Capítulo 1045
My House of Horrors
A cidade cinza-escura estava engolfada na chuva pesada, o tráfego na estrada diminuiu e, eventualmente, somente a chuva podia ser ouvida. Todos na rua pareciam estar com pressa, e a pequena parada de ônibus ao lado da estrada era como um canto abandonado que foi esquecido pelo mundo. Chen Ge segurou a mochila enquanto analisava seus reflexos na poça de água. Zhang Ya segurou o guarda-chuva e uma surpresa passou por seus olhos. Ela obviamente ficou surpresa pela declaração de Chen Ge.
Enquanto o ônibus da Rota 104 descia lentamente pela rua, foi substituído na parada pelo ônibus da Rota 4: “Srta. Zhang, seu ônibus chegou. Até amanhã.”
Chen Ge balançou as mãos e seu rosto tinha um sorriso muito feliz. Ele observou enquanto Zhang Ya caminhava na direção do ônibus na Rota 4, enquanto escorava na placa do ponto de ônibus. O sorriso em seu rosto sumiu lentamente enquanto ela sumia da vista.
“Não posso ir para casa. No minuto em que eu abrir a porta, a noite chegará e, quando eu sair, será um novo dia. Quando a cidade submerge na escuridão, a sujeira e o mal oculto nos cantos devem estar ansiosos para se revelar. Esperançosamente, ganharei algo de valor esta noite.”
Levantando a cabeça, Chen Ge acreditava ser o único no ponto de ônibus. O ônibus apitou para anunciar sua partida. O motor rugiu e o veículo saiu da parada. Na chuva, Chen Ge parou uma mulher segurando um guarda-chuva vermelho.
“Zhang Ya?” O ônibus já tinha saído do ponto de ônibus, mas Zhang Ya permaneceu onde estava. Ela não entrou no ônibus: “Por que não entrou no ônibus? Aquele não era o seu ônibus?”
Chen Ge olhou para ela com curiosidade. A mulher segurou o guarda-chuva e voltou lentamente para o ponto de ônibus.
“Desde que cheguei, passo meu dia preparando o material da aula do dia seguinte e então parto no último ônibus do dia.” Zhang Ya apontou para a placa em que Chen Ge estava escorado: “O ônibus de agora deveria ser o último do dia. Você não entrou e não pegou um guarda-chuva. Receio que não volte para casa de novo, igual da última vez.”
“Eu…” Chen Ge, que sempre foi rápido com palavras, se encontrou hesitante naquele momento. Ele não sabia como responder ou como pensar numa desculpa razoável.
“Parece para mim que você está com medo de ir para casa.” Zhang Ya caminhou até ficar na frente de Chen Ge: “Pode me contar o motivo?”
“Não é importante…”
“Você entrou numa discussão com sua família ou teve problemas reais na sua vida?”
Preocupação estava misturada no tom de Zhang Ya. Sua gentileza e carinho eram algo inato e isso dificultava muito para alguém enganá-la de propósito.
“Sei que sob esse exterior encrenqueiro, tem uma criança com um bom coração, mas no mesmo coração, parece ter várias outras coisas. Notei que você nunca sorri sinceramente desde a primeira vez que te conheci.”
Chen Ge não respondeu. A chuva continuou. Mesmo que estivessem parados no ponto de ônibus, a chuva estava tão forte que os respingos eram o bastante para molhar suas roupas. Nenhum deles foi embora. Após um tempo, Zhang Ya abriu o guarda-chuva e olhou para Chen Ge com impotência.
“Se não quer compartilhar, não posso te forçar.” Ela acenou para Chen Ge: “Vamos.”
“Onde estamos indo?” Chen Ge ficou surpreso. Desta vez, estava surpreso de verdade.
“Iremos para minha casa para que possamos te arrumar roupas limpas. Você pegará um resfriado se usar estas roupas molhadas por muito tempo.”
“Essa é realmente uma boa ideia?”
