Capítulo 241

O atual local de residência de Paveluc estava na mesma borda do Palácio Imperial. Sullivan o havia designado para lá, e mesmo então as tensões entre os dois irmãos eram evidentes. Ophelia não se preocupava com o paradeiro de Paveluc enquanto se concentrava na luta pelo poder contra Carlisle. No entanto, agora que precisava de sua ajuda, precisava procurá-lo imediatamente. Desejava não ter que arriscar sua vida por ele, mas não havia tempo para arrependimentos.

O Grão-Duque de Lunen não pode recusar meu pedido. Ele tem apoiado Redfield até agora, e se me recusar, perderá um valioso aliado.

Ophelia assentiu para tranquilizar-se, lembrando-se do respeito que Paveluc sempre lhe mostrou. Não importava quanto tempo considerasse, Paveluc era o único em quem podia depender agora.

Tabagtabageu…

Finalmente, Ophelia e Redfield chegaram ao prédio onde Paveluc estava hospedado. Felizmente, Cassana parecia estar familiarizada com a geografia do local, já que havia trabalhado no palácio por muitos anos. Os três manobraram discretamente através do caos da luta e chegaram ao seu destino.

Cassana se aproximou do guarda postado fora dos aposentos de Paveluc e sussurrou.

“Diga a ele que Sua Majestade está aqui.”

O cavaleiro olhou para Ophelia e Redfield que estavam atrás de Cassana. O rosto de Ophelia se acendeu com o comportamento insensível do cavaleiro. Estava acostumada a estar no centro das atenções com uma aparência esplêndida, mas de repente sentiu uma sensação de vergonha por usar roupas tão esfarrapadas. Normalmente, quando as pessoas a olhavam, era com uma de duas emoções: medo ou admiração.

Agora, o guarda a olhava como se fosse algo trivial e, pela primeira vez na vida, Ophelia aprendeu o que era não ser importante.

“Espere aqui. Informarei ao Senhor e avisarei vocês.”

Não muito tempo atrás, o cavaleiro teria permitido a entrada de Ophelia primeiro e depois iria até Paveluc. Agora, no entanto, o cavaleiro os deixou esperando ali.

Ophelia rangeu os dentes de raiva. Ela não podia suportar tamanha falta de respeito. O poder era uma força aterrorizante; ela se elevou a grandes alturas como imperatriz, mas de um dia para o outro se tornou pouco mais que uma fugitiva.

O cavaleiro reapareceu e falou em tom seco para Ophelia.

“O Grão-Duque permitiu sua entrada.”

Cassana sorriu com aprovação e depois se voltou para Ophelia.

“Graças a Deus. Por favor, entre, Sua Majestade.”

“… Sim.”

Ophelia entrou, o traje de criada que usava de alguma forma a fazia sentir-se menor. Redfield a seguiu em silêncio com um olhar aterrorizado.

Kkiigg.

Quando a porta se abriu, a primeira coisa que se notou foi Paveluc sentado orgulhosamente na cabeceira de uma mesa. Normalmente, esse lugar estava reservado para Ophelia. No entanto, Paveluc não mostrou nenhum sinal de ceder seu assento para ela.

‘Então é assim…!’

Ophelia fervia de fúria por dentro, mas não podia criticar o comportamento desrespeitoso de Paveluc quando ela era a que vinha pedir ajuda. Estudou suas feições tanto quanto pôde, depois falou com uma voz sem pretensões.

“É bom vê-lo novamente, Grão-Duque de Lunen.”

“… Estou de muito mau humor. Diga por que veio.”

Ophelia corou. Paveluc nunca havia agido com tanta arrogância em relação a ela antes, mas não pôde expressar seu desgosto. Ela estava em uma posição mais desfavorável diante dele. Pela primeira vez, percebeu o que era estar à mercê de outra pessoa.

Ophelia continuou, seus lábios tremendo levemente.

“Sim, peço desculpas pelo incômodo. Não vou demorar aqui, então vou direto ao ponto.”

Paveluc não respondeu, apenas a observando com seus olhos negros que eram tão profundos quanto um abismo. No entanto, Ophelia não chegou a esse lugar sem nenhuma esperança.

“Peço que leve Redfield e eu para fora do Palácio Imperial. Se nos manter seguros por um tempo, darei o que quiser no futuro.”

“… Por que eu ouviria? Você não tem nada a me oferecer.”

Qualquer um pensaria isso, mas Ophelia tinha uma carta na manga.

“Se me der um pouco de tempo, tenho uma maneira de manter o Príncipe Carlisle sob controle.”

“Por quais meios?”

Ophelia não queria revelar todas e cada uma de suas intenções, mas era crucial manter Paveluc satisfeito. Precisava fazer o que fosse necessário para sair do Palácio Imperial, mesmo que tivesse que jogar todas as cartas.

“Havia solicitado ajuda ao Reino Kelt para lidar com os soldados do palácio do Príncipe Herdeiro. Não sabia que terminaria assim, mas… se se unirem às suas forças, teremos uma boa chance de vitória. Se Redfield se tornar Imperador…

“… Kggg.”

O bufar de riso de Paveluc interrompeu Ophelia imediatamente. Ela piscou surpresa por sua reação, e Paveluc falou em vez disso.

“Usar o Reino Kelt foi a única coisa que você conseguiu pensar com essa cabeça? Se vencer dessa forma, só restará metade do império. Mulher tola.”

Os soldados do Reino Kelt exigiam um preço elevado, e mesmo que Ofelia os usasse, não seria uma vitória perfeita. Carlisle não só havia unido os aliados do falecido Imperador, como também tinha a cobiçada família Krauss ao seu lado. Logisticamente, era impossível recuperar completamente o Império Ruford das mãos de Carlisle, mesmo com a ajuda do Reino Kelt. No entanto, para a frustração de Ofelia, ela não via outro caminho.

“Se você tivesse agido de maneira competente desde o início, isso não teria acontecido. Você deveria pelo menos ter causado uma ferida letal em Carlisle? E agora vem aqui mendigar e espera que eu te patrocine?”

Paveluc estava agindo como uma pessoa completamente diferente do que Ophelia conhecia, e ela intuitivamente sentiu que algo estava errado. Deu um passo vacilante para trás, quando de repente a porta se fechou bruscamente atrás dela. Ela se virou reflexivamente e viu Cassana de pé ao lado da porta para que ninguém pudesse sair.

“Você…!”

Ophelia olhou para Cassana com expressão de espanto. Nunca em sua vida duvidou da lealdade da dama de companhia. Cassana a havia servido por muitos anos, afinal. No entanto, pela primeira vez, Ofelia suspeitou da identidade de Cassana.

Um sorriso divertido apareceu no rosto de Cassana enquanto Ophelia a fulminava com o olhar.

“Ho ho ho, percebeu agora?”

“Como você ousa me trair?”

“Sua Majestade, traição? Isso é algo que você diz a alguém que está do mesmo lado. Eu servi ao Lorde Lunen desde o início.”

“O quê?”

O medo tomou conta da coluna de Ophelia. Custava acreditar que os espiões de Paveluc estavam ao seu redor há tanto tempo. Redfield, que estava observando silenciosamente como a situação se desenrolava, tremia de medo.

“M-Mãe…”

Ophelia agora compreendia que recorrer a Paveluc em busca de ajuda era a pior escