Xio estava no ramo de caçadores de recompensas há muito tempo. Muitas coisas foram feitas por instinto, sem qualquer pensamento.
Ao ver que o cliente que entrava tinha quase dois metros de altura, ela instintivamente abaixou a cabeça e continuou a comer sua linguiça de porco e batatas fritas como se nada tivesse acontecido.
Embora a comida entrasse em sua boca, Xio não sentiu o gosto. Ela suportou dezenas de segundos dolorosos antes de levantar lentamente a cabeça e fingir olhar em volta casualmente.
Logo, ela viu que o cliente que acabara de entrar estava sentado em frente ao balcão do bar, esperando sua bebida e seu almoço.
“Cabelos macios e encaracolados amarelo-claros, olhos castanho-escuros, boca ligeiramente caída, uma aura de solidão e malevolência…” Aos poucos, os detalhes foram surgindo nos olhos de Xio, sobrepondo-se à imagem em sua cabeça.
“É ele!”
“É o suspeito assassino!”
“O homem que matou Williams!”
Xio abaixou a cabeça novamente e lentamente enfiou o resto da comida na boca.
Depois de alguns minutos, ela colocou a bandeja no balcão, junto com o copo, e saiu da Taverna da Aliança dos Trabalhadores sem olhar para trás.
Devido às suas botas de cano alto, elas efetivamente mascaravam as características mais óbvias de suas botas.
Do lado de fora, Xio diminuiu o passo e encontrou um local isolado para observar as pessoas que entravam e saíam da taverna.
Depois de esperar um pouco, finalmente encontrou um conhecido, um técnico chamado Burton, que morava em Burgo Leste e trabalhava na Doca Leste Balam.
O jovem gostava de se deliciar com um copo de cerveja de centeio de má qualidade ao meio-dia ou à tarde, e seu salário só lhe permitia pagar uma cerveja dessas, e ele não podia tomá-la todos os dias.
Xio agilmente correu e deu um tapinha no ombro de Burton. Ela baixou a voz e disse: — Sou eu, Xio.
— Xio? — Burton olhou de cima a baixo para o baixinho e quase não conseguiu reconhecê-lo como a famosa Árbitra Xio Derecha das ruas do Burgo Leste.
— Eu tenho algo para lhe perguntar. — Xio apontou para um canto próximo.
Burton a seguiu perplexo, apenas para perceber quando chegou a um canto isolado.
— Você está fazendo uma missão de recompensa?
Ele tinha ouvido falar que Xio também era uma caçadora de recompensas.
— Sim. — Xio assentiu superficialmente, pegou cinco centavos e jogou-os ao redor. — Você conhece aquele homem alto na taverna?
— Você quer dizer aquele que é bem alto, tem cabelo amarelo claro e uma aparência feroz? — Burton gesticulou.
— Sim. — Xio pegou o retrato dobrado e o desdobrou. — Você tem que ter certeza.
— Esse é ele. Ele tem vindo a esta taverna frequentemente nos últimos dois ou três meses. Eu nunca o vi antes disso. Ele é muito feroz, completamente irracional e é bom em luta. É melhor que você não o provoque. — Burton olhou atentamente para o retrato e deu alguns conselhos sinceros.
“Sim, quando eu vi aquela pessoa agora, foi como meu encontro com uma besta feroz quando eu era jovem. Eu senti que estava em perigo e não era páreo para ela, então tive que evitá-la imediatamente…” Xio suspirou secretamente e perguntou: — Você conhece alguém com quem ele está em contato próximo?
— Nenhuma ideia. Ele não é muito sociável e raramente fala. Nem sabemos qual é o nome dele. Demos a ele um apelido, ‘Gigante’. — Burton curvou os lábios e balançou a cabeça.
Xio pensou um pouco antes de perguntar novamente: — Onde mais você o conheceu, além da taverna?
— Você pode fazer a mesma pergunta a seus amigos. Lembre-se, tem que ser um amigo de confiança.
Burton relembrou e disse: — Quando fui à União das Docas para fazer algum trabalho, uh… a União das Docas da Doca Leste Balam, ocasionalmente o via aparecer lá. Xio, por que você não é sindicalizada? Você é tão justa, e esses caras não cobram apenas 1,5 soli por semana. Mas quando as outras docas entrarem em greve, vão nos pagar metade do nosso salário só porque temos que sustentar nossas famílias!
