Volume 3 - Capítulo 245

A avaliação da Lâmina Brilhante foi exatamente o que Arran esperava.

Ela ficou três dias analisando todos os feitiços e selos que ele tinha aprendido, avaliando seu progresso em detalhes exaustivos. E sempre que ela encontrava uma lacuna no conhecimento dele, ela orgulhosamente corrigia o descuido da Matriarca.

Era óbvio que a principal preocupação dela era superar o velho amigo, mas Arran se beneficiava mesmo assim. Mesmo que ele tenha relutado no início em gastar ainda mais tempo aprendendo magia, ele descobriu que as ideias da Lâmina Brilhante eram muito úteis.

Ela tinha tanto domínio sobre magia quanto a Matriarca e, se suas aulas não fossem tão organizadas e estruturadas, pelo menos ela não o obrigava a estudar depois do anoitecer.

Ainda assim, Arran ficou feliz quando eles terminaram os últimos feitiços.

Lâmina Brilhante poderia ser mais agradável do que a Matriarca como professora, mas depois um mês trabalhando sem parar nos feitiços e selos inúteis, ele necessitava urgentemente de uma mudança de ritmo.

Felizmente, Lâmina Brilhante sentiu sua exasperação e, quando Arran concluiu seu trabalho no último feitiço, ela disse: “Tire a noite de folga. Amanhã, vamos exercitar a espada”.

Com isso, Arran deu um suspiro de alívio.

Ele passou a noite sem fazer quase nada. Embora ele tenha experimentado um pouco com seu Domínio da Destruição, ele o fez sem se forçar. Ele casualmente reduziu a pó uma dúzia de pedras e duas velhas sabres encantados, depois deixou de lado a busca por enquanto.

Em vez disso, leu o Pergaminho do Reino da Terra e usou a Essência da Destruição a fim de abrir rapidamente o Reino. Se nada mais, pelo menos ele podia fazer isso, o que não era uma vantagem insignificante, já que, de outra forma, ele teria demorado dias ou até semanas.

Na manhã seguinte, ele despertou ao amanhecer e passou o dia praticando esgrima com a Lâmina Brilhante.

Vencê-la era ao mesmo tempo um desafio e um prazer. Ele se esforçou para se igualar a ela, mesmo que ela tenha escondido a maior parte de sua força, se bem que o esforço lhe fez bem. E quando ele foi dormir naquela noite, sentiu como se grande quantidade do estresse do mês anterior fosse dissipada.

Nos dias restantes, ela o ensinou o feitiço Chama das Sombras e diversas variantes mais simples do feitiço Manto das Sombras.

Ele deveria ter aprendido esses feitiços com Anthea e Oraia, mas a Lâmina Brilhante supôs corretamente que a Matriarca deixou pouco tempo para Arran se dedicar a outros assuntos e, com determinação, ela começou a trabalhar para corrigir isso.

A ajuda da Lâmina Brilhante foi inestimável.

Com a orientação dela, ele não precisou de mais do que um dia para adquirir o feitiço de Sombra para ocultar objetos. E, ainda que o feitiço em si não tenha sido especialmente útil – ele só funcionava com objetos pequenos e apenas se eles não se movessem -, foi um avanço maior do que aquele que ele fez em um mês de treinamento com Oraia.

O feitiço da Chama das Sombras, no entanto, provou ser diferente. Embora as explicações da Lâmina Brilhante tivessem ajudado sua compreensão, o feitiço foi frustrantemente complexo. Mesmo depois das melhorias feitas no último mês, ele percebeu que seu nível atual de habilidade ainda estava longe de ser suficiente na hora de aprendê-lo. E isso era apenas metade do problema.

E isso era apenas a metade do problema. A outra metade era que o feitiço requeria que ele fundisse a Essência das Sombras e a Essência do Fogo, e não importava o quanto ele tentasse, a tarefa parecia totalmente impossível.

Quando ele informou isso à Lâmina Brilhante, ela acenou com a cabeça em resposta. “É impossível”, ela confirmou. “Mas com prática suficiente, até mesmo o impossível pode ser alcançado.”