“Será uma ideia pior eu te abandonar neste ponto de ônibus. A chuva não diminuirá tão cedo e está ficando tarde. É perigoso demais ficar aqui sozinho.” Zhang Ya balançou o guarda-chuva e as gotas voaram. Ela era como uma vizinha gentil. Mesmo quando fazia beicinho de impotência, não diminuía sua beleza natural: “Mas você realmente deveria tentar conversar com sua família. Pela minha experiência, encontrei vários problemas que podem ser resolvidos com uma conversa, especialmente quando se trata de família. De qualquer forma, chega de lição por ora. Pare de hesitar e venha comigo.”
Chen Ge não podia abrir a porta da própria casa, então para ganhar mais tempo, foi meio persuadido e ficou um pouco disposto a seguir Zhang Ya. Os dois percorreram a rua por algum tempo antes de localizarem um táxi na estrada. Quando chegaram na casa de Zhang Ya, o céu já estava completamente escuro.
“Você mora aqui?” Chen Ge não tinha memórias da casa ou apartamento de Zhang Ya. Em sua mente, ela sempre viveu no dormitório. Quando abriu a porta, encontrou um pequeno apartamento de quase sessenta metros cúbicos. Mesmo que o local não fosse grande, tinha tudo que uma pessoa precisaria para sobreviver e florescer.
“Eu costumava viver na cidade, mas, após meus pais sofrerem um acidente, ficar na casa antiga me fazia ficar lembrando deles. Eu caminhava pelo local e pensava em vê-los lá. Após um tempo, isto começou a me consumir. Portanto, não tive escolha além de vender aquela casa e usei o dinheiro daquela venda para comprar esta pequena casa nesta cidade.”
Zhang Ya já parecia ter saído da tristeza, a julgar pelo tom calmo com que contou a história. É claro, ela poderia estar fingindo na frente de Chen Ge. Naquela manhã, após descobrir o motivo pelo qual Chen Ge estava carregando os saltos consigo o tempo todo, ela sentiu seu coração ceder um pouco. Como ela passou pela mesma coisa, ela conseguiu sentir empatia por ele.
Guardando o guarda-chuva, Zhang Ya se moveu para ligar a luz na sala de estar: “Fiz toda a decoração e comprei a mobília, então o que acha? Não é tão ruim para alguém sem profissionalização, certo?”
Enquanto Zhang Ya falava, Chen Ge olhou o local. Seus olhos viajaram até a lata de lixo e ficou surpreso ao notar algumas latas de cerveja vazias e cascas de cenoura com manchas marrons.
“Professora, você bebe?” Esse era um hábito de Zhang Ya que Chen Ge não esperava.
“Você faz parecer que tenho um problema sério. Só bebo de vez em quando.” Zhang Ya trocou de sapato e foi amarrar o saco de lixo que estava na lixeira: “Vou pegar um conjunto de roupas secas para você. Por favor, espere aqui.”
Segundos depois, Chen Ge trocou de roupas que Zhang Ya ofereceu. Era uma camiseta de gola redonda que a própria Zhang Ya usava.
“Espero que não se importe, mas essa provavelmente é a única coisa no meu armário que cabe em você. Não acho que esteja disposto a experimentar meus vestidos, certo?” Ela brincou.
“Não, está tudo bem.” Chen Ge olhou para baixo e notou que estava usando a mesma camisa que a Zhang Ya, mas a cor era diferente.
“Me dê suas roupas molhadas. Vou secá-las para você. Enquanto isso, sente-se no sofá e comece a fazer a tarefa de casa. Os exames ocorrerão em breve. Você deveria prestar mais atenção nisso. Talvez alguma pressão ajude você.” Zhang Ya pegou as roupas molhadas de Chen Ge e as suas antes de entrar no banheiro. Chen Ge olhou para a direita e esquerda. Ele colocou a mochila, que estava meio molhada, no sofá e abriu para inspecionar o conteúdo.
“Felizmente, nem o quadrinho nem o livro de história da Zhang Ya molharam.” Chen Ge também sentiu que fazer a tarefa de casa daria uma boa impressão na Zhang Ya, mas o problema era… ele nem trouxe a tarefa de casa consigo. Vários minutos depois, Zhang Ya saiu do banheiro. Ela deu uma olhada no relógio na parede: “Você deve estar com fome. Deixe-me ver o que tem na geladeira. Acho que não terá nada extravagante, mas tenho certeza de que posso preparar algo para comermos.”
