Capítulo 1027
Circle of Inevitability
Enquanto Jenna tentava rapidamente pensar em uma maneira de “pegar” o relógio de bolso de prata de Zhou Mingrui, Luo Shan de repente falou: — Eu vou.
“Hum…” Jenna e Lumian se viraram para olhar para Luo Shan ao mesmo tempo.
Luo Shan deu um sorriso que dizia: — Não é grande coisa. Eu conheço Zhou Mingrui. Temos boas relações, somos colegas próximos. Será mais fácil para mim me aproximar dele do que de vocês dois. Embora ele esteja um pouco desconfiado de mim agora e saiba que tenho poderes Beyonder, e tenha percebido minhas dicas, no geral, ele ainda deveria me ver como uma aliada, alguém do lado dele. Certo? Minha análise está correta, não é?
Luo Shan demonstrou falta de confiança nesse tipo de assunto.
Antes que Lumian ou Jenna pudessem responder, ela deu um sorriso autodepreciativo e disse: — Zhou Mingrui pode estar cauteloso, pode estar em guarda, mas ele nunca suspeitaria que meu alvo é o relógio de bolso. E além disso…
Ela fez uma pausa e acrescentou: — Vocês dois são forasteiros. Mesmo que vocês apenas despertem as suspeitas dele, ele pode te expulsar, mas eu não. Eu sou daqui. No máximo, só preciso tomar um pouco mais de cuidado depois!
— Não, ainda é perigoso, — Jenna alertou Luo Shan seriamente. — Nunca tentamos fazer com que alguém como você confrontasse Zhou Mingrui diretamente ou fizesse qualquer coisa com ele, então não podemos prever o que pode acontecer ou qual seria o pior resultado. E, a julgar por casos semelhantes, você pode acabar com um vaso caindo do teto de repente, esmagando sua cabeça e te matando instantaneamente, ou pode cair morta no momento em que tocar naquele relógio de bolso.
A expressão de Luo Shan tornou-se solene. Ela assentiu lentamente e disse: — Eu sei.
Antes que Jenna ou Lumian pudessem tentar dissuadi-la ainda mais, ela perguntou inesperadamente em voz baixa: — Como é o meu verdadeiro eu?
Enquanto Lumian observava Zhou Mingrui e Zhou Sasa, Jenna ficou em silêncio por dois segundos e então respondeu: — Ela é funcionária civil da delegacia. O pai dela também era um Beyonder oficial, mas morreu em um desastre de Beyonder. Ela é animada, embora um pouco preguiçosa, mas seus colegas gostam muito dela. Todos a tratam como uma irmãzinha. Ela está casada agora e tem uma filha linda.
Luo Shan ouviu atentamente e, depois de alguns segundos, disse: — Essa não é outra versão de mim? Realmente outra eu…
Seus olhos brilharam quando ela olhou para Jenna e, com um toque de brincadeira, ela disse: — Se você algum dia a conhecer, por favor, diga a ela:
— Eu a invejo…
Ao ouvir isso, Jenna de repente sentiu um nó na garganta, e as emoções giravam em seu peito, dificultando a fala. Luo Shan endireitou as costas lentamente.
— E diga a ela também que tenho meu próprio orgulho e que já passei por experiências que ela pode invejar.
A expressão séria de Luo Shan suavizou-se gradualmente, como se ela estivesse falando sozinha.
— Tenho refletido muito ultimamente, pensando no meu passado. Minha mãe era tão real, minhas interações com ela eram tão reais. Meu pai também era real, e seu sacrifício foi igualmente real. Minha infância, meu ensino fundamental, o ensino médio, a faculdade e minhas experiências profissionais, todos esses detalhes, todos esses momentos… foram tão reais.
