Coff!
Mike Joseph pegou seu lenço, cobriu a boca e tossiu várias vezes.
A poluição perto das fábricas era mais espessa do que em qualquer outro lugar. O ar estava cinza com um tom amarelado como se fosse poeira flutuante. Ocasionalmente, um odor pungente e sufocante que nem mesmo o Sr. Repórter, há muito acostumado com o ar de Backlund, conseguia suportar.
Ele se virou para Klein, que também tossia baixinho.
— Sempre fui um grande defensor do estabelecimento do Conselho Nacional de Poluição Atmosférica e do inspetor da indústria alcalina, mas só hoje soube que o problema se tornou tão sério.
— Se não tomarmos medidas efetivas, isso pode se tornar uma tragédia no futuro. — Klein se esforçou para limpar o nariz entupido.
“Talvez toda a Backlund esteja envolta em uma névoa que resulta em uma visão não superior a cinco metros, e é possível que um deus maligno desça ou nasça em tal cenário…” ele acrescentou silenciosamente.
O Velho Kohler não entendeu muito bem a conversa. Ele limpou a garganta que estava cheia de catarro grosso e conduziu o repórter e o detetive ao redor do vigia e para dentro de uma fábrica de chumbo.
A maioria dos trabalhadores eram mulheres. Todos trabalhavam quase sem proteção, e o chão da fábrica estava cheio de poeira.
Olhando para as pequenas partículas flutuando no ar, Klein sentiu como se estivesse olhando para um gás tóxico. As moças sem máscaras eram como cordeiros esperando para serem abatidos.
Por um momento, ele sentiu como se estivesse de volta a Tingen, de volta ao tempo em que ajudou Sir Deweyville a lidar com a amargura que o assombrava.
Ele parecia já ter testemunhado o futuro de cada trabalhadora — algumas com a cabeça latejando, algumas com visão turva, algumas ficando histéricas, algumas com gengivas com uma linha azul e, finalmente, ou ficaram cegas, ou caíram mortas.
“É como um ritual de sacrifício sangrento em grande escala. A única diferença é que o alvo é aquele símbolo brilhante do dinheiro… Se a Ordem da Aurora, a Escola de Pensamento Rosa e outras seitas malignas pudessem fazer bom uso de situações semelhantes, assim como Lanevus fez, haveria um grande problema…” Klein cobriu a boca e o nariz enquanto observava em silêncio.
Mike Joseph murmurou surpreso e com raiva: — Como pode ser assim?
— Como?
— Antigamente, todos os tipos de jornais e revistas estavam focados na questão do envenenamento por chumbo. Por que eles não estão usando nenhuma medida de precaução?
— Eles não usam nem máscara?
— Esses donos de fábricas são assassinos!
“Ele realmente é um repórter com um senso de retidão. Mesmo que ele não seja jovem, é bastante mesquinho e sua atuação é bastante notável, ele ainda mantém seus motivos puros originais… Mas como está tão ciente do envenenamento por chumbo? Certo, esqueci. Consegui que Sir Deweyville anunciasse os perigos do envenenamento por chumbo nos jornais e revistas… Parece que ele fez isso bem, mas para algumas pessoas, o que importa se um ou dois plebeus de classe baixa morrerem? Tem muita gente esperando emprego!” Klein pensou com o coração pesado.
Como jornalista sênior, Mike não perdeu a razão. Ele observou em silêncio e entrevistou alguns trabalhadores que haviam mudado de turno, então deixou a fábrica de chumbo.
Posteriormente, eles entraram em uma fábrica após a outra, mas perderam a vontade de discutir qualquer coisa quando viram a miséria do lugar e o trabalho intensivo envolvido.
Era quase meio-dia quando Klein de repente descobriu que havia muitas pessoas reunidas do lado de fora de uma fábrica. Eram em sua maioria mulheres, e gritavam alguma coisa animadamente e tentavam entrar correndo.
— O que aconteceu? — Mike perguntou ao Velho Kohler, intrigado.
