Volume 13 - Capítulo 550

Robert estava em uma câmara bem iluminada, sua respiração estável enquanto se ajustava à sua nova forma. A sala era grande, parecendo um armazém subterrâneo estéril com longas luzes fluorescentes que forneciam iluminação brilhante e uniforme, algo raramente visto neste mundo de espadas e magia. Roland estava diante dele com os braços cruzados, analisando-o com um olhar escrutinador.

“Agora, vá em frente, por que você não tenta começar com a habilidade ‘Voto’.”

No meio da câmara, havia um boneco de treinamento feito de madeira de ferro especial. Robert respirou fundo, se centrando. A transformação que havia sofrido ainda era recente, e seu corpo parecia estranho, quase poderoso demais para seu próprio controle. Mas era para isso que servia o treinamento. Roland estava a alguns passos de distância, como sempre usando sua armadura rúnica e parecendo o lorde de dentro de seu espaço do ritual de ascensão.

Robert se concentrou na habilidade que ele tinha visto em seu sistema, ‘Voto do Arqui-Cavaleiro Rúnico’. Ele não tinha certeza de como isso se manifestaria, mas entendeu que os votos de cavaleiro exigiam convicção. Ele pensou nas batalhas que tinha lutado, nas lutas que tinha suportado, e na promessa que tinha feito a si mesmo de proteger aqueles com quem se importava e se tornar forte o suficiente para não ser um fardo.

“Juro pela minha lâmina e pela minha força… que nunca vacilarei no meu dever de proteger aqueles que amo…”

“Algo assim?”

As habilidades se tornavam arraigadas no próprio ser daqueles que as possuíam, então tinha uma noção geral do que deveria fazer. No entanto, o voto tinha que ser falado em voz alta, com emoção e convicção reais por trás dele. Se simplesmente murmurasse palavras aleatórias sem querer dizer nada, a habilidade não seria ativada.

No momento em que ele falou, algo dentro dele estalou. Uma onda de energia percorreu seu corpo, e foi subitamente banhado por um brilho suave e etéreo. As runas cobrindo sua armadura, assim como aquelas em sua espada de prática e escudo, começaram a brilhar e pulsar. A energia se uniu ao redor dele e das runas, aumentando seu poder exatamente como a habilidade havia descrito.

“Entendo… interessante.”

Roland assentiu, seus braços ainda cruzados. Robert não tinha certeza do que seu irmão viu naquele visor, mas provavelmente era uma informação importante. Roland queria criar uma nova armadura para ele, e para isso, precisava entender todas as suas novas habilidades.

“Bom. Agora, vamos testar o quanto esse voto aprimora as habilidades rúnicas. Bata no boneco quando estiver pronto.”

Robert assentiu e deu um passo à frente, erguendo sua espada. Ele sentiu a mudança em sua postura, seus movimentos estavam mais pesados, mas estranhamente fluidos, como se seu corpo tivesse se adaptado a um novo ritmo. No momento em que balançou sua espada, as runas na lâmina ganharam vida, ressoando com o poder de seu voto.

Um estalo agudo ecoou pela câmara quando a espada atingiu o alvo. O impacto foi instantâneo e devastador. Em vez de apenas amassar o boneco de treinamento, a madeira de ferro se estilhaçou e se espatifou para fora, enviando fragmentos pelo chão. Uma rajada de força se seguiu, como se o próprio ar tivesse sido deslocado pela magnitude do golpe.

“Isso foi mais do que eu esperava. Parece que seu voto afeta a magnitude da amplificação. Talvez o comprimento das palavras também importe. Teremos que realizar mais alguns testes. Talvez tente mencionar alguém específico.”

Roland foi até um dos pedaços quebrados e o pegou. Não era a primeira vez que Robert usava a habilidade, mas já era sua segunda tentativa. Anteriormente, havia feito um discurso mais curto, algo mais geral e com muito menos peso por trás.

“Alguém específico?”

“Sim, como talvez sua mãe… ou Lucille.”

“L-Lucille?”

As palavras de Robert ficaram presas na garganta enquanto seu rosto ficava levemente vermelho. Seu irmão podia estar sorrindo, mas estava escondido atrás do capacete. Roland estava sempre um passo à frente e se dizia que daria certo, então havia uma grande probabilidade de que desse certo.

“Você está me dizendo que a habilidade responde a conexões pessoais?”

Robert perguntou, tentando direcionar a conversa para algo menos… embaraçoso.

