— O Louco? — Os Beyonders que compareceram à reunião do Sr. A refletiram sobre a frase ou conversaram com seus companheiros para discutir se já haviam conhecido alguém que tivesse uma fé semelhante.
— Quando tal culto apareceu? — alguém perguntou em voz baixa.
Nesse ponto, o Sr. A fez o atendente ao seu lado segurar um quadro-negro com algumas linhas de palavras escritas na língua Loen.
“O Louco que não pertence a esta era.”
“O misterioso governante acima da névoa cinza.”
“O Rei do Amarelo e do Preto que traz boa sorte.”
Enquanto os participantes examinavam o quadro-negro, o Sr. A disse com uma voz rouca e dissonante: — Não use Hermes para ler o que está escrito aqui. Nem mesmo Jotun, élfico, dragônico e Hermes antigo. Você nem deveria escrever as descrições correspondentes; caso contrário, há uma grande probabilidade de que algo terrível aconteça.
— Ajude-me a encontrar crentes no Louco. Claro, eles também podem ser seguidores do misterioso governante acima da névoa cinza ou o Rei do Amarelo e Preto que exerce boa sorte. Enquanto houver uma pista, informe-me imediatamente. A recompensa que darei será tão bonita que excederá em muito a sua imaginação!
— Esta descrição… Parece uma existência incrível. Eu só vi descrições semelhantes nos textos antigos dos sete deuses! — exclamou um membro da reunião.
Seu companheiro balançou a cabeça e disse: — Os seres nos quais muitos cultos acreditam têm descrições semelhantes.
— É mesmo um culto? — Os outros membros da reunião ficaram surpresos quando ouviram sua discussão.
— Provável. Normalmente, quando convocamos uma criatura do mundo espiritual, podemos ter três frases descrevendo-a, mas uma das frases seria sobre ‘o abençoado de alguém’ ou ‘aquele a quem pertence’. Não seria neste formato! — Um membro da reunião que era bem versado em misticismo deu uma explicação.
Enquanto eles conversavam veementemente, Fors ficou quase pasma.
“Não é esse o nome honroso do Sr. Louco? Embora seja descrito na língua Loen, tenho certeza disso! Por que o Sr. A iria querer encontrar os crentes do Sr. Louco? A Ordem Aurora está por trás disso?” A mente de Fors estava uma bagunça.
Ela sabia que o Sr. A era um membro da Ordem Aurora porque uma determinada organização terrorista havia anunciado sua responsabilidade no assassinato do Embaixador Intis Bakerland.
Após um breve momento de espanto, Fors subconscientemente começou a se examinar, com medo de que alguém descobrisse que ela já era membro do Clube do Tarô e que, de alguma forma, era uma adoradora do Louco.
“Acabei de recitar o nome honroso de O Louco de acordo com o antigo Hermes naquele pedaço de papel e fui puxada acima da névoa cinza. Ninguém sabe disso, e não preciso ter medo de ser investigada.. Mas há uma conexão para aquele pedaço de papel com o nome honroso do Sr. Louco escrito nele. Estava escondido em um livro que pegamos emprestado do Visconde Glaint…” Pensamentos rapidamente passaram pela mente de Fors.
“O Louco que não pertence a esta era… Não é essa a descrição que vi naquele pedaço de papel? Eu até sonhei com um espírito maligno!” Ao mesmo tempo, Xio lembrou-se do incidente que a assustara, mas sua longa experiência como caçadora de recompensas a impediu de revelar algo incomum.
E então, como ela se lembrava, pensou na origem do pedaço de papel.
Estava escondido na estante de livros História da aristocracia do Reino de Loen… Esse livro foi emprestado do escritório do Visconde Glaint…
De repente, um nome passou pela cabeça de Fors e de Xio ao mesmo tempo: Visconde Glaint!
Naquele momento, o Visconde Glaint estava olhando para o quadro-negro e disse para si mesmo com interesse: — Este nome honroso é muito raro.
— Mas parece muito impressionante!
