Volume 12 - Capítulo 498

“Você viu aquilo? O que aconteceu?”

“Não sei… O encantamento dele não funcionou bem ou ele não o ativou corretamente?”

Alguns mercadores murmuraram entre si quando viram Gerhard ser arremessado para o lado. Sua placa peitoral havia sido amassada por um golpe de uma espada grande, mas a armadura de mythril se manteve firme. Os espectadores notaram sua confiança ao atacar, seu golpe era amplo e forte, deixando-o aberto para o golpe devastador de seu oponente. Embora a armadura permanecesse intacta, o impacto o fez rolar por dezenas de metros, terminando com uma colisão contra a parede da arena.

A plateia irrompeu em uma mistura de murmúrios e suspiros, tentando entender o que tinham acabado de testemunhar. Os outros cavaleiros, sentados nas arquibancadas, trocaram olhares inquietos. Estava ficando claro que esse duelo não estava seguindo as regras do combate convencional, pelo menos não para Sir Gerhard.

Nas arquibancadas, o rosto do Conde Graham se contorceu com uma mistura de raiva e descrença. Os nós dos dedos dele ficaram brancos enquanto agarrava os braços da cadeira, os olhos queimando buracos nos dois combatentes. O plano era que Gerhard vencesse decisivamente e ninguém esperava que Robert, um mero cavaleiro de Nível 2 em uma nova armadura estranha, tivesse uma chance contra um guerreiro de Nível 3 experiente como Gerhard. Mas a maré da batalha havia mudado, e uma pessoa na plateia sabia o porquê.

Roland se permitiu um pequeno sorriso, embora tenha passado despercebido devido ao seu capacete. Tudo estava se desenrolando exatamente como havia calculado. O sistema de runas que havia projetado não era apenas para proteção e poder, ele incluía encantamentos especializados como o inibidor de runas, que poderia interromper ou anular certas energias mágicas dentro de um intervalo definido. Gerhard involuntariamente caiu direto em sua armadilha.

Sua habilidade em dissipar encantamentos inimigos era bem extensa, mas criar um dispositivo para imitá-lo não foi fácil. Havia limitações, e somente graças à sua espionagem completa antes da luta na arena conseguiu ter sucesso. Roland sabia exatamente que tipo de armadura o oponente de Robert estaria usando e as magias nas quais ela dependia. Os combatentes do outro lado eram impedidos de usar equipamentos mágicos excessivamente poderosos, um fato que Roland explorou habilmente. Uma coisa era desenvolver um sistema inteligente que pudesse mirar em encantamentos durante o combate, mas outra bem diferente era se ele soubesse com antecedência o que mirar.

Gerhard possuía um conjunto completo de armadura de mythril com apenas encantamentos básicos de proteção. Suas armas eram semelhantes: sua espada carregava uma magia de descarga elétrica limitada que não era exatamente do mais alto nível, e sua maça tinha uma runa de impacto aprimorada que era mais um encantamento pseudo-Nível 3. Roland aconselhou Robert a se defender durante a primeira metade do duelo, frustrando seu oponente com sua postura defensiva. Então, quando seu inimigo ficasse imprudente, ele ativaria o sistema de inibição de encantamento e usaria a confusão para lançar um contra-ataque.

“Levante!” 

A voz do Conde Graham irrompeu de seu assento na sacada, sua fachada começando a mostrar rachaduras. O comportamento calmo e composto pelo qual era conhecido estava desmoronando diante de seus pares. A máscara de nobreza e refinamento estava rapidamente caindo enquanto seu campeão, Sir Gerhard, lutava para se recuperar da reviravolta chocante dos acontecimentos.

Gerhard, por outro lado, ainda estava cambaleando. Seu orgulho, assim como seu corpo, havia sofrido um golpe severo. Lentamente, se levantou, segurando sua placa peitoral amassada. Sua respiração estava irregular, e seus olhos disparavam entre Robert e a parede da arena com a qual colidiu momentos antes. Pela primeira vez desde que o duelo começou, a dúvida surgiu em sua mente. Sua maça encantada, a ferramenta que pensou que facilmente romperia as defesas de Robert, havia se tornado inútil. Pior, os murmúrios da multidão e o olhar de confusão nos olhos de seus companheiros cavaleiros enviaram uma onda de humilhação através dele.

Seu oponente já estava avançando em sua direção e, após receber o golpe, ele perdeu o controle de uma de suas armas. Agora, ficou apenas com a maça, que falhou em ativar sua runa de impacto. No entanto, por algum motivo, o encantamento nela estava rapidamente voltando à vida, oferecendo um vislumbre de esperança de que poderia funcionar se tentasse novamente. Seu aperto aumentou ao redor do cabo, o brilho encantado piscando de volta à existência.

“Você acha que isso acabou, garoto?!” 

Gerhard rosnou entre dentes, sua voz cheia de veneno. 

“Eu já enfrentei guerreiros melhores que você e nunca perdi! Não serei derrotado por um pirralho!”