O Velho Kohler também ficou intrigado.
— Vou lá ver.
Ele correu para fora da fábrica e se misturou à multidão. Ele levou vários minutos para voltar para Klein e Mike.
— Elas vão destruir essas novas máquinas! — O Velho Kohler respirou fundo e foi direto ao ponto.
— Por que? — Mike não tinha sido responsável por notícias semelhantes antes e, portanto, não sabia muito sobre a situação. Quanto a Klein, ele tinha uma ideia do motivo.
O Velho Kohler apontou para a fábrica e disse: — Esta é uma fábrica têxtil. Eles desejam usar máquinas têxteis de última geração, portanto, o número de pessoas encarregadas de controlar as máquinas necessárias diminuirá. Parece… parece que vão despedir um terço das trabalhadoras!
— As trabalhadoras querem quebrar as máquinas e recuperar seus empregos, ou provavelmente não sobreviverão. Talvez a única escolha seja que elas se tornem garotas de rua.
Mike abriu a boca. Pela forma de sua boca, parecia que ele ia dizer tolas, mas não disse nada no final. Ele apenas olhou em silêncio e nem se aproximou.
— Vamos voltar. Eu praticamente terminei minhas entrevistas investigativas. — Depois de muito tempo, Mike suspirou.
Todos os três se viraram e começaram a sair do distrito industrial. Ninguém falou enquanto caminhavam.
Quando estavam prestes a se separar, Mike olhou para Klein e falou em voz baixa.
— Você acha que essas mulheres ainda podem encontrar outra coisa para fazer se as fábricas de chumbo que não fornecem proteção forem fechadas ou se seus chefes forem levados ao tribunal?
Klein pensou seriamente e disse: — Se forem poucas fábricas, não haverá grande problema, mas algumas trabalhadoras podem sofrer de fome e frio enquanto procuram outros empregos, e gradualmente perderiam suas forças porque não têm economias.
— Seria um desastre se muitas fábricas fechassem em um curto período de tempo, sem falar nas pessoas que perderão seus empregos depois que as novas máquinas têxteis forem usadas.
“O distrito fabril de Backlund sozinho pode ter milhares ou mesmo dezenas de milhares de trabalhadores desempregados, que não têm comida ou roupa, vagando pelas ruas como zumbis. Eles podem diminuir as condições de seus salários para roubar os empregos de outros… Quem sabe quantas pessoas no Burgo Leste levarão uma vida ainda mais difícil ou morrerão como resultado. Seria uma cena infernal, e mesmo que este mundo não tivesse poderes de Beyonder, ainda traria um grande desastre. E agora, os vários deuses do mal estão à espreita na escuridão, esperando…” Klein engoliu todas as palavras em sua mente.
Mike ficou em silêncio novamente e, depois de pagar dez libras e seis solis, deixou o distrito fabril que emitia fumaça em uma carruagem.
Klein olhou para a carruagem ao longe, mas não disse nada.
Quando ele era um Falcão Noturno, ele conheceu e entrou em contato com a vida dos pobres, mas a impressão que deixou nele não foi tão profunda desta vez.
Uma observação multidimensional revelou um abismo humano diante de seus olhos.
“Burgo Leste está realmente cheio de perigos ocultos e ameaças semelhantes a iscas. Se alguém não for cuidadoso, pode ser usado por um culto…” Klein ponderou por alguns segundos e disse: — Kohler, gostaria de lhe pedir para me ajudar a ficar de olho na situação no Burgo Leste. Oh, apenas quando você não está atolado no trabalho.
— Eu pago, dando-lhe o dinheiro para construir um relacionamento com os outros trabalhadores. Todas as semanas, marcaremos um horário para nos encontrarmos no café de antes.
Os olhos do Velho Kohler brilharam.
— Sem problemas!
Ele não mencionou o preço e confiava plenamente no bom detetive.
Klein pesou suas opções e disse: — Toda vez que nos encontrarmos, darei a você 15 solis como fundos e compensação. Se você me fornecer informações com as quais estou satisfeito, também haverá um adicional de 5 solis como pagamento.