Assim que terminou sua frase, ele olhou para o lado, perplexo, perguntando a Fors e Xio: — Por que vocês estão olhando para mim assim?
— Nada. — Xio e Fors rapidamente balançaram a cabeça ao mesmo tempo.
…
Após o jantar, em uma casa elegantemente decorada.
Audrey trouxe a enorme golden retriever, Susie, para a sala sob a orientação de sua professora de psicologia, Escalante. Ela estava participando da reunião acadêmica que havia sido combinada na semana passada.
Sua empregada e guarda-costas ficaram para trás enquanto ela caminhava com Susie para uma espaçosa sala de atividades.
Na sala de atividades, seja pelo clima ou por algum outro motivo, os lampiões a gás não estavam acesos. A sala era iluminada por lamparinas folheadas a ouro na mesinha de centro e no armário.
Antes que Audrey pudesse dar uma boa olhada ao seu redor, ela viu um cavalheiro na casa dos trinta caminhando em sua direção. Ele usava um fraque cinza.
— Este é o dono deste lugar, Sr. Stephen Hampres, um comerciante de móveis. — Escalante o apresentou.
Ela estava prestes a contar a identidade de Audrey quando Hampres riu e disse: — Escalante, não diga nada. Deixe-me tentar adivinhar.
Ele tinha um bigode bem aparado e encantadores olhos castanhos escuros. Parecia muito gentil e elegante, nada como um comerciante de móveis, mas mais como um professor universitário.
Depois de avaliar seriamente Audrey algumas vezes, ele sorriu e disse: — Escalante apenas mencionou que você era aluna dela. Heh heh, eu acredito que você é uma dama nobre e culta, e não é alguém que só tem boa aparência. Não há necessidade de você se preocupar com um declínio na qualidade de sua vida…
— Você é um pouco animada, muito curiosa e relativamente simples, mas também cheia de amor…
— Claro, o ponto mais óbvio é que você é muito bonita, como um anjo!
Ele fez uma piada final, pressionou a mão no peito, curvou-se e disse: — Bem-vinda, linda Srta. Anjo.
“Você está certo, como esperado de um membro dos Alquimistas da Psicologia. No entanto, o que você conseguiu observar foi a eu de alguns meses atrás. É tudo uma fachada que coloquei para mim mesma…” Audrey abriu a boca em surpresa e espanto.
— Você já me conhecia antes, Sr. Hampres?
Ela não deixou sua expressão chocada demorar muito em seu rosto, porque tais emoções eram para ser instantâneas e não duravam muito.
Se alguém ficasse surpreso por vários segundos, isso significava que sua performance provavelmente era uma atuação.
Audrey não percebeu isso a princípio, mas depois de observar os outros atuar todo esse tempo, ela naturalmente criou muitas regras.
— Não, ainda não te conheço. Este é apenas o básico de ser um entusiasta da psicologia. — Hampres riu.
Antes que ele pudesse terminar a frase, Audrey já havia completado suas observações e feito um julgamento correspondente com base nos arredores.
“Seu traje e os móveis de sua casa indicam que ele é uma pessoa que se preocupa profundamente com a forma como as pessoas o veem…”
“A safira no anel de sua mão esquerda não parece pequena, mas sua qualidade real é muito comum. Não há símbolos ou rótulos mágicos nela… Suas finanças não são tão boas quanto ele as apresenta… Ele é vaidoso…”
“Mesmo que ele estivesse muito entusiasmado agora, a maneira como ele está lá, a direção em que seus pés apontam e as mudanças em suas cores emocionais indicam que ele ainda tem muitas preocupações e está em guarda…”
“Ele me elogiou sinceramente pela minha aparência, mas não da maneira como um homem olharia para uma mulher. Há sinais dele usando produtos faciais e suas sobrancelhas estão definitivamente desenhadas. Suas habilidades são inferiores às da minha serva maquiadora, Solia, mas são melhores que as minhas… A colônia que ele usa é Confusão, algo que só vi mulheres usarem antes… Sim, ele provavelmente gosta de homens, e o papel que ele desempenha é o mais fraco no relacionamento…”
Ao mesmo tempo, Audrey expressou seu desejo com habilidade.
