A lua vermelha pairava alto no céu quando Klein caminhou até Donna e Denton e se agachou ao lado deles.
Cecile, a parceira de time de Cleves, soltou um suspiro de alívio. Ela pegou o rifle no convés, abaixou-se e caminhou rapidamente em outra direção. Ela abriu uma distância de cerca de dez metros dos órgãos do porco salpicado.
— Tio, está começando?… — A adolescente travessa e sardenta, Donna, de repente se sentiu um pouco nervosa. No entanto, seu rosto estava cheio de curiosidade e antecipação.
Klein levou o dedo indicador esquerdo à boca, gesticulando para que os dois jovens ficassem quietos.
Em momentos como este, ele não podia deixar de agradecer a Roselle. Foi por causa dos esforços deste sênior de transmigração que alguns de seus gestos habituais se tornaram linguagem corporal comum no Continente Norte, para que não levassem a mal-entendidos.
“Dizia-se que no início da Quinta Época, esse gesto de não fale era um insulto em Loen. Mas em certas partes do Continente Sul, significa beije-me…” A mente de Klein ficou um pouco distraída por um momento.
Donna e Denton não ousaram dizer mais nada. Eles apenas ficaram agachados em silêncio, observando com muita atenção enquanto Cleves se preparava para a batalha.
O ex-aventureiro pegou uma vara e jogou o fio com alguns órgãos de porco pendurados na lateral do navio.
Com um splash, a isca entrou na água.
Dispersando calmamente os órgãos restantes, Cleves empunhou sua arma e recuou, passo a passo, para se esconder nas sombras em frente a Cecile. Os dois formaram um ângulo de cerca de 60 graus com o lado do navio onde a haste estava sendo apoiada.
Apoiando seu tridente e outras armas, ele ergueu o rifle e tentou absorver a sensação de mirar.
O convés havia se acalmado completamente, deixando apenas o som operacional da máquina a vapor e o bater das ondas contra o navio.
À medida que os minutos passavam, Donna e Denton não podiam deixar de passar de agachados para sentados, com as costas contra as tábuas da cabine, tentando aliviar a paralisia nas pernas.
Nesse momento, viram a vara do lado do barco afundar um pouco.
O som abafado de fricção rapidamente se aproximava cada vez mais. De repente, uma figura saltou para o convés.
Era um monstro banhado pelo luar carmesim. Todo o seu corpo estava coberto de escamas verde-escuras e havia um lodo verde fluindo ao seu redor.
Não tinha muito em comum com os humanos. Era como um peixe gigante que tinha crescido quatro membros fortes, e havia teias óbvias nas rachaduras de seus membros.
O murloc tinha mais de 1,9 metro de altura, olhos redondos e guelras nas bochechas. Pareciam demônios de lendas, fazendo Donna cobrir a boca para se impedir de gritar.
Ao mesmo tempo, ela também cobriu a boca de seu irmão Denton.
“Boa ideia…” Klein sorriu para si mesmo enquanto examinava cuidadosamente o murloc.
Ao contrário do Marinheiro1 Descontrolado que ele tinha visto antes, os murlocs reais não tinham cérebros semelhantes aos humanos. Eles eram monstros puros.
O murloc examinou atentamente os arredores antes de se agachar. Ele pegou os órgãos de porco espalhados, rapidamente os enfiou na boca e produziu sons claros de mastigação.
A luz em seus olhos principalmente brancos foi desaparecendo gradualmente, como se tivesse caído em um sonho.
“É de baixo intelecto…” Klein balançou a cabeça e fez seu julgamento.
Bang!
Cleves puxou o gatilho e uma bala saiu voando do rifle. Ela instantaneamente atingiu o peito do murloc, fazendo com que suas escamas se espatifassem e o sangue espirrasse.
— Wá! — O murloc soltou um grito que parecia o de uma criança e se jogou contra Cleves, que estava escondido nas sombras. Era tão rápido quanto um trem a vapor.
Nesse momento, Cecile, que estava em outra posição, abriu fogo também.
Bang!
A bala do rifle atingiu as costelas do murloc, fazendo com que muitas escamas se espalhassem e a figura alta cambaleasse.
