Volume 13 - Capítulo 558

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Lucille observou a habilidade que havia recebido. Sabia que, ao falhar no teste, o conhecimento da habilidade desapareceria, então precisava aproveitá-la ao máximo, sem deixar de acessar suas complexidades. Cada runa que ajustava, cada fragmento que transmutava, era mais um passo em direção à compreensão plena da essência da magia rúnica.

Ela respirou fundo, concentrando a mente enquanto colocava delicadamente as mãos sobre uma runa quebrada no peito do autômato. A runa antiga tremeluzia, instável devido à anos de abandono. Canalizou sua mana para ativar sua nova habilidade de transmutar runas, para transformá-la de volta ao que era antes, algo que deveria ser exclusivo de um runesmith.

Era uma sensação fascinante. Podia sentir a runa se movendo sob sua influência. As bordas se expandiram, fundindo-se com um componente rúnico próximo e não utilizado, restaurando a integridade dessa parte do autômato. No momento em que ela a soltou, a runa se estabilizou diante dela e se reintegrou à estrutura do golem.

“Como… como é magnífico!”

Suas mãos tremiam levemente enquanto contemplava sua obra. A maior parte da runa estava intacta, e só precisou recriar algumas partes, mas isso estava além do que uma Maga Rúnica seria capaz de fazer. Não conseguia evitar que seus olhos brilhassem. Já tinha visto runesmiths usarem seus martelos para moldar runas em metal antes, mas agora conseguia fazer algo semelhante.

No entanto, imediatamente notou uma fraqueza gritante nessa habilidade. Para transmutar uma runa, era preciso ela estar lá antes. Avistou vários pontos mortos no autômato à sua frente, áreas que não poderia afetar com essa nova habilidade. Era impossível para ela criar uma runa do nada, pois a habilidade só funcionava em estruturas rúnicas preexistentes que não estivessem muito danificadas. Parecia que, para passar nesse teste, precisaria não apenas restaurar as runas danificadas, mas também modificá-las o suficiente para fazer o golem funcionar com menos runas.

Lucille acalmou a respiração enquanto movia as mãos pela superfície fraturada do autômato, sua mente analisando rapidamente cada runa quebrada. A habilidade Transmutação de Runas pulsava em seus dedos, permitindo-lhe remodelar os símbolos antigos, mas sabia que precisava ser precisa. Cada alteração drenava seu mana, e ela já sentia a tensão se instalando.

O autômato era enorme, sua estrutura esculpida em metal semelhante à obsidiana que pulsava fracamente com energia residual. Permaneceu congelado, sem vida, esperando que completasse sua restauração. As runas que cobriam sua forma eram bem elaboradas, mas já vira runas muito mais complexas antes. Roland, a quem ela agora considerava um mentor, permitira que estudasse seus projetos. Graças a essa experiência, essa tarefa ainda estava dentro de suas capacidades.

Selecionou primeiro as runas mais recuperáveis, modificando sua estrutura para compensar os componentes ausentes. Quando uma runa inteira havia sido perdida, ajustava as runas ao redor para criar uma aproximação funcional. Era um trabalho delicado, que exigia tanto seu conhecimento quanto sua intuição. Cada decisão tinha consequências, pois um único passo em falso poderia desestabilizar todo o conjunto.

O tempo passou enquanto ela trabalhava. O suor escorria por sua testa enquanto ajustava outra sequência. Suas reservas de mana estavam se esgotando a um ritmo alarmante, mas não conseguia descansar, pois, assim como em qualquer outro teste, havia um cronômetro. A placa peitoral do autômato continha a matriz rúnica mais complexa, e hesitou antes de fazer a modificação final. Uma ponta de dúvida a invadiu, mas quando se lembrou de todo o conhecimento e ajuda que recebera recentemente, ela se dissipou.

“Não.”

Ela murmurou baixinho, afastando o pensamento.

“Cheguei longe demais para falhar agora.”

Reunindo o que lhe restava de energia, ela avançou, transmutando a sequência final. No momento em que suas mãos deixaram a superfície do autômato, uma luz brilhante preencheu a câmara. As runas ganharam vida, espalhando-se em arcos azuis profundos por seu corpo. As linhas antes interrompidas agora brilhavam intensamente, perfeitamente entrelaçadas em um novo design funcional.

