Capítulo 243
O Retorno da Cavaleira
A coroação de Carlisle aconteceu imediatamente, já que o assento do imperador não podia permanecer vazio por muito tempo. A cerimônia foi organizada rapidamente e realizada na maior catedral do Império. O Sumo Sacerdote supervisionou os procedimentos e todos os nobres do Império Ruford se reuniram em um só lugar para observar o raro evento geracional.
Tubeog tubeog.
Carlisle e Elena caminharam lado a lado pelo corredor alfombrado, dirigindo-se ao assento do imperador onde estava o Sumo Sacerdote. O sacerdote então coroou Carlisle e Elena, de acordo com os costumes do Império Ruford. Sua voz ressoou por toda a grande catedral de tetos altos.
“Isto marca a ascensão do décimo terceiro Imperador, o Imperador Carlisle van Dimitri Ruford.”
No momento em que Carlisle foi declarado Imperador, os nobres se inclinaram e gritaram em uníssono:
“Salve Suas Majestades o Imperador e a Imperatriz! Glória eterna ao Império Ruford!”
Elena observou a cena à sua frente, as emoções subindo à sua garganta. Em sua última vida, o trono foi ocupado por Paveluc após sua rebelião. Desta vez, no entanto, Carlisle o havia recuperado com orgulho.
Ela olhou para o homem ao seu lado. Seu olhar se deteve sobre seu rico cabelo escuro, seus olhos azul safira, seu nariz reto e seus lábios cerrados abaixo. A estatura de Carlisle estava acima de todos os outros, tanto quanto sua aparência impecável.
E esse belo predador…
Era de Elena.
Carlisle virou a cabeça como se sentisse seu olhar fixo nele. Quando seus olhos se encontraram no ar, os ferozes olhos de Carlisle suavizaram em um sorriso. O coração de Elena disparou naquele momento. Apesar de toda a dor e dificuldades que havia sofrido, no final, valeu a pena estar ao lado de Carlisle. Ela manteve o olhar fixo nele e articulou uma frase.
“Eu te amo.”
Diante de sua confissão espontânea, um leve sorriso apareceu nos lábios de Carlisle, como se não pudesse conter.
“Também te amo, esposa.”
Após a cerimônia, um magnífico banquete foi realizado em celebração à coroação, mas Carlisle voltou rapidamente para seu quarto depois de fazer os cumprimentos mínimos necessários com os convidados. Elena estava um pouco confusa enquanto o seguia. Os servos próximos se inclinaram respeitosamente ao se aproximar.
“Salve Suas Majestades o Imperador e a Imperatriz. Glória eterna ao Império Ruford.”
Carlisle cortou a saudação e falou com um tom autoritário.
“Não deixe ninguém se aproximar do quarto até amanhã.”
“Sim, Sua Majestade.”
Elena olhou para Carlisle com curiosidade.
“Por que…”
“Você não sabe? Não queremos que ninguém mais nos veja além deste ponto.”
Carlisle olhou para Elena, depois continuou com voz suave.
“Quero que saiba que estou lutando para me conter neste momento.”
“…!”
Elena corou intensamente com seu comentário. Agora ela percebeu por que ele corria para o quarto. Carlisle riu ao ver a cor do rosto de Elena mudar dramaticamente.
“… Às vezes, posso ler seus pensamentos em seu rosto com tanta facilidade que isso me deixa louco.”
“Caril! Você!”
Carlisle se inclinou ligeiramente pela cintura, depois imediatamente a levantou pela cintura e ombro. Ela estava surpresa com seu comportamento repentino.
“E se as pessoas virem…?”
“Estou no meu limite agora. Culpe minha linda esposa.”
Carlisle carregou entusiasmadamente sua esposa para o quarto. No momento em que a porta se fechou, ele a colocou no chão e imediatamente pressionou seus lábios contra os dela. Foi um beijo molhado, como se tentasse saciar uma sede terrível. O comportamento de Carlisle parecia tão desesperado que Elena quase sentiu como se ele a estivesse devorando.
Ela não sabia quando chegaram à cama, mas a próxima coisa que soube foi o suave toque do colchão em suas costas. Respondeu aos toques de Carlisle com entusiasmo, quando seus olhos de repente se fixaram em um espaço vazio onde costumava estar o sofá.
“Caril, desde quando você tirou o sofá?”