— Rapaz, vamos esquecer isso. Para viver uma vida boa, devemos ajudar uns aos outros. Porém, assim que organizarem uma greve, farão um acordo com os advogados enviados por aqueles ricos. Nossa situação não melhora em nada!
— Ok ok. — Xio abaixou a palma da mão direita e disse: — Além disso, você já viu o Gigante em algum outro lugar?
— Não, meus amigos provavelmente também não. Afinal, muitas vezes falamos sobre ele em particular — respondeu Burton em tom firme.
Xio não disse mais nada e deu-lhe cinco moedas de cobre.
— Beba por minha conta.
— Não conte a ninguém sobre o que acabei de perguntar. Vai ser muito perigoso.
Antes de terminar a frase, ela já havia dobrado a esquina e se dirigido para a União das Docas localizada na Doca Leste Balam.
Cerca de dez minutos depois, Xio viu o prédio amarelo de dois andares.
Ela usava o casaco de lona invertido e expunha os remendos por baixo, transformando-se instantaneamente de trabalhador baixinho em vagabundo.
Xio olhou para os sem-teto amontoados na esquina, apertou o nariz e foi sentar-se ao lado deles. Ela olhou para o União das Docas no lado oposto da rua, onde as pessoas entravam e saíam.
Com o passar dos minutos, Xio suportou o frio e o ambiente hostil enquanto observava tenazmente a situação ao redor da União das Docas e arredores.
Ela se lembrava claramente da insistência de Williams em beber e também se lembrava de como se sentiu ao ler o jornal naquele dia fatídico.
Esses sentimentos a tornaram ainda mais paciente do que o normal.
Nesse momento, cerca de oito pessoas saíram da União das Docas e se dirigiram ao café do outro lado da rua para almoçar em grupo.
Xio estreitou os olhos e examinou cuidadosamente cada transeunte para confirmar sua aparência.
“Não há ninguém suspeito…” Xio estava prestes a desviar o olhar e esperar pelo próximo grupo de pessoas quando a porta da cafeteria rangeu e foi aberta quando o calor de dentro saiu correndo. Um homem não pôde deixar de tirar os óculos de aro dourado e limpar a névoa com as mangas.
Xio deu a ele um olhar casual, e seu olhar congelou de repente.
“Aqueles olhos!”
“Essa boca!”
“Sempre teve aquele sorriso provocador!”
“Lanevus?” Xio jogou a cabeça para trás, sem ousar olhar de novo.
O homem de antes tinha pele bronzeada e cabelos curtos, e seu rosto era enrugado. Ele era muito diferente dos retratos, exceto que seus olhos e boca lhe davam uma sensação familiar.
Era a sensação de provocar todo mundo!
“É Lanevus? Pode ser Lanevus?” Xio baixou a cabeça e olhou para as lajes da rua.
…
Na casa dos Sammers.
Depois de um suntuoso almoço, os anfitriões e convidados se reuniram na sala de atividades para conversar e combinaram jogar Texas juntos.
Rumores interessantes e histórias engraçadas ecoavam intermitentemente enquanto Klein mantinha seu sorriso, intervindo de vez em quando. Ele também viu os dois filhos da família Sammer entrando e saindo energicamente.
E ao lado dele, Jurgen Cooper exibia sua expressão séria de sempre, ocasionalmente fornecendo aconselhamento jurídico para a discussão.
Klein sorriu, virou ligeiramente o corpo e perguntou em voz baixa: — Você está entediado?
— Não, seus tópicos são muito interessantes. — Jurgen assentiu sério.
Klein ficou surpreso e deixou escapar uma pergunta: — Então por que você não ri?
Jurgen franziu a testa ligeiramente e olhou para ele com perplexidade.
— Por que você está sorrindo?
— … — A boca de Klein se contorceu, sem saber como responder.
Ele estava prestes a fazer uma piada sobre o quanto Jurgen era como seu gato Brody, sempre tão sério, quando de repente ouviu uma série de apelos etéreos.
“Feminino… A Srta. Justiça encontrou informações úteis, tão rapidamente, com base na pista que dei a ela?” Klein levantou-se e curvou-se ligeiramente.
— Eu preciso usar o banheiro.
