— Caro Sr. Louco, por favor, diga ao Sr. Mundo que tentarei reunir a verdadeira raiz e a essência do Treant da Névoa o mais rápido possível.
Depois de receber a resposta do Sol, Klein assentiu indiscernivelmente e murmurou para si mesmo: — Pelo que parece, ele está bastante satisfeito com a arma.
— Mesmo sem os efeitos adicionais do ambiente, o Machado do Furacão ainda é uma arma formidável.
Ele passou as informações sobre as características e limitações da arma Beyonder para o Sol. Não o descreveu diretamente para evitar soar irritante. Precisava manter sua imagem.
Depois de fazer tudo isso, Klein não ficou mais tempo e imediatamente voltou ao mundo real, trocou de roupa e saiu da Rua Palma Negra.
…
Burgo Leste, Rua Dharavi, em um pub apertado, mas animado.
Xio Derecha cobriu o nariz e a boca enquanto se espremia. Para ela, o ruim desse lugar não era apenas porque cheirava a álcool e suor, mas porque encontraria facilmente pessoas muito mais altas do que ela. Ela tinha que enfrentar suas axilas e o cheiro forte era enjoativo.
Com muito esforço e até mesmo usando os poderes de uma Árbitra, Xio finalmente abriu caminho até o balcão do bar e viu o homem que procurava.
Era um jovem de vinte e poucos anos. Ele tinha um rosto comprido e fino como um cavalo. Suas sobrancelhas eram bagunçadas e ferozes, mas seus traços faciais eram relativamente suaves.
Ele estava bebendo álcool e rindo alto com os clientes ao seu redor.
— Williams, tenho algo para falar com você. — Xio bateu no balcão de madeira.
Essa ação grosseira imediatamente atraiu muitos olhares raivosos. No entanto, eles rapidamente recuaram sob o olhar severo de uma Árbitra.
— Ah, Xio, faz dias que não te vejo. Deixe-me ver, já faz uma semana, não, pelo menos três semanas. Quer uma bebida? Meio a Meio? — Williams disse, meio bêbado e meio surpreso.
Meio a Meio era uma das bebidas alcoólicas mais populares no Burgo Leste, feita de cerveja de malte e vinho de uva fortificado, e por ser composta precisamente por dois constituintes de proporções iguais, era conhecida como Meio a Meio.
— Você realmente vai me deixar beber? — Xio ergueu as sobrancelhas.
— Não, ele não vai! — o patrão, que estava limpando os vidros, atendeu apressadamente em nome de Williams.
Ele se lembrava claramente de como a garota se tornava mortal quando ficava bêbada. Ela usava os punhos para persuadir os convidados a parar de beber e os jogava fora um por um.
O canto da boca de Williams se contorceu quando ele abriu as mãos e disse: – Vamos, por que você está procurando por mim?
Ele era um dos informantes de Burgo Leste e estava ligado a várias gangues.
Xio franziu a testa e disse: — Williams, você não consegue parar de beber? Economize seu dinheiro, case-se com uma garota legal e volte para casa todos os dias para água quente, comida e saudações calorosas. Você pode compartilhar todas as coisas que viu durante o dia com ela, e ela pode contar sobre as coisas triviais que aconteceram em sua casa, e haverá crianças fofas que vão te beijar na bochecha e brincar com você. Esse sentimento não é bom?
Ela conseguiu se firmar rapidamente no Burgo Leste, tudo graças à ajuda de Williams, então sempre quis que ele estivesse em uma situação melhor.
— Sentimento? — Williams zombou. — É construído com o dinheiro que trago de volta, e eu vi através da farsa. Se eu pudesse trazer para casa vinte solis por semana, tenho certeza de que minha família seria calorosa e exatamente como você descreveu, mas se não, Senhor, os gritos e insultos da mulher, os gritos e berros das crianças, me deixariam louco!
— Minha mãe é um bom exemplo. Toda vez que meu velho chega em casa, ele me bate e faz confusão, então, se for esse o caso, posso usar os solis e centavos em mim para trocar por bebidas. Ninguém se importa com quanto eu ganho aqui; todos bebem e conversam, e o clima é muito bom. Se eu quiser mulheres, tem garotas bonitas de rua lá fora. Elas não brigariam com você.
Xio sorriu e disse: — Você realmente é um crente incorrigível do Senhor das Tempestades. Um dia, você vai morrer de alcoolismo ou alguma doença estranha.
— Pelo menos eu aproveitei a vida, — Williams respondeu sem se importar com o que ela dizia. — Não trabalho há quase três dias, então não vou te dar desconto.
Xio parou de persuadi-lo. Ela acariciou seu cabelo loiro curto e desgrenhado e entregou a ele o retrato de Lanevus que Audrey lhe dera.
— Ajude-me a ficar de olho neste homem. Encontre-o o mais rápido possível.
— Aqui estão diferentes retratos dele.
Williams abriu o pedaço de papel em seu estupor e olhou para ele antes de clicar com a língua. — Ele parece muito comum, e há tantas pessoas no Burgo Leste. Tem gente que morre a qualquer momento. Alguns partem, alguns vêm e outros se tornam vagabundos. Vai ser difícil encontrá-lo.
— Resumindo, ajude-me a ficar de olho. Avise-me imediatamente se encontrar alguém que se pareça com ele. — Xio tirou uma nota de cinco solis e entregou a ele. — Aqui está o dinheiro da cerveja. Se você conseguir encontrar a pessoa no retrato, eu… uh, lhe darei mais dez libras.
— Dez libras? — Williams assobiou. — Xio, quando você se tornou tão generosa? Ou essa pessoa vale mais?
— Isso é quanto vale a recompensa dele. Dez libras por fornecer pistas. — Xio fingiu dar uma olhada no bar e respondeu: — Não se esqueça desse assunto, volto daqui a alguns dias.
Ela já havia percorrido quase metade do Burgo Leste e enviado a missão aos líderes de gangues e informantes que conhecia, e pagou várias libras adiantadas.
“Enquanto um deles for bem-sucedido, ganharei tudo de volta. Todos aqueles lucros!” Xio silenciosamente se animou e saiu do pub com o nariz e a boca cobertos.
Naquele momento, a cena aos poucos se tornou caótica devido a algum conflito entre alguns bêbados.
Xio olhou exasperada, então ergueu a voz e gritou: — Parem!
Uma sensação de domínio reverberou dentro do pub, e era como se os bêbados tivessem encontrado seu inimigo enquanto se sentavam apressadamente. Alguns deles até abraçaram a cabeça e se agacharam no chão.
“Ufa, eu me pergunto quando serei Xerife…” Xio suspirou, sentindo um misto de satisfação e expectativa.
…
Na manhã de quinta-feira, Klein fez a longa viagem para o Burgo St. George, que parecia outra cidade, para mostrar alguma preocupação com seu primeiro investimento.
Com sua última dica e a revelação do manuscrito de Roselle, Leppard estava progredindo muito rapidamente no projeto da bicicleta e já havia construído um protótipo rudimentar.
Isso estava muito de acordo com a impressão que Klein tinha das bicicletas.
Depois de um teste, Klein deu algumas sugestões de melhorias, dizendo que desembolsaria o segundo pagamento do investimento na próxima semana, e expressou sua esperança de trazer novos investidores o mais rápido possível, para que o projeto entre em uma fase industrial.
O único problema era que Leppard acreditava ser o inventor e tinha o direito de nomear o produto.
Ele não estava satisfeito com o termo bicicleta e pretende adotar o termo mais popular, bike.
Klein não se importava.
Ao meio-dia, ele voltou para casa, mas antes que pudesse tirar o chapéu, ouviu uma série de apelos ilusórios.
“Srta. Justiça? Ela coletou as informações sobre os nobres abjetos tão rapidamente?” Ainda pensativo, Klein se preparou para entrar na sala e seguir para o segundo andar.
Nesse momento ele ouviu a campainha e quando abriu a porta, viu Julianne, a empregada dos Sammers ao lado.
— Sr. Moriarty, a Sra. Sammer gostaria de convidá-lo para um almoço de domingo. Haverá muitos vizinhos presentes, — disse a empregada como se estivesse recitando algo.
Após seu retorno na noite anterior, Klein entregou a câmera portátil à Sra. Sammer e trocou algumas palavras com ela, mas não recebeu nenhuma indicação de um almoço.
