Em algum lugar do Universo Espelhado alguns meses depois.
O céu era azul, os sóis amarelos, as luas roxas. Exceto por alguns detalhes, parecia que estávamos na Terra. Bem, quase.
Uma estranha massa estava flutuando no céu várias centenas de quilômetros acima do solo. Surpreendentemente, o oxigênio permaneceu abundante, apesar da falta de vegetação. E a temperatura era bastante amena, apesar da altitude extremamente alta.
Nesta gigantesca ilha flutuante, com vários milhares de quilômetros de diâmetro, uma cidade próspera estava em seu centro.
A cidade transmitia um sentimento de ordem absoluta, que apenas uma cidade tecnologicamente pensada de A a Z poderia fornecer. Por outro lado, havia também uma sensação de anarquia indescritível.
Sua periferia era quase completamente ocupada por campos, edifícios, bases militares e fábricas de todos os tipos. O que todas essas estruturas tinham em comum era que não eram iguais.
A segunda coisa que tinham em comum era que seus habitantes também não eram parecidos! Aldeias compostas de cabanas de madeira ou tendas feitas de peles de animais poderiam ser encontradas em abundância. Às vezes, as pessoas nesses campos pareciam humanos. Às vezes, não pareciam nada que uma pessoa sã pudesse imaginar.
Dentro de todos esses campos e bases afortunadas, uma pseudo-cidade fortemente militarizada lutou para encontrar seu lugar no meio de todas essas civilizações alienígenas.
No telhado de um dos edifícios da função, pode-se reconhecer a bandeira americana vibrando levemente na brisa da manhã. Em outros edifícios semelhantes, as bandeiras de todas as nações podiam ser vistas.
Soldados de diferentes nações patrulhavam ansiosamente ao redor da cerca eletrificada que assegurava o QG, os grandes círculos escuros sob seus olhos mostravam altos níveis de estresse e uma falta de sono preponderante.
“É o Dia D…” suspirou um soldado italiano com inglês quebrado. “Espero que minha família esteja bem.”
“Não me fale sobre isso. Para soldados privados como nós, eles nunca dizem nada.” Reclamou outro homem, com a bandeira turca impressa em seu uniforme.
“Ouvi dizer que um Supervisor oráculo está vindo em Thelma para entregar seu veredicto e nos dizer o que está reservado para nós.” Outro cara com uma construção mais feminina entrou na conversa. “Desde o início, o governo lidava com moradores e representantes do Oráculo em Thelma, mas eram principalmente robôs e IAs sem consciência ou ambição.”
“Sim, a primeira vez que o governo vai encontrar um peso pesado desde a invasão da Terra há 22 anos. Eu me pergunto como ele vai acabar.” Resmungou um quarto com a pele mais escura, calmamente engraxando sua arma.
“De qualquer forma, significa que o planeta B842 em que estamos está chegando ao fim de sua fase de assimilação. Dado o tamanho deste planeta, se você não levou seus entes queridos para a segurança antes, não espere vê-los novamente em sua vida.”
“Desculpe Ricardo, mas se sua família não está em Thelma, você está sem sorte.”
“Foda-se Icham! Eu não preciso que você fique deprimido.”
Esse tipo de conversa pode ser encontrada por toda esta base fortificada. No entanto, isso era outra coisa que eles tinham em comum com todos esses alienígenas. Todas essas formas de vida estavam passando pela mesma provação. O de ver seu mundo natal, seu planeta nativo sendo aleatoriamente decomposto e remontado para compor este planeta B842 em torno do qual a Ilha Thelma orbitou.
Se alguém imprudente o suficiente se aventurasse à beira desta ilha flutuante e olhasse para o vazio, descobriria um estranho planeta que se assemelha a um mosaico, e se estendia continuamente.
Era de longe o maior planeta que todas essas raças extraterrestres já colonizaram ou contemplado. Um planeta tão absurdamente enorme faria a gravidade esmagar qualquer ser vivo que pisasse nele, ainda assim, isso não aconteceu.
Voltando para Thelma, em seu centro, arranha-céus futuristas de milhares de metros de altura se erguiam orgulhosamente, anunciando sua supremacia para o resto do mundo. Entre todos esses arranha-céus um enorme cubo preto, ainda mais massivo do que estes, foi lentamente levitando acima do chão.
Na frente dele, uma tropa de políticos bem vestidos e soldados fortemente armados estavam avançando cautelosamente em direção ao monstro de metal, muito nervosos para a próxima reunião.
Entre eles estava o atual presidente do Governo da Terra, um russo careca na casa dos sessenta anos. Outros representantes das principais forças terrestres o escoltaram, como um velho general chinês ou um comandante do Exército dos EUA. Empresários influentes, todos bilionários, também os acompanhavam.
Quando se posicionaram sob o cubo, este último desceu abruptamente sobre eles, engolindo-os sob sua massa de escuridão.
Os representantes do Governo da Terra sentiram seu sangue congelar enquanto a escuridão os cobria, mas não durou muito. Uma piscadela mais tarde, estavam no meio de uma estranha plataforma flutuante, com cadeiras suficientes para acomodar todos eles.
Uma vez que todos estavam sentados, a plataforma, parecendo um disco voador visto de baixo, subiu rapidamente para se juntar aos milhares de outros objetos semelhantes flutuando em um círculo em torno de um pódio gigantesco. Cada uma dessas plataformas foi ocupada por diferentes formas de vida, representantes de sua própria espécie.
