Volume 12 - Capítulo 528
The Runesmith
Roland puxou o pano para longe, revelando uma engenhoca de três rodas, parecida com um buggy
. Sua estrutura era uma mistura de metal e madeira, reforçada com símbolos rúnicos gravados que brilhavam levemente na luz. Na parte de trás havia um motor de bateria em bloco, movido a runas, conectado à estrutura rúnica brilhante dentro. Um invólucro de metal leve escondia o funcionamento interno, mantendo-o escondido de olhares curiosos.
“Ah, então finalmente estamos fazendo algo com essa coisa velha?”
Bernir disse, coçando a barba. Seu olhar se fixou nas rodas grandes, ou melhor, no que faltava nelas.
“Sim. Com isso, devemos conseguir fazê-lo funcionar, ele tremia muito no passado.”
Roland olhou para as rodas de metal presas à sua antiga criação. O conceito surgiu depois que construiu a primeira bicicleta rúnica movida por seu próprio mana. No passado, pretendia completá-la como um meio de viajar para a cidade. No entanto, eventualmente abandonou o projeto para se concentrar em suas invenções golemicas. Com a assistência de Bernir e a ajuda de Arthur, não precisava mais fazer viagens frequentes à cidade e os materiais eram entregues regularmente em sua oficina. Além disso, usar uma máquina o impediria de aumentar o nível de habilidades como correr ou impulso.
Mesmo assim, sempre que tinha tempo livre, se pegava mexendo no design. Agora, estava quase completo. Este veículo tinha duas rodas na frente e uma atrás. Embora pudesse ter optado por um design de quatro rodas, a configuração de três rodas economizou espaço e reduziu os custos de produção. Embora não fosse muito fã de engrenagens em seu mundo original, aprendeu que a “configuração Tadpole”
que escolheu oferecia maior estabilidade, melhor tração e melhor frenagem do que o tipo “Delta”, que tinha outros prós. Se este projeto fosse bem-sucedido, ele poderia eventualmente criar os outros designs que tinha em mente, incluindo um veículo de quatro rodas.
Ele pegou um dos objetos pretos, parecidos com borracha, que Rastix havia criado, segurando-o para inspecionar seu artesanato. O material se esticou levemente sob seu aperto, e sua superfície apresentava um padrão tênue e texturizado, projetado para melhor tração.
“Esses pneus devem amortecer o passeio e proporcionar melhor aderência.”
Roland explicou a Bernir, que observava com entusiasmo crescente. Carruagens existiam neste mundo, mas seus sistemas de suspensão dependiam de encantamentos que absorviam e dispersavam choques, em vez de materiais como borracha. Modelos mais baratos usavam molas grandes e básicas, mas Roland queria que sua criação fosse mais eficiente. Ao minimizar a dependência de encantamentos, ele poderia concentrar toda a potência disponível na geração de torque para girar as rodas e impulsionar o veículo para a frente. Uma vez que a base estivesse em ordem, ele procuraria diminuir o tremor por meio de magia.
“Sem eles, o passeio será bem difícil, mas esta não é realmente uma solução perfeita, precisaremos desenvolver um sistema de suspensão.”
“Sistema de suspensão?”
Bernir perguntou, intrigado com o nome, pois não tinha certeza de qual parte desse sistema estava sendo suspensa. Roland não respondeu, pois não foi ele quem inventou a terminologia para essas coisas, e em vez disso se concentrou em colocar um dos pneus de borracha na roda de metal. Rastix levou semanas de experimentação para produzir um material durável o suficiente para lidar com a tensão da viagem, mas flexível o suficiente para se encaixar perfeitamente sobre as rodas.
Roland teve que dar o braço a torcer ao gnomo, ele era realmente um gênio. Este pneu criado alquimicamente não precisava de ar para manter sua forma e função. Em vez disso, o projetou com uma estrutura de treliça única dentro do material parecido com borracha. Enquanto Roland criou os esquemas, foi a engenhosidade de Rastix que tornou isso possível. Isso causou algumas explosões e alguns vapores venenosos vazando, mas no final, eles fizeram um bom progresso.
Com a ajuda deste pneu autoamortecido, Roland esperava finalmente completar sua criação. Talvez no futuro, revolucionaria o transporte em Albrook. No entanto, estava bem ciente da relutância do mundo em adotar novas tecnologias. As pessoas aqui eram profundamente apegadas às suas tradições, e provavelmente levaria tempo para que elas se acostumassem a usar um veículo em vez de uma montaria. Ele já conseguia imaginar a resistência daqueles que criavam cavalos ou domesticavam montarias, acusando-o de invadir seus meios de subsistência.
“Bem, vamos ver como vai ser.”