No banheiro, Klein trancou a porta, deu quatro passos no sentido anti-horário e passou por cima da névoa cinza.
Seu julgamento foi muito preciso, pois o apelo veio da Srta. Justiça.
Klein de repente se sentiu nervoso enquanto emanava sua espiritualidade em antecipação e seriedade para ouvir suas palavras.
Depois do nome honroso de sempre, Justiça contou com sinceridade: — Elas descobriram a pista da pessoa que você forneceu na Taverna da Aliança dos Trabalhadores no cais do distrito da Doca Leste Balam. O apelido da pessoa é Gigante.
— Depois de seguir o Gigante e descobrir suas entradas e saídas, elas descobriram uma pessoa suspeita de ser Lanevus no União das Docas na Doca Leste Balam.
— Temporariamente, elas não ousam se aproximar de Lanevus porque Gigante é muito poderoso e perigoso. Elas só podem continuar esperando por uma oportunidade.
— Enquanto isso, também perguntaram se poderiam notificar a polícia e coletar a recompensa depois de confirmar que é Lanevus.
“Lanevus tem um ajudante muito poderoso e perigoso. Ele tem outros ajudantes? Existe alguma facção que o apoia? Por que ele matou tantas pessoas? O que ele planejava fazer estando na União das Docas?” Uma série de perguntas passou pela cabeça de Klein, fazendo-o sentir que as coisas eram muito mais complicadas do que ele esperava.
Quanto ao último pedido, sua resposta foi, sem dúvida, sim. Ele até sugeriria à outra parte que deveriam informar a igreja da Deusa da Meia Noite diretamente porque havia a possibilidade de a polícia vazar a informação.
“Conseguir que os Falcões Noturnos da Igreja da Deusa matem Lanevus também é uma forma de vingança!” Klein silenciosamente murmurou para si mesmo. Ele teve um forte desejo de confirmar imediatamente que o homem era Lanevus, para que as coisas não mudassem porque ele esperou demais.
Ele respirou fundo, reprimiu suas emoções e desfez o pêndulo espiritual em torno de seu pulso na manga.
— Existe o perigo de ir à União das Docas para confirmação.
Fechando os olhos e recitando sete vezes, Klein abriu os olhos e olhou para o pingente de topázio. Ele descobriu que estava imóvel, completamente imóvel.
“A adivinhação falhou?” Klein imediatamente franziu a testa.
Ele mudou a frase que usou, mudou o método de adivinhação, mas todos resultaram em falha.
Depois de pensar cuidadosamente, pensou em três razões. Primeiro, não havia informações suficientes para fazer uma adivinhação. Em segundo lugar, Lanevus não estava na União das Docas, dificultando o sucesso da adivinhação. E, terceiro, Lanevus era exatamente como Ince Zangwill, que tinha itens que poderiam proteger contra a adivinhação.
“Um item para proteger contra a adivinhação… Um benefício que ele obteve do ritual de desova daquele deus? Um pouco de divindade do Verdadeiro Criador?” Klein pensou por alguns segundos, então decidiu que não importava o que acontecesse, ele tinha que fazer uma viagem para a União das Docas.
Havia certas coisas que precisavam ser feitas, embora o perigo fosse uma certeza!
“Se as duas mulheres foram capazes de observar secretamente sem serem vistas, eu também posso… Só preciso me encontrar com Lanevus uma vez e posso confirmá-lo com adivinhação…”
“Claro, não posso ser imprudente. Eu tenho que me preparar com antecedência. Por exemplo, tenho que enviar o Olho Todo Preto acima da névoa cinza e não carregá-lo comigo. Isso é para evitar que a corrupção espiritual do Verdadeiro Criador ressoe com Sua divindade. Outro exemplo, eu deveria elevar minha altura para que o Gigante não pudesse me reconhecer como o transeunte de ontem à noite pela minha aparência. Por exemplo, devo encontrar uma razão adequada e suficiente para não levantar suspeitas. Sim, posso fingir ser um repórter e ir até lá para uma entrevista. Vou visitar Mike Joseph mais tarde e pegar emprestado sua falsa identificação de repórter…”
O canto da boca de Klein lentamente se curvou enquanto ele cobria seu corpo com sua espiritualidade antes de descer de volta ao mundo real.