“Eu disse que queimaria o sofá assim que a coroação fosse realizada.”
“Você fala sério?”
“Claro. Sou um homem que não conhece o significado de fazer piadas.”
Carlisle sorriu e beijou gentilmente a testa de Elena.
“Esta noite, é minha vez de passar uma noite quente com minha esposa, exatamente como assinamos no contrato.”
“Mas nós já…”
Contrariamente ao acordo inicial, já haviam tido a primeira vez juntos em uma caverna. Não só isso, sua resistência estava esgotada pelo longo dia. Carlisle se afastou e falou com uma expressão séria.
“Não importa se é a primeira vez ou a segunda. Um contrato é um contrato, você está preparada para cumpri-lo?”
“Eu…”
Queria chamá-lo de trapaceiro, mas Carlisle reagiu mais rápido e cobriu seus lábios com os dele. Agora que conhecia sua fraqueza, podia tocar seu corpo com mais facilidade do que na primeira vez que estiveram juntos. As carícias de Carlisle foram tão persistentes que Elena estremeceu da cabeça aos pés.
Ela olhou para ele com olhos semicerrados. Carlisle sorriu como um predador satisfeito e rosnou.
“Tenho desejado estar com minha esposa desde a coroação.”
“Hm, você deve se concentrar em separar o trabalho.”
“Nos dias de hoje, posso entender a mente dos imperadores que destruiriam um país por uma única mulher.”
“O que você está dizendo…?”
Elena olhou para Carlisle com uma expressão tímida, e ele sorriu suavemente e se inclinou para beijar suavemente suas pálpebras. Carlisle estava tão quente que Elena não podia suportar, e seu coração batia como uma brisa primaveril.
Não houve mais conversa entre os dois. O resto da noite foi muito longo… e Carlisle não soltou Elena nem uma vez.
Já havia passado um mês desde que Carlisle foi coroado. Elena, enquanto isso, tinha se imerso na última lua de mel. Mais de uma vez, quando seus olhos se cruzavam inadvertidamente, iam diretamente para o quarto. Elena, que geralmente acordava cedo pela manhã para seus exercícios, agora frequentemente se via acordando muito mais tarde devido ao comprometimento de sua disciplina.
Na manhã seguinte, Elena acordou tarde novamente, como de costume, e se olhou no espelho enquanto se arrumava para o dia. De repente, lembrou-se de uma conversa que teve com Carlisle na cama na noite anterior.
‘Carlisle, você deveria se conter um pouco. É constrangedor ver as criadas limpando aqui ultimamente.’
‘Olhe para você no espelho, minha esposa. Como posso me conter quando vejo algo tão bonito?’
Um sorriso malicioso apareceu no rosto de Carlisle, e as bochechas de Elena coraram.
Ela estudou sua aparência no espelho. Seus cabelos caíam em ondas douradas sobre os ombros, sua pele tinha um brilho caloroso e seus olhos vermelhos brilhavam tão intensamente quanto joias. Até mesmo aos seus olhos, a pessoa que via no espelho era o rosto de alguém amado.
Mary, que estava ocupada penteando o cabelo de Elena, olhou curiosa para Elena quando ela começou a corar.
“Há algo de errado, Sua Majestade?”
“N-não. Só estou… um pouco envergonhada por alguma razão.”
Mary estava prestes a fazer outra pergunta em resposta à vaga resposta de Elena, mas de repente a porta do tocador se abriu e a governanta entrou.
“Sua Majestade, a Imperatriz. Sir Harry, da família Krauss, está aqui.”
“Sim. Sairei em um minuto. Mostre a ele o salão.”
“Sim, Sua Majestade.”
Hoje era o dia em que Elena havia prometido almoçar com Harry em troca de ajudar a organizar uma reunião com Evans. Depois que Mary apressadamente terminou de arrumar seu cabelo, Elena se levantou de seu assento e se olhou no espelho. Esse rosto era tão diferente de seu eu passado. Ela estava feliz agora. Este era o rosto da verdadeira Elena.
Ela entrou no salão alguns minutos depois, e Harry se levantou de seu assento e fez uma reverência cortês.
“Salve, Sua Majestade, a Imperatriz. Glória eterna ao Império Ruford.”
“Obrigada. Agora, sente-se confortavelmente.”
“Sim, Sua Majestade.”
Harry sentou-se em frente a Elena e a olhou com uma expressão estudada. Elena falou primeiro.