Suas palavras enigmáticas não ajudaram muito Arran, mas ele continuava praticando mesmo assim. Ele viu o Patriarca usar o feitiço e, por isso, sabia que podia ser feito.

E então, a semana chegou ao fim. Eles saíram pouco depois do amanhecer do último dia. Arran esperava que Lâmina Brilhante aproveitasse ao máximo cada hora disponível, mas quando ele lhe perguntou sobre isso, ela balançou a cabeça. n/ô/vel/b//in dot c//om

“Um pouco de descanso o ajudará”, explicou ela. “Os métodos de Rhea são eficientes, mas forçá-lo demais só vai desacelerar seu progresso.”

Naturalmente, Arran não fez objeções a essa decisão. Qualquer descanso que ele conseguisse, ele aceitaria de bom grado.

Eles viajaram de volta ao Vale em um ritmo lento, fazendo várias pausas ao longo do caminho para comer. Sem a necessidade de se apressar, Arran aproveitou o tempo para desfrutar da paisagem enquanto viajavam pelo Vale.

Longe da capital, o Nono Vale era principalmente uma floresta, com permissão de crescimento selvagem em todos os lugares, exceto nas estradas. Somente uma mansão ou propriedade ocasional podia estar presente na área e, em várias horas de viagem, eles só se depararam com um punhado de outros viajantes.

Para Arran, era uma região agradável. As partes do Vale que eram habitadas por uma grande densidade de pessoas ainda o deixavam com uma sensação de desconforto e, se essa não era uma região selvagem de verdade, era perto o suficiente para ser um lugar agradável.

Eles fizeram a separação perto da capital, com a Lâmina Brilhante retornando à Casa das Espadas enquanto Arran voltava para a Casa dos Selos.

Arran chegou à sua mansão não muito tempo depois, os guardas no portão se curvaram educadamente assim que ele entrou nos jardins murados.

Quase imediatamente, ele foi abordado por Jovan. Como o homem soube de seu retorno, Arran não sabia, mas ficou claro que ele estava esperando.

“Lorde Lâmina Fantasma”, disse o mordomo, levantando a mão em sinal de saudação. “Você parece muito melhor”, ele acrescentou depois de dar um olhar de avaliação para Arran.

“Segui seu conselho e descansei um pouco”, respondeu Arran com um sorriso.

“Ótimo”, disse Jovan. “Agora, me permita levá-lo até seus amigos. Eles já estão lhe esperando nos jardins.”

“Meus amigos?” Arran deu um olhar confuso para o mordomo e, momentos depois, ficou surpreso ao encontrar Doran e Anthea sentados nos jardins, desfrutando do que parecia ser uma refeição especialmente elaborada.

“O que vocês dois estão fazendo aqui?”, ele perguntou, olhando para eles com curiosidade.

“Viemos recebê-lo de volta, é claro”, respondeu Doran sorrindo. “Afinal, ninguém precisa voltar para uma casa vazia.”

Arran lançou um olhar cético para o especialista. “Você está aqui por causa da comida, não é?”

“Isso e a mansão”, confirmou Doran em um aceno de cabeça. “É realmente muito melhor do que minha própria casa. E achei que seus criados precisariam de um treinamento extra enquanto você estivesse fora.”

“E quanto a você?” perguntou Arran, se voltando para Anthea. Apesar de as ações de Doran não o surpreenderem, ele duvidou que Anthea tivesse vindo só para desfrutar de algum luxo.

“Você acabou de me dar dezenas de alunos, todos eles ansiosos para estudar as Formas”, respondeu ela, com um leve tom de vergonha na voz. “Eu dificilmente conseguiria que eles ficassem uma semana sem treinar.”

“Então vocês dois ficaram a semana inteira aqui?” perguntou Arran.

Pela maneira como eles estavam sentados nos jardins, ele não acreditava que tivessem acabado de chegar. Eles pareciam muito confortáveis para isso.

