Volume 1 - Capítulo 1

—Lendas urbanas. Esses sussurros que viajam pelo mundo, tão numerosos quanto as estrelas, representam uma espécie de desejo.

—Como a lenda urbana de que os humanos nunca foram à lua.

—Como a conspiração dos Maçons escondida na nota de dólar.

—Como o Experimento Filadélfia sobre viagem no tempo. O abrigo nuclear na Linha Chiyoda, a Área 51, o incidente de Roswell, etc.—

Olhando para essas inúmeras lendas urbanas, é possível ver um padrão claro emergindo. Ou seja… elas são compostas por um desejo: “Seria muito legal se fosse verdade!”

Dizem que não há fumaça sem fogo. Mas quando você pensa na natureza dos rumores e como um grande peixe é exagerado até ficar grande demais para sequer ser um peixe, pode ver como essas lendas urbanas se formam. Em resumo, elas são baseadas em histórias verdadeiras, mas não são verdadeiras em si mesmas. Para ser franco, a maioria é besteira. E, no entanto, elas não merecem exatamente ser criticadas, ou mesmo questionadas, de verdade. Desde os tempos antigos, as pessoas sempre preferiram o destino à coincidência, começando com o fato de que o nascimento da humanidade foi o produto de uma coincidência astronomicamente improvável. Assim, as pessoas queriam pensar, de seus instintos, das regras que experimentaram, que alguém intencionalmente criou a humanidade. Que o mundo foi feito não de caos, mas de ordem. Imaginando alguém nos bastidores puxando as cordas, para encontrar significado em um mundo absurdo e irracional… no mínimo, desejando que pudesse ser verdade. Assim, também pode-se dizer que as lendas urbanas são geralmente mais um produto desse desejo sincero.

—Então. Existem lendas urbanas numerosas o suficiente para iluminar o céu. O que não é tão conhecido é que algumas delas são realmente verdadeiras.

—Só para ficar claro, isso não quer dizer que alguma das lendas urbanas mencionadas anteriormente seja verdadeira. É simplesmente que existem lendas urbanas que emergem de um princípio diferente.

—Por exemplo, um boato surreal demais para acreditar se tornando uma lenda urbana. Aqui está um exemplo de tal boato. É um rumor, sussurrado fervorosamente na internet, sobre um jogador chamado “ ” (Vazio). Dizem que ele detém recordes imbatíveis nos rankings online de mais de 280 jogos. Que existe um jogador que varreu todos os rankings mundiais com seu nome de jogador “ ”.

Você provavelmente pensa: “De jeito nenhum.” Claro, é o que todos pensam. A hipótese que eles elaboraram é simples:

Que se tornou uma tendência entre os desenvolvedores de jogos deixar seus nomes como um espaço nos rankings de seus jogos para que as pessoas não saibam quem eles são, e que não é um jogador de verdade—.

No entanto, estranhamente, as pessoas continuam afirmando que realmente jogaram contra ele. Dizem que ele é imbatível. Dizem que ele venceu programas de xadrez que até derrotaram grandes mestres. Dizem que seu estilo de jogo desafia o senso comum e é impossível de prever. Dizem que usaram ferramentas e códigos de trapaça e ainda assim perderam. Dizem… dizem… dizem—.

Aqueles que têm até um pouco de interesse nesses rumores investigam mais a fundo. Por quê? É simples. Se ele tem os melhores rankings online em jogos de console, jogos de PC e jogos de redes sociais, então ele deve ter uma conta. Se ele existe, então você deve ser capaz de ver seu histórico. Mas não há como uma pessoa assim realmente—.

—E eles zombam e pesquisam—e aí está a armadilha. Porque existe de fato um usuário registrado com o nome “ ” em todos os consoles, em todas as redes sociais, e qualquer um pode ver o histórico de “ ”: e lá pode-se encontrar um número de troféus que literalmente poderia ser expresso como “incontáveis”. Porque os registros de partidas de “ ” não listam uma única derrota.

—E então o enredo se complica. Mesmo que os fatos sejam sólidos, o rumor se torna ainda mais inacreditável.

“É um hacker que apagou seus registros de derrota.”

“É um grupo de jogadores que só convida os melhores.”

—Etc., etc. Assim, nasce lentamente uma nova lenda urbana.

—Por outro lado, neste caso, parte da culpa recai sobre a parte que originou o rumor: “ ”. Afinal, ele tem uma conta ele recebeu seu lugar para falar. No entanto, ele não diz uma palavra e não responde a nenhum contato. Como ele não libera nem um byte de informação, tudo sobre ele, exceto que ele é japonês, é um mistério. Ninguém conhece seu rosto—e este é mais um fator que acelera o crescimento de uma lenda urbana.

—E então.

—É hora de uma introdução.

Aqui está ele. O rei incontestável dos rankings globais de mais de 280 jogos. O lendário jogador que continua a fazer recordes imbatíveis. “ ”—em pessoa—!

“……Ah… Eu vou morrer; eu vou morrer… Ah, morri… Vamos lá… Me revive já!”

“…Slurp… Acho que… foi difícil demais usar dois mouses com meus pés…”

“O quê, me revive já—Ei, não é justo, irmãzinha! Eu não comi nada em três dias, e você aqui tranquilamente tomando miojo—no meio de uma batalha!”

“…Irmão, você quer um pouco…? Temos CalorieMate…”

“CalorieMate é para os burgueses; quem vai comer isso? Só me revive já!”

“…Sip… Mm, claro.”

Shvaa…pwing!

“Valeu, props… Espere, que horas são?”

“…Uh…ainda são oito da noite…”

“Oito da manhã é o meio da noite? Essa é uma nova forma de ver as coisas, minha irmã. Que dia é hoje?”

“…Não sei…é o meu primeiro, segundo—quarto, copo de macarrão…então, eu acho, quarto?”

“Não, não, minha irmã, não quis dizer quantos dias estamos acordados. Quero dizer que dia de qual mês?”

“…Você… não tem trabalho… Que diferença faz?”

“Faz diferença! Tem eventos nos jogos online e torneios!”

—Esse jovem e essa garota curtindo seu jogo online conversavam do outro lado da sala sem se incomodar em fazer contato visual. A sala era—provavelmente grande o suficiente para dezesseis tatames. Bastante grande. Mas, com os incontáveis consoles, quatro PCs cada—oito no total, junto com a fiação que serpenteava pelo chão com uma complexidade semelhante à arte moderna, as caixas de jogos abertas e os copos de macarrão e garrafas plásticas espalhados que eles chamavam de “rações”, não havia espaço suficiente na sala para sentir o tamanho original. Na luz pálida dos monitores LED que eles escolheram, como verdadeiros jogadores, pela alta taxa de atualização e pelo leve brilho do sol que já havia subido por trás das cortinas blackout… eles conversavam.

“…Irmão, você não vai…arrumar um emprego?”

“—Bem, você vai à escola hoje?”

“…”

“…”

Eles não falaram mais nada.

O irmão: Sora (“Céu”/“Vazio”). Dezoito anos, desempregado, virgem, impopular, socialmente incompetente, viciado em videogames. Um jovem com cabelo preto bagunçado, vestindo jeans e uma camiseta, parecendo exatamente o estereótipo de um hikikomori. A irmã: Shiro (“Branco”). Onze anos, faltosa na escola, sem amigos, vítima de bullying, fóbica social, viciada em videogames. Uma garota que, com seu cabelo branco como a neve, parecia muito diferente para ser parente dele, cabelo que ainda caía baixo e aparentemente sem cuidados, cobrindo seu rosto enquanto ela vestia um uniforme de marinheiro de escola primária que não usava fora de casa desde que mudou de escola. Os caracteres de seus nomes juntos formavam Kuuhaku: “Vazio”.

—Bem. Então, essa é outra espécie de lenda urbana. Você pode deixá-la nas sombras. Ou pode ter seus sonhos.

—Muito bem, então: Vemos os processos pelos quais as lendas urbanas se formam. Em resumo, elas representam os desejos das pessoas, como explicado anteriormente. Pois este mundo é caos. Sem destino e cheio apenas de coincidências. Injusto. Absurdo. Desprovido de significado. E aqueles que percebem isso, mas que não querem admitir, desejam que o mundo pudesse ser um pouco mais legal. E é isso que nasce desse desejo sincero: uma lenda urbana.

—Então, é hora. Deixe-me tornar esta realidade sem graça um pouco mais legal para você. Eu te ofereço uma nova lenda urbana.

—E, a propósito, como uma convenção. Como uma graça.

—Gostaria de começar da seguinte forma:

—Você já ouviu um boato que diz o seguinte?—

Dizem que pessoas que são boas demais em jogos um dia receberão um e-mail. O corpo contém algumas palavras enigmáticas e um URL convidando-os para um certo jogo. E, se você vencer esse jogo—

“…Estou exausta… vou dormir.”

“Ei, espere! Se você for, quem vai curar—”

“…Você consegue, irmão.”

“Bem, teoricamente, sim! Se, além dos dois personagens que estou control

ando com minhas mãos, eu controlar os dois personagens que você abandonou com meus pés!”

“…Aguente firme.”

“Espere—por favor, Shiro, eu te imploro! Se você dormir agora, todo mundo vai—ou melhor, eu vou morrer! Aaarrggghh, droga, vou te mostrar!”

Até agora, a irmã havia empilhado cinco copos vazios de macarrão. Em outras palavras, este era o quinto dia que a brincadeira dos irmãos continuava sem dormir. Enquanto a irmã deitava a cabeça em um console para dormir, ignorando o grito desesperado e resignado de seu irmão, um som entrou em seu ouvido: Bink. Era o tablet informando que haviam recebido um e-mail.

“Irmão, correio.”

“Seu irmão está ocupado jogando quatro personagens em quatro telas diferentes. O que você espera que ele faça?!”

Manipulando quatro mouses habilidosamente com ambas as mãos e pés, isso era tudo o que o irmão podia dizer enquanto girava os controles para um grupo de quatro personagens como um dervixe solitário.

“Quero dizer, provavelmente é apenas spam. Esqueça!”

“…Talvez… seja de um amigo?”

“—De quem?”

“…Seu?”

“Ha-ha, essa foi boa. Eu acredito que minha amada irmã acabou de lançar uma piada que atinge meu cerne.”

“…Espero… que você entenda… por que eu não disse ‘meu’.”

“Bem, provavelmente é spam de qualquer maneira. Espere, você vai dormir ou não? Se não vai dormir, me ajudaaaa! Ah, ah, vou morrer, vou morrer!”

O irmão: Sora. Para repetir—dezoito anos, desempregado, virgem, impopular, socialmente incompetente, viciado em videogames. Não que ele tivesse orgulho disso, mas a ideia de que alguém como ele, que não só não conseguia arrumar uma namorada, mas não conseguia fazer nenhum amigo, pudesse ter uma categoria “Amigo” em sua lista de remetentes de e-mail era facilmente rejeitada. Evidentemente, isso também se aplicava à sua irmã, Shiro.

“…Ughh… Que saco.”

Ainda assim, Shiro reuniu a consciência que estava à beira do sono e se levantou. Se fosse apenas spam, tudo bem. Mas se fosse spam para um novo jogo, bem, isso não poderia ser ignorado.

“…Irmão… onde está o tablet?”

“Às três horas, segunda pilha, sob o quarto jogo pornô de cima—gahh, meus pés vão ter câimbra!”

