Capítulo 260
O Retorno da Cavaleira
Quando o Império Ruford se estabilizou completamente, os soldados que fizeram grandes contribuições na batalha contra Paveluc foram generosamente recompensados. A lista de prêmios já havia sido confirmada, mas apenas recentemente todos os pagamentos foram completados.
Em primeiro lugar estavam Alphord, Derek e os soldados de elite que se infiltraram em Lunen para salvar Elena, e todos receberam um aumento em posição e salário. Além disso, todos aqueles que morreram durante a guerra foram enterrados no Cemitério Patriota do Império Ruford em honra às suas mortes.
Zenard solidificou sua posição como braço direito de Carlisle, no entanto, foi Kuhn quem teve a ascensão mais dramática em status. Ele serviu bem como subordinado de Carlisle, mas sempre foi menosprezado pelo fato de ser um humilde escravo e assassino. Carlisle concedeu formalmente a Kuhn o título de barão junto com alguns territórios, liberando-o do estigma. Embora o título que Kuhn possuía fosse relativamente baixo, a terra que ele possuía era igual a qualquer outro território, e era provável que seu rango continuasse subindo. Os nobres reagiriam se Carlisle recompensasse Kuhn com um título muito alto de uma só vez, por isso o Imperador continuou sendo prudente. Kuhn, que sempre havia estado oculto nas sombras, agora se estabeleceu com orgulho como um nobre.
Finalmente, Carlisle confirmou que toda a compensação foi completada.
“Cuidei disso de acordo com sua vontade. Você aprova?”
Elena, que estava sentada ao seu lado, sorriu e assentiu.
“Sim, estou muito contente.”
“Fico feliz. Fiquei um pouco surpreso que você quisesse dar um título a Kuhn.”
Carlisle teria considerado isso mesmo se Elena não tivesse pedido, mas nunca esperava que ela mencionasse isso em primeiro lugar. Elena olhou para o relatório que confirmava que Kuhn havia sido nomeado barão e respondeu em voz baixa.
“… Não queria interferir entre os dois, se fosse possível, mas queria aliviar suas cargas.”
Elena não sabia tudo o que aconteceu entre Kuhn e Mirabelle. Embora Mirabelle ainda parecesse gostar de Kuhn, nenhum dos dois parecia disposto a fazer um movimento. Por isso Elena queria quebrar as barreiras entre os dois. Se quisessem ficar juntos, poderiam se aproximar um do outro com um coração mais alegre. Claro, dependia deles decidir que tipo de final teriam.
Carlisle olhou para Elena inquisitivamente.
“O que você quer dizer?”
“É a história de amor de outra pessoa. Quer saber sobre o que é?”
Carlisle respondeu com um único movimento de cabeça.
“Não. Já estou ocupado com minha vida amorosa.”
Ao mesmo tempo, Carlisle estendeu a mão de sua cadeira e puxou Elena para perto dele. Era difícil acreditar que ela havia dado à luz recentemente, dada a magreza de sua cintura. Ela sorriu, sabendo que não poderia parar Carlisle.
“Você nem terminou seu trabalho ainda.”
“Não tenho mais nada urgente a fazer. E com Crow, nem temos tempo suficiente para ficarmos sozinhos. Devíamos aproveitar nosso tempo juntos assim.”
Elena insistiu em cuidar de Crow por conta própria e nunca teve a intenção de deixá-lo completamente aos cuidados de outra pessoa, então não via Carlisle tão frequentemente quanto gostaria. Ela abraçou o ombro do marido com um pequeno sorriso, entendendo que seu tempo juntos havia diminuído recentemente. Ele foi o homem que a fez perceber que era amada a qualquer momento inesperado. Agora que estava ao seu lado… estava tão feliz.
O casal deleitava-se com a presença silenciosa um do outro, quando foram interrompidos pelo choro de um bebê e o som de passos apressados.
“Waaaah!”
Não passou despercebido pelos ouvidos sensíveis de Carlisle e Elena. Carlisle soltou Elena, e a voz de Mary soou do lado de fora da porta do escritório.
“Sua Majestade, o Príncipe está procurando por você…”
Antes que pudesse terminar, Elena rapidamente abriu a porta e saiu. Essa não era a primeira vez que Crow chorava pela presença de sua mãe. Ela segurou o menino que chorava nos braços e falou com uma voz amigável.
“Por que está chorando, Crow?”
“Waah, uh, uh.”
Crow olhou fixamente para o rosto de Elena com olhos cheios de lágrimas, e logo sorriu, ainda que molhado. Seus olhos vermelhos e azuis brilhavam misteriosamente. Mary inclinou a cabeça, envergonhada.