“A maior parte dela”, disse Doran. “Voltei algumas vezes para ensinar os novatos, mas…” Ele olhou em volta para os jardins exuberantes. “Você não pode me culpar por preferir este lugar ao meu próprio. E você não o estava usando.”

Arran não o culpou nem um pouco. Embora a presença dos especialistas fosse uma surpresa, ele estava feliz em ter alguns rostos familiares na mansão.

Ele deu uma olhada na mesa e se juntou aos dois especialistas na refeição. Havia muito mais comida do que Doran e Anthea podiam comer, e seria uma pena desperdiçá-la.

Quando eles terminaram a refeição algum tempo depois, Doran deu a Arran um olhar pensativo. Estava claro que havia algo em sua mente.

“O que é?” perguntou Arran.

Doran hesitou em responder, mas depois falou com uma voz séria. “Os criados”, começou ele, “você deveria dar a eles uma demonstração de sua habilidade. Até agora, eles viram apenas alguns relances do seu treinamento. Seria útil se eles vissem seu poder com os próprios olhos”.

“Meus servos?” Arran olhou para o especialista em confusão. “Por que essa preocupação repentina com eles?”

“Você os tem tratado como alunos em vez de servos”, respondeu Doran. “E se eles são seus alunos, eles devem conhecer o que o mestre deles é capaz de fazer.”

Arran analisou as palavras de Doran por um momento, depois decidiu que ele tinha razão. “O que você sugere?

“Uma partida simples”, disse Doran. “Jovan, você conseguiria reunir os guardas e servos?” O homem careca assentiu com entusiasmo e saiu correndo, e Doran se voltou para Anthea. “Venha você também. Vamos precisar de toda a ajuda que conseguirmos.”

Alguns minutos depois, Arran se viu num grande campo de grama, de frente para Doran, Anthea e todos os seus guardas e servos, exceto um punhado deles.

“Você quer que eu lute contra todos vocês juntos?”, ele perguntou a Doran, agora entendendo o que o adepto tinha em mente.

“Quero”, respondeu Doran. “Embora eu não tenha muita confiança de que isso será suficiente para igualar as chances.”

Suas palavras geraram alguns olhares incrédulos entre os guardas e servos, embora nenhum deles tenha expressado suas dúvidas.

“Muito bem”, disse Arran, desembainhando sua espada. “Vamos começar.”

Quaisquer dúvidas que os criados tinham duraram apenas alguns segundos. Como Doran havia previsto, as chances de vitória estavam do lado de Arran, e muito. Somente os especialistas entre seus oponentes demonstraram ser um desafio, mas mesmo eles mal duraram alguns segundos.

A luta chegou ao fim em poucos minutos, com Doran sendo o último a cair.

Arran podia ter derrotado os adversários ainda mais rápido, mas ele teve o cuidado de não ferir nenhum deles – afinal, era uma demonstração, não uma batalha real. E, ainda que os ferimentos de treino não fossem incomuns, ele não desejava correr o risco de ferir qualquer um de seus cozinheiros. O trabalho deles era muito importante para isso.

Doran exigiu uma revanche mesmo quando voltou a se levantar, o sorriso largo no rosto sugerindo que ele gostava da oportunidade de lutar contra um oponente superior.

Arran agradeceu, assegurando outra vitória rapidamente e sem muito esforço.

No entanto, depois de mostrar sua habilidade aos servos, todos eles estavam ansiosos por ver o que ele fazia, e as lutas logo se transformaram em uma sessão de treinamento que durou até a noite.

Arran não se importava com o resultado. Passar uma longa parte da tarde treinando e ensinando esgrima era a atividade mais relaxante que ele conhecia e, ao cair da noite, ele se sentia ainda mais renovado do que quando voltou.

Mesmo assim, ele se recolheu aos seus aposentos bem antes da meia-noite. O dia seguinte seria de mais treinamento com a Matriarca e, mesmo se o primeiro mês fosse um teste para sua determinação, ele não duvidava que o segundo mês teria seus próprios desafios.