Ignorando os gemidos de sofrimento de seu irmão, Shiro seguiu suas instruções, remexeu na pilha—e encontrou. Talvez você pergunte por que uma dupla de perdedores reclusos precisaria de um tablet? Mas isso é uma pergunta boba. Claro—para jogos. Por outro lado, havia outra forma de que essa dupla estava usando o dito tablet. Eles tinham incontáveis contas e endereços de e-mail para seus incontáveis jogos, então, enquanto reservavam seus PCs principalmente para jogar, tinham o tablet configurado para sincronizar com mais de trinta contas de e-mail apenas para poder verificar seus e-mails. Você poderia chamar isso de “eficiência em primeiro lugar”. Ou apenas “burro”.

“…O som foi bink… Esse é o aviso para nosso terceiro endereço principal… Este aqui, certo?”

Exibindo sua memória monstruosa, Shiro vasculhou calmamente seu e-mail. E—enquanto, ao fundo, seu irmão soltava um “viva”, aparentemente tendo conseguido emergir vitorioso em uma batalha em tempo real enquanto controlava quatro personagens sozinho—ela leu o e-mail.

—Uma nova mensagem—Assunto: Caros “ ”,

“……?”

A irmã inclinou a cabeça. Não era especialmente incomum para “ ”—isto é, Sora e Shiro—receber e-mails. Solicitações de partidas, pedidos de entrevistas, desafios inflamados—havia muitos, mas este…

“…Irmão.”

“O que poderia ser? Minha amada, doente, irmã perversa que acabou de afirmar que ia dormir para forçar seu irmão a enfrentar um jogo sozinho, limitado por restrições físicas, e que depois nem sequer dormiu?”

“…Este…”

Como se não tivesse nem ouvido a ironia do irmão, ela lhe mostrou o e-mail na tela.

“Huh?—Que diabos é isso?”

Parecia que o irmão também reconhecia que havia algo especial no e-mail.

“Salvar OK, saques OK…”

Ele garantiu que seu progresso fosse salvo com sucesso e então fechou a janela pela primeira vez em cinco dias. Ele abriu um cliente de e-mail no PC. E apertou os olhos.

“Como eles sabem que Vazio são um irmão e uma irmã?”

—De fato, o irmão sabia que havia pessoas online afirmando que “ ” era mais de uma pessoa. Mas esse não era o problema. O corpo continha apenas esta frase com um URL:

“Caros irmão e irmã, vocês nunca sentiram que

nasceram no mundo errado?”

“…Que diabos é isso?”

“……”

As palavras eram um pouco—não, extremamente—sinistras. E o URL era desconhecido. Não havia um código de país como “.jp” no final. Era um URL desse tipo que levava a um script de página específico—um link direto para um jogo.

“O que você… quer fazer?”

A irmã perguntou como se não se importasse particularmente. Mas era evidente que ela também tinha se interessado por este e-mail, cujo remetente parecia saber quem eles eram. Se não tivesse, ela simplesmente teria colocado a cabeça de volta no console e dormido. Ela deixou a decisão para seu irmão—porque ela reconheceu como sua área de especialização, ou seja—

“Tentando jogar jogos mentais? Ah, pode ser blefe, mas também pode ser divertido.”

Ele executou um software de segurança para verificar se havia malware, então clicou no link.

Mas… o que apareceu foi incrivelmente simples. Um tabuleiro de xadrez online sem adornos.

“……Yawn… boa noite…”

“Ei, ei, espere. Isso é um desafio para Vazio. Se for um programa de xadrez de alto nível, não posso vencê-lo sozinho.”

O irmão parou a irmã, que parecia ter perdido o interesse imediatamente e estava tentando dormir novamente.

“…Xadrez… Me dá um tempo…”

“Sim… Quero dizer, eu entendo como você se sente…”

Havia um software que havia derrotado um grande mestre no topo do xadrez mundial: A irmã o derrotou vinte vezes seguidas. Isso foi há muito tempo. Não era surpreendente que ela tivesse perdido o interesse no jogo. Mas—

“Vazio não pode perder. Pelo menos fique acordada até vermos o quão bom ele é.”

“…Ughh… Tudo bem.”

