Volume 9 - Capítulo 1532

Conheço a força da Colônia, sei tudo o que podemos fazer individualmente ou como um exército bem treinado e disciplinado. Se também estou ciente do que o inimigo é capaz, então o que devo temer? Uma única batalha, uma dúzia, cem ou mil, o resultado de todas pode ser calculado e previsto. Conhecimento e preparação são o que vencem guerras. Essa sempre foi minha crença, e cada experiência só reforçou isso.

– Trecho de ‘Palavras de Solant – General da Colônia’ de Historiant

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Calma e pacífica, Solant observava a fúria incessante do quinto continuar a ferver e espumar por toda a plataforma. Relatos vindos da frente eram uma coisa, mas testemunhar a torrente interminável de muco e lodo com os próprios olhos era certamente uma experiência. Ainda mais perturbadores eram os monstros que se moviam dentro e entre as coisas, agitando-se e escorrendo pela lama para atacar a plataforma e se lançar na mana purificada.

Ela ficou no meio da milícia de reserva, observando a batalha se desenrolar com seus olhos atentos, vendo as ações da Legião através de suas mil lentes, cada uma focada em um aspecto diferente da luta.

“O que você acha, general?” Perguntou sua irmã, Leonidant. “Esse pessoal da Legião parece se achar muito importante; será que eles merecem a reputação que têm?”

“Não subestimamos nossos inimigos”, afirmou Solant calmamente.

“Nós também não os superestimamos ”, retrucou Leonidant. “Se não são perigosos, então me recuso a tratá-los como tal. Força adequada para demanda adequada, essa é a sua filosofia.”

“Nossa filosofia”, repreendeu Solant, “e sim, eu diria que eles são dignos de sua reputação. Sua infantaria está resistindo muito melhor do que eu esperava, considerando os relatos que li sobre o cerco no segundo estrato.”

“A Legião nos derrotou naquele cerco, não foi?” Perguntou Leonidant, confuso.

“Claro que sim. Só fomos salvos quando a onda quebrou. No entanto, houve inúmeros confrontos diretos entre a Colônia e a Legião, e estudei todos os relatos dessas interações. Apesar da vantagem numérica esmagadora, fomos repelidos quase todas as vezes. No entanto, se as formigas dessas batalhas enfrentassem os Legionários à nossa frente, acredito que seriam completamente derrotadas.”

“Eles são muito mais fortes?” Perguntou Leonidant, em dúvida. “Qual a diferença entre os soldados de então e os de agora?”

A batedora olhou para as linhas da Legião, resistindo firmemente à maré de monstros e lama. Era impressionante como eles conseguiam resistir, mas esse não era o principal desafio de lutar contra a onda. Não, conseguir repelir a maré uma ou duas vezes não era o objetivo, de jeito nenhum. Cem vezes? Mil? Não por minutos, mas por horas, dias e semanas a fio. Esse era o desafio de enfrentar a onda no quinto. Ela reservaria seu julgamento até que a verdadeira batalha começasse, mas parecia que Solant já havia tomado uma decisão.

“Eles são bem treinados, experientes e com linhas de liderança claras. Respondem ativamente às mudanças nas condições do campo de batalha com táticas flexíveis e movimentação disciplinada. Todas as qualidades que procuro em um exército bem liderado, eles possuem.”

Era difícil resistir a essa afirmação; eles eram disciplinados, isso era óbvio. A parede de escudos estava bem formada, com os soldados, ombro a ombro, preparados e prontos para agir.

“Vamos voltar nossa atenção para os equipamentos deles”, continuou Solant. “Em particular, seus escudos e armaduras. Embora suas Habilidades de Escudo estejam se mostrando eficazes em manter o ácido e o lodo sob controle, elas não são perfeitas. Já vi quatro soldados encharcados com uma quantidade considerável de muco até agora. Alguém mais viu como a armadura deles se saiu?”

“Eu não vi”, afirmou Leonidant, voltando a se concentrar nas falas.

‘Como Solant conseguiu identificar quatro indivíduos entre os milhares lutando lá fora? Que tipo de mutações ela tem?’

“Parece que não houve nenhum dano”, disse Solant calmamente. “Nenhum dos quatro se retirou da linha de frente, e ninguém parece esperar que o façam. Não faço ideia de como eles criaram uma armadura tão resistente. O melhor que nossos ferreiros conseguem produzir não é nem de longe capaz de resistir ao ácido e à corrupção do quinto. Se nossas carapaças pudessem resistir tão bem quanto aquela armadura, nossas taxas de atrito de soldados seriam reduzidas a um terço ou menos.”

Esse tinha sido o maior desafio enfrentado pela Colônia até então durante a onda. A mana corrompida precisava estar perto o suficiente das plataformas para ser coletada e canalizado para a fortaleza, o que significava deixar os monstros se aproximarem. Impedi-los de vomitar limo, muco e parasitas nas linhas de frente da Colônia tinha sido impossível, mesmo com as inúmeras táticas que a Colônia havia tentado empregar, como o uso extensivo de magia de barreira, escudos e armaduras mais mundanos ou formações de ataque e fuga que davam mais flexibilidade aos soldados.

“Finalmente, eles são fortes. Suas Habilidades são de alto nível, sua resistência não parece estar diminuindo e seu ataque é potente. O que os torna tão mais fortes do que da última vez que lutamos contra eles? Não sei. No entanto, a evidência de sua força está bem diante de nós. A Legião é um inimigo formidável, e não acredito nem por um segundo que eles estejam mostrando todas as suas cartas”, afirmou Solant. “Há mais que eles podem fazer, mas não querem que vejamos, o que é compreensível. O que conseguiremos entender aqui na plataforma são os limites de sua resistência. Quando os dias se transformarem em semanas, veremos por quanto tempo eles conseguirão manter esse nível de desempenho.”

Após dizer o que tinha que dizer, Solant se acomodou para observar, com os olhos fixos vendo tudo, sem perder nada. Todos os dados foram canalizados para sua mente analítica, e ela começou a elaborar estratégias e planejar, afinal, nunca se sabe o que o futuro pode reservar.