“O voto de um cavaleiro geralmente está ligado à sua honra, dever ou a um indivíduo que ele jura proteger ou servir. Se essa habilidade for parecida com os votos tradicionais, invocar uma pessoa específica pode aumentar sua eficácia. Você realmente não tem alguém a quem servir, então escolher alguém próximo ao seu coração provavelmente funcionará melhor.”

Isso fazia sentido, mas seu irmão parecia estar esquecendo de algo. Um voto de vassalagem já existia entre eles, então, em teoria, deveria ser capaz de direcionar a habilidade para seu irmão. No entanto, se essa habilidade reagisse a emoções, então talvez seu único amor verdadeiro, Lucille, fosse a melhor escolha.

O único problema era que ela estava ali com eles, observando de lado e usando suas próprias habilidades para estudar a magia como uma examinadora.

“…V-vá em frente, Robert. Não se importe comigo.”

“EU…”

Robert engoliu em seco, sentindo o peso das palavras do irmão e a presença de Lucille ao lado. Ele respirou fundo, focando na onda de emoções dentro dele. A habilidade do voto tinha um curto tempo de recarga, mas queimava metade de seu mana. Somente através do uso de poções de mana poderia realisticamente usá-la várias vezes.

“Juro pela minha lâmina e pela minha força… ser o escudo de Lucille, nunca vacilar, protegê-la do mal, não importa o custo.”

No momento em que as palavras saíram de sua boca, algo dentro dele se acendeu. Uma onda de energia correu por suas veias, mais forte do que antes. Sua armadura e arma brilharam intensamente, as runas pulsando com uma intensidade que superou sua tentativa anterior. O brilho de seu corpo mudou, tornando-se mais estável, mais resoluto, como se tivesse encontrado seu verdadeiro propósito.

“Eu estava certo. A convicção em suas palavras fortalece o efeito. Suas runas estão queimando mais brilhantes, mais estáveis. Suponho que seja o poder do amor?”

“Ei!”

Robert corou ainda mais quando seu irmão terminou a frase com um tom de zombaria. No entanto, isso também parecia ser parte do teste, pois quando suas emoções estavam agitadas, as runas em sua armadura de treino começaram a piscar.

“Como eu pensei, sob turbulência emocional, a habilidade enfraquece… Você terá que tomar cuidado com isso, Robert. Agora que tal passarmos para a habilidade ‘Invocar Runa’…”

*****

‘Essa é uma classe bem especial, tem muito potencial… Fico imaginando.’

Algum tempo se passou desde que ele examinou a classe Arqui-Cavaleiro de Robert. As habilidades que seu irmão demonstrou eram intrigantes, mas também um tanto limitantes. Ele não recebeu as habilidades específicas de cavaleiro que um Campeão Espadachim ganharia, mas ainda poderia aprendê-las. Quando alcançou o nível 3, sua esgrima foi elevada ao estágio de mestre junto com muitas de suas outras habilidades.

‘Com o equipamento certo, será muito mais forte que um Campeão, e esse multiplicador de estatísticas não pode ser ignorado.’

Roland começou a digitar. Diante dele estava o monitor no nível mais baixo da oficina. Tinha conseguido criar algo parecido com um computador pessoal de seu mundo original, e até mesmo o teclado que fez era idêntico. Seus dedos se moviam pelas teclas com facilidade, uma herança de sua antiga vida.

Parecia um pouco estranho para ele criar um arquivo sobre seu próprio irmão, mas precisava salvar os dados que havia coletado. Além da habilidade ‘Voto’, a habilidade mais interessante permitia que Robert invocasse certas runas, mesmo em peças de armadura que não haviam sido tocadas por um Runesmith. Robert só conhecia algumas runas básicas, a maioria concedida por meio da transferência de conhecimento de seu ritual de ascensão. No entanto, havia maneiras de aprender estruturas de runas mais complexas, que Roland podia personalizar para se adequar ao seu estilo de luta.

‘Invocar Runa’ exigia maestria de uma runa, mas sua descrição era enganosa. Robert não precisava entender verdadeiramente as runas. Em vez disso, só tinha que usá-las repetidamente durante o treinamento. Eventualmente, ganharia a habilidade de invocá-las à vontade por meio da habilidade.

Havia também uma janela separada dentro de seu sistema que exibia as runas que havia aprendido. Só podia ter cinco ativas por vez. Era possível substituí-las por outras diferentes, mas isso tinha que ser feito antes que uma luta começasse. Uma vez na batalha, a opção ficaria acinzentada, tornando crucial escolher sabiamente.