E assim, Sora fez seu primeiro movimento, depois o segundo. Shiro observou sem interesse. Na verdade, mais sonolenta. Ela assistia pesadamente, como se estivesse remando um barco. Mas então—depois de cinco ou dez movimentos. Os olhos de Shiro, até então 80% fechados, se abriram e olharam para a tela.

“…Huh? O que ele está…”

Justo quando Sora começou a se sentir inquieto, Shiro se levantou e falou.

“…Irmão, minha vez…”

O irmão entregou seu lugar obedientemente. Isso indicava que a irmã havia julgado que o irmão não poderia vencer. Em outras palavras, que o oponente era digno de jogar contra a maior jogadora de xadrez do mundo. A irmã prosseguiu com seus movimentos.

—O xadrez é um jogo finito, de soma zero, para dois jogadores, com informações perfeitas. É um jogo sem espaço para a sorte intervir. Em teoria, uma estratégia imbatível existe, mas apenas na teoria. Somente se alguém puder entender todas as vastas possibilidades de jogos: 10 elevado à potência de 120. Praticamente falando, isso é impossível.

—Mas Shiro diz que não é. Ela diz com convicção que tudo o que você precisa fazer é ler todas as possibilidades de 10 elevado à potência de 120. E ela de fato derrotou o programa de xadrez mais avançado do mundo vinte vezes seguidas. No xadrez, a pessoa que começa primeiro apenas tem que escolher o melhor movimento para vencer, e a pessoa que vai em segundo só pode empatar. Essa é a teoria, de qualquer forma. Ela jogou esse jogo contra um programa que explorava duzentos milhões de possibilidades por segundo. Ela venceu vinte vezes seguidas, alternando quem começava primeiro, apenas para demonstrar a imperfeição do programa. E ainda assim.

“…Não pode ser.”

Ela abriu os olhos surpresa.

—Enquanto isso, no entanto, seu irmão estava percebendo algo estranho na maneira como as coisas estavam acontecendo.

“Calma. O jogador é humano, essa é a questão.”

“—Huh?”

“Um programa sempre faz o melhor movimento. Tem concentração ilimitada, mas só pode se mover de acordo com estratégias estabelecidas. É por isso que você pode vencer. Mas—esse cara.”

O irmão apontou para a tela.

“Ele está fazendo um movimento ruim de propósito para te atrair. Você assumiu que foi um erro do programa. Esse foi o seu erro.”

“……Nghh.”

A irmã não tinha contra-argumento para o irmão.

—Era verdade que, no xadrez… não, em quase qualquer jogo… sua habilidade técnica superava a dele em grande medida. Verdadeiramente: um gênio dos jogos. No entanto, em jogos mentais, leitura do o

ponente e manipulação, em todos os tipos de compreensão desse curinga das emoções do oponente—a habilidade do irmão era sobre-humana. Foi por isso que “ ”—a combinação de Sora e Shiro—nunca perdeu.

“Não se preocupe. Apenas acalme-se. Se o oponente não é um programa, então há ainda menos chance de você perder. Apenas não deixe ele te abalar. Vou explicar as armadilhas e estratégias dele, então mantenha a calma.”

“…Ok… Vou tentar.”

Isso foi o que tornou possível que um único jogador liderasse o ranking global de tantos jogos.

…

Este jogo, jogado sem controle de tempo, se estendeu por seis horas. A adrenalina e a dopamina secretadas por seus cérebros os fizeram esquecer que estavam acordados há cinco dias, varreram sua fadiga e elevaram sua concentração ao máximo. Seis horas—mas a batalha parecia ter durado dias. Finalmente, o momento decisivo chegou. A voz sem emoção ecoando dos alto-falantes.

“Xeque-mate.”

Os irmãos—venceram.

““ ””

Após um longo silêncio…

““Hhfffffff………””

Eles exalaram todo o ar dos pulmões. Isso falava de uma partida que os fez esquecer de respirar. Quando finalmente terminaram, riram.