“Desculpe. Espero não ter interrompido seu descanso.”
“De forma alguma. Eu disse para trazer Crow quando ele quisesse. Vou colocá-lo para dormir agora, para que possa voltar ao trabalho.”
“Sim, Sua Majestade.”
Mary saiu do escritório com uma reverência. Carlisle se aproximou por trás de Elena e pegou Crow de seus braços.
“Você ainda é pequeno e já está causando problemas.”
“Ele não pode evitar. Ainda é apenas um bebê.”
Carlisle segurou Crow no ar.
“Por isso eu tolero você. Quando crescer um pouco mais, será desagradável monopolizar sua mãe assim.”
Crow agitou os braços felizmente para ele.
“Papai, papai…”
Era como se reconhecesse Carlisle como seu pai, e os olhos de Carlisle se iluminaram ao olhar para seu filho. Elena sorriu ao ver pai e filho com a mesma expressão no rosto. Agora, era uma cena familiar em sua família.
Uma noite.
Carlisle havia pedido a Elena para se encontrar fora do Palácio Imperial, e a hora do encontro era bastante tarde. Elena estava desconcertada com o pedido, mas colocou Crow para dormir e depois saiu do Palácio Imperial com seus guardas.
Quando chegou ao local de encontro, o criado lhe disse que encontrou Carlisle esperando por ela. Sua figura, montada em um cavalo e brilhando à luz tênue da lua, era tão majestosa como sempre. Elena se aproximou com um sorriso no rosto.
“Por que você pediu para nos encontrarmos nesta hora tão tarde?”
Carlisle lançou a Elena um olhar caloroso e falou com uma voz suave que reservava apenas para ela.
“Nos encontrarmos? Eu queria tomar um ar fresco com você há muito tempo. Você tem cuidado de Crow ultimamente e mal teve a chance de sair do palácio recentemente.”
Carlisle fez um gesto e um criado próximo puxou um cavalo branco impecável para Elena. Era uma criatura magnífica.
“Você adorava cavalgar. Vamos juntos?”
“Claro.”
O humor de Elena se iluminou com a sugestão de Carlisle. Como ele disse, a maior parte do seu tempo havia sido dedicada ao cuidado de Crow, e seria ótimo sentir o vento novamente. Ela montou seu cavalo, e Carlisle apontou uma direção.
“Vamos por ali. Não seria divertido correr e ver quem é mais rápido?”
“Bem, não importa o quão bom você seja, você não pode me vencer.”
Ela adicionou um sorriso confiante à sua resposta.
“Bem, também não será fácil para você me vencer.”
“Deveríamos ter algum prêmio para o vencedor. Qual deveria ser?”
“O que você desejar, diga-me.”
“Muito bem. Vamos aceitar a condição do vencedor.”
Eles trocaram olhares brincalhões entre si. Carlisle falou primeiro.
“Vamos então?”
“Sim!”
A um sinal mútuo, tanto Elena quanto Carlisle puxaram as rédeas, e seus cavalos dispararam para frente a uma velocidade incrível.
Tatatatatag!
Elena sorriu quando uma brisa fresca a envolveu. Era indescritivelmente revigorante. Esta não era a primeira vez que cavalgava ao lado de Carlisle, mas sempre era emocionante experimentar isso. De repente, uma cena se desenrolou diante de seus olhos.
“Isto é…”
A partir de um certo ponto, milhares de velas se acenderam como um tapete de luz ao longo do caminho por onde eles cavalgavam. Era uma vista impressionante. Como resultado, Elena naturalmente diminuiu a velocidade.
“O que é isso, Caril?”
Carlisle, que galopava ao lado dela, também parou gradualmente.
“O que acha de uma caminhada curta?”
“Ah, sim.”
Elena assentiu com uma expressão curiosa. Nunca imaginou que Carlisle teria preparado algo assim.
Quando Elena desceu rapidamente de seu cavalo, pôde ver um lindo lago situado ao lado de um jardim interminável de flores. Era um local precioso. Enquanto olhava ao redor, de repente lembrou de algo.
‘Eu fui ao local onde prometi me encontrar com Sua Alteza, e estava todo decorado com velas.’
Isso era o que Elena havia dito uma vez antes.
‘Era um lugar muito bonito com um lago de um lado e um jardim do outro.’
Ela logo lembrou onde havia dito isso. Quando Harry lhe perguntou se ela havia sido pedida em casamento na recepção do casamento, ela rapidamente inventou essa história. Seus olhos se arregalaram ao perceber que este era o mesmo lugar que havia inventado.