Lucille deu um passo para trás, com o coração batendo forte no peito. Os dedos do autômato se contraíram. Então, seus olhos se iluminaram com um brilho carmesim profundo. Com um gemido metálico, ele se endireitou, poeira caindo de sua forma imensa enquanto seus sistemas se ativavam por completo.

A câmara tremeu quando o constructo de obsidiana deu o primeiro passo à frente, as runas em sua superfície se movendo levemente, como se estivessem se ajustando à sua forma restaurada. O peso de seus movimentos enviou vibrações pelo chão, mas Lucille permaneceu firme, sua exaustão momentaneamente esquecida diante de seu triunfo.

“Eu fiz isso… Essas runas foram feitas por mim.”

Ela sussurrou, mal acreditando nas próprias palavras. O golem era a prova de que podia criar suas próprias estruturas rúnicas, moldá-las à sua vontade e realizar algo que normalmente exigiria um Runesmith. No entanto, não tinha certeza do que aconteceria em seguida. O golem parecia ter vontade própria, e o verdadeiro propósito de sua criação permanecia oculto. Até mesmo a matriz de controle principal havia sido ocultada, impedindo-a de compreender completamente seu design.

Lentamente, o golem virou-se para a parede atrás dele. A câmara não tinha portas ou túneis que levassem para fora, e a entrada que ela usara havia desaparecido no momento em que entrou. Ele ergueu sua mão enorme, o metal escuro e a pedra rangendo enquanto se movia. Pedaços se soltaram de suas juntas, mas ele seguiu em frente. Após uma longa preparação, desferiu um soco poderoso. Seu punho atingiu a parede, lançando pedaços de rocha pelos ares e revelando um caminho oculto além.

Lucille tossiu quando a poeira baixou, revelando uma passagem além da parede destruída. Ela deu um passo hesitante à frente, sua exaustão dando lugar à curiosidade. O golem, agora inerte, permanecia como uma sentinela silenciosa ao lado da parede em ruínas, sua tarefa aparentemente concluída.

Com passos cautelosos, entrou na passagem. No momento em que cruzou a soleira, símbolos rúnicos ganharam vida, lançando um brilho suave ao longo das paredes. Essas runas eram simples e muito menos complexas do que aquelas em que havia trabalhado antes. No entanto, à medida que prosseguia, a luz delas começou a pulsar como se indicassem que ela estava se aproximando da saída.

O caminho levava a uma enorme câmara circular. No centro, erguia-se uma plataforma quadrada, feita de mármore branco puro. Do outro lado, uma figura vestida de túnica. A princípio, parecia uma pessoa viva, mas, à medida que se aproximava, revelou sua verdadeira natureza: uma marionete autônoma.

“Ainda não acabou.”

Ela murmurou para si mesma enquanto se aproximava da grande plataforma de mármore. Esta já era sua quarta prova, mas não sentia medo. Em vez disso, estava ansiosa para ver qual seria o próximo desafio daquele lugar. A habilidade Transmutação de Runas ainda estava com ela, o que provavelmente significava que precisaria usá-la novamente para progredir.

“Oh?”

No momento em que seu pé tocou a plataforma, algo se moveu. Bem à sua frente, o chão começou a se mover. Um pequeno suporte emergiu de dentro, com um tampo de madeira sobre o qual repousavam estranhas cartas prateadas. Cada carta era idêntica, com uma única runa inscrita em sua superfície.

Havia pequenos entalhes na madeira, cada um com o formato perfeito para segurar uma das cartas. Nas laterais, pequenas aberturas continham um pouco do mesmo metal prateado com que as cartas eram feitas. Parecia que ela deveria inserir as cartas nos locais designados, mas com que propósito e em que ordem?

“Essas runas… elas não estão completas, e são todas iguais…”

Após examinar as cartas, percebeu que nenhuma das runas estava completamente formada. Pareciam runas inacabadas, sem um propósito específico, apenas esperando para serem moldadas em algo novo. Rapidamente ficou claro que provavelmente deveria transmutar essas cartas em runas de verdade.

Quase como se tivesse sido uma deixa, sua pergunta estava prestes a ser respondida. O mago autômato do outro lado da grande plataforma começou a se mover. O livro que segurava começou a brilhar e a mudar de página. Assim que parou, uma runa começou a se formar acima de sua cabeça. Foi um processo lento e bastante deliberado. Lucille percebeu que estava se transformando em um feitiço de chamas destinado a atacar.

