O Apóstolo do Desejo, que uma vez vestiu a pele de Jason Patrick, parou no meio do caminho e olhou em volta, perplexo.
Só agora ele percebeu vagamente que o perigo se aproximava.
Ele estava à beira de um jardim onde a grama havia murchado devido ao inverno e revelava um solo marrom-escuro.
Do lado direito da rua, não havia muitos pedestres nas tardes de segunda a sexta. Neste momento, havia apenas algumas pessoas passando, mas não notaram nada fora do comum.
De repente, um brilho prateado apareceu nos olhos do Apóstolo do Desejo, e uma pessoa vestida com uma armadura completa emergiu do outro lado do jardim.
A armadura estava manchada com sangue coagulado, diagonalmente de seu ombro esquerdo até o fim. Exalava uma beleza encantadora e parecia ser extremamente pesada. Cada passo que dava balançava levemente o chão.
Ao ver esta armadura prateada manchada de sangue, o Apóstolo do Desejo sentiu como se não pudesse respirar corretamente, como se tivesse encontrado seu inimigo mais terrível.
“Como eles chegaram aqui tão rapidamente? Eles perceberam meu estratagema tão rápido?” O Apóstolo do Desejo recuperou sua calma e sangue-frio, totalmente focado em sentir as emoções e desejos do Beyonder dentro da armadura prateada manchada de sangue.
No entanto, para seu desespero, a armadura prateada bloqueou completamente seus poderes de Beyonder.
Era como se ele tivesse tocado uma pedra, uma peça de armadura fria que não continha ninguém!
O Apóstolo do Desejo não teve escolha a não ser erguer a mão direita, abrindo suas gigantescas asas de morcego e trazendo consigo algumas chamas azuis que rapidamente se condensaram.
Naquele momento, uma luz prateada brilhou em sua palma direita e seu polegar caiu no chão. A ferida estava extremamente limpa.
Em meio a sons sibilantes e um flash de luz prateada, os nove dedos restantes do Apóstolo do Desejo foram cortados. A mala que ele carregava também caiu no chão com um baque.
As pupilas do Apóstolo do Desejo imediatamente se contraíram como uma agulha, e ele bateu o par de enormes asas de morcego em suas costas para escapar em outra direção.
A sombra sob seus pés encolheu sem que ninguém percebesse, escondendo-se em um ponto.
O Apóstolo do Desejo tinha dado apenas dois passos quando inúmeras luzes prateadas explodiram de seu corpo como fogos de artifício florescentes.
O espesso líquido preto que cobria seu corpo caiu no chão como gotas de chuva. Seu antebraço, braço, ombros, costelas, pescoço e outras partes de seu corpo quebraram e deslizaram suavemente para baixo.
Splat. Splat. Splat. Os intestinos pálidos e manchados de sangue do Apóstolo do Desejo caíram no chão, junto com seu estômago se contorcendo e seu coração que ainda não havia parado.
O lugar onde ele estava era onde o sangue era mais espesso. Quanto mais ele avançava, mais danificado parecia, parecia uma linda flor da morte.
Um especialista de Sequência 5, um Apóstolo do Desejo que acabara de completar um assassinato impossível, foi desmembrado sem qualquer resistência.
Este era um Artefato Selado de Grau 1.
Este foi o Artefato Selado que causou a morte de mais de cem mil pessoas — Artefato Selado 1-42!
Vestido com aquela armadura de aparência aterrorizante, Leonard Mitchell lutou para dar dois passos à frente, avaliou o corpo desmembrado no chão e ergueu a voz.
— Ele ainda não está completamente morto!
Ele fez uma pausa por um momento e então acrescentou: — Diferentes diabos têm características diferentes. Este Apóstolo do Desejo é um metamorfo. Ele apenas abandonou seu próprio corpo, deixando apenas uma sombra para trás.
Enquanto o Assegurador da Alma Soest instruiu vários Falcões Noturnos e membros da Mente Coletiva da Maquinaria a manter as pessoas comuns afastadas, ele examinou a cena e ouviu Leonard.
Ele pegou seu relógio de bolso e o abriu. Ele perguntou com uma expressão séria: — Faltam apenas dez minutos, é o suficiente? Não force!
