Volume 13 - Capítulo 1757
Chrysalis
Apenas dez minutos depois, a formiga finalmente conseguiu romper a barreira. Toneladas de rocha desabaram de uma só vez, num colapso ensurdecedor que lançou poeira e esporos de fungos para o alto.
Zullz ficou tenso, esperando que uma horda de insetos ameaçadores irrompesse pela abertura, mas, em vez disso, não havia nada.
Nada, até que uma cabeça gigantesca de formiga surgiu pela fresta. Com olhos que reluziam como joias, o inseto estava coberto pelo que parecia ser um diamante roxo brilhantemente facetado. Mandíbulas longas e ferozes estendiam-se de sua cabeça, enquanto suas antenas, com pontas de algum tipo de fibra cristalina, balançavam no ar.
Por um instante, a Krath’sizz ficou paralisada, assim como o resto dos Krath. Zullz recuou um pouco, apenas um pouco.
“Agora!” rugiu Suzzil.
Eles deveriam esperar que a horda de formigas se materializasse antes de acionar a armadilha, mas aparentemente a o líder deles ficou intimidada o suficiente para acioná-los imediatamente.
Zullz não sentiu nenhum prazer em ser vindicado.
Antes que a formiga pudesse sequer se mexer, mecanismos engenhosamente escondidos acima de sua cabeça se abriram, liberando um dilúvio de muco verde-vivo. Enriquecido com os mais potentes esporos de gosma, este era um dos mucos mais mortais que um Krath podia criar em qualquer quantidade.
Ao perceber o perigo, a formiga fez algo que Zullz não esperava. Em vez de recuar e tentar escapar da sujeira tóxica, ela simplesmente subiu, como se ignorasse completamente o muco.
Num instante, tudo estava coberto pela substância. Um chiado horrível, tão alto que abafava qualquer outro som, encheu o ar. Nuvens acre de vapor intenso subiam enquanto o ácido corroía a carapaça da criatura e atacava suas articulações.
“Ha!” Suzzil gorgolejou satisfeita, mas Zullz não se sentia tão confiante.
‘Por que não tentou se esquivar?’
Um instante depois, ele obteve sua resposta. Uma enorme perna de inseto emergiu da gosma, seguida por outra. Logo, o corpo do monstro apareceu, pingando um lodo viscoso e fumegando como se estivesse em chamas.
Como que zombando deles, a criatura bateu suas mandíbulas uma contra a outra em um ritmo estacado.
Então, desencadeou um incêndio.
“Ataquem!” rugiu o Krath’sizz. “Enterrem-no em ácido, ele já está ferido!”
Cada um dos guerreiros Krath obedeceu, lançando seu ácido mais poderoso, extraindo a potente gosma que cultivavam dentro de si. A temperatura da câmara disparou quando um fogo escaldante irrompeu da formiga, queimando o muco espesso que cobria as paredes, chegando até a voltar a chama contra si mesma para se purificar da gosma ácida.
Zullz percebeu que partes da carapaça estavam opacas e cheias de buracos, corroídas pela armadilha, e fez o possível para mirar nessas aberturas, supondo que os outros tivessem visto o mesmo que ele. Mas não pareceu fazer diferença. A formiga não lhes deu atenção enquanto avançava, um jato de chamas escaldantes irrompendo de entre suas mandíbulas.
Aquela não era uma chama comum. Sempre que Zullz esperava que o calor parasse de aumentar, ele simplesmente continuava, a ponto de sua própria pele começar a ressecar.
“Espalhem-se!” rugiu Suzzil, tentando controlar o campo de batalha. “Não deixem que chegue perto de vocês!”
Nesse ritmo, não seria necessário; os Krath simplesmente seriam cozidos em seu próprio Campo de Lodo, mas Zullz não precisava ouvir duas vezes.
Conforme o monstro avançava, as lesmas recuavam, cercando-o e continuando a atacá-lo com um fluxo constante de sua magia mortal e ácido.
Não que a formiga parecesse se importar minimamente.
Finalmente , finalmente, o fogo foi apagado e Zluth sentiu um breve momento de alívio. Infelizmente, não durou muito.
Balançando a cabeça, a formiga parecia observar todos ao mesmo tempo, enquanto os Krath fugiam dela às pressas, desesperados para evitar aquelas mandíbulas selvagens.
No entanto, a formiga não tentou mordê-los. Não precisou.
A mana pulsou, uma luz brilhou, e então uma esfera de energia roxa escura se expandiu para fora com o monstro formiga em seu centro. Era tão rápida que Zullz não teve chance de escapar antes de ser engolfado, e tão escura que parecia sugar a luz de seus olhos.
Peso.
Um peso terrível, opressivo e esmagador o oprimia. Imediatamente, ele se viu incapaz de manter a postura ereta. A bile que havia vomitado engasgou e ardeu em sua garganta, pois não conseguia mais expulsá-la. Contra aquela força inexorável, ele sequer conseguia manter sua forma, achatando-se contra sua vontade enquanto o peso o pressionava, pressionava e pressionava.
Ele conseguia se mover, mas com muita dificuldade, deslizando a passos de tartaruga enquanto tentava escapar do domínio criado pela formiga. Era inútil. Mesmo que não pudesse vê-lo, pois não conseguia estender seus pedúnculos oculares, ele podia sentir o monstro se aproximando a passos largos.
O que era aquilo? Uma arma secreta que as formigas haviam desenvolvido para usar contra eles? Seria imune ou resistente à corrupção do quinto? Isso era absurdo, nada podia ser assim!
E, no entanto…
Fúria e desespero lutavam dentro de Zullz, sem que nenhum dos dois prevalecesse. Não havia escapatória, ele sabia disso. Rangendo os dentes, tentou estender a mão para cravar em si mesmo e romper sua glândula ácida.
Uma mente se impôs a ele.
[Ah, não. Nada disso. Pediram-me para trazer alguns prisioneiros e você parece ser um sujeito decente.]
A formiga falou com ele de forma descontraída, sem malícia ou raiva na voz. Ela estava realmente brincando com eles. Olhou em volta.
[Ainda faltam alguns para encontrar. Já volto, não saia daí.]
E deu uma risadinha irônica. Deu uma risadinha irônica!
Zullz se perguntou o que eles poderiam fazer contra uma criatura como essa.
…