Carlisle sorriu suavemente e apontou para o céu noturno com o dedo.
“O tempo está claro esta noite, então você pode ver as estrelas.”
Isso a lembrou de sua outra mentira.
‘De lá, caminhei com Sua Alteza e vi as estrelas flutuando no céu… e então ele me deu um anel.’
Claro, uma proposta não estava completa sem uma demonstração de amor.
‘Ele me disse que eu era a única para ele e me pediu em casamento. É embaraçoso falar sobre isso.’
Seu rosto esquentou ao lembrar dessas palavras. Não podia acreditar que Carlisle lembrava de uma mentira tão antiga. Sua voz tremia levemente enquanto falava.
“Como… como você se lembra?”
“Nunca esqueço nada do que você diz, por menor que seja.”
Carlisle apontou para o lago brilhando sob a luz da lua.
“Levou um tempo para construir este lago artificial. Não havia nenhum lugar no Império Ruford como o que você descreveu.”
Claro. Este lugar era uma invenção que ela havia criado na hora.
Carlisle, que caminhava lentamente, parou completamente e pegou uma pequena caixa de anel de seus braços. A caixa se abriu com um pequeno clique, e dentro dela havia um anel feminino projetado no mesmo estilo e forma que Elena havia dado a Carlisle há muito tempo. Seu rosto ficou vermelho, e Carlisle falou com uma voz séria e áspera.
“Você ficará ao meu lado para sempre, como estou ao seu lado agora?”
O coração de Elena batia forte em seus ouvidos, mas ela respondeu da maneira mais casual possível.
“Isso não é uma proposta. Já somos casados e temos nosso filho, Crow.”
“Isso é mais importante, não porque seja uma proposta de casamento, mas uma proposta para passarmos nossa vida juntos.”
Carlisle sorriu e continuou em voz baixa.
“O casamento e Crow não têm nada a ver com conquistar o coração. Isso não faz você me amar.”
O amor não era um requisito para o casamento, e ter filhos não levava naturalmente a um marido amoroso. Embora Carlisle já estivesse casado com Elena e tivessem um filho, ele ainda estava tentando conquistar o amor dela.
“Caril, de verdade…”
A doçura das palavras de Carlisle ameaçava sobrecarregá-la. Ela nunca havia ouvido algo tão comovente em sua vida. Estava tão agradecida por seu amor que podia começar a chorar. Carlisle acariciou a área ao redor de seus olhos avermelhados e sorriu.
“Não chore. Eu queria te ver feliz.”
“Mas… eu estou tão feliz, como poderia não chorar?”
“Ainda assim, eu gostaria que você sorrisse, se possível, porque gosto mais do seu rosto sorridente no meu mundo.”
“Eu, de verdade…”
Um soluço escapou sem querer de sua boca, mas logo ela abriu um sorriso. A felicidade preenchia todo o seu corpo. Carlisle deslizou lentamente o anel em seu dedo e pressionou um beijo suave contra ele. Incapaz de se conter mais, Elena deu um salto à frente para abraçá-lo.
“Eu ficarei com você até meu último suspiro. Se houver outra vida depois desta, eu também te amarei.”
Para Elena, esta era sua segunda vida. Mas se tivesse outra vida, ainda amaria Carlisle sem hesitar. Em resposta, Carlisle sorriu feliz em seus braços. Desejou que esse momento durasse para sempre. Mas também foi bom que parasse. Nunca duvidou que os dias vindouros seriam mais felizes para eles. Pensando nisso, Elena secou delicadamente os olhos molhados.
“Ah, parece que não sabemos quem venceu a corrida.”
“Vou aceitar o que você quiser, então apenas diga.”
“Tch, não existe tal coisa.”
Com um pequeno sorriso, Elena soltou o braço que segurava Carlisle e brevemente olhou ao redor de seu belo ambiente. Velas minúsculas iluminavam seu caminho incessantemente em direção ao futuro.
Não precisavam voltar ainda e a noite ainda era longa. Elena sorriu.
“Vamos retomar a corrida?”
Carlisle assentiu e devolveu um pequeno sorriso.
“Como desejar.”
Os dois concordaram e voltaram a montar em seus cavalos. Tanto Elena quanto Carlisle correram para a frente ao mesmo tempo. Eles sorriam um para o outro enquanto seus corações flutuavam livremente com a brisa. Apesar da densa escuridão da noite, o caminho à frente era brilhante. Como o feliz futuro de Elena e Carlisle.
<Fim da História Principal>