Após um momento de reflexão, ele assentiu e começou a encaixar os pneus. Normalmente, uma ferramenta especializada seria necessária para esticar o pneu sobre o aro da roda. Felizmente, a força sobre-humana de Roland tornou isso desnecessário. O material emborrachado era flexível o suficiente para que ele o colocasse no lugar sem muito esforço. Sua força aprimorada de nível 3 permitiu que encaixasse todos os três pneus com relativa facilidade.
“Chefe, você faz parecer fácil”
Bernir murmurou, claramente impressionado enquanto observava.
“Você deveria ser capaz de fazer o mesmo. Seu nível não é baixo.”
Roland respondeu, olhando para ele enquanto trabalhava na borda final. Embora Bernir não tivesse metade de sua força, ele ainda era um ferreiro de alto nível.
“Você já pensou em qual classe vai escolher?”
Bernir estava perto de um marco importante – ele só precisava de mais vinte e nove níveis para atingir cento e cinquenta, o limite para entrar no reino das elites de nível 3. Com o influxo de materiais de alta qualidade e o trabalho pela frente, Roland estava confiante de que seu assistente alcançaria esse nível em breve.
“Um Mestre Ferreiro, eu acho?”
Roland podia ver Bernir coçando a cabeça como se não tivesse pensado muito no assunto.
“Não tenho certeza se haverá outras opções, chefe…”
“Acho que você está subestimando seus talentos.”
Todos neste mundo tinham múltiplas possibilidades, mas um Mestre Ferreiro ou uma das outras classes avançadas era a escolha usual para a maioria. Normalmente, Bernir provavelmente teria que decidir entre as variantes Mestre Armeiro ou Mestre Ferreiro de Armas. Ambas eram consideradas profissões mais especializadas, com o Mestre Ferreiro sendo visto como uma opção mais generalista – competente, mas não excepcional em nenhum dos campos.
Roland se perguntou se Bernir estava se inclinando para esse caminho menos especializado. Afinal, Bernir não estava mais criando armas ou armaduras tanto assim. Em vez disso, ele começou a se concentrar em peças modulares para as criações mágicas de Roland. No entanto, Roland não queria que seu melhor trabalhador baseasse seu futuro somente nas invenções de Roland.
“Estou?”
Bernir perguntou, sua expressão cheia de dúvida.
“Sim. Se você vir algo especial em uma dessas classes avançadas, não hesite em persegui-la, mesmo que falhe na primeira vez.”
Roland falou por experiência própria. Ele também falhou em seu primeiro teste de ascensão de Nível 3. Embora muito do que aconteceu durante o teste estivesse nebuloso em sua memória, fragmentos permaneceram. Os cristais necessários para o avanço não eram um problema para Bernir, e sempre valia a pena almejar uma classe de prestígio. O verdadeiro problema eram as classes atuais de Bernir. Elas não eram particularmente raras, o que significava que, mesmo que Bernir adquirisse uma nova classe excepcional, o teste provavelmente seria uma provação difícil para ele.
“Especial, hein? Mas meu braço…”
Enquanto conversavam, o olhar de Bernir se desviou para sua prótese rúnica, e ele a agarrou instintivamente. Havia perdido o braço durante o incidente do Culto Abissal, um evento que o deixou permanentemente alterado.
‘Eu me pergunto… ele conseguirá manter aquele braço protético durante o teste de ascensão?’
Essa era uma grande questão. Pelo que Roland sabia, membros perdidos não se regenerariam simplesmente dentro do reino da ascensão. Com apenas um braço, Bernir talvez nem conseguisse passar pelo mais simples dos testes. Mas essa não era uma prótese qualquer. Era uma maravilha de artesanato rúnico, conectada à sua alma. Ao contrário de membros regenerados, essa prótese era superior à carne e ao sangue originais. Ela podia executar tarefas que o braço antigo nunca poderia, e Bernir havia se tornado bastante adepto de usá-la.
Se a prótese acompanhasse Bernir ao reino da ascensão, ela poderia se tornar um recurso crucial. Na verdade, poderia até mesmo ajudá-lo a alcançar uma classe de nível superior. Roland não pôde deixar de se perguntar se, por meio desse teste único, algo inteiramente novo poderia emergir – uma classe nascida da fusão de runas e homem.
‘Ele não vai se transformar em um ciborgue ou algo assim, vai?’
Por um momento, uma imagem vívida passou pela mente de Roland: Bernir com olhos vermelhos brilhantes, a maior parte de seu corpo substituída por intrincadas próteses rúnicas, tendo descartado as fragilidades de sua carne por uma maquinaria rúnica fria e inflexível. Roland estremeceu e rapidamente afastou o pensamento.
‘Isso definitivamente não é algo que a esposa dele aprovaria…’
A última coisa que Roland queria era se tornar algum tipo de cientista louco que fazia experimentos em pessoas, substituindo partes do corpo delas por construções mecânicas. A ideia era absurda – mas ele não podia ignorar o fato de que algumas pessoas poderiam estar ansiosas para adotar tais métodos se isso lhes desse poder.
