Volume 21 - Capítulo 2382

Tradução Automática | Revisado por KW 37

“O que você ousou dizer sobre minha filha?” Kamila também havia adquirido audição aguçada graças ao Despertar e à força crescente de Elysia.

“A verdade, Baronesa Verhen.” disse a Grã-Duquesa, com o sorriso condescendente que usava para lidar com os membros mais tolos de sua criadagem. “Pode negar ser uma quebradora de juramentos? Que a criança que carrega é um híbrido? Acho que não.”

“Não posso.” Kamila assentiu. “Assim como você não pode negar que um de seus filhos precisou de um Perdão Real para escapar vivo das acusações de estupro. Ou que um de seus primos foi pego por desvio de verbas e fraude. Quer que eu continue?”

A Grã-Duquesa empalideceu, perdendo toda a hilaridade. Quanto maior e mais antiga era uma família nobre, mais sujeira havia escondida sob o tapete. Kamila era uma Constavel, e poderia falar durante uma hora inteira sobre os crimes dos parentes dela.

“Acho que a maçã não cai longe do tronco ou, no seu caso, que a árvore inteira está podre. Quanto a você, caro Marquês…” Seus lábios estavam curvados e os dentes à mostra, mas aquilo no rosto de Kamila não era um sorriso. “Ouvi dizer que você está sendo investigado por alta traição.

“Os rumores dizem que, depois de Thrud desativar as seis grandes academias, você esteve a um passo de mudar de lado. Foi porque se apaixonou por uma das Bestas Imperadoras da Rainha Louca ou é apenas um covarde oportunista?”

“Como ousa?” disse o Marquês, endireitando as costas para se impor diante de Kamila. “O filho da Grã-Duquesa recebeu um Perdão Real, então é como se seu crime nunca tivesse acontecido. Quanto a mim, jamais cometi traição!”

“Bem, eu também fui perdoada, mas isso não pareceu importar para você.” Kamila estalou a língua em desgosto. “Quanto aos seus crimes, se fosse você, esperaria o fim do julgamento antes de aparecer em público.”

“Controle sua língua, criança.” disse a Duquesa. “Sua ignorância sobre a etiqueta da Corte é desculpável, mas apenas até certo ponto. Você não deveria falar do que não sabe.”

“O que eu sei é que, enquanto meu marido arriscava a vida por todos nós, vocês, nobres de araque, e suas famílias estavam escondidos como ratos nos cantos mais distantes do Reino, longe do conflito.

“A Casa Verhen enviou todos os Magos que tinha para lutar contra a Rainha Louca e seu exército. Lith, Tista e Solus permaneceram ao lado de Sylpha até o fim. E vocês?

“Quantos Magos enviaram? Quantos membros de suas famílias se voluntariaram para a batalha e quantos, ao contrário, abandonaram seus deveres deixando atrás de si apenas o rastro marrom da covardia?” Kamila retrucou, envergonhando não apenas aquelas três Casas Nobres, mas muitas outras.

“Se não sabe aguentar um golpe, querida Grã-Duquesa, é melhor não começar uma briga, porque não vou deixar você e seus amiguinhos falarem o que quiserem sem resposta.”

“É melhor se desculpar ou…”

“Ou o quê?” Kamila cortou a fala da Grã-Duquesa. “Vai ousar violar a paz da Corte do Rei e me ameaçar? Ou pretende me bater? Porque eu adoraria ver como isso terminaria.”

A Grã-Duquesa Cranst já havia erguido a mão para dar um tapa quando as palavras de Kamila a lembraram do Dia do Sol Negro. Os detalhes da tentativa de assassinato contra a Baronesa Verhen eram segredo de Estado, mas suas consequências eram de conhecimento público.

Os tremores, o sol obscurecido e as tempestades ainda estavam vivos na memória de todos que viveram em Garlen.

“E eu também adoraria.” disse Lith, avançando e se colocando entre Kamila e a Grã-Duquesa.

Ele tirou uma das luvas brancas e estapeou o rosto da nobre com a maior suavidade que conseguiu.

“Esta mulher difamou meu nome, minha esposa e minha filha. Portanto, exijo justiça. Invoco o direito do Julgamento de Sangue.” declarou Lith.

Era um antigo julgamento por combate estabelecido pelo Primeiro Rei para permitir que nobres resolvessem disputas sem precisar de guerras ou da intervenção da Coroa.

Cada lado escolhia um campeão que lutaria até que o primeiro sangue fosse derramado ou até que o oponente se rendesse.

O ritual proibia o uso de qualquer tipo de magia, até mesmo magia cotidiana, assim como artefatos. Isso permitia que casas sem talento ou recursos para manter um mago poderoso entre seus membros ainda assim pudessem se defender e, ao mesmo tempo, evitava mortes.

Para evitar que um desafio gerasse outro, Valeron havia decretado que matar o oponente resultava em derrota, e que para emitir um Julgamento de Sangue, a parte ofendida precisava apresentar provas sólidas do dano sofrido.

Todos os que estavam próximos da Grã-Duquesa e de seu grupo haviam ouvido suas palavras e depois a discussão com Kamila. Lith estava entre eles, assim como o próprio Rei, que agora encarava os três nobres com desprezo.

‘Droga, deveríamos ter sido mais cuidadosos.’ pensou o Marquês Lamonia. ‘Mesmo que o resto do salão ficasse do nosso lado e alegasse não ter ouvido nada, ninguém jamais ousaria chamar Meron de mentiroso.

‘O destino da Grã-Duquesa Cranst e de suas Casas agora está nas mãos do Rei. Tomara que, depois de tanto sofrer com sua saúde e com a guerra, ele tenha amolecido e não queira arruinar o Baile com um duelo.’

O Marquês tinha todos os motivos para se preocupar.

Perder um Julgamento de Sangue significava não apenas ser obrigado a pedir desculpas publicamente ao vencedor, mas também ser banido de todos os eventos sociais por um ano e pagar metade da renda anual da Casa como indenização.

Tornar-se um pária social faria o derrotado ficar por fora de todas as informações e ser cortado das grandes iniciativas comerciais. No longo prazo, isso arruinaria tanto a riqueza quanto a influência da família.

Ainda pior, significava ser expulso daquele próprio Baile diante de todos e ser excluído das contratações governamentais para reconstruir as áreas do Reino afetadas pela guerra.

Havia rios de dinheiro a serem ganhos e dezenas de cidades a serem reparadas, mas se a Grã-Duquesa perdesse o Julgamento, a exclusão dos eventos sociais transformaria tanto ela quanto todos os seus aliados em ovelhas negras.

Nesse ponto, ninguém faria negócios com aquelas três Casas Nobres, para não manchar o próprio nome.

Além disso, a Coroa pagava a indenização antecipadamente, de forma que o derrotado não ficasse endividado com o vencedor, mas sim com os Reais. Não pagar uma dívida de jogo poderia render no máximo reprovação, mas não pagar o equivalente a impostos significava ter os bens confiscados.

Valeron havia concebido o Julgamento de Sangue para ser o mais desagradável possível, de modo que ninguém o invocasse sem um motivo realmente sério. Quanto mais ricos eram os bolsos de um nobre, menos inclinados estariam a colocar sua fortuna em risco por um capricho.

“Eu permito.” disse Meron. Apenas três palavras, mas que silenciaram todo o salão e até fizeram as bandas de músicos congelarem.

“Vossa Majestade, posso ter usado palavras duras, mas nada do que disse foi mentira ou difamação. Até a Baronesa Verhen admitiu…”