“Professora, como posso ajudar?” Chen Ge olhou para Zhang Ya, que se moveu pela cozinha e um sorriso apareceu em seu rosto.
“Você sabe cozinhar?”
“Sim, você teve um longo dia de trabalho. Deixe-me cozinhar para você. Considere um agradecimento por tudo que fez por mim hoje.” Chen Ge cutucou Zhang Ya de leve, mas com firmeza. Ele espiou a geladeira e viu vários ingredientes alimentícios comuns. Havia muitos tomates, algumas cenouras que pareciam desfiguradas porque a pessoa que descascou era muito inexperiente, dois pepinos, um bloco de tofu, meio pedaço de peito de galinha que viu dias melhores, uma fatia de carne magra e meia sacola de sobras de caule de mostarda em conserva: “Huh, eu pensei que o cardápio de um Deus Demônio seria muito diferente do de pessoas normais.”
“Você precisa da minha ajuda?” Zhang Ya achou suspeitas as capacidades culinárias de Chen Ge. Afinal, não havia muitos estudantes que sabiam cozinhar.
“Apenas sente-se no sofá e tente relaxar. Uma cozinha é onde um homem pode trabalhar na sua mágica.” Chen Ge primeiro pegou duas tigelas pequenas. Numa tigela, quebrou um ovo e temperou com sal e outros condimentos. Depois, pegou o peito de frango e cortou em fatias antes de jogar na tigela com o ovo misturado para marinar. Em outra pequena tigela, despejou um pouco de água e enfiou o caule de mostarda em conserva.
Em seguida, acendeu o fogão e jogou um pouco de óleo sobre a panela. Ele cortou o bloco de tofu em pedaços menores, comestíveis, e fritou até sua superfície ficar marrom-dourada. Ele pegou o tofu e colocou ao lado. Usando o resto do óleo que foi deixado na panela, ele salteou um pouco de alho, cebolinha, gengibre e despejou num pouco de tempero que fez mais cedo junto do tofu na panela para cozinhar em fogo fraco.
Fechando a tampa da panela, moveu-se para o próximo prato. Ele pegou a faca e cortou os tomates que Zhang Ya tinha começado a cortar mais cedo. Depois, despejou uma quantidade generosa de açúcar. Ele pegou o pepino, descascou e tirou as sementes. Similar a como preparou os tomates, ele cortou e temperou com sal e outros temperos. Ele colocou os vegetais no mesmo prato. Na esquerda estava o tomate açucarado fatiado e, na direita, o pepino descascado. Era um doce e outro salgado, dois sabores num prato.
Após terminar, Chen Ge pegou a carne magra e cortou em tiras. Ele fritou as tiras na panela e pegou o caule de mostarda em conserva, que enfiou na água. Ele cortou em pequenos pedaços e jogou na panela para fritar junto. Em seguida, adicionou tempero.
Até então, o tofu refogado estava pronto. Ele pegou uma tigela da cozinha e serviu. Após limpar aqui e ali, encontrou uma panela cheia de água e a colocou em cima do fogão. Depois que a água ferveu, ele encontrou um pacote com restos de macarrão na geladeira e jogou na panela fervente. Quando o macarrão ficou pronto, a cozinha já estava cheia com vários cheiros deliciosos de caule de mostarda frito com tiras de carne. Chen Ge pegou uma peneira para secar o macarrão e misturou com o caule com carne em tiras.
A panela de arroz tocou.
Chen Ge olhou e falou com naturalidade: “Professora, se importa de pegar as tigelas de arroz para mim?”
“Para o jantar, preparei tofu dourado, macarrão com caule de mostarda em conserva e um pouco de frango de pipoca que farei em um minuto. Pela aparência, o peito de frango vai estragar logo. Acho que devemos comer esta noite.”