‘Então, existe alguém que valha a pena?’

Diante dele havia uma janela exibindo a foto de seu irmão junto com as habilidades mais importantes que tinha agora e antes do teste de ascensão. Após minimizar seu perfil, algumas imagens apareceram no lado direito, mostrando membros das tropas de Albrook. Eles eram todos homens sob a supervisão de Arthur e sua supervisão, selecionados por seu potencial para obter uma classe única como a de Robert. Um deles era Fin, mas ele ainda precisava de muitos anos de treinamento antes de atingir um nível alto o suficiente.

‘Seria possível começar cedo? E o que farei sobre o voto? Ele pode ser substituído por outra coisa?’

Roland ponderou. O Arqui-Cavaleiro Rúnico era uma classe excelente, mas estava incerto sobre suas restrições. Robert tinha o sangue de Wentworth Arden, um homem de uma família proeminente de cavaleiros e um nobre. Laços de sangue não eram apenas cosméticos neste mundo, e eles podem ter sido um requisito para alcançar esta classe.

‘Eu poderia tentar com eles e ver se o caminho pode ser expandido para soldados regulares. Mesmo que eles não obtenham a classe Arqui-Cavaleiro, algo como Campeão Rúnico ou Alto Cavaleiro Rúnico pode ser o suficiente.’

Havia poucos detentores de classe de alto nível 2 entre os cavaleiros em seu território, muitos dos quais foram atraídos pelo alto pagamento e pela promessa de um novo começo. Havia uma razão para eles terem acabado aqui, e não era uma particularmente boa. Suas classes eram bem comuns, e eles claramente não eram proeminentes o suficiente para que outros senhores os considerassem dignos do preço ou do compromisso.

Até certo ponto, eles eram prospectos abaixo da média, simplesmente procurando por uma vida fácil em uma cidade pequena, mas crescente. Normalmente, ninguém estaria disposto a investir em seu crescimento. Suas habilidades eram deficientes, e seus níveis estavam estagnados. Era aqui que as instalações de treinamento que ele havia construído seriam úteis. Aumentar completamente o nível de suas habilidades não seria difícil – Robert já havia demonstrado isso antes de sua tentativa.

O único requisito seria que eles fizessem um voto de vassalagem a ele e Arthur. No entanto, ainda estava incerto se sua classe Overlord influenciava a seleção de classe. Ele precisaria discutir o assunto com Arthur para determinar se ele permitiria que seus cavaleiros fizessem seus votos diretamente a ele em vez de em nome de seu novo senhor.

“Pode ser bom preparar uma câmara de ascensão adequada para os soldados…”

Ele murmurou para si mesmo enquanto se levantava da cadeira e fechava o aplicativo. Este era o fim da jornada de seu irmão para o nível 3, mas muitas outras pessoas estavam esperando. Depois de passar pelo trabalho de restaurar as memórias de Robert e usá-las para ajudá-lo a passar em seu teste, reuniu informações suficientes para tentar um protótipo que ajudaria outros a fazer o mesmo.

O principal desafio eram as runas, que dependiam de mana divina. Mascará-las seria necessário, e provavelmente precisaria que Sebastian registrasse o que os participantes encontraram durante o teste. No entanto, imaginou câmaras pessoais equipadas com um banco de dados para cada indivíduo, o que aumentaria significativamente as chances de passar no melhor teste disponível. Com conhecimento preciso do que esperar, as pessoas poderiam se preparar assim como Robert.

“Seria possível fazer isso funcionar antes que aquela coisa comece?”

Ele continuou andando enquanto falava consigo mesmo. O abate estava se aproximando e poderia começar em alguns meses. Seus preparativos ainda não estavam completos, e eles precisavam de toda a ajuda que pudessem obter. No entanto, muitas das contratações recentes eram novas, e havia a possibilidade de que espiões já tivessem se infiltrado em Albrook. Embora tivesse um sistema de monitoramento instalado, ele não era perfeito. Precisava de um plano de contingência caso alguém vazasse informações sobre o estado de seu exército.

A mente de Roland correu com possibilidades enquanto entrava em um de seus quartos pessoais. Era no nível em que o corpo principal de Sebastian estava colocado e atrás de uma porta reforçada feita de aço anão. Só ele poderia abri-la e, uma vez que confirmou sua assinatura de mana junto com outros marcadores biométricos, a pesada porta deslizou para abrir.