“Espere um momento…”

Isso era muito surpreendente, e o teste não lhe dava muito tempo para reagir. Seus instintos lhe diziam para erguer uma barreira de mana, mas havia um problema. Feitiços comuns não podiam ser lançados. Os feitiços deste teste pareciam estar envoltos em antimagia especializada que só permitia que feitiços rúnicos fizessem efeito. Isso significava que só tinha uma maneira de se defender, e provavelmente era disso que se tratava esta parte do teste de ascensão.

As mãos de Lucille tremiam enquanto ela pegava apressadamente uma das cartas prateadas. A runa inacabada brilhava fracamente, esperando para ser moldada. Sua mente acelerou enquanto tentava transmutar a runa em um feitiço de escudo antes que o mago autômato desencadeasse seu ataque impetuoso.

O suor escorria por sua testa enquanto canalizava seu mana para a carta. A runa tremeluzia e se movia, suas linhas se estendendo e se contorcendo sob sua orientação. No entanto, a tarefa não era tão fácil, para montar um escudo forte o suficiente, mais cartas eram necessárias. Assim que uma delas ficou pronta, a colocou no suporte de madeira e pegou outra carta.

O feitiço do autômato estava quase completo, seu brilho flamejante intensificando-se à medida que a runa acima de sua cabeça se solidificava em um encantamento completo. Não era uma tarefa fácil, precisava se concentrar na criação das runas, colocá-las na ordem correta e também elaborar o feitiço defensivo correto. Para complicar ainda mais, o tempo para essa missão era bem curto, pois antes mesmo que ela pudesse pegar a última carta, o calor na área atingiu o ápice.

“Não, espere!”

Suas mãos se atrapalharam quando ela estava prestes a colocar a última carta para seu feitiço defensivo. Ela caiu por um instante no espaço errado, e isso foi o suficiente para ela falhar. O mago autômato lançou seu feitiço. Uma onda massiva de fogo rugiu em sua direção, seu calor abrasador consumindo o ar ao redor.

Lucille estremeceu ao tentar largar a carta, mas, no momento em que o feitiço defensivo se formava, a onda de calor colidiu com seu corpo. Ela não teve tempo de se esquivar e sentiu o corpo queimar e virar carvão antes de acordar nos braços de Robert. Ela havia falhado mais uma vez.

“Ahh… n-não, não tire isso de mim!”

Ela sabia que havia falhado e imediatamente percebeu que algo estava faltando. Roland também estava lá, ajudando-a a reter suas memórias, mas o conhecimento da nova habilidade que havia adquirido já havia desaparecido. Embora tivesse conseguido passar no terceiro teste na primeira tentativa, parecia que o quarto seria o mais difícil. Ela não costumava participar ativamente de batalhas, pois era colocada principalmente em uma função de suporte. Guerreiros e cavaleiros mantinham os inimigos longe dela enquanto lançava seus feitiços rúnicos ou de congelamento. Aqui, por outro lado, não havia ninguém para protegê-la ou dar-lhe tempo suficiente para se concentrar. Se quisesse passar neste teste, precisaria praticar.

“Está tudo bem, acalme-se… espere, onde você está indo?”

“Pesquisar e praticar!”

Robert tentou tranquilizá-la, dizendo que estava tudo bem, mas não era hora de descansar. Ela imediatamente pulou da cadeira e saiu correndo. Estava claro que precisava entender as melhores aplicações para runas de combate e como neutralizar feitiços diretamente.

Embora não pudesse mais usar a habilidade “Transmutação de Runas”, a sensação dela ainda persistia. Só precisava se apegar a ela e pesquisar mais. Tinha duas semanas para refazer o teste e, se falhasse novamente, um mês. O tempo estava se esgotando e, se falhasse mais uma ou duas vezes, obter essa classe se tornaria quase impossível. Mas não desistiria. Não, não podia mais desistir. Mesmo que levasse anos, precisava colocar as mãos naquela habilidade. Era algo sem o qual não poderia mais viver.

As duas semanas seguintes foram dedicadas ao treinamento de suas habilidades de batalha com magia rúnica. Roland a ajudou a escolher as melhores composições rúnicas para feitiços ofensivos e defensivos. Com a orientação dele, aperfeiçoou as estruturas rúnicas e as minimizou para o teste que se aproximava.

Ao retornar, os testes anteriores pareciam quase simples demais. Mais de um mês já havia se passado, e seu treinamento estava dando resultado. Ela rapidamente retornou ao terceiro e quarto testes, e agora, a revanche com o autômato rúnico estava próxima.