O murloc, que havia comido os grânulos de pimenta, ficou visivelmente lento. Ele parou, sem saber qual inimigo atacar primeiro.
E isso deu a Cleves e Cecile a chance de recarregar com calma.
Eles miraram novamente e apertaram os gatilhos.
Bang! Bang!
Os borrifos de sangue floresceram em sucessão, a dor fez com que os olhos do murloc recuperassem sua lucidez.
Ele virou e atacou, desviando dos tiros seguintes, e se aproximou de Cleves como se estivesse ileso.
Cleves largou metodicamente o fuzil que tinha na mão e pegou o tridente que pendia ao seu lado.
Em vez de se esquivar, ele saltou para frente e rolou para o lado do murloc. O tridente em sua mão perfurou impiedosamente e com precisão a área onde as escamas do lado de sua presa foram quebradas.
O murloc girou abruptamente, trazendo consigo uma rajada de vento. Ele jogou com força o tridente junto com Cleves, fazendo com que o ex-aventureiro caísse no convés.
O murloc balançou a cabeça, como se sentisse um intenso desconforto. Ele não atacou Cleves e Cecile novamente, mas em vez disso, deu grandes passos para o lado do navio na tentativa de pular no mar.
Bang!
A bala de Cecile o atingiu novamente, fazendo com que o sangue brotasse novamente, mas ainda não o fez ficar imóvel.
Com dois passos, o murloc alcançou um local adequado. Ele dobrou os joelhos e se preparou para pular.
No entanto, seu corpo estava muito fraco para exercer toda a sua força. A distância que ele saltou obviamente não era suficiente, então só poderia pousar no lado interno do navio.
Bang!
O murloc suportou a maior parte do dano e tentou virar para o lado do navio.
Vendo-o quase escapando, Klein sacou seu revólver.
Só então, um grande estrondo veio de outra direção!
O olho esquerdo do murloc se transformou em um buraco sangrento, e era possível ver vagamente uma substância gelatinosa pálida se contorcendo dentro dele.
Ainda não estava morto. Ele estava deitado no chão do convés, tentando ao máximo rastejar e se levantar novamente.
Depois de alguns segundos, o veneno fez efeito e ele se contorceu até a morte.
Klein rastreou o som e viu um homem de meia-idade sair das sombras do outro lado do quarto.
O homem de meia-idade usava um casaco grosso vermelho escuro e calça branca. Ele estava usando o chapéu em forma de navio padrão desta época.
Ele segurava um mosquete cor de ferro que era uma relíquia da época, enquanto fumaça branca saía de seu cano grosso e preto.
Klein tinha ouvido o atendente apresentar o homem antes, e ele o conhecia. Era o capitão da Ágata Branca, Elland Kag.
Com rugas óbvias nos cantos dos olhos, na testa e nos cantos da boca, Elland caminhou até Cleves e disse com um sorriso: — Como capitão, devo garantir que nenhum acidente aconteça.
— Perdoe-me por assistir ao lado todo esse tempo.
Cleves já havia se levantado. Ele não traiu suas emoções.
— Este é o seu navio.
— De acordo com a convenção, você tem o direito de compartilhar os despojos.
Elland virou a cabeça para olhar para Klein e outros e disse com um sorriso: — O próximo reabastecimento de água e comida é em dois dias. Vocês terão que pensar em uma maneira de preservar o cadáver do murloc.
— Que tal isso, venda para mim por um preço mais barato; a diferença é a recompensa que mereço.
— Essa é a melhor solução. — Cleves e Cecile trocaram olhares e concordaram com o pedido de Elland. — Por 130 libras, é todo seu.
“O ingrediente Beyonder de murloc tem um preço de mercado de 150 a 200 libras. Considerando as outras partes com espiritualidade, 130 libras é realmente barato… No entanto, esta é a única coisa que Cleves e Cecile podem fazer. Este é o navio de Elland, e ele tem um grande grupo de marinheiros e tripulantes armados para ajudá-lo. Se as negociações fracassarem, eles podem afundar todos aqui no mar em minutos… Claro, isso sob a premissa de que eu não me envolvo… Sim, pode-se ver que Cleves e Cecile não são Beyonders, pelo menos não Beyonders dos domínios de combate e tiro. Quanto a Elland, acho suspeito…” Klein levantou-se e ouviu o acordo.