Lá dentro, não havia nenhum equipamento especializado, apenas uma sala circular com várias caixas retangulares altas ao redor. Dentro de cada caixa havia várias armaduras, algumas faltando algumas peças, com apenas dois conjuntos completos. Cada uma era ligeiramente diferente, apresentando estruturas rúnicas que dariam dor de cabeça à maioria dos Runesmiths.

‘Finalmente consegui fazer uma dessas.’

Era uma câmara de armaduras adequada, projetada para conter várias armaduras, cada uma adequada para diferentes situações. Sua primeira armadura verdadeira de Nível 3 ainda estava lá. A Mark Rúnica II estava bem diante dele, e removeu o capacete que tirou dela, deixando-o flutuar em direção ao resto da armadura. Com um clique, ele conectou, e a exibição deslizou para trás. Uma vez no lugar, um campo de mana azul brilhou na frente dela, agindo como uma camada protetora.

O olhar de Roland se voltou para a mais nova adição à sua coleção, a armadura forjada a partir de minério de Ignisium. Enquanto sua criação anterior tinha sido uma herança de sua maestria em forja de runas, esta última peça exibia seus avanços em metalurgia e artesanato.

A armadura era um traje completo de placas, sua superfície brilhando com um brilho carmesim profundo, um efeito da liga de Ignisium fundida com mythril vermelho e outros metais raros. Essa combinação única lhe garantia uma resistência ao fogo incomparável, rivalizando até mesmo com os melhores conjuntos criados, bem como um bônus para quaisquer magia de chama rúnica que colocasse nela.

A placa peitoral trazia o ornamento de uma chama rugindo, suas cristas e gravuras criando a ilusão de fogo bruxuleante conforme a luz passava sobre ela. As ombreiras se estendiam para fora em arcos amplos, imitando a lambida ascendente de uma chama, cada uma adornada com runas finamente inscritas, cada uma servindo a um propósito distinto.

As manoplas estavam entre as partes mais intrincadas da armadura. Cada segmento de dedo tinha uma camada de revestimento projetada para se interligar perfeitamente, permitindo a máxima destreza. Os nós dos dedos tinham pequenas runas embutidas que ganhavam vida quando o mana era canalizado através delas, aumentando a força de preensão e fornecendo uma explosão adicional de força em combate corpo a corpo, mas também mais.

Assim que olhou para os vambraces,o padrão em forma de escamas apareceu. Quando fez esta armadura, a imagem de salamandras e dragões entrou em sua mente e ao olhar para ela, quase se perguntou se não a havia projetado demais. As grevas e sabatons seguiram o mesmo estilo e tudo se juntava na área do peito. Com o peitoral contendo um compartimento escondido para seu raio rúnico escondido dentro. O estilo da chama rugindo se estendia do esterno para fora, cada ranhura e crista meticulosamente projetada para capturar a luz, dando a ilusão de um fogo sempre queimando.

“É provavelmente uma das mais estilosas que já criei…”

A armadura aqui não foi criada pelas mãos dos anões da União – foi inteiramente seu próprio trabalho. Bernir ajudou, mas Roland lidou com a maior parte do trabalho pesado sozinho. Já fazia um tempo desde que forjou algo desse calibre sozinho, e queria criar uma peça que fosse tão chamativa quanto funcional, condizente com sua posição.

Embora a armadura parecesse mais única do que a Mark Rúnica II, ela permanecia altamente prática. Graças à sua liga única, qualquer magia de fogo que lançasse enquanto a vestisse receberia um aumento enorme em potência. Esse aprimoramento foi a principal razão pela qual escolheu forjar essa primeira variante de armadura elemental.

“Devo dar uma volta? Eles devem terminar com aquela parede em breve… ou devo trabalhar na outra primeiro?”

Roland estendeu a mão, permitindo que o capacete de sua nova armadura flutuasse mais perto. Ele o examinou cuidadosamente, então usou sua habilidade de identificação para avaliar suas propriedades mais uma vez. Fosse devido ao seu nível aumentado ou simplesmente sua crescente perícia, este traje havia recebido uma classificação mais alta do que sua criação anterior.

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Após inspecionar sua última criação, Roland decidiu deixá-la deslizar de volta para a vitrine. Então seu olhar caiu de volta para uma armadura verde parcialmente concluída, havia pelo menos mais três armaduras que precisava fazer para completar as armaduras elementais básicas e mais duas mais adiante. Talvez se se concentrasse, ele poderia terminá-las antes que os anões mineradores criassem aquele túnel irritante…