, que não precisavam se mover com a ajuda do vento, rapidamente superaram os navios à vela tradicionais. Dado isso, na visão dos funcionários, os barcos de concreto já eram transportadores extremamente rápidos e eficientes.

Ouvindo que um trem seria capaz de viajar mais rápido e transportar mais carga do que um barco de concreto, eles caíram em silêncio.

Eles instintivamente queriam negar tal possibilidade, mas se sentiam relutantes em fazê-lo, já que tinham medo que isso pudesse se revelar verdadeiro. Vendo os funcionários perplexos, Roland não pôde evitar se sentir orgulhoso. Se ele tivesse dito algo assim dois anos atrás, teria sido considerado um lunático. Como a guerra estava se aproximando rapidamente e ele não conseguiu melhorar os barcos, ele queria usar essa nova invenção que construiu para aumentar o moral de seus súditos.

Afinal, ele não havia exagerado a força do trem.

Afinal, o motor a vapor era apenas a primeira geração de fontes de energia industrial.

Uma vez que os trens pudessem ser equipados com motores de combustão interna, eles se tornariam o modo dominante de transporte terrestre.

“Vossa Majestade, você poderia nos mostrar como ele funciona?” Barov perguntou após um tempo.

“Sim, mas não agora. Ainda faltam alguns componentes-chave. Precisamos de mais uma semana para completá-lo.” Roland balançou a cabeça.

“De acordo com o plano que você deu ao Ministério da Construção antes da guerra de unificação, você pretende usar a ferrovia para conectar a mina ao cais, certo?” Barov perguntou.

“Sim.” Roland percebeu que Barov tinha algo mais a dizer.

“Um veículo tão poderoso aumentará o moral de nosso povo e ajudará muito a Prefeitura em nosso trabalho de propaganda de guerra,” Barov expôs sua ideia. “Seria possível permitir que todos os seus súditos testemunhassem essa cena incrível no dia do teste do trem?”

Roland entendeu imediatamente o efeito de propaganda que Barov queria alcançar e ficou satisfeito ao ver que seu Primeiro-Ministro da Prefeitura havia aprendido a guiar a opinião do povo durante esses anos.

“Como desejar,” ele sorriu e disse.