— Sem problemas! 1-42 está travado nele. Posso sentir sua empolgação, — disse Leonard sem hesitar.
Soest abriu os dedos com luvas vermelhas e disse aos outros Falcões Noturnos: — Tragam água quente com vocês e sigam Leonard de perto. Assim que houver algum problema, troquem com ele imediatamente e cavem uma ‘banheira’ na hora!
— Além disso, deixem pistas. Os outros membros da equipe e eu vamos alcançá-los rapidamente.
Tap. Tap. Tap. A armadura prateada manchada de sangue começou a correr em perseguição. Apesar de parecer pesada, era incrivelmente rápida.
Soest observou enquanto os poucos Luvas Vermelhas saíam antes de se virar para olhar para Ikanser.
— Diácono Bernard, leve o resto dos membros da Mente Coletiva da Maquinaria para aquela casa. Observe os guardas do duque e qualquer outra pessoa viva no local.
— Observar? — Ikanser inconscientemente voltou com uma pergunta.
Soest assentiu seriamente e disse: — Como pode o Apóstolo do Desejo ser capaz de determinar que o duque viria a esta casa hoje, a ponto de apontar com precisão a hora e, em seguida, atrair perfeitamente o Feiticeiro de Deus para longe?
Ikanser foi instantaneamente esclarecido.
— Você está dizendo que um membro da guarda do duque ou alguém de confiança dele é parceiro do Apóstolo do Desejo?
Caso contrário, não havia como seu timing ser tão perfeito!
A chamada operação não teria nenhuma chance de sucesso de outra forma!
— Só se pode dizer que esta é a causa mais provável. Não podemos eliminar a suposição de que o Apóstolo do Desejo tem um clarividente poderoso. — Soest não continuou enquanto liderava um segundo lote de Falcões Noturnos e seguia as marcas para reforçar os companheiros à frente.
Com um rosto calmo, ele conduziu o resto da Mente Coletiva da Maquinaria de volta para a casa da amante do duque.
Ele olhou para o sol pálido por trás da névoa fina e sabia que a situação em toda Backlund, e até mesmo em todo o Reino de Loen, ou mesmo no mundo, mudaria por causa do que aconteceu hoje.
…
Na escuridão dos esgotos, uma sombra avançava rapidamente em uma determinada direção enquanto se agarrava ao fundo da parede de pedra.
Ele queria tirar vantagem do fato de que a armadura manchada de sangue era alta e pesada, tornando-se inconveniente para ela se mover em certas áreas estreitas dos esgotos; assim, permitindo que ele fugisse!
Toda vez que a sombra avançava uma certa distância, ela parava, congelada no lugar.
Sua superfície preta como breu continuou a inchar e solidificar como se estivesse tentando produzir nova carne e sangue, mas devido à falta de materiais, falhou miseravelmente.
O Apóstolo do Desejo soltou um suspiro doloroso, sentindo que poderia perder o controle a qualquer momento neste estado.
Depois de um breve suspiro, continuou a correr para salvar sua vida, incapaz de perder tempo para diminuir a ameaça do problema que enfrentava. Ele também estava com medo de que a terrível armadura prateada manchada de sangue o alcançasse silenciosamente.
…
No Clube Quelaag, Klein entrou no salão e levou os jornais ao banheiro.
Ele temia que o Apóstolo do Desejo fugisse com antecedência, deixando um perigo potencial para si mesmo, Isengard Stanton, Kaslana e os inocentes detetives particulares. Portanto, planejou ir acima da névoa cinza para realizar outra adivinhação para confirmar a situação atual do Apóstolo do Desejo e, assim, adotar uma estratégia direcionada.
Depois de repetir o processo anterior de se substituir por uma estatueta de papel, ele se sentou no lugar do Louco, conjurando o lenço de Jason Beria e tentando adivinhar sua localização atual.
No sombrio mundo dos sonhos, Klein viu os esgotos escuros. Ele viu uma sombra viva e como seu corpo aparentemente parecia se encher de carne e sangue, apenas para falhar constantemente, assim como um minúsculo pó preto que continuava sendo derramado de seu corpo.
A cena subiu mais alto e chegou à superfície, revelando uma imponente catedral.