— Ainda me lembro do cheiro da minha mãe, do sabor do seu prato favorito, berinjela com carne de porco. Lembro-me de onde o uniforme policial do meu pai tinha um buraco queimado por um cigarro, onde ele escondia os salgadinhos que comprava para mim…
— Para você, elas podem ser parte de um sonho, mas para mim, não poderiam ser mais reais. Elas são o significado da minha existência. E por causa dessas memórias e desse passado, eu me sinto real. Não importa como você veja. Agora, vou fazer algo com que sempre sonhei. Isso me tornará ainda mais real. Dará mais sentido à minha vida, e não mais apenas um sonho ou a fantasia de outra pessoa!
Antes que Jenna pudesse responder, Lumian disse de repente.
— Tudo bem. Você vai até Zhou Mingrui e dá um jeito de roubar aquele relógio de bolso.
Luo Shan ficou atordoada, não esperava que Lumian concordasse tão rapidamente. Num piscar de olhos, um sorriso apareceu em seu rosto, um sorriso cheio de orgulho e nostalgia.
Ela olhou para Jenna e perguntou suavemente: — S-se esse sonho acabar e vocês dois saírem vivos, vocês vão se lembrar de mim? Vocês vão se lembrar de que existiu uma Luo Shan e das coisas que eu fiz?
A visão de Jenna ficou turva instantaneamente, e ela engasgou ao dizer isso.
— Sim. Sempre me lembrarei de que tive uma amiga chamada Luo Shan. Ela era animada e gentil, embora um pouco preguiçosa. Era uma menina que sempre sentia falta da mãe, mas tinha um forte senso de justiça, assim como o pai…
Luo Shan sorriu, aliviada. — Isso significa que eu realmente vivi. Minha vida foi real.
Ela respirou fundo e apontou para Zhou Mingrui e Zhou Sasa.
— Preciso me apressar. Eles estão quase na entrada do estacionamento.
— Tudo bem, — Lumian e Jenna responderam brevemente.
Luo Shan deu um passo em direção à saída, mas de repente se virou, dando um sorriso brilhante para Jenna e Lumian.
Com uma mistura de nervosismo e entusiasmo, ela disse: — Eu também posso ser guardiã.
Sem esperar por uma resposta, ela se virou e correu em direção a Zhou Mingrui e Zhou Sasa, vestindo sua blusa e saia. Ela usou sua habilidade de Repórter em pequenas explosões, acelerando rapidamente, movendo-se com tanta graça e agilidade quanto um cervo jovem.
Lumian olhou para trás e repetiu suavemente suas palavras: — Guardiã…
…
Dentro do Hospital da Lua Carmesim.
Em um quarto de paciente mal iluminado, com as cortinas fechadas, mesmo sendo meio-dia, Anthony usou o último efeito restante de Travessia do Espelho do Amuleto de Gelo, fazendo com que ele e Ludwig saíssem do espelho do banheiro.
Eles caminharam até a cama do hospital, onde Anthony estudou a cabeça de An Xiaotian. Havia pontos como os de uma centopeia em seu couro cabeludo, e seu rosto estava coberto de pelos grossos e escuros. Depois de alguns segundos, Anthony se virou para Ludwig e perguntou: — Ele pode ser curado?
— Não sei. Teremos que tentar para ver, — respondeu Ludwig. Ele arrancou um cogumelo dourado do canto rachado do olho e o mastigou.
A eficácia dos esporos que ele absorveu dos cogumelos para curar An Xiaotian era incerta — isso não era algo com que um Gourmet normalmente lidaria. Anthony examinou o quarto antes de pegar um caderno de desenho em branco e um lápis. Colocou o caderno sobre a mesa da TV e rapidamente começou a desenhar.
Não demorou muito para que ele terminasse um desenho. Era um labirinto complexo, mas todos os caminhos pareciam estar bloqueados. Anthony arrancou cuidadosamente o esboço, guardou as páginas restantes e caminhou cautelosamente até a porta. Usando sua habilidade de Invisibilidade Psicológica, abriu apenas uma fresta e encostou o desenho nela.
O esboço brilhou por um momento e depois se fundiu perfeitamente com a porta. Feito isso, Anthony observou as enfermeiras agitadas e os pacientes vagando pelo corredor antes de voltar para dentro, fechando a porta atrás de si.
