Volume 12 - Capítulo 1686

Orion Ernas era conhecido por ser um péssimo mentiroso, mas ninguém duvidava de suas palavras. Tudo o que ele dissera, exceto o motivo de sua permanência, era verdade. Sua honestidade era uma das razões pelas quais Jirni amava Orion, e, no entanto, agora lhe causava muita dor. Ele tinha saído do roteiro, usando aquela oportunidade para desabafar o peso que o consumia há mais de um mês.

Jirni Ernas tinha uma péssima reputação, mas vê-la chorando no meio da rua, depois de ser rejeitada de forma tão cruel apesar de todos os seus apelos, era além do lamentável. Ela sacudiu o vestido enquanto chamava uma diligência e foi para o Cisne de Prata, um dos melhores hotéis de Ruham.

A briga do casal fez com que toda pessoa com negócios escusos suspirasse aliviada. Orion não tinha vindo para proteger Manohar, apenas para escapar das tentativas de reconciliação de sua esposa.

Ao mesmo tempo, porém, isso colocava o Lorde da Cidade, Marquês Hassar Beilin, em uma situação desconfortável. Por um lado, ele não podia ignorar a visita de alguém tão importante quanto Jirni. Se ele não a convidassem ao menos para um chá, perderia muito prestígio.

Era uma cortesia comum entre nobres oferecer hospitalidade e ajuda uns aos outros, especialmente em momentos difíceis. Se um de seus rivais políticos a alcançasse primeiro, eles explorariam a oportunidade para fazer amizade com Jirni e destruir a reputação de Beilin.

Além disso, evitá-la sem um bom motivo faria as pessoas pensarem que ele tinha algo a esconder, o que era verdade.

Por outro lado, contudo, convidar a loba para o aprisco seria perigoso. Afinal, os métodos de Jirni não eram segredo e toda a coisa poderia ter sido encenada.

O Marquês esperou algumas horas, acompanhando os acontecimentos de uma distância segura, usando sua equipe doméstica como seus olhos e ouvidos. Como ele temia, Lady Ernas recebeu vários convites das casas nobres mais importantes da cidade, começando por seus opositores políticos.

Ela os aceitou todos, contando sua história a quem quisesse ouvi-la com variações insignificantes de tempos em tempos. As únicas perguntas que ela fazia eram se algum de seus anfitriões já tinha tido um problema semelhante e como isso havia terminado para eles.

Logo, Beilin foi forçado a convidá-la também para não ser o único deixado de fora. Lady Ernas aceitou graciosamente, apesar de ser tão tarde, mas teve que adiar sua visita para o dia seguinte, já que tinha uma agenda lotada.

"Maldita seja minha paranoia!", pensou o Marquês enquanto caminhava em círculos em seu escritório. "Não só me tornei o riso da cidade, como também sou forçado a depender de informações de terceira mão que meus inimigos muito bem podem ter inventado."

Todos estavam curiosos sobre o que havia trazido Manohar a Ruham e por que ele ainda não havia partido. Depois de consolá-la da melhor maneira possível, os convidados de Jirni perguntaram o que ela sabia, o que não era muito, mas ainda melhor do que nada.

O Marquês não sabia nada do conteúdo dessas conversas, exceto o que os servos haviam ouvido, compartilhado com outros servos externos à sua casa, que então relataram a ele.

Juntando tudo, parecia que Manohar havia vindo investigar uma praga causada por um traidor que estava desviando fundos da cidade para as Cortes dos Mortos-Vivos a fim de obter acesso a um cofre secreto.

Apenas uma pequena parte dessa história absurda era verdadeira, o que significava que a investigação estava andando em círculos ou que Manohar estava em cima de algo e estava turvando as águas por diversão.

O Marquês passou as horas até a reunião com Jirni se perguntando se seu papel no desaparecimento das armas havia sido descoberto e o que poderia ter dado errado.

"Eu não estou lidando com as Cortes e, certamente, não causei nenhuma praga. Além disso, tenho um álibi perfeito para o dia do crime. Mesmo que o cofre que Manohar está investigando seja realmente o arsenal, eu sempre posso incriminar um dos meus rivais." Ele repetia para si mesmo, mas sua mente se recusava a se acalmar.

Quanto a Jirni, no momento em que estava longe de olhares indiscretos, ela enxugou suas lágrimas de encenação e tomou uma boa xícara de chá para se hidratar para sua próxima apresentação.

"Como meu anfitrião se comportou depois que eu saí?", perguntou ela.

Depois de chorar copiosamente, ela sempre deixava escapar um pequeno detalhe de cada vez para estudar a reação de sua presa. Ela sempre começava com uma história absurda para fazê-los se sentirem seguros, apenas para mencionar um cofre secreto assim que eles baixavam a guarda e já estavam ansiosos para se livrar de seus lamentos.

"O de sempre.", Friya deu de ombros. "Assim que você saiu da casa, eles ligaram para todos os seus amigos para se gabar de suas desgraças e se vangloriaram de como manipularam o importante Arconte Ernas a trair segredos de estado."

A razão pela qual Jirni mantinha uma agenda era permitir que suas filhas soubessem onde ela estaria e dar-lhes tempo para encontrar um lugar de onde pudessem intervir caso Jirni precisasse de apoio.

Elas também tinham que monitorar quem sairia ou entraria na casa depois de Jirni e ouvir as ligações que seu anfitrião faria. Interceptar um amuleto de comunicação exigia estar perto e acima dele para que a matriz funcionasse e para saber quando a ligação foi feita.

Em uma cidade com uma matriz de vedação de ar, ambos os problemas poderiam ser resolvidos vigiando uma presa de um prédio próximo. A menos que se tivesse acesso à Magia Espiritual, é claro.

As meninas realmente haviam aberto pequenos Passos para ouvir as conversas, mesmo aquelas com os servos, e dar uma olhada ao redor. No entanto, elas não haviam descoberto nada de interesse.

"Valeu a pena tentar.", Jirni suspirou. "Mantenham o bom trabalho para o Lorde da Cidade. Ele é nosso alvo principal e tenho certeza de que de uma forma ou de outra ele ouviu todos os rumores que espalhei.

Entre a espera e os pedaços de verdade que inseri entre as mentiras, picando sua paranoia, aposto que ele não tem ideia do que está acontecendo. Se eu estiver certa, vamos ter uma reação dele, mas não na minha presença."

"Não se preocupe, mãe. Já exploramos o local e eu sei onde montar nossa vigília.", disse Quylla.

Enquanto Jirni visitava os nobres, Orion e Phloria usaram as ferramentas de seus Guardas Noturnos para avançar na investigação. Eles verificaram toda a Prefeitura com magias que permitiam encontrar qualquer vestígio de atividade mágica nas 24 horas anteriores, e o prazo era ainda maior se artefatos poderosos tivessem sido usados.

Infelizmente, eles não encontraram nada.

"Isso é simplesmente absurdo.", disse Orion depois de tentar e falhar em encontrar qualquer vestígio de violação nas fechaduras mágicas.

Cada uma dessas portas é protegida por matrizes poderosas durante a noite. Eu entendo que, contanto que se saiba onde fica o arsenal e como abri-lo, se pode acessar o cofre, mas como eles entraram na sala em primeiro lugar?