“…Uau… Faz tanto tempo… desde que joguei um jogo tão difícil…”

“Ha-ha, é a primeira vez que vejo você achar um jogo difícil.”

“…Uau… Irmão, o oponente… é realmente humano?”

“Sim, não há dúvidas. Eu podia ver ele hesitando quando você não caía na isca dele, ficando um pouco confuso quando as armadilhas que ele armou não funcionavam. É um humano com certeza—ou então um monstro.”

“…Eu me pergunto como ele é.”

A irmã, que havia derrotado um programa que havia derrotado os grandes mestres, estava se interessando por um oponente.

“Bem, pode ser que seja realmente um grande mestre? Programas são precisos, mas as pessoas são complexas.”

“…Entendo… Nesse caso… Da próxima vez, eu quero… jogar shogi, com o Ryu-oh…”

“Eu me pergunto se o Ryu-oh está disposto a jogar online. Bem, vamos pensar nisso!”

Enquanto conversavam, sorrindo com a sensação de satisfação produzida pelos endorfinas após uma partida, aconteceu novamente.

—Bink! O som de outra notificação de e-mail.

“Deve ser nosso oponente de agora? Vamos lá, abra.”

“…Ok, ok.”

E—quanto ao conteúdo do e-mail? Apenas isso:

“Maravilhoso. Com habilidades assim, certamente deve ser

difícil viver neste mundo, não é?”

Tudo o que bastou foi uma linha. Suas psiques congelaram instantaneamente. O par que acabara de enfrentar uma batalha feroz na tela de LED. Atrás deles brilhava a luz artificial. O zumbido dos ventiladores dos computadores e equipamentos de jogo. Incontáveis fios serpenteando pelo chão. Lixo espalhado. Roupas jogadas por toda parte. Um espaço oculto do sentido de tempo, cercado pelas cortinas que bloqueavam o sol. Isolado do mundo—um espaço apertado de dezesseis tatames. Esse era o mundo deles—tudo isso.—Memórias amargas invadiram suas mentes. O irmão que nasceu sem sorte e, portanto, era bom demais em ler as palavras e motivos das pessoas. A irmã que nasceu inteligente demais e, por causa disso e de seu cabelo branco puro e olhos vermelhos, não tinha ninguém que a entendesse. Os irmãos que foram abandonados, até pelos pais, e então deixados sozinhos neste mundo, e que finalmente fecharam seus corações para um passado que nem a interpretação mais generosa poderia recordar como feliz—não, também para o presente. A irmã abaixou a cabeça em silêncio. O irmão bateu com raiva no teclado contra aquele que fez sua irmã abaixar a cabeça.

“Obrigado pela sua maldita preocupação. Quem diabos é você?”

A resposta veio quase imediatamente.

—Ou foi uma resposta? Um e-mail que ignorava a pergunta.

“O que você acha deste mundo? É divertido? É fácil viver nele?”

Lendo isso, ele até esqueceu de ficar bravo e encontrou os olhos da irmã. Não havia nada que precisassem confirmar. Eles sabiam a resposta.

—Que era o tipo de jogo mais fracassado.

…Um jogo estúpido sem regras ou objetivos claros. Sete bilhões de jogadores todos jogando suas rodadas quando quisessem. Penalizados se você ganhasse demais.—A irmã que, por ser inteligente demais, estava sozinha e sofria bullying sem ninguém para entendê-la. Penalizados se você perdesse demais.—O irmão que continuava fracassando e sendo repreendido pelos professores e pais, mas continuava sorrindo. Sem direito de passar. O bullying só piorava se ela permanecesse em silêncio. Se falasse demais, seria odiada por ultrapassar os limites. E ele seria odiado por ver as verdadeiras intenções das pessoas. Não havia como identificar o objetivo, ler as estatísticas, ou mesmo identificar o gênero. Mesmo que você seguisse as regras que foram estabelecidas, seria punido—e o pior de tudo: aqueles que simplesmente ignoravam as regras estavam no topo—. Comparado a esta vida horrível, qualquer outro jogo era simplesmente fácil demais.