Este pódio era cilíndrico, tão alto e largo quanto um edifício de 30 andares e seu topo era espaçoso o suficiente para abrigar duas quadras de basquete.
Neste pódio agindo como um trono, alienígenas humanoides em trajes de guerra com um olhar assassino estavam condescendentemente olhando para o público.
Sua verdadeira aparência não poderia ser distinguida sob seus ternos, capacetes e armaduras cobrindo-os da cabeça aos pés. Uma coisa era certa, no entanto, esses guardas não eram humanos.
Com quase quatro metros de altura, seu tronco tinha quatro braços, um deles segurando um escudo de energia cobrindo dois terços de seu corpo, enquanto outro braço segurava cuidadosamente a empunhadura de uma lâmina ainda em sua baia. Os outros dois braços estavam cruzados, exibindo um desprezo indisfarçável.
O traje metálico prateado de material desconhecido parecia indestrutível, todos os pontos vulneráveis da anatomia eram cobertos por placas de armadura ornamentadas. Essas linhas de padrões eram compostas de milhares de runas incompreensíveis, emitindo um modesto brilho azulado. Seus capacetes vagamente se assemelhavam aos capacetes das antigas falanges gregas, mas o espaço que deixava o rosto visível foi substituído por uma espécie de líquido preto opaco.
Cerca de dez minutos após a chegada do Governo da Terra, um desses guardas, aquele com um padrão dourado em sua ombreira semelhante a um anel ou pulseira do qual uma espécie de arborescência surgiu, fez um movimento em direção à multidão agitada pela primeira vez.
“Silêncio!”, Ele gritou em uma voz tão alta que o cubo sacudiu como um Nokia dos anos 1980. “O Supervisor Oráculo está chegando!”
Muito poucas pessoas na plateia entenderam o que o alienígena ameaçador estava dizendo, mas cada plataforma tinha pelo menos um intérprete robô enviado pelo Sistema Oráculo para traduzir suas palavras para eles.
Havia tradutores automáticos que podiam ser usados no ouvido ou integrados diretamente em seu dispositivo Oráculo, mas seu custo era inacessível para essas pessoas pobres de diferentes espécies enviadas aqui como uma vanguarda antes do resto de seu planeta.
Quando os intérpretes designados terminaram de traduzir as palavras do Guardião do Oráculo, duas reações apareceram na plateia. A primeira era o terror pálido, enquanto a segunda era a impaciência desgastante.
Naturalmente, a reação dos terráqueos foi misturada. Os antigos generais estavam preocupados, mas determinados a enfrentar o pior, enquanto políticos e investidores estavam otimistas, esperando fazer bem. O pobre presidente da Terra eleito para o ano, enquanto isso, estava cagando nas calças.
Novos políticos que vieram a Thelma pela primeira vez estavam cheios de expectativas, mas aqueles que conversavam com representantes da Oráculo há anos sabiam que não havia nada de positivo para esperar desta reunião.
Eles experimentaram em primeira mão quando um desses esquadrões dos Cavaleiros Oráculos massacraram sem esforço os Digestores, contra os quais eles não podiam fazer nada. Lembraram de como seus antecessores lutaram para obter algumas pulseiras, ou para negociar um adiamento para o seu planeta.
Lembraram como grandes potências como os Estados Unidos, a China e a Rússia, que estavam à beira da Terceira Guerra Mundial, foram forçadas a formar um governo unido e nomear um líder ou então ser imediatamente consideradas primitivas demais para interagir com representantes do Oráculo.
Ser classificado nesta categoria teria sido uma desgraça para o seu planeta, já que teriam sido imediatamente transportados para o planeta B842, que na época era muito menor, perdendo todas as chances de se prepararem para o inevitável.
Na superfície, isso teria sido vantajoso. O planeta B842, seria menor e não cresceria mais rápido após a assimilação de planetas ocupados por formas de vida primitivas, teria sido só deles, permitindo-lhes vinte anos mais tempo do que outras civilizações alienígenas.
O problema era que, enquanto os militares podiam lidar com tal situação, os civis não podiam. Teria sido uma catástrofe. O que o Sistema Oráculo considerava formas de vida primitivas poderia ser monstros tão grandes quanto dinossauros. Se você incluísse os Digestores desovando incessantemente com o nível mais alto de Éter, era simplesmente impossível.
Todas as civilizações alienígenas inteligentes o suficiente para tomar essa decisão tinham escolhido adiar. Eles usaram esse precioso tempo para desenvolver suas elites, criar uma base e aprender mais. Eles também usaram o tempo para construir relações com diferentes raças.
Os soldados de elite que enviaram ao planeta B842 nos últimos 22 anos evoluíram além dos limites humanos, condensando cristais de Éter para desenvolver lenta, mas vigorosamente, o capital financeiro da Terra no Universo Espelhado.
O problema é que essas elites, depois de um certo ponto, não queriam contribuir mais com a acumulação de Éter. Afinal, o Éter era o recurso mais valioso na B842.
Manter a lealdade e controlar essas tropas especiais tornou-se uma dor de cabeça diária para esses políticos que nunca ficaram cara a cara com um Digestor. Usar um Cubo na Thelma, independentemente do seu tamanho ou cor, teve um custo em Éter. Até entrar na Thelma custou um ‘braço e uma perna’.
De repente, um fluxo de luz azul jorrou do topo do cubo preto, atingindo o pódio abaixo como um raio laser largo e deslumbrante o suficiente para cegar o público (para alienígenas com olhos, ou órgãos sensoriais semelhantes, é claro).
O Supervisor Oráculo finalmente chegou.