— Eu adoraria ter seus poderes de observação, Sr. Hampres.
Enquanto falava, ela manteve um leve sorriso enquanto era apresentada às outras sete ou oito pessoas na sala de atividades sob a liderança de Hampres e Escalante.
Os amantes tanto do misticismo quanto da psicologia eram descendentes de aristocratas caídos, professores associados em universidades ou filhos de ricos. Por exemplo, o pai de um jovem era dono da loja de departamentos de Philip, a loja de departamentos mais famosa de Backlund.
Na conversa que se seguiu, Audrey basicamente apenas ouviu. A única vez que ela falou foi fazendo perguntas, expressando plenamente sua curiosidade e anseio.
Nessa discussão acadêmica, Escalante e Hampres mencionaram deliberadamente o Corpo do Coração e da Mente, bem como o mundo espiritual e o subconsciente coletivo. Eles também compartilharam alguns pontos de vista relativamente únicos, permitindo que Audrey entendesse gradualmente algumas das perguntas que havia acumulado durante todo esse tempo.
Quando a discussão terminou e eles estavam fora de casa, Audrey olhou para Escalante ao seu lado e perguntou, com um pouco de ingenuidade: — Sra. Escalante, quando serei tão boa em psicologia quanto o Sr. Hampres?
Escalante curvou os cantos dos lábios e inclinou ligeiramente a cabeça enquanto olhava para ela.
— Muito em breve…
…
À noite, Klein, que estava prestes a se deitar, foi novamente acima da névoa cinza.
Apesar de estar um pouco sonolento, acordou sobressaltado com a notícia que a Srta. Mágica havia relatado.
“A Ordem Aurora sabe do Louco? Eles sabem do meu nome honroso? O Verdadeiro Criador me tem como alvo?” Klein sentou-se abruptamente ereto, como se estivesse prestes a enfrentar um ataque.
Ele rapidamente rejeitou a teoria final. Se o Verdadeiro Criador realmente o tivesse como alvo, o Sr. A o teria visitado por muito tempo sob o pretexto de coletar um centavo de cobre para o medidor de gás. Talvez até um santo aparecesse.
“Ou seja, apenas O Louco e seu nome honroso correspondente são conhecidos, e as pistas apontam para Backlund… Quem vazou a notícia?” Klein franziu a testa enquanto pensava cuidadosamente sobre isso.
Logo, ele descobriu uma possibilidade.
“Jovem Sol recentemente recitou meu nome honroso, e isso aconteceu quando ele estava interagindo com um membro da equipe exploratória que foi corrompido pelo Verdadeiro Criador… Ele realizou um ritual de sacrifício e provavelmente havia símbolos correspondentes ao Louco na cena. O antigo palácio acima da névoa cinza apareceu…. Então, o Verdadeiro Criador sentiu a existência do Louco e confirmou que eu era aquele que tinha sido um sacrilégio, não — molestador, não, isso também não está certo — eu o espiei…”
“Além disso, o Sol usou o Olho Todo Preto naquela época, que contém a corrupção mental do Verdadeiro Criador… Através disso, Ele confirmou que meus adoradores e crentes estão em Backlund?”
“Não posso usar o Olho Todo Preto no futuro!”
Tendo compreendido aproximadamente o problema, Klein ficou com outro problema.
“O Sr. A anunciou a recompensa pelos crentes do Sr. Louco em uma reunião de Beyonder relativamente aberta e não tão privada. Ele é apenas burro ou está pescando deliberadamente?”
“Fuuu, os membros da Aurora Order são todos lunáticos intolerantes. Seus cérebros estão danificados, então é impossível deduzir suas reais intenções!”
“É como diz o ditado, enquanto eu for louco, você não vai conseguir adivinhar o que estou pensando?”