“Tsc—desgraçado.”

Sora acariciou a cabeça da jovem irmã, que ainda olhava para baixo.

—O par que acabara de mostrar uma performance digna de deuses não estava mais ali. Os dois que restavam estavam abatidos—desanimados—alguns dos mais fracos da sociedade. Sem lugar para ir, expulsos pelo mundo—nada mais. A irritação trouxe a fadiga de volta em uma onda. Enquanto o irmão movia o cursor para o botão Iniciar para desligar o computador pela primeira vez em algum tempo, ouviu: Bink!—outra notificação de e-mail entrando em seu ouvido. Sua mão prosseguiu para Desligar, independentemente disso.

—Mas sua irmã o deteve.

“E se houvesse um mundo onde tudo fosse

decidido por simples jogos—”

Os dois leram isso com desconfiança, mas com uma imaginação e anseio que não podiam esconder.

“E se houvesse um mundo em um tabuleiro onde o objetivo

e as regras fossem claros? O que vocês achariam?”

Eles se olharam novamente, sorriram em autodepreciação e assentiram. O irmão colocou as mãos no teclado. Então é isso que ele estava sugerindo.

“Sim, se houver um mundo assim, nós realmente nascemos

no mundo errado.”

—Ele ecoou as palavras do e-mail inicial. E pressionou Enviar.

—Por um momento.

Uma leve estática ondulou pela tela do computador. Ao mesmo tempo, tudo na sala parou com um baque, como se o disjuntor tivesse caído. Tudo, exceto uma coisa—a tela que mostrava o e-mail. E—

“Q-quê?!”

“…?”

Houve um som como se a casa estivesse rangendo, um som como o crepitar da eletricidade. O irmão olhou ao redor em pânico enquanto a irmã olhava sem expressão, sem entender o que estava acontecendo. A estática ficou inexoravelmente mais forte e finalmente tomou conta como a neve em uma TV fora de sintonia. E então dos alto-falantes—não. Inconfundivelmente da tela. Desta vez, não era texto—uma voz respondeu.

“Concordo. Vocês certamente nasceram no mundo errado.”

Não só a tela, mas agora toda a sala foi tomada pela estática. De repente, braços brancos se estenderam da superfície da tela.

“O quê—?!”

“…Ee—”

Os membros saíram da tela e agarraram os braços dos irmãos. Eles foram puxados com uma força forte demais para lutar. Para dentro da tela—.

“Então vou deixá-los renascer—no mundo em que deveriam ter nascido!”

—…E então—.

Tudo ficou branco. Foi porque ele abriu os olhos—era a luz do sol. Ele sabia disso por uma sensação de queimadura em suas retinas que não sentia há muito tempo. Finalmente, o irmão percebeu algo com a visão que entrou em suas pupilas enquanto começavam a se ajustar à luz. Ele estava—no céu.

“Wwaaaah?!”

Seu pequeno quarto apertado havia se tornado, de repente, uma ampla e vasta paisagem.

—Mas seu grito não foi por causa da estranheza da paisagem que entrou em seus olhos. O cérebro de Sora estava acelerando para compreender a situação, quase o suficiente para fritar seus circuitos mentais, e foi por isso que ele gritou.

“O que… que diabos?!”

—De qualquer ângulo que você olhasse, não importava quantas vezes. Lá no céu havia uma ilha flutuante. E não importava quantas vezes ele questionasse seus olhos e cabeça, no limite de sua visão, voando pelo céu, havia um dragão. As peças de xadrez gigantes visíveis nas profundezas das montanhas além do horizonte eram enormes o suficiente para confundir seu senso de perspectiva. Pertencia a um jogo—uma paisagem de fantasia. Isso claramente não era uma paisagem da Terra que ele conhecia. Mas mais importante—mais importante—pelas nuvens que se espalhavam sob seus olhos, ele percebeu que a sensação de ausência de peso era porque ele estava caindo. Que

 eles estavam inconfundivelmente no meio de um salto de paraquedas sem paraquedas. Compreender tudo isso e transformar seu grito em—

“Oh, eu estou prestes a morrer.”