Uma vez que sua tecnologia se espalhasse mais pelo mundo, Roland tinha certeza de que imitadores surgiriam. Alguns, sem dúvida, começariam a experimentar, talvez até cruzando linhas éticas que nem sonharia em abordar. Ele tinha que fazer as pazes com essa inevitabilidade. Não podia controlar como os outros usavam suas invenções, nem podia deixar que o uso indevido delas pesasse sobre ele.
“Pronto… isso deve resolver. Agora, que tal você dar uma volta, Bernir?”
“Eu?”
Bernir perguntou, apontando para si mesmo com surpresa.
“Quem mais?”
Roland respondeu com um leve sorriso. Ele não tinha necessidade real deste veículo com rodas. Se quisesse viajar, poderia simplesmente voar. Embora o planador que usou para salvar Robert fosse muito chamativo, havia outras maneiras de se movimentar. Esta nova criação, no entanto, era mais adequada para Bernir. Seu assistente frequentemente viajava entre a oficina do sindicato e esta. Seu assistente não gostava particularmente de montarias, então este veículo provavelmente seria um substituto perfeito. Roland esperava que tornasse as viagens de Bernir mais fáceis e talvez servisse como propaganda gratuita, pois sabia de sua boca alta e atitude turbulenta.
Bernir esfregou a barba pensativamente enquanto estudava o buggy de três rodas. Apesar da surpresa inicial, uma pitada de excitação surgiu em sua expressão. Ele entendia sua função em teoria, mas a perspectiva de navegar pelas ruas nessa engenhoca peculiar era inegavelmente fascinante.
“Tudo bem, chefe, vou tentar. Não vai explodir, certo?”
“Eu não sou Rastix.”
Roland respondeu ao sorridente Bernir enquanto revirava os olhos.
“Sim, mas tivemos alguns acidentes de tempos em tempos. Lembra quando aquele golem explodiu?”
“Isso foi há muito tempo…”
Roland murmurou, balançando a cabeça. Depois de provocar Roland por um momento, Bernir se aproximou do veículo. Sua prótese rúnica flexionou levemente enquanto agarrava o volante. Embora não fosse estranho às invenções de Roland, permaneceu cauteloso. O potencial de algo dar errado o manteve focado.
“Bom.”
Roland disse, entregando a Bernir um pequeno cartão de metal com runas inscritas. Bernir examinou o cartão, notando seus desenhos intrincados. Roland gesticulou em direção a um encaixe retangular no veículo. Quando Bernir deslizou o cartão, as runas no cartão começaram a brilhar fracamente e o veículo começou a responder.
“Você provavelmente notou os dois pedais. O da esquerda é para frear, e o da direita é para acelerar.”
Os veículos no mundo de Roland geralmente tinham um terceiro pedal para a embreagem e uma caixa de câmbio para troca de marchas. No entanto, este era muito mais simples. Ele acelerava suavemente sem a necessidade de trocas manuais de marchas. Não havia engrenagens mecânicas neste design; pressionar o pedal do acelerador simplesmente aumentava o uso de mana. Embora Roland estivesse familiarizado com o funcionamento dos motores de combustão e tivesse o conhecimento para recriá-los neste mundo, ele considerou isso desnecessário por enquanto. Um motor de combustão pode reduzir o consumo de mana, mas desenvolvê-lo completamente exigiria tempo – um recurso do qual ele tinha muito pouco ultimamente.
O buggy era mais compacto e peculiar do que uma carruagem tradicional, apresentando apenas um único assento posicionado no meio. Roland observou Bernir se ajustar lá dentro, notando um pouco de estranheza. No entanto, este modelo havia sido projetado com as proporções de Bernir em mente, então seus pés alcançavam os pedais e o volante com facilidade.
“Isso é surpreendentemente confortável…”
Bernir comentou, se mexendo no assento. Roland assentiu, satisfeito com o feedback. Ele havia tomado cuidado para criar um assento acolchoado para garantir conforto durante viagens longas. Com Bernir agora acomodado lá dentro, era hora de um passeio de teste.
“Bom. Agora, pressione o pedal do acelerador g…”
Roland continuou a falar com a intenção de acrescentar “gentilmente”. Antes que pudesse terminar a frase, Bernir enfiou o pé inteiro no pedal. Seus olhos se arregalaram. Embora o buggy tivesse um limite embutido para velocidade e uso de mana, uma ação tão agressiva ainda resultava em uma explosão repentina de poder. O veículo deu um solavanco para a frente, e Bernir foi pressionado de volta para o assento acolchoado enquanto o buggy disparava para a frente com uma força surpreendente.
“Uau!”