— Não, vocês parecem ter entendido mal alguma coisa. Não estou ameaçando vocês. 150 libras. É um preço justo. — Elland Kag chamou um marinheiro e deu-lhe a chave do cofre.
— Você é o Justo Elland? — Só então Cecile pareceu se lembrar de seu título no mar.
Elland riu e disse: — Sim.
Nesse momento, Donna e Denton, atordoados com a intensa batalha e o monstro vivo, se levantaram e correram para o murloc com entusiasmo e medo.
— Está… está realmente morto? — Donna chutou o corpo do murloc com o dedo do pé, então ela pulou e se escondeu atrás do irmão mais novo como se estivesse com medo de que ele revivesse.
— Realmente é um monstro! — Denton respirou fundo e arregalou os olhos.
— Existem muitos monstros no mar. Além de terem quatro membros e serem capazes de ficar de pé, os murlocs não têm semelhanças com os humanos. — Elland sorriu gentilmente.
Ele se agachou e pegou uma faca, cortando a bochecha sob o olho do murloc, revelando uma pele branca e macia manchada de vermelho.
— A parte mais deliciosa do corpo de um murloc é adequada para ser consumida crua. — Elland cortou cuidadosamente um pedaço de carne e o entregou a Donna. — Você me lembra minha filha. Infelizmente, ela cresceu e tem sua própria família.
— E-eu não me atrevo a comê-lo… — Donna disse, olhando para a fina lasca de carne segura na ponta da faca.
— Haha, qual de vocês quer tentar? — Elland riu e olhou em volta.
Depois de confirmar que não havia avisos de sua intuição espiritual, Klein assentiu.
— Sou muito curioso.
Elland imediatamente entregou-lhe a faca.
— De uma chance. Em terra, mesmo os nobres podem não ter necessariamente a chance de comer isso.
— Esses murlocs são peixes monstros. Eles podem ser entendidos como um tipo de peixe mutante.
Ele estava tentando dissipar os medos dos irmãos.
Klein quis perguntar se havia wasabi, molho de soja ou qualquer outro condimento, mas, vendo que a outra parte não mencionou, teve medo de parecer ignorante.
Ele pegou a faca, mordeu a carne ensanguentada e a engoliu.
Foi uma sensação de carne que instantaneamente derreteu em sua boca. O gosto de sangue era muito fraco, dando-lhe um gosto salgado apropriado. Realçou perfeitamente o sabor fresco e doce da carne.
Klein mastigou duas vezes, absorvendo a delicadeza da maciez e do frescor da carne do peixe. Foi a primeira vez em sua vida que ele estava experimentando algo assim.
— Excelente. — Ele não foi mesquinho com seus elogios ao dar um sinal de positivo.
Donna observou tudo com curiosidade, subitamente interessada na carne da bochecha do murloc.
Isso superou seu medo e repulsa, e ela sugeriu a ideia de tentar.
Elland atendeu seu pedido e sorriu enquanto a observava fechar os olhos com força enquanto seu rosto se contorcia em uma careta enquanto ela mordia a carne.
A expressão de Donna relaxou gradualmente e ela abriu os olhos rapidamente. Ela elogiou com entusiasmo: — Uma iguaria indescritível!
Ela estimulou os outros como Denton e Cecile a compartilhar o pequeno pedaço de carne da bochecha. Comê-los os satisfez, mas também os deixou insatisfeitos. Eles ficaram satisfeitos com o sabor, mas ficaram insatisfeitos com a quantidade.
Vendo que Elland havia comido o último pedaço, Cleves apontou para o corpo do murloc e disse: — A carne ao redor das costelas é própria para fritar, enquanto a carne da barriga deve ser assada. As outras partes têm gosto ruim.
— Eu compartilho seus pensamentos, — disse Elland com uma risada. — Vou pedir ao chef para prepará-lo imediatamente. Em tal noite, devemos desfrutar juntos de boa comida e vinho e trocar as lendas no mar. É um assunto muito agradável.
“Estou ansioso por isso… No entanto, por que uma caçada perfeita se transformou em uma troca de iguarias…” Klein engoliu a saliva.
Nota:
[1] sequencia 9.