Volume 12 - Capítulo 530

“Professor Wayland, você poderia explicar por favor–”

“Não. O professor Arion responderá a todas as suas perguntas. Por favor, me desculpe.”

“…”

Um grupo de estudantes uniformizados ficaram sem palavras enquanto observavam seu professor sair correndo da sala de aula no momento em que a sessão terminou. Eles tinham tantas perguntas sobre runas e suas aplicações, parecia que um novo mundo tinha acabado de ser revelado a eles. No entanto, o homem responsável por essa revelação não tinha interesse em responder às suas perguntas ou oferecer conselhos sobre a implementação das runas. Antes que alguém pudesse pará-lo, ele já estava na esquina e fora de vista.

“O Professor Wayland parece ocupado. Será que está conduzindo uma pesquisa?”

“Provavelmente. Talvez ele já esteja preparando uma nova palestra. Sobre o que você acha que será a próxima? Ah, mal posso esperar!”

O grupo riu, sua excitação era palpável. Enquanto isso, o homem em questão caminhava propositalmente em direção a uma das torres de mago. Suas obrigações diárias estavam completas, e só queria voltar para casa. As aulas que dava eram improvisadas poucas horas antes – uma reflexão tardia em meio às demandas de seu trabalho em Albrook. Felizmente, suas tarefas de ensino consumiam apenas algumas horas, deixando-o tempo suficiente para pegar livros emprestados do escritório da diretora para expandir seu conhecimento em vários campos.

Sua investigação sobre os outros membros do corpo docente estava progredindo firmemente, em grande parte graças ao Professor Arion e aos artesãos anões. Os dispositivos de monitoramento que ele discretamente implantou começaram a produzir alguns resultados intrigantes, que prontamente encaminhou para a Diretora e para o Departamento de Execução. Enquanto alguns indivíduos já haviam sido presos por aceitar subornos, nada inovador havia sido descoberto ainda. 

‘Acho que vou interromper minha pesquisa, há muito trabalho a fazer, preciso voltar para a masmorra e limpar aqueles quatro templos…’

Roland seguiu em direção ao portão de teletransporte dentro da torre de fogo, como sempre fazia. Seus associados ainda estavam trabalhando na fabricação dos componentes para o sistema da torre e a sala do gerador, e levaria algum tempo até que tudo estivesse pronto. Enquanto isso, estava focado em criar uma área segura para as pessoas usarem o portão de teletransporte, esperando envolver a Guilda dos Aventureiros no processo. O Mestre da Guilda já havia concordado em princípio, e agora eles só precisavam finalizar os contratos.

Planos para estabelecer um portão de teletransporte dentro da cidade também estavam em andamento. Felizmente, não havia necessidade de construir uma torre de mago separada ou desenvolver um novo espírito de torre para esse propósito; Sebastian já estava no lugar. O poder de computação do espírito da torre era mais do que suficiente para gerenciar o portão pessoal de Roland e os dois próximos. Além disso, criar um portão com um ponto de passagem fixo era muito mais simples e consumia menos energia do que um portão que exigia ajustes constantes de um espírito da torre.

Com esses pensamentos em mente, Roland continuou seu caminho. No entanto, quando estava prestes a entrar na torre de mago para voltar para casa, seu capacete começou a apitar. Curioso sobre o alerta inesperado, ele rapidamente olhou para a mensagem. Para sua surpresa, ela relatava o reaparecimento de dois indivíduos que estavam desaparecidos há algum tempo.

“Aqueles dois?”, ele pensou. “Achei que eles tinham dito que pegariam o navio de volta. Eles mudaram de ideia?”

Por meio de uma das câmeras rúnicas, avistou a dupla — dois de seus associados, que também eram irmãos de sua esposa, Elódia — causando uma comoção no instituto. Ele havia fornecido a eles um emblema temporário para garantir acesso à instalação caso precisassem, mas não esperava que eles realmente o usassem.

Os dois proclamaram sua intenção de viajar pelo Reino como aventureiros de nível Platina, deixando Roland presumindo que ficariam fora por algum tempo, até mesmo um ano. Não conseguiu evitar balançar a cabeça enquanto observava a cena. Armand estava fazendo suas palhaçadas de sempre, gesticulando animadamente, enquanto Lobélia estava por perto, revirando os olhos em exasperação. No entanto, Roland notou as olheiras sob seus olhos. Claramente, sua jornada não tinha sido tão tranquila quanto eles esperavam.

‘As coisas não saíram como eles esperavam? Eles parecem um pouco mais magros…’

Roland teve que se impedir de entrar na torre de mago para voltar para casa. Em vez disso, se virou e começou a caminhar em direção à praça central do instituto, onde Armand e Lobélia estavam causando um rebuliço. O que quer que os tenha trazido de volta tão abruptamente, era provável que fosse irritante. Provavelmente era do seu interesse apaziguar essa situação antes que as pessoas começassem a fazer mais perguntas.

O terreno do instituto estava tão movimentado como sempre. Os alunos se moviam em grupos, discutindo animadamente teorias e elaborando estratégias para suas próximas tarefas. Alguns membros da equipe assentiram respeitosamente quando Roland passou, embora a maioria tenha evitado contato visual direto. Sua reputação como o enigmático professor adjunto com um temperamento notoriamente curto o tornou uma figura de admiração e apreensão.

À medida que se aproximava de seu destino, a voz estrondosa de Armand interrompeu a conversa no ambiente.

“… e então eu dei um soco no queixo daquele Drake, e ele saiu imediatamente!”

Seguiu-se um suspiro coletivo.

“Oh!”

“E o que aconteceu depois?”

“Hah, escute – essa é a parte divertida!”

