Volume 14 - Capítulo 651
The Runesmith
“Você é um bom garoto, Amun!”
“Aun?”
“Sim, você é. O melhor garoto.”
“Aun!?”
O rabo de Agni abanava como uma hélice, transformando-se numa arma mortal para qualquer um que se aproximasse demais enquanto atravessavam a cidade dos aventureiros. Após o pequeno conflito, Roland levou o ferreiro e sua filha para o prédio da guilda para vigiá-los. Ele ainda temia que o homem pudesse ser alvo de algum ataque, mas agora havia outra preocupação. Sua filha parecia completamente apaixonada pelo lobo.
“Por favor, tenha cuidado. Alguns desses cristais são bem afiados.”
“Não se preocupe, Sr. Siegfried. Eu vou tomar cuida… ai.”
No mesmo instante, Millie cutucou as gemas de Agni com o dedo. Elas se projetavam por todo o corpo dele, e quanto mais níveis ele ganhava, mais duras ficavam.
“Millie, comporte-se…”
“Não se preocupe, papai. Só preciso descobrir onde posso fazer carinho no Amun.”
Ermes balançou a cabeça ao ver a filha levar o dedo ferido à boca enquanto continuava a acariciar o lobo com a outra mão.
“Eu… eu preciso pedir desculpas em nome da minha filha, Sr. Siegfried. O senhor já fez tanto por mim durante esta viagem. Não sei como lhe retribuir.”
Ermes disse isso enquanto inclinava a cabeça várias vezes, mas Roland não se importou muito. Ele queria perguntar ao ferreiro de armaduras sobre a classe especial de sua filha, mas não era o momento certo. Também não queria explicar que, na verdade, era um runesmith disfarçado. Nem sequer tinha certeza do que queria fazer com esse conhecimento, ou se aquela família queria sua opinião. Era a vida deles, e provavelmente estavam escondendo suas circunstâncias por algum motivo, assim como ele escondia sua própria identidade.
‘E essa classe… Não tenho certeza se ela conseguirá se tornar uma runesmith ou mesmo trabalhar como uma normalmente. Será que alguém pode se tornar um runesmith sem ter uma classe de mago?’
Enquanto continuavam caminhando e ele refletia sobre o nome e a verdadeira natureza da classe dela, convenceu-se de que a maioria das pessoas a consideraria um fracasso. O principal motivo residia em suas origens não voltadas para o combate.
‘Suas reservas de mana, como uma classe puramente voltada para artesanato, podem não ser suficientes para acompanhar encantamentos de nível superior.’
Roland, que possuía uma vasta reserva de mana, nunca havia enfrentado esse problema. Ele sabia, no entanto, que os runesmiths comuns frequentemente sofriam com a falta de mana. Criar runas de nível superior exigia uma quantia significativa de MP e, após verificar sua reserva de mana atual, Roland pôde estimar aproximadamente quanto ela ganhava a cada nível. Estava longe de ser suficiente.
Ele também não tinha certeza se ela seria capaz de alcançar as classes de Enchantsmith ou Runesmith. Por enquanto, ela estava mais próxima de uma escriba de mana e provavelmente só conseguiria produzir pergaminhos básicos. Quais seriam suas futuras classes permanecia um mistério, e ele não tinha certeza se sua capacidade limitada de mana se tornaria sua ruína. Ainda assim, havia maneiras de contornar tal deficiência por certos meios, meios que ele possuía.
‘Fico pensando, será que eles vieram aqui em busca de ajuda depois que alguém considerou a classe dela um fracasso?’
Ao chegarem em frente ao prédio da guilda, Roland refletiu mais sobre o assunto. Era possível que os pais de Millie não tivessem desistido dela como outros haviam feito. Dentro da masmorra, eles podiam ganhar muito mais dinheiro do que na superfície. O principal motivo pelo qual pessoas comuns vinham a um lugar como aquele era simples. Dinheiro. Ali, podiam ganhar dez vezes mais do que normalmente ganhariam nas partes mais altas do reino.
“… ”
Seu olhar desviou-se de Agni e daquela que o acariciava, dirigindo-se para o grande prédio da guilda. A Guilda dos Aventureiros dominava a rua, erguendo-se como uma fortaleza. Com três andares de altura, era construída não apenas de madeira, mas também reforçada com pedra. Runas estavam esculpidas por todas as suas paredes, formando uma enorme barreira destinada a proteger aqueles que lá estavam.