“Catedral do Vento Sagrado…” Klein abriu os olhos fechados e entendeu a situação do Apóstolo do Desejo.
“Ele ainda não foi pego, mas parece estar gravemente ferido. Sua condição está em péssimo estado e cheia de anormalidades!”
“A mala dele também sumiu… Deve ter caído quando ele se machucou…” Klein pensou por um momento. Usando a adivinhação, ele lembrou o mapa de Backlund e o fez aparecer diante de seus olhos.
Da mesma forma, ele criou um layout aproximado dos esgotos de Backlund.
Tendo anteriormente feito uso total do sistema de esgoto, ele sempre reunia informações semelhantes como esta. O foco principal era o Burgo Leste, a área da Ponte de Backlund e a área onde ele estava localizado, Burgo Cherwood. Depois de muito trabalho, havia concluído a primeira etapa de seu plano de entender o layout principal da rede de esgoto. Para ter uma compreensão mais aprofundada sobre, seria necessário um período extremamente longo de persistência. Quando chegou a hora, Klein até pensou em se infiltrar na prefeitura de Backlund e dar uma espiada nos documentos do layout.
De acordo com os dois mapas e a cena vista na adivinhação por sonho, Klein notou que o Apóstolo do Desejo, não havia fugido na direção do rio Tussock. Em vez disso, tomou o caminho oposto para o Burgo Hillston, como se quisesse passar por ele e entrar no lago artificial no Burgo Imperatriz.
“Em outras palavras, ele está cada vez mais perto de mim…” A mente de Klein se agitou quando ele de repente teve uma ideia.
“Embora eu não tenha certeza de por qual esgoto ele passará, posso fazer um julgamento por adivinhação… Ele está gravemente ferido e em um estado muito estranho. Sua interferência neste aspecto tornou-se extremamente fraca. Em distâncias próximas, não é como se eu não pudesse encontrá-lo. Afinal, eu vi como ele realmente é, e tenho uma noção de sua aura… Quando se trata de encontrar pessoas, sou um profissional… Tenho que fazer alguma coisa; Não posso deixá-lo escapar assim! Ainda há tempo!” Depois de confirmar o grau de perigo, Klein se decidiu e voltou ao mundo real.
Ele pegou a vela, rapidamente estabeleceu um ritual, convocou a si mesmo e respondeu a si mesmo.
Não muito tempo depois, havia uma figura de armadura preta, usando uma coroa preta e uma capa da mesma cor no banheiro. Era Klein em seu estado de Corpo Espiritual enquanto carregava a carta do Imperador das Trevas.
Ele também incluiu itens místicos como o Broche do Sol e o Frasco de Veneno Biológico, para garantir o sucesso.
Então, ele desapareceu no ar e deixou o Clube Quelaag em outra direção.
O Klein atual podia voar, então era muito rápido, mas não podia causar nenhum vento, porque ele era um Corpo Espiritual.
Ele raspou uma árvore e tirou um galho morto.
Tendo visto a aparência real de Jason Beria antes, junto com sua própria memória e o lenço como médium, Klein, combinado com o mapa de layout e a adivinhação com vara de radiestesia, determinou rapidamente as áreas de esgoto pelas quais Jason havia passado.
Depois de entrar na área escura e fétida, Klein usou sua velocidade máxima para passar por um grande número de áreas estreitas e entrou em uma área relativamente espaçosa.
O rio escuro corria e um cheiro misto enchia o ar. Ele ocasionalmente mudava de direção e perseguia Jason Beria.
…
O Apóstolo do Desejo quase perdeu o controle novamente. Ele parou e se pressionou contra as paredes úmidas e os canos frios, tentando controlar sua sede de sangue e seu desejo de matar.
Plat. Plat. A sombra fina começou a se mover.
Nesse momento, ele repentinamente virou a cabeça para olhar o local por onde acabara de passar.
A armadura preta como breu e a coroa preta refletiram pela primeira vez em seus olhos, delineando uma figura extremamente imponente.
Atrás da figura, a capa leve balançava levemente enquanto avançava.
…
— Está perto!
Um corpo de pesada armadura prateada manchada de sangue passou pela entrada e desceu até os esgotos.