Ele se virou para Ludwig e disse: — Comece o tratamento.
Ludwig hesitou brevemente antes de dar um passo à frente com passos curtos e cautelosos. Parou ao lado da cama de An Xiaotian e colocou as duas mãos na cabeça raspada do homem, coberta de múltiplas cicatrizes e com vários dispositivos médicos conectados. No momento seguinte, uma sensação úmida e fresca emanou do corpo de Ludwig, fazendo o ar parecer uma floresta depois da chuva.
Anthony esperou pacientemente enquanto os segundos passavam. De repente, ele notou pequenos caroços se formando sob a pele do rosto de An Xiaotian, como se algo estivesse tentando sair. Os caroços se retraíram rapidamente, deslocando-se alguns centímetros sob a pele.
Nos monitores, os dados de frequência cardíaca, pressão arterial e saturação de oxigênio começaram a mudar rapidamente.
“Há uma resposta, mas será que é suficiente?” Anthony prendeu a respiração sem perceber.
Ele lançou Acalmar em si mesmo, acalmando seus nervos enquanto continuava a esperar. Mais vinte segundos se passaram antes que Anthony percebesse que o quarto estava ficando ainda mais escuro, embora não tivesse certeza se era real ou apenas sua imaginação. Então, de repente, os caroços sob a pele de An Xiaotian surgiram na superfície, rasgando sua carne e couro cabeludo.
Eles brotaram e se transformaram em vários tipos de cogumelos do tamanho de um polegar: alguns tinham padrões carnudos e nervurados, outros eram macios e brancos, exsudando uma substância leitosa. Eles continuaram crescendo, expandindo-se rapidamente até que a cabeça inteira de An Xiaotian ficou coberta por um denso aglomerado de fungos, deixando apenas seus olhos, nariz e boca visíveis.
Bip! Bip! Bip!
Os monitores soaram, os alarmes dispararam enquanto os dados disparavam vertiginosamente. Várias enfermeiras correram, uma liderando o caminho e outra empurrando um carrinho médico. Mas quando abriram a porta do quarto, não viram a cama nem o banheiro próximo. Em vez disso, depararam-se com um longo corredor que se estendia rumo ao desconhecido, com inúmeras portas sem identificação alinhadas em suas laterais.
Normalmente, as enfermeiras teriam recuado para verificar se estavam no lugar errado, mas, em vez disso, correram para a frente, abrindo porta após porta, tentando desesperadamente encontrar a verdadeira entrada do quarto. Em meio aos alarmes de parede, Anthony sentiu o quarto ficar ainda mais escuro. Uma energia sinistra e perigosa começou a preencher o espaço.
Ludwig retirou as mãos, recuou para o lado de Anthony e encarou o An Xiaotian, agora coberto de cogumelos. Lambendo os lábios, disse: — Funcionou.
Assim que ele falou, An Xiaotian, ainda inconsciente, sentou-se repentinamente ereto.
Bzzz, os aparelhos elétricos no quarto — luzes, TV, monitores — todos emitiam um zumbido alto, tão intenso que abafava os alarmes sonoros. Naquele momento, An Xiaotian, sentado ereto, abriu os olhos. Eram profundos, escuros, desgastados pelo tempo e ligeiramente fundos.
Em forte contraste com os cogumelos que cresciam por toda a sua cabeça, seus olhos pareciam assustadoramente normais e sãos. Um Xiaotian abriu a boca e cuspiu inúmeros esporos minúsculos, com a voz rouca enquanto dizia: — Tenha cuidado…
Assim que Anthony e Ludwig ouviram essas palavras, sentiram de repente uma sensação avassaladora de opressão. A escuridão ao redor deles pareceu se solidificar, fechando-se sobre eles e expulsando-os. Mesmo com a força mental e o controle emocional de Anthony, ele não conseguiu evitar tremer, sentindo vontade de fugir da sala.
No segundo seguinte, a voz de An Xiaotian tornou-se aguda e penetrante.
— Cuidado com Zhou Mingrui!