“Tem alguma preferência para o almoço de hoje?”
“Aprecio tudo o que você oferecer, mas se me perguntar minha preferência, prefiro carne a frutos do mar.”
Quando Harry expressou exatamente o que queria, o humor de Elena melhorou sutilmente. Desde que se tornou imperatriz, a palavra mais comum que ouvia era “Sim”. Ela estava preocupada com a constante adulação dos outros, mas achava refrescante que Harry se sentisse confortável sendo honesto com ela.
“Boa escolha. Não hesite em expressar sua opinião no futuro.”
“Não se preocupe, Sua Majestade. Isso é minha especialidade.”
Elena sorriu e tocou um sino na mesa. Uma criada que aguardava do lado de fora entrou no salão e fez uma reverência.
“Sim, chamou-me?”
“Peça ao chef para preparar um almoço com carne para hoje.”
“Informarei à cozinha imediatamente, Sua Majestade.”
A criada voltou a se inclinar e desapareceu da sala. Agora que os dois estavam sozinhos novamente, Elena se voltou para Harry.
“Agora que penso nisso, não te agradeci. Obrigada por me ajudar a convencer o Conde Krauss.”
“De jeito nenhum. Minha ajuda foi mínima, e foi você quem comoveu o coração do meu avô.”
Elena não sabia sobre o passado de Evans, nem quando ele decidiu mudar de opinião, mas sabia que Harry estava sendo muito modesto.
“Sem sua pequena ajuda, eu nem sequer teria tido a oportunidade de ver o Conde Krauss em primeiro lugar. Nunca esqueço minhas dívidas, então me avise se precisar de algo no futuro.”
“Jaja, agora que você mencionou, não recusarei essa oferta.”
Harry soltou uma pequena risada e Elena sorriu levemente. Desde que assumiu o cargo de imperatriz, todos ao seu redor sempre tentavam bajulá-la. Sentia que não podia compartilhar seus pensamentos facilmente com ninguém, mas ver Harry depois de tanto tempo foi como um sopro de ar fresco. Ela o olhou com gratidão, depois abriu a boca novamente quando um pensamento repentino lhe ocorreu.
“Oh, você sabe algo sobre o Ducado de Lunen ultimamente?”
O rosto de Harry escureceu diante da pergunta. Durante o primeiro mês da ascensão de Carlisle ao trono, o Ducado de Lunen tentou se separar do Império Ruford e pediu para ser reconhecido como um estado independente. Sua justificativa foi que Carlisle era um filho corrupto que assassinou cruelmente seus pais e irmão, usando o corpo de Ophelia como evidência. Devido a isso, o Ducado de Lunen era a maior preocupação que ocupava os pensamentos de Elena.
“Tudo o que sei, tenho certeza de que você já sabe. Te direi se ouvir algo novo.”
“… Muito bem.”
Enquanto Elena havia retornado ao Palácio Imperial e passava seus dias feliz, Paveluc sempre permanecia no fundo de sua mente como uma sombra. Porque ainda não o tinham eliminado adequadamente, poderia ocorrer um incidente a qualquer momento. Ao pensar nisso, a luz nos olhos de Elena se apagou momentaneamente, mas rapidamente suavizou e voltou a falar alegremente.
“Como está seu avô ultimamente?”
“Fazendo suas coisas. Está saudável e vigoroso.”
Enquanto Elena e Harry conversavam sobre trivialidades, logo chegou o almoço. As criadas se moveram diligentemente e colocaram vários pratos diante deles.
Elena terminou seu simples aperitivo, depois passou para o próximo prato e cortou um pedaço de carne.
“… Urk.”
Uma súbita onda de náusea percorreu Elena e ela cobriu a boca com uma mão. Esses momentos de mal-estar estavam se tornando mais frequentes ultimamente. Elena olhou para Harry com tom de desculpas.
“Desculpe, não tenho me sentido bem…”
O cheiro de carne cozida quase a fez vomitar. Harry a olhou com ansiedade.
“Sua Majestade, não sei se deveria dizer isso…”
“Diga, está bem.”
“… Você está grávida?”
“O quê?”
Elena olhou para ele espantada. Ela balançou a cabeça e percebeu que não tinha tido sua menstruação mensal. Sua boca se abriu lentamente em choque.
‘Certamente…’
O olhar de Elena caiu sobre seu estômago ainda plano.