— Uma libra? — O Velho Kohler deixou escapar em estado de choque.
Em seus dias mais quentes e felizes, recebia apenas vinte e um solis por semana, ou uma libra e um soli.
— Sim. — Klein assentiu. — Você tem que prestar atenção em suas palavras e ações. Não tenha pressa para coletar informações. Mantenha um estado de falar menos e ouvir mais. Caso contrário, você estará em perigo.
“Taxas de informantes como essas teoricamente podem ser reembolsadas, mas agora sou um partido autopatrocinado de cinquenta centavos1.” Klein suspirou enquanto dava uma risada autodepreciativa.
…
Burgo Imperatriz, no escritório da Srta. Audrey dentro da luxuosa vila do Conde Hall.
A loira estava ouvindo a Srta. Escalante, sua professora de psicologia, enquanto ocasionalmente acariciava Susie, a cachorra que estava sentada ao lado dela.
Com cabelos escuros que desciam até a cintura, Escalante Oseleka notou que o cachorro também parecia estar ouvindo atentamente. Ela não pôde deixar de sorrir e fazer uma pausa de dois segundos.
Depois disso, continuou com sua introdução.
— Atualmente não existem teorias completamente ortodoxas no campo da psicologia. Existem várias escolas de pensamento, como a Psicanálise, a Análise da Personalidade e a Psicologia Comportamental.
— É claro que a pesquisa sobre a mente não é realizada apenas por psicólogos e psiquiatras. Muitos profissionais no campo do misticismo também estão fazendo um trabalho semelhante. Entre eles, o mais famoso é, heh — desculpe, eu me desviei do programado. Voltemos ao assunto agora mesmo e falemos sobre a Psicanálise.
Audrey percebeu claramente a intenção de Escalante de orientar o assunto; por isso, ela fingiu ignorância e perguntou curiosa: — Mestra, gostaria de saber mais sobre a situação da pesquisa da mente no campo do misticismo.
— Como você sabe, estou muito interessada nisso.
Escalante franziu os lábios, a testa e disse embaraçada: — Mas há votos de sigilo. Quer dizer, essas teorias e pesquisas fazem parte dos segredos dos grupos místicos. Eles estão a par daqueles de dentro.
— É mesmo… E-então posso entrar? — Audrey perguntou com expectativa. — Eles não estão envolvidos em nada maligno, certo?
— Ha, como isso é possível? É apenas um seminário organizado por entusiastas. — Escalante desviou o assunto depois de mencioná-lo. — Vamos falar sobre isso mais tarde. Vamos continuar com a lição primeiro.
“Eu tenho que saber onde traçar a linha. Darei um passo de cada vez. Se esse é o modo geral dos membros dos Alquimistas da Psicologia, então não preciso me preocupar muito com o fato de estar cheio de lunáticos e pervertidos como o Sr. A…” Audrey deliberadamente fez uma expressão de relutância ao pular o assunto, mas ainda ouviu educadamente os fundamentos teóricos da Psicanálise.
Quando a aula acabou, e depois de mandar Escalante embora, ela voltou ao escritório, fechou cuidadosamente a pesada porta de madeira e disse à enorme golden retriever: — Susie, o que você acha dela?
— Ela não é sincera! — Susie respondeu categoricamente.
Então, ela inclinou a cabeça e disse: — No entanto, o que ela disse é muito interessante. Acho ainda mais interessante do que carne e biscoitos!
“Susie, você deseja ser psiquiatra no futuro? Especializando-se no tratamento de doenças mentais em animais? Por exemplo, aquele cavalo que é suspeito de sofrer de depressão com os Glaints…” Audrey de repente caiu em uma profunda reflexão, imaginando se deveria preparar um jaleco branco especial e óculos de aros dourados para Susie parecer um pouco mais profissional.
Nota:
[1] referencia chinesa, nem fudendo que vou gastar 4h para pesquisar e entender oq significa.