Ficou claro que o local foi projetado como um último bastião caso monstros conseguissem romper as muralhas da masmorra, algo que se tornara possível devido as movimentações irregulares recentes em seu interior. Contudo, diferentemente de uma fortaleza ou da propriedade de um nobre, não havia guardas de plantão do lado de fora, apenas uma porta aberta por onde qualquer um podia passar.
“Amun, espere ali. Já volto.”
“Au au!”
“Então farei companhia a ele. Só não demore, papai.”
Millie estava satisfeita em esperar do lado de fora o máximo de tempo possível para ficar com Agni. Por um breve momento, pareceu que ela não se separaria do pai, que acabara de retornar, mas no instante em que o lobo azul apareceu, sua atenção se desviou completamente.
“Derrotado por uma criatura domesticada…”
Ermes parecia um pouco perplexo com a rapidez com que o afeto de sua filha mudou assim que Agni entrou em cena. Mesmo assim, contendo as lágrimas, ele entrou na guilda com os outros para que pudessem fazer a contagem e dividir a recompensa entre os aventureiros restantes e os carregadores.
No instante em que cruzaram a soleira, o visor do capacete dele se iluminou com inúmeras assinaturas. Proteções, campos de detecção, matrizes de supressão e barreiras de emergência estavam empilhadas umas sobre as outras como se alguém as tivesse amontoado todas. Quem projetou aquele lugar era um gênio ou um louco. Contudo, considerando que havia centenas de combatentes de nível três na cidade e dragões menores à espreita por toda parte, esse nível de magia defensiva era necessário.
“Pessoal, isso não deve demorar muito. Façam uma pausa e já volto.”
O Capitão Varek disse isso enquanto se dirigia ao balcão com alguns outros. Apesar de tudo, aquilo ainda era uma guilda de aventureiros, com a burocracia e as filas de espera de sempre. Como qualquer outra, tinha uma área de bar separada, com comida e bebida à disposição.
“Siegfried, eu também tenho algo para resolver. Encontro você mais tarde.”
Harphon, o inspetor secreto da guilda, falou com ele em voz baixa. Era evidente que ele provavelmente tinha contatos ali que exigiam sua atenção. Se eles eram confiáveis ou não, era outra questão completamente diferente. Alguém claramente havia mencionado sua jornada até ali, caso contrário, nenhum assassino teria aparecido. Havia a possibilidade de outro ataque se a pessoa com quem Harphon entrou em contato fosse o informante, embora também fosse possível que a informação tivesse se espalhado por outros meios.
Assim que o gnomo se afastou e Varek desapareceu na multidão, Roland ficou sozinho com Ermes e o resto do grupo. Antes que pudesse insistir para obter respostas sobre a situação deles ou sobre a filha de Ermes, um som estranho ecoou do lado de fora. Era como metal batendo em pedra repetidamente, em um ritmo constante. Momentos depois, alguém irrompeu pelas portas da guilda dos aventureiros.
“Onde você está!”
Roland se virou na direção da voz e imediatamente soube que o homem devia estar ligado a Ermes. Após observá-lo com mais atenção, o reconhecimento veio e ele percebeu exatamente quem era o recém-chegado.
A identidade do homem era clara. Era Hasim, o Mestre Runesmith da fortaleza. Seu nível era bem alto, e ele já estava em sua segunda classe nível três de artesanato. Era um caminho que Roland havia considerado para si mesmo, antes que uma opção melhor se apresentasse.
‘Isso é uma perna de pau?’
Roland pensou consigo mesmo quando o anão o avistou junto de Ermes. No instante em que Hasim os notou, seu único olho bom se abriu de repente e ele avançou.
“Aí está você!”
O anão movia-se com uma velocidade que desafiava sua perna artificial. Cada passo de sua perna de pau com ponteira de metal ressoava como um martelo golpeando uma bigorna. Hasim era um homem enorme, comprimido em uma estrutura de pouco mais de cento e quarenta e cinco centímetros de altura, com a barba trançada com fios de ouro e manchada pela fuligem de incontáveis horas na forja.
“Mestre Hasim!”
Ermes exclamou, com a voz repleta de alívio e surpresa. Hasim não diminuiu o passo até estar a meros centímetros do peito de Ermes. Não ofereceu um abraço nem um aperto de mão. Em vez disso, desferiu um tapa seco no ombro do ferreiro de armaduras com sua mão calejada e manchada de graxa.
“Seu burro teimoso!”
O grito do anão chamou a atenção de vários aventureiros que estavam por perto. Ermes não conseguiu absorver o impacto e foi arremessado direto na direção de Roland. Roland desviou-se e, pouco antes de Ermes se chocar contra uma coluna atrás dele, o segurou pela gola da camisa.
