Volume 9 - Capítulo 1550

A arte de Moldar o Núcleo é delicada e profunda. Manipular a energia codificada em cada núcleo exige grande força de vontade, força mental, persistência e resistência, naturalmente, mas a sutileza do design é o que diferencia os mestres dos demais.

Para muitos, é uma prática há muito abandonada, cujos custos simplesmente não superam os benefícios, além disso, há os riscos envolvidos. Muitos dedicaram seu coração e alma à criação de um animal de estimação. Suor e sangue foram investidos para adquirir os núcleos necessários, energia mental queimada como combustível para manipulá-los e combiná-los, e então tempo e paciência para criá-los. Depois de todo esse trabalho, todo esse esforço, se esse animal de estimação morresse em combate, não só seria uma perda devastadora de recursos e esforço, mas também, potencialmente, a perda de um amigo.

Muitos dos que se submetem a classes de Mestre de Animais ou similares chegam a um ponto em que simplesmente não conseguem mais prosseguir; muitos amigos, aliados e companheiros se perdem ao longo da jornada. Alguns acreditam que o método correto é endurecer o coração em relação aos animais de estimação, vê-los como ferramentas a serem usadas e descartadas. Tais homens e mulheres nunca irão longe, incapazes de dedicar sua paixão e coração aos aliados de que precisam para ter sucesso.

– Trecho de ‘Sobre Animais de estimação’ de Duanold

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“Estamos trabalhando nisso, Solant, mas não há muito que possamos fazer com o que temos”, Bella gemeu.

“Há tão poucos núcleos disponíveis, e a modelagem de núcleos é um processo que desperdiça muito tempo”, concordou Ellie, também curvada. “Temos sido tão cuidadosas e deliberadas quanto possível, mas ainda há um longo caminho a percorrer antes mesmo de termos um design viável.”

Solant assentiu. Isso não estava fora das suas expectativas. Na verdade, estava bem dentro delas.

“Não se preocupe, eu sei como a tarefa é difícil. Você está indo bem”, disse ela.

Desde que as rainhas wuffers foram criadas, o número de wuffers disponíveis aumentou rapidamente, e as Modeladoras de Núcleos estavam ocupadas criando-os, cuidando das bolhas de gelatina e garantindo que estivessem felizes e se mexendo. Agora que o número necessário de wuffers havia sido atingido, elas finalmente estavam livres para retornar a outras tarefas. Um grande número havia se apresentado nas plataformas, usando seus animais de estimação para conter a maré, mas isso não seria suficiente a longo prazo.

Solant pretendia tirar proveito do atributo mais poderoso dos animais de estimação: sua adaptabilidade, afinal havia limites para o que a Colônia poderia fazer para superar sua biologia monstruosa. Era possível investir em mutações e evoluções para tentar se adaptar ao quinto estrato, mas mesmo fazendo isso desde o primeiro nível, não garantiria que um soldado pudesse realmente suportar a pura toxicidade do ambiente local.

Mas os monstros nascidos ali certamente podiam. E eles tinham núcleos. Núcleos podiam ser transformados em mascotes. Mascotes feitos de monstros nativos do quinto, naturalmente, seriam capazes de lutar e viver fora da zona de segurança. Realisticamente, era a única maneira de a Colônia recrutar aliados que pudessem desempenhar esse papel.

No entanto, colocar suas mandíbulas em núcleos nativos era difícil, mesmo durante uma onda em que o número de monstros era absurdamente abundante. Eles não tinham uma fazenda ali; estavam envolvidos em uma luta de vida ou morte a todo momento. Alguns núcleos estavam tão intrinsecamente tóxicos que quase derretiam ao serem trazidos para o campo purificado, tornando-os inúteis.

As Modeladoras não tinham materiais suficientes para trabalhar e teriam que se contentar com o que pudessem obter. Não haveria a chance de criar um design personalizado com base em núcleos comumente disponíveis, pois não havia garantia de que veriam uma segunda cópia de qualquer núcleo à sua frente. Isso significava fazer o máximo possível para transformar cada um que vissem em um animal de estimação o mais viável possível.

Solant também não subestimou o quão difícil isso era para as Modeladoras de Núcleos. Essas formigas tratavam seus bichinhos de estimação como se fossem seus próprios filhotes, cuidavam deles, os estimavam. Nem sempre foi assim, mas depois de lutar com aliados leais por tanto tempo, Solant conseguia entender. Forçá-las a fabricar armas descartáveis ​​que jamais poderiam levar para fora do quinto, e que certamente morreriam se a Colônia tivesse sucesso, era… difícil para elas.