Robert não respondeu, em vez disso, se concentrou no display gráfico que continuava a alimentá-lo com dados sobre os movimentos de Gerhard. Sua confiança estava se solidificando, e começou a acreditar que poderia vencer alguém de um nível mais alto. Sua confiança em seu irmão tinha sido forte desde o início, mas nem ele havia previsto a genialidade dele. A maré da batalha estava virando a seu favor, e precisava aproveitar o momento que se apresentava.

“Este cachorrinho já está crescido!”

Roland observou a troca entre os dois com a respiração suspensa. Embora o plano tivesse funcionado e seu irmão agora pudesse atacar, a batalha não havia sido vencida. Ele já havia conseguido analisar as capacidades de Gerhard e a armadura de poder apenas nivelava o campo de jogo. Os dois eram quase iguais um ao outro e o inibidor de encantamento não podia ser usado muito, pois drenaria as baterias da armadura. No entanto, seu irmão não era apenas sua armadura, ele era um homem que havia aprimorado suas habilidades em batalhas contra outras nações, enquanto o homem que estava enfrentando era mais um cavaleiro de carreira.

A classe “Lâmina Nobre” que Robert estava usando focava em esgrima de duas mãos. Embora suas habilidades fossem deficientes em comparação com o cavaleiro de nível 3, o ímpeto estava do seu lado. Roland observou seu irmão descartar seu escudo de torre e agarrar a grande lâmina, seu punho se estendendo para acomodar suas mãos agora maiores enquanto ele avançava. Seus passos soavam mecânicos, o chão afundando ligeiramente sob o peso de sua armadura de poder. Finalmente, os dois colidiram em uma furiosa troca de golpes.

A maça de Gerhard caiu, seu encantamento brilhando intensamente mais uma vez, mas Robert estava preparado. Com a pesada espada de mythril de duas mãos em suas mãos, ele enfrentou o ataque de frente. O impacto sacudiu o chão, enviando um estrondo reverberante por toda a arena. A armadura de Robert se manteve firme, absorvendo o impacto do golpe, mas a força bruta do golpe de Gerhard fez com que faíscas voassem do ponto de contato.

“Você não é nada sem essa armadura!”

Gerhard cuspiu, sua voz desesperada agora enquanto o público assistia em silêncio atordoado. Sua confiança havia diminuído, mas sua fúria não. Ele atacou novamente, seus golpes rápidos e brutais, mas o sistema de Robert continuou alimentando-o com dados cruciais, ajudando-o a prever e desviar os ataques com sua espada enorme. Eventualmente, permitindo que se acostumasse com a forma de seu oponente, aparasse e acertasse seus próprios golpes.

A lâmina que segurava estava imbuída de vários encantamentos, todos projetados especificamente para combater seu oponente. Mesmo quando a maça encantada recuperava seu poder mágico, a magia podia ser absorvida pelos aprimoramentos rúnicos na espada. Dentro de sua exibição, Robert podia escolher entre vários modos: ofensivo, defensivo e versátil. Ao focar seu olhar em uma parte específica da exibição, ele podia alternar os modos após um breve momento. Uma vez que a lâmina era definida para o modo ofensivo, seus ataques se tornavam mais leves e poderosos à medida que se aproximavam de seu alvo.

Robert grunhiu quando a maça de Gerhard encontrou sua lâmina com um ‘clang’ violento, mas em vez de recuar, ele empurrou de volta com toda a sua força. As juntas de sua armadura de poder gemeram em protesto, mas a armadura de poder rúnico fez seu trabalho, aumentando sua força muito além do que Gerhard poderia ter previsto. Por um breve momento, suas armas travaram, as energias em choque entre elas enviando ondulações de mana pelo ar da arena.

“Você acha que essa armadura é tudo que eu tenho?”

Gerhard zombou do comentário, para ele estava lutando contra a engenhoca mágica e não realmente contra o homem lá dentro que não era nada mais do que um lutador inexperiente. Mesmo agora ele não o estava levando a sério e essa seria sua queda. Ele tentou torcer sua maça em uma tentativa de se libertar, mas seu oponente era mais rápido. Usando o impulso do choque, ele torceu seu corpo e puxou sua lâmina para longe, forçando Gerhard a tropeçar ligeiramente para frente.

Com um giro rápido, Robert atacou. Sua espada de mythril se moveu com uma velocidade chocante para algo tão grande e pesado, arqueando-se no ar e batendo contra o lado exposto de Gerhard mais uma vez. O som de metal batendo em metal ecoou mais uma vez, mas dessa vez Gerhard não conseguiu esconder o grunhido de dor. Sua armadura já havia sido danificada e agora o encantamento também não existia mais. Ele sentiu um gosto metálico na boca enquanto o sangue começava a jorrar de dentro do capacete. 

O público assistiu com admiração enquanto o cavaleiro antes arrogante cambaleava para trás, sua maça mergulhando para baixo. As runas da armadura encantada começaram a escurecer conforme os traços entre elas foram cortados. De seu assento, a expressão do Conde Graham mudou de fúria mal controlada para pânico absoluto. Ele podia ver agora que Gerhard estava perdendo. Seu plano cuidadosamente preparado de vencer rapidamente e se exibir estava se desfazendo diante de seus olhos.

“O que ele está fazendo?! Ele não pode perder para ele! Não aqui, não agora!”