Desta vez, estava pronta. Colocou as cartas certas juntas, formando um escudo de mana bem a tempo. Seu oponente lançou o feitiço flamejante mais uma vez, mas, desta vez, o escudo o desviou com facilidade. Foi então que a verdadeira natureza do desafio se tornou clara para ela. Após lançar o ataque, o autômato parou de se mover, como se esperasse que ela revidasse. E, claro, ela o fez.

Rapidamente reuniu as cartas para gerar uma magia de ataque adequada, uma Explosão Pináculo de Gelo aprimorada de nível dois, uma técnica que havia aperfeiçoado com a ajuda de Roland. O ar crepitava de energia enquanto Lucille finalizava sua magia. As cartas prateadas com runas gravadas pulsavam com mana, conectando-se para formar a estrutura da magia. O efeito se materializou acima de sua cabeça de maneira semelhante à construção rúnica, e logo a magia avançou.

O golpe acertou, congelando seu oponente. No entanto, este não foi o fim. Um brilho cintilou sobre o corpo do autômato e, em instantes, o gelo se dissolveu. Então, um novo acontecimento chamou sua atenção. Atrás de seu oponente, uma entrada apareceu adornada com runas brilhantes. Assim que ela acertou o primeiro golpe, uma das runas se iluminou. Estava claro agora que, se quisesse progredir, precisaria acender todas elas.

‘Parece fácil, mas devo seguir o conselho de Sir Roland, esses testes às vezes têm variáveis ​​ocultas.’

Uma nova magia de um elemento diferente começou a se formar e, naturalmente, seria fácil se defender se ela usasse a mesma magia defensiva. No entanto, durante a montagem, ela demorou um pouco mais, usando mais cartas do que o necessário. Como esperado, houve um problema ao usar exatamente a mesma magia. O teste a rejeitou e não permitiu que se formasse. Ela rapidamente trocou uma das cartas para que uma magia defensiva recém-ajustada pudesse tomar forma antes de ser atingida por um ataque elemental de relâmpago.

Lucille estava feliz por ter pessoas cuidando dela. Caso contrário, teria falhado no teste mais uma vez. Com a segunda magia defendida, lançou uma nova magia de ataque contra o oponente. O teste se concentrava em transmutar runas sem depender da mesma magia repetidamente. Ela só precisava determinar que tipo de magia de ataque o inimigo golemico usaria, ajustar seu escudo de acordo e, então, atacar com um elemento contra o qual seu oponente fosse fraco, assim como fizera anteriormente.

Lucille continuou seu ataque, adaptando-se rapidamente a cada novo feitiço lançado pelo mago autômato. Fogo, raio, vento e terra, cada elemento exigia uma estratégia diferente e uma configuração de runas diferente. As restrições do teste a forçaram a pensar rapidamente, a remodelar suas runas em tempo real, sem hesitação. À medida que a batalha avançava, ela sentiu a habilidade de Transmutação de Runas evoluir, tornando-se natural.

A runa final na porta acendeu quando lançou seu último feitiço bem-sucedido, um feitiço avançado de Lança de Gelo. O autômato estremeceu, seus olhos brilhantes escurecendo enquanto ele parava de se mover. As runas que ladeavam as paredes pulsaram uma vez antes de desaparecer, e a porta se abriu lentamente, revelando um longo e escuro corredor à frente. Seria este o fim do teste ou ainda havia algo mais a fazer? Ela não sabia, mas seguiu em frente, com os olhos franzidos e focados.

Deu um passo à frente, seu rosto sendo iluminado pelo brilho fraco das runas incrustadas ao longo do corredor. À medida que avançava, o ar ficava mais leve e uma brisa suave roçava seu rosto. Logo, a passagem terminou, revelando uma vasta paisagem à sua frente. Uma gigantesca massa de terra se estendia em todas as direções, com ela em um ponto elevado que lembrava o topo de uma torre mágica.

“Será que este pode ser… o último?”

À sua frente, havia algo semelhante a um pódio, semelhante aos que os professores usavam durante as aulas. Acima dele, uma runa complexa flutuava no ar. Era diferente de tudo o que ela havia encontrado durante o teste de ascensão. Era uma runa de nível 3, criada em um espaço tridimensional, muito além de qualquer coisa que já havia conseguido usar antes. Este parecia realmente ser o desafio final. Ela só precisava completar esta runa, e o teste de ascensão estaria encerrado…