Capítulo 1194

Nenhuma escaramuça sequer ocorreu naquela noite. A calmaria antes da tempestade. Mas, sob a aparência de paz, as tensões em cada grupo nunca haviam sido tão turbulentas.

Quer estivessem se recuperando das feridas ou se esforçando para ficarem mais fortes, tanto os jogadores quanto os nativos podiam sentir que a situação da guerra havia mudado. A escalada tinha sido rápida demais. Antinatural.

A brecha na membrana norte revelou um flagelo malévolo que superava em muito a sua pequena guerra ideológica. Para que os gananciosos figurões que brandiam a bandeira da unificação acumulassem mais terras e recursos, primeiro precisariam sobreviver para desfrutar dos seus despojos.

E esses territórios ainda precisavam ter algum valor. Sem habitantes para servi-los, essa guerra ainda fazia sentido?

Entretanto, testemunhas confiáveis ​​já haviam relatado a explosão da lua antes que Amaris tivesse tempo de lançar sua ilusão em massa. Seu feitiço de esquecimento inevitavelmente deixou alguns passar despercebidos. As figuras importantes de todas as regiões estavam a par da situação, e a notícia se espalhou como fogo em palha seca.

Do ponto de vista tanto do Conclave Radiante quanto do Trono do Crepúsculo, era um mau presságio — do pior tipo.

A membrana também foi investigada com urgência após a ruptura do dia anterior, revelando sua fragilidade crítica. Os invasores devoradores de Lumyst que dela emergiram foram detidos Bênçãos aos esforços conjuntos de ambas as facções e ao esvaziamento de um afluente inteiro do Rio Lumyst, mas as perdas foram catastróficas.

Os Jogadores que lutaram para conter esses monstros também sofreram pesadas baixas. Pouquíssimos Evoluídos de baixa patente sobreviveram, e aqueles que retornaram para contar a história estavam furiosos como fantasmas.

As três frentes mais ao norte já haviam declarado uma trégua para lidar com a ameaça.

Naquela noite estranhamente calma de cessar-fogo, movimentações maciças de tropas — em uma escala insana — ocorreram em ambos os lados. Ninguém se preocupou em esconder esses deslocamentos.

Generais, exércitos e guarnições espalhados pelas linhas de frente convergiram para o centro do continente, decididos a acertar as contas em um confronto final. Os dois autoproclamados novos Reis das Almas, o Conclave Radiante, os Regressos Abissais e os Titãs estavam todos programados para entrar na batalha.

Entretanto, as cidadelas e os bastiões que protegiam as entradas de seus respectivos territórios haviam dizimado suas guarnições. Essas tropas, que deveriam servir como uma segunda linha de defesa caso as linhas de frente caíssem, foram todas realocadas para suas respectivas regiões capitais.

A partir dessas duas estratégias, era fácil prever como vencer essa guerra: capturar a capital inimiga ou forçar a derrota ou rendição de um dos exércitos. Eliminar seus líderes e figuras de proa também era uma opção, mas ninguém contava com isso.

Não só eram todos incrivelmente poderosos e resistentes, como raramente se envolviam diretamente no combate, e os soldados que guardavam os centros de comando e esses VIPs eram a elite do continente. Mesmo assim, com a urgência de coroar um vencedor e as artimanhas imprevisíveis dos Jogadores, suas táticas defensivas, já testadas e comprovadas, talvez não fossem suficientes…

*****

Os primeiros raios da aurora iluminaram o rosto cansado, mas satisfeito, de Jake, trazendo um calor que parecia um tanto… insuficiente. Olhando para cima, ele se perguntou quantas pessoas percebiam que o sol vermelho flamejante naquele céu artificial não passava de uma casca vazia.

A noite tinha sido produtiva. A pressão que emanava de sua mera presença era mais densa e opressiva do que nunca.

Foi o resultado de suas quatro novas Bênçãos — as mesmas duas para cada tipo de Lumyst: o Batismo de Lumyst, obtido em seu décimo quinto encantamento, e o Mar de Lumyst, em seu vigésimo.

O efeito do primeiro foi mínimo por enquanto, mas era possivelmente a Bênção mais preciosa que ele havia conquistado até então — uma espécie de bênção permanente. Sua função era submeter continuamente seu corpo e alma a um Batismo de Lumyst.

Parece algo simples, mas seria um grande erro. Esse batismo foi suave, como um carinho, aprimorando seus atributos e os de sua Lumyst sem colocar sua vida em risco. Foi um processo lento, porém constante, que o poupou da necessidade de arriscar a vida no rio, impondo, em vez disso, um estresse contínuo, mas administrável.

Isso explicava como os Titãs aquáticos e os Regressos Abissais, que permaneciam imersos o ano todo na base das cachoeiras, haviam alcançado níveis tão insanos de encantamento. Depois de atingir um certo limiar de despertar e viver por tanto tempo, ele frequentemente se perguntava por que eles estavam dispostos a arriscar tudo em um cara ou coroa. Agora ele tinha uma resposta definitiva para esse enigma.

Se Jake tivesse que descrever sem rodeios a genialidade dessa Bênção, diria que possuí-la era comparável a ter uma Linhagem de Sangue de Grau 10, ou até melhor. Porque garantia que, só por permanecer vivo, ele se tornaria mais forte em todos os quatro Aspectos.