“Pensei que você estivesse morto!”
Embora o homem fosse rude, parecia estar preocupado com um de seus ferreiros. Para alguém desse nível, isso era quase inédito. A maioria dos artesãos desse prestígio raramente deixava sua forja ou se importava com seus trabalhadores, considerando que permitir que outros trabalhassem em suas oficinas já era recompensa suficiente. Esse anão parecia diferente, mas ao mesmo tempo ainda apresentava os padrões de comportamento típicos da cultura anã.
“Se você tivesse batido as botas só porque eu era teimoso demais para remendar aquele maldito peitoral…”
Hasim rugiu, o rosto adquirindo um tom carmesim que rivalizava com as chamas da forja que ele alimentava. Contudo, antes que pudesse terminar a frase, conseguiu se conter e não disse mais nada. Ermes balançava nos braços de Roland, parecendo uma criança sendo repreendida pelos pais.
“Mestre, por favor. Eu posso explicar.”
Roland sabia o que realmente havia acontecido naquela época, e o anão também. Era uma tática usada por aventureiros insatisfeitos com os serviços de um runesmith. No entanto, mencionar isso dentro da guilda de aventureiros provavelmente era uma má ideia, especialmente quando o principal culpado poderia já estar presente.
“Hasim, meu bom amigo, o que te traz aqui?”
Não muito longe dali, surgiu outra figura. Era um homem tão grande quanto uma montanha, pertencente à raça Golias. À primeira vista, ele lembrou Roland de Aurdhan. A principal diferença era que este homem tinha longos cabelos negros como azeviche em vez de uma cabeça calva. Ele também usava uma barba da mesma cor, embora, ao contrário do cabelo, esta fosse salpicada de grisalho.
“Agthak…”
Hasim resmungou enquanto olhava para o homem enorme. Este era o mestre da guilda presente e, de certa forma, o senhor da fortaleza e o homem que ocupava a posição mais alta. Roland percebeu imediatamente que o Mestre Runesmith não gostava do Mestre da Guilda.
Com seus recentes avanços, Roland havia se tornado cada vez mais proficiente em ler o status das pessoas sem que elas percebessem. Ele ainda costumava reservar essa habilidade para classes não-mágicas, já que até mesmo um pequeno indício de uso de mana poderia denunciá-lo. No entanto, quando se tratava de pessoas com classes brutas, não havia perigo real para ele.
‘Essa é uma distribuição de classes interessante.’
Roland já tinha ouvido falar da classe Mestre da Fúria. Era um dos melhores caminhos que uma classe do tipo berserker poderia seguir. Como o nome indicava, permitia que os berserkers dominassem sua fúria, mantendo seus buffs e preservando a sanidade. Isso eliminava a maior desvantagem desse caminho de dois gumes, tornando-se uma escolha óbvia para muitos que trilhavam essa rota.
A tensão no ar era tão densa que podia ser cortada com uma faca. Roland permaneceu um observador silencioso, seus olhos alternando entre o Golias imponente e o anão robusto e idoso. No papel, Agthak era o ápice do poder físico neste setor, mas Hasim possuía a base literal sobre a qual esse poder se construía. Sem os equipamentos do runesmith, a maioria dos aventureiros não conseguiria operar, e o mestre da guilda sabia disso.
“Por que tanto silêncio, meu amigo?”
“Não me chame de ‘meu amigo’, sua laje de granito enorme!”
“… ”
O homem corpulento não respondeu, mas seu olhar se fixou em Ermes, o ferreiro que deveria estar morto. Para tornar as coisas ainda mais óbvias, Roland avistou um rosto familiar atrás do mestre da guilda. Era o segundo homem envolvido no desaparecimento de Ermes. O padrão de mana que Roland havia salvado naquela época correspondia perfeitamente a ele, e a reação nos olhos do ferreiro de nível dois era inconfundível. Ele desviou o olhar imediatamente quando o homem olhou em sua direção.
“Qual parece ser o problema? Que tal conversarmos tomando uma boa cerveja, e você me conta sobre o progresso com aquele equipamento que eu te dei?”
“Seu equipamento?”
Hasim se virou para Ermes, segurou sua mão e o puxou para perto.
“Sim, infelizmente está atrasado… Prepare-se para uma longa espera.”
Com essas palavras, ele puxou Ermes de volta e saiu furioso da guilda. Ermes não resistiu, ou melhor, não conseguiu. Seu mestre o dominou e o arrastou para fora às pressas. Roland permaneceu onde estava, observando tudo. Ficou claro que o mestre da guilda estava longe de estar satisfeito com o que acabara de acontecer.