Os olhos de Zhang Ya estavam arregalados. Sua cozinha nunca foi tão cheirosa antes.
O peito de frango já estava marinando por algum tempo. O último passo era simples: era empanar o frango cortado com farinha panko e colocar numa panela com óleo de cozinha. Os pedaços de frango saíram brilhando com óleo e o cheiro era celestial, mas Chen Ge não parecia muito satisfeito.
“Se eu tivesse algumas migalhas de pão, a segunda revestida deixaria isto mais crocante.”
Todos os pratos foram servidos. Eles encheram a pequena mesa de jantar. Mesmo assim, Zhang Ya não conseguia acreditar que estes pratos foram feitos das sobras que estavam na sua geladeira.
“Para a refeição principal, temos macarrão, tofu e frango. Se achar o frango oleoso demais, misture com o pepino para ajudar a equilibrar a oleosidade. Porém, se não gosta de comida salgada, também preparei uma mistura de tomate com açúcar branco. É uma salada com o frescor do tomate e um chute de doçura do açúcar.” Chen Ge viu os olhos brilhantes de Zhang Ya e seu sorriso aumentou. Ele limpou a cozinha, mas, honestamente, não havia muito que limpar, porque o homem estava recolhendo o lixo enquanto cozinhava. Finalmente, ele se juntou à mesa de jantar. Viu que Zhang Ya não havia movido os pauzinhos. Obviamente, estava esperando por ele.
“Vamos começar.” Zhang Ya pegou um pedaço de tofu. Era crocante por fora e macio por dentro. A fritura foi tão bem-feita que protegeu os sucos no tofu para que explodissem uma vez mordidos.
“Então, o que acha?”
“Está incrível!”
Chen Ge se sentou na frente de Zhang Ya e a observou comer. Os cantos de seus lábios se elevaram sozinhos: “Se eu pudesse cozinhar para você todo dia.”
A tempestade estava ocorrendo lá fora. Não parava de trovejar, mas na casa, os dois estavam aproveitando um raro momento de paz. Compartilhando um jantar simples. Chen Ge se perguntou quando e se poderiam ter outra chance destas no futuro. O jantar foi devorado. Zhang Ya se voluntariou para limpar a mesa e mandou Chen Ge se sentar no sofá. Ele tentou se impedir de encarar Zhang Ya, mas, por algum motivo, seus olhos continuavam indo na direção dela. Como se sentisse seu olhar, quando Zhang Ya guardou os utensílios, ela abaixou a cabeça e se encontrou com os olhos de Chen Ge.
Chen Ge manteve contato visual por menos de um segundo antes de virar a cabeça e pegar o quadrinho de Yan Danian para fingir ler.
“Esses são seus desenhos? São impressionantes!” Zhang Ya, que havia terminado de lavar os pratos, moveu-se para o sofá. A sala de estar não era muito grande. Com somente o sofá e a mesa de centro, não havia muito espaço.
“Eles foram desenhados por meu amigo.” Chen Ge fechou o quadrinho, mas estava claro que Zhang Ya não acreditou.
“Tem certeza de que não está mentindo para mim? Na verdade, admiro aqueles com talento artístico, especialmente quando não é o único talento que têm.”
“Tudo bem, você me pegou, eu desenhei.” Sem vergonha alguma, Chen Ge admitiu. Afinal, Yan Danian não conseguia aparecer para revelar sua mentira no momento.
“Jesus, nem sei mais como lidar com você.” Zhang Ya riu. Ela serviu dois copos de chá e colocou na mesa: “Por que sinto que você sabe de tudo além de estudar e prestar atenção na classe?”
“Você está certa nisso.” Chen Ge pensou sobre isto. De fato, era verdade que ele era multitalentoso e habilidoso em várias coisas.
“Bem, alguém com certeza tem confiança em si próprio.” Zhang Ya balançou a cabeça: “Mas não é ruim ter seu próprio passatempo e focar nisto. É uma sensação fortalecedora treinar e canalizar a energia em algo do próprio interesse…”
Chen Ge conseguiu captar traços de decepção. Ele se lembrou de algo de repente. Na vida real, Zhang Ya estava estudando para se tornar uma dançarina de balé e até venceu uma grande competição. Entretanto, neste mundo, ela de alguma forma virou uma professora de inglês, uma escolha que praticamente não tinha nada a ver com dançar.