Quando Roland chegou, ele encontrou uma pequena multidão reunida em torno de Armand e Lobélia. O instituto, povoado principalmente por crianças abrigadas de nobres e mercadores, raramente hospedava aventureiros desordeiros, tornando os irmãos um espetáculo irresistível.

Armand, com seu carisma natural e comportamento rude, havia cativado as jovens magas, que se apegavam a cada palavra sua. Sua aparência desgrenhada – e uma notável falta de traje adequado só pareciam aumentar seu apelo.

Lobélia, em contraste, havia atraído um círculo de jovens de olhos arregalados. Como uma jovem meio-elfa, ela era incrivelmente bela por si só. Combinado com seu status como uma poderosa detentora de classe de nível 3, exalava um certo fascínio que despertava algo primitivo nos jovens reunidos. Eles estavam claramente ansiosos para garantir seus serviços – ou talvez apenas sua atenção antes que a oportunidade escapasse.

“Você é uma aventureira de rank Platina, certo? Quanto custa para contratá-la como minha guarda-costas pessoal?” 

Um deles perguntou ansiosamente.

“Ei, Edward, recue! Eu a vi primeiro!” 

Outro interrompeu, com o tom cheio de indignação.

“Hah, como se-!” 

O primeiro retrucou, olhando ferozmente para seu rival. A competição crescente era tão transparente quanto cômica, e Lobélia parecia levar tudo na esportiva, seus lábios se curvando em um sorriso levemente divertido.

Roland se aproximou da cena com um passo decidido, seus olhos se estreitando enquanto observava a multidão que se reunia em torno de Armand e Lobélia. Ele podia ouvir a excitação exagerada e a conversa dos alunos, mas o que se destacou para ele foi a aparência desgrenhada dos irmãos de sua esposa. Eles pareciam piores pelo desgaste, suas roupas rasgadas e sujas, e a exaustão visível em seus rostos. Ele não pôde deixar de soltar um suspiro profundo. Esta não era exatamente a recepção que havia planejado para eles, mas era típico de Armand entrar no centro das atenções das maneiras mais inconvenientes.

Sem perder o ritmo, Roland caminhou diretamente até o grupo, sua presença cortando o clamor como uma lâmina afiada. Os alunos pararam, alguns ficaram em posição de sentido ao verem seu professor. A reputação de Roland o precedia, e não foi surpresa que a multidão rapidamente começou a se dispersar ou pelo menos se mover para o lado.

‘Eu realmente sou visto como um vilão, hein… mas não exatamente?’

Enquanto muitos dos jovens magos recuaram, eles não se afastaram muito. Em vez disso, eles permaneceram, como se esperassem que algo acontecesse. Talvez eles estivessem esperando por um espetáculo – assistindo seu infame professor Full-Mythril confrontar os dois aventureiros de rank Platina. Talvez, apenas talvez, eles estivessem esperando que uma batalha explodisse para que pudessem aproveitar um show emocionante. No entanto, quando Roland se aproximou, Armand e Lobélia o reconheceram instantaneamente.

“Wayland!”

Lobélia foi a primeira a chamá-lo, sua voz cheia de irritação. Ela rapidamente se afastou do grupo enquanto os adolescentes se espalhavam, posicionando-se ao lado dele. Estava claro que ela estava feliz em vê-lo. Ele não tinha certeza do que os dois tinham passado, mas este não era o lugar para discutir isso. Agora que eles estavam aqui, poderia levá-los de volta para casa, o que provavelmente era o principal motivo de terem vindo.

“Wayland, meu amigo, você nos encontrou, espere só até ouvir isso, você não vai acreditar no que aconteceu conosco!”

Armand, por outro lado, parecia gostar da atenção dessas jovens. Era como se ele quisesse contar tudo sobre suas aventuras recentes enquanto todas essas pessoas estavam ouvindo. Roland não perdeu tempo. Sua mão disparou e agarrou Armand e Lobélia pelos braços, com firmeza, mas não com força. 

“Vocês dois venham comigo, não falem.”

Roland arrancou Armand e Lobélia da multidão, ignorando os murmúrios e sussurros dos alunos. O burburinho de excitação rapidamente se transformou em murmúrios silenciosos enquanto o professor de Full-Mythril levava os irmãos para longe.

“Espere, Way–”

Armand protestou enquanto era puxado. Embora fosse maior que Roland, seu corpo estava sendo puxado como se fosse um jovem garoto sendo punido pelo pai.

“Não aqui. Seja qual for a bobagem em que vocês se meteram, falaremos sobre isso em algum lugar privado.”

Armand deu um sorriso tímido, mas Lobélia simplesmente suspirou, grata pela intervenção. Enquanto eles se moviam pelo campus, Roland manteve um aperto firme em ambos. Os alunos se separaram como ondas diante deles enquanto ele seguia direto para a torre de mago de fogo. Seu trabalho do dia estava feito, e não tinha desejo de lidar com mais rumores se espalhando. Uma vez lá dentro, ele afrouxou o aperto e lançou um olhar severo para os dois encrenqueiros.

“Venha, eu vou te levar de volta para Albrook. Você não deve ficar aqui por muito tempo.”

Roland olhou ao redor. Alguns olhos curiosos ainda os observavam, e ele sabia que isso estava longe do ideal. Embora seu envolvimento no caso de Robert fosse amplamente conhecido, não queria que ninguém investigasse Armand e Lobélia, pois isso inevitavelmente os levaria a Albrook. Ele não tinha certeza do que esses dois estavam fazendo, mas sempre havia o risco de que o conde descobrisse a verdade sobre o que havia acontecido após o julgamento.

“Ele está sempre mal-humorado, hein?”

“Cale a boca, Armand.”