“Você viu isso?”
“Sim…”
Vários aventureiros começaram a cochichar, e isso não passou despercebido pelo bruto do mestre da guilda.
“O que vocês estão olhando?”
A voz de Agthak ecoou pelo salão como um trovão. Conversas morreram no meio do caminho. Canecas pararam abruptamente, prestes a serem levadas aos lábios, e nem mesmo um alfinete caía, pois ninguém ousava responder. O homem corpulento voltou o olhar para a porta por onde Hasim acabara de passar, e só então notou Roland. Por um instante, seus olhos se detiveram ali, mas seu interesse logo se dissipou, e ele se virou, retornando pelo caminho que viera.
Somente depois de alguns instantes, quando o mestre da guilda já havia partido, os aventureiros ousaram falar novamente. Para Roland, estava claro que Agthak era alguém profundamente temido ali e possivelmente corrupto. Era certo que, se Agthak descobrisse o que Roland estivera fazendo na masmorra, as coisas não terminariam bem.
‘Talvez eu deva me sentar e esperar por Varek antes de decidir o que farei em seguida.’
Com isso decidido, Roland se virou para o lado da taverna da guilda de aventureiros e sentou-se sozinho. Ele não pediu nada. Em vez disso, pegou alguns sanduíches caseiros que sua esposa havia preparado para ele. Eles estavam guardados em segurança em uma das runas espaciais, aguardando uma ocasião como essa.
Normalmente, estaria paranoico demais para mostrar o rosto, mas com a máscara, podia tirar o capacete sem problemas para comer e beber. Em poucos instantes, devorou vários dos sanduíches caseiros que Elódia havia preparado para ele e, para finalizar, tomou um chá gelado que tinha guardado. Por sorte, havia aventureiros demais por perto para notar que ele não havia comprado nada. Ele esperou e, depois de uns vinte minutos, ouviu um som distinto atingir a mesa.
“Aqui está. Sua parte.”
Um saco de moedas caiu sobre a mesa. Roland deu uma olhada e imediatamente soube que a quantia dentro dele era muito maior do que deveria ser. A missão era alcançar a terceira camada e proteger as pessoas até que chegassem ao fim. Ele havia feito exatamente isso, mas metade do grupo nunca chegou lá, e vários morreram no caminho.
“Parece um pouco pesado…”
“Eu sei. Aceite antes que eu mude de ideia. Você merece.”
“Tudo bem, então. Não vou recusar moedas.”
Roland não se deu ao trabalho de discutir. Ter mais dinheiro para pesquisas futuras era sempre uma coisa boa. Parecia que, como alguns aventureiros não haviam recebido suas recompensas por atuarem como guardas, elas haviam sido redistribuídas para outros como ele. Todos no grupo sabiam que sua contribuição tinha sido a maior.
“Acho que por enquanto é um adeus, Siegfried, mas se você quiser completar outras missões, não hesite em me procurar. Eu poderia usar um homem do seu calibre na minha equipe.”
“Você vai caçar alguns dragões menores?”
Varek assentiu com a cabeça.
“Sim, esse é o plano, mas primeiro eu e os outros precisamos descansar. Então, que tal? Talvez daqui a dois ou três dias possamos nos encontrar aqui para discutir algumas coisas?”
“… Por enquanto, terei que recusar. Prefiro trabalhar sozinho.”
“Tem certeza?”
Varek pareceu desapontado, mas não insistiu no assunto.
“Bem, se você mudar de ideia, ficarei na Estalagem do Dragão Negro, quarto número doze.”
Roland assentiu com a cabeça e, após uma breve conversa, despediu-se do Capitão Varek. A princípio, não tinha certeza do que pensar de Varek, mas ele se mostrou um bom líder. Embora Roland não se visse em aventuras com ele, podia imaginar o homem sendo contratado pela cidade de Albrook para diversas tarefas no futuro.
‘Isso meio que encerra as coisas por aqui por enquanto. Embora…’
Seus pensamentos vagaram para possíveis problemas futuros. Embora tivesse oficialmente ingressado na terceira camada da masmorra como aventureiro, vários caminhos se abriram diante dele. Um envolvia Millie e sua classe especial. Outro era Agthak, o mestre da guilda, e seus possíveis planos futuros, que poderiam incluir outro ataque a Ermes. Havia também Hasim, um runesmith de considerável conhecimento, que poderia ajudar Roland a aprender novas técnicas de criação e produção de golens. Novas possibilidades surgiam, assim como novos perigos, que ele provavelmente teria que enfrentar em breve.