Ele se aproximou de Zhang Ya, pegou o copo de chá quente e entregou para ela: “Na verdade, vejo que você esteve tentando ser forte e poderosa diante do mundo. Porém, desde o momento em que te vi, soube que você tem muitas coisas escondidas no coração. Você só não conseguiu encontrar alguém para compartilhar, ou talvez esteja com medo de dizer em voz alta.”
O chá no copo estava quente a ponto de sair vapor, e os dois se sentaram juntos. A refeição caseira os aproximou. Zhang Ya, que deveria ser a professora aconselhando Chen Ge, mas num momento indeterminado, foi Chen Ge que tentou abrir o coração de Zhang Ya: “As outras pessoas só veem você pela sua vontade, gentileza e boa personalidade, mas me importo se você foi injustiçada ou não. A vida tem sido injusta com você?”
Ele se aproximou silenciosamente de Zhang Ya. Chen Ge pegou a história de ninar de Zhang Ya: “Nunca tive essa preocupação com outras pessoas, mas, após conhecer você, tenho a sensação de que estou próximo de alguém que está coberto de cicatrizes, mas tenta ao máximo mostrar ao mundo que está bem com um sorriso plástico.”
Após um longo tempo, Zhang Ya levantou a cabeça. Ela olhou para Chen Ge e, por hábito, tentou responder com seu sorriso praticado, mas falhou.
“Na verdade, achei você familiar. Talvez porque viemos da mesma origem.” Zhang Ya tomou um gole de chá: “Você pode não acreditar, mas eu costumava aprender balé. Esse foi o amor da minha vida. Amava mais que tudo. Quando estava dançando, conseguia sentir-me um com o vento. Eu podia voar, abrir minhas asas e esquecer de todas as preocupações deste mundo.”
“Mas o que aconteceu?”
“Quando eu estava na escola, ninguém estava disposto a ser meu amigo. Meus colegas de classe começaram o rumor de que eu estava me prostituindo e os rumores só pioraram. Contudo, nenhum dos rumores me impediu de perseguir meu sonho.” Zhang Ya abaixou o copo de chá: “Numa tarde, algo aconteceu. Eu estava praticando na sala de dança e um bêbado invadiu de repente, gritando. Eu fiquei com muito medo. A única coisa em minha mente era fugir dele. Acredito ter gritado por ajuda, mas ninguém parece ter me ouvido. Ainda no meu traje de dança, desci as escadas e finalmente vi um professor. Escondi-me rapidamente atrás dele e ele me ajudou a impedir o bêbado de se aproximar.”
“Pensei ter sido o fim daquele incidente horrível, mas quem imaginaria ser o começo de um pesadelo? No dia seguinte, quando fui à escola, todos estavam sussurrando e apontando pelas minhas costas. Antes da primeira aula terminar, fui chamada ao escritório.”
“Para minha surpresa, o bêbado também estava lá. O homem e o professor que me salvou se juntaram e falaram que eu estava tentando seduzir o bêbado no salão de dança. Nem sei qual é o motivo de terem feito algo assim. Talvez o bêbado estivesse com medo de eu prestar queixa, então atacou primeiro. Quanto ao professor, não faço ideia do motivo de escolher ficar do lado de um forasteiro e não do seu aluno. Talvez tenha sido comprado. De qualquer forma, ninguém estava disposto a ficar do meu lado. Todos na escola consideraram isso verdade.”
Zhang Ya achou difícil continuar: “Após isso, não consegui mais entrar no salão de dança e muito menos praticar. Na verdade, passei a ter dificuldade de ficar sozinha.”
Chen Ge deu um tapinha no ombro trêmulo de Zhang Ya e a deixou escorregar nele.
“Mas está tudo bem agora. Como prometi, somos próximos como uma pessoa e sua sombra. Você nunca mais ficará sozinha.”