“Isso mesmo, de acordo com as revistas, a classe média não convidaria ninguém pessoalmente para um evento, mas, em vez disso, eles enviaram formalmente seus criados ou criadas para enviar o convite… Isso está de acordo com o estilo da Sra. Sammer…” Klein ficou intrigado a princípio, antes que percebesse imediatamente, então prometeu comparecer pontualmente no domingo.
“Quem não gostaria de ter um almoço grátis? E o Sr. e a Sra. Sammer não são pessoas muito difíceis de se conviver, contanto que você não se importe com a exibição deles…” Klein acrescentou secretamente em seu coração.
Ele observou enquanto Julianne saía. Fechou a porta atrás de si e caminhou em direção às escadas, seus olhos examinando a ligeiramente bagunçada sala de estar, sala de jantar e cozinha.
“Faz alguns dias que não limpo… Sou solteiro, então não é ruim que eu consiga manter um nível de limpeza como esse… Tenho muitos segredos e posso até sofrer um ataque. Não é muito bom contratar apenas uma empregada doméstica para as tarefas. Sim… eu deveria discutir isso com a Sra. Sammer no domingo e pedir a ela para enviar sua empregada para limpar duas vezes por semana, e eu pagarei por isso… Muitos inquilinos e proprietários fizeram acordos semelhantes…” Klein calmamente entrou no quarto no segundo andar e fechou as cortinas.
Depois de entrar na névoa cinza, ele descobriu que a oração realmente veio da Srta. Justiça.
Essa garota de sangue azul estava sentada em um banquinho de piano, com as mãos nas teclas. Ela não estava tocando piano; em vez disso, estava sussurrando o nome honroso de O Louco que não pertence a esta época.
— … Reuni as informações sobre os nobres abjetos. Estou solicitando permissão para realizar um ritual de sacrifício e pedir sua ajuda para passá-lo ao Sr. Mundo.
“Isso é rápido… como esperado de uma profissional…” Klein respondeu imediatamente.
Audrey, que acabara de voltar do escritório do brasão real e de especialistas neste campo, completou o ritual de sacrifício com um pouco de desconhecimento ao jogar o grosso manuscrito na porta ilusória.
— Vou passar para o Mundo. — O tom de Klein era indiferente quando ele cortou a conexão.
Desta vez, não tinha pressa em voltar ao mundo real. Em vez disso, folheou o manuscrito e encontrou a parte pertencente à família Pound.
A família Pound realmente obteve o título de visconde da Batalha do Juramento Violado. Depois disso, foram leais à família real e tinham bastante poder no exército e em seu próprio feudo.
No entanto, há trinta e dois anos, dois herdeiros da família morreram de doenças graves, um após o outro. Naquela época, o velho visconde não teve escolha a não ser trazer para casa o filho de um parente distante.
Não muito tempo depois, o velho visconde faleceu. Como a criança ainda era pequena, sob o engodo e instigação dos criados, trocou de mordomo e ficou almofadinha.
Em apenas oito anos, ele havia perdido a maior parte de sua fortuna e foi reduzido a barão. Até a casa da família em Backlund foi vendida.
Nos anos que se seguiram, seu título foi reduzido novamente ao de baronete.
“Morreu de doenças graves? Seus cadáveres provavelmente não foram encontrados em lugar algum. Eles deveriam estar todos naquela sala mais interna na estrutura subterrânea, do lado de fora daquela porta ensanguentada… O velho visconde deve ter escondido o assunto deliberadamente, impedindo a família real, militares ou igrejas de investigar… Pelo que parece, a família Pound deve ter descoberto a estrutura subterrânea da Quarta Época cerca de trinta anos atrás. Talvez a porta secreta subterrânea tenha sido construída por eles… mas há mais de dois cadáveres naquela sala… Houve outros que entraram em tempos antigos para sondar a área?”
“Bem, terei que falar com o baronete Pound de uma forma que não revele minha identidade…”
Klein parou de pensar e olhou para o último parágrafo. Ele viu o que queria: — Baronete Pound, atualmente morando na rua Sivellaus, nº 29, Burgo Imperatriz.