—níveis de convicção levou o irmão apenas três segundos. Mas então sua trágica convicção foi rompida por uma voz ressoante ao seu lado.

“Bem-vindos ao meu mundo!”

Diante da paisagem grandiosa e estranha, um garoto em queda abriu os braços e sorriu.

“Este é o paraíso que vocês sonharam, Disboard, o ‘mundo em um tabuleiro’! Um mundo onde tudo é decidido por simples jogos! Isso mesmo—até as vidas das pessoas e as fronteiras dos países!”

Ela estava talvez dez segundos atrás de Sora. Shiro, parecendo finalmente entender a situação, abriu os olhos arregalados e agarrou-se ao irmão, parecendo prestes a chorar.

“Q-que-q-quem—é você—?”

Shiro levantou um grito de protesto com toda a sua força, mas como se estivesse sussurrando. Mas o garoto continuou sorrindo feliz e disse:

“Eu? Bem, eu moro ali.”

Enquanto dizia isso, ele apontou para uma peça de xadrez gigante além do horizonte, como Sora havia visto.

“Suponho que, se eu colocasse nos termos do seu mundo—eu sou Deus, eu acho!”

O autoproclamado Deus disse isso com uma fofura deliberada, colocando o dedo indicador na bochecha.

Mas que diferença fazia agora?

“Tanto faz. Ei, o que devemos fazer?! O chão está chegando—aghhhh, Shiro!”

“…~~~~~!”

Puxando as mãos de Shiro para seu peito, Sora colocou-se abaixo dela, embora o gesto fosse questionavelmente significativo. Shiro gritou no corpo de Sora com um choro abafado. Enquanto isso, o garoto que afirmava ser um deus disse-lhes alegremente:

“Espero vê-los novamente. Provavelmente não demorará muito.”

—Com isso, a consciência da dupla desapareceu.

…

“Ugh…ughhh…”

A sensação de terra. O cheiro das flores—quando ele recuperou a consciência, Sora estava deitado no chão. Ele gemeu e se levantou.

“O que… o que acabou de acontecer…?”

—Um sonho? Sora pensou assim, mas não disse.

“…Ughh… que sonho estranho.”

A irmã de Sora acordou depois dele e gemeu.

—Ah, irmã. Depois que fiz questão de não dizer isso, você não precisava ativar a bandeira de “não foi um sonho”. Com esses pensamentos, ele se levantou, e não importava como tentasse fingir que não notava, havia terra sob seus pés. Um céu desconhecido se estendia acima, e—

“Gaaaah!”

Sora percebeu que estava de pé na beirada de um penhasco e deu um passo para trás em pânico.

—Olhando para o panorama do penhasco, ele viu uma paisagem inacreditável se espalhando diante deles.

…Não, isso não é correto. Deixe-me reformular. Havia uma ilha no céu. Um dragão. E peças de xadrez gigantes além das montanhas no horizonte. Então era a mesma paisagem estranha que eles haviam visto enquanto caíam. Então não—não era um sonho.

“Ei, irmãzinha.”

“…Hnh?”

Os irmãos falaram enquanto olhavam para fora com olhos vazios.

“Eu sempre pensei que a vida era um jogo impossível, um jogo para masoquistas. Mas isso…”

“…Sim…”

Eles falaram em uníssono.

““Finalmente deu bug… O que… que jogo épico fail é esse…””

E então eles perderam a consciência mais uma vez.

—Você já ouviu um boato que diz o seguinte?—

Dizem que pessoas que são boas demais em jogos um dia receberão um e-mail. O corpo contém apenas algumas palavras e um URL. E, se você clicar no link, um certo jogo começará. Se você vencer o jogo, dizem que você desaparecerá deste mundo. E então—

Há uma lenda urbana que diz que você será convidado para outro mundo.

…Você acredita nisso?