Bernir gritou, segurando o volante firmemente enquanto lutava para estabilizar os movimentos selvagens do buggy. No entanto, Roland rapidamente percebeu que havia superestimado o quão intuitiva a direção seria para alguém sem experiência anterior. No mundo de Roland, as pessoas tinham uma compreensão básica dos carros – seja por experiência própria ou simplesmente observando os outros. Bernir, por outro lado, não tinha esse ponto de referência. Suas mãos torceram o volante erraticamente em ambas as direções, enquanto ele entrava em pânico.
Apesar das discussões anteriores sobre como a roda deveria funcionar, a explosão repentina de velocidade claramente apagou todo o treinamento de Bernir. Seu instinto de corrigir demais só fez o veículo desviar violentamente, chegando perigosamente perto de um banco antes de quase errar.
“Bernir! Faça pequenos ajustes – não lute contra isso! Solte o pedal do acelerador e tente usar os freios!”
Roland gritou, tentando guiar Bernir de uma distância segura. Mas estava claro que o pânico de seu assistente havia tomado conta completamente. O buggy rúnico estava agora em rota de colisão com a casa, e Roland só podia se preparar para o inevitável.
“Freie! Pise no freio!”
Ele gritou, sua voz tentando atravessar o zumbido do motor de mana. Por fim, Bernir registrou o comando. Ele tirou o pé do acelerador e pisou fundo no pedal do freio com toda a força. As rodas travaram, e o buggy parou bruscamente, deslizando pelo chão quando o atrito finalmente tomou conta.
“Uau…”
Bernir grunhiu quando o veículo parou abruptamente — um pouco abrupto demais. A desaceleração repentina o lançou para a frente, para fora do assento. Roland estremeceu. Em sua pressa para concluir o projeto, ele ainda não havia projetado um sistema de cinto de segurança adequado, presumindo que Bernir seria um motorista mais cauteloso. Talvez devesse ter demonstrado como dirigi-lo primeiro, antes de entregar o volante ao seu assistente.
Felizmente, Roland foi rápido em agir. Com um movimento de pulso, ele lançou seu feitiço de mão mágica, envolvendo Bernir em uma camada brilhante de mana antes que ele pudesse ser arremessado para fora do buggy rúnico. A força mágica gentilmente o colocou de volta em seu assento, prevenindo qualquer dano.
“Essa foi por pouco… Você está bem?”
Bernir ainda estava recuperando o fôlego, mas em vez de medo, havia um brilho inconfundível de excitação em seus olhos.
“Hah… isso foi… interessante! Podemos fazer de novo?”
“Você quer fazer isso de novo?”
Roland piscou, incrédulo, mas então soltou uma risadinha.
“Tudo bem, mas desta vez vá em direção ao campo aberto, para algum lugar sem nada que possa te atingir.”
O complexo era murado, com moinhos de vento ocupando um lado, mas o outro lado era quase todo aberto. Seria um espaço mais seguro para Bernir praticar. Para a surpresa de Roland, Bernir pareceu se acostumar com o buggy rapidamente. Depois de mais alguns solavancos para frente e para trás, estava começando a pegar o jeito, conseguindo dirigir com mais precisão.
“Existe uma maneira de voltar atrás?”
“Sim.”
“Você vê aquela alavanca na lateral?”
“Sim.”
“Puxe para baixo.”
Bernir seguiu a instrução, e o buggy respondeu suavemente, engatando a marcha ré. Um largo sorriso se espalhou por seu rosto enquanto ele manobrava o veículo. Parecia que a invenção de Roland já era um sucesso.
Roland observou Bernir com diversão. Seu assistente, antes inseguro sobre a engenhoca, agora navegava confiantemente pelo campo aberto. O buggy rúnico, embora ainda áspero nas bordas, já havia se mostrado um sucesso notável. Embora não fosse tão rápido, reduziria a viagem de trinta minutos até sua oficina para cerca de dez minutos. Com ele, Bernir conseguiria economizar muito tempo.
“Bom, agora que você se acostumou, preciso que leve isso para o sindicato.”
“Sim! Deixe comigo!”
Era engraçado ver um homem adulto agir como uma criança, mas estava claro que Bernir estava hipnotizado pelo veículo em movimento. Ele rapidamente pegou a bolsa espacial que preparou para ir a união dos anões e logo estava a caminho.
“Lá vai ele… Ele não vai bater em uma árvore… vai?”
A figura de Bernir desapareceu na floresta enquanto ponderava se isso realmente tinha sido uma boa ideia.
“Ei, Agni, venha aqui um segundo…”
“Ah?”, ele perguntou.
Seu lobo de confiança estava apenas preguiçosamente pelo complexo de qualquer forma, então, antes que Bernir se afastasse muito, ele ordenou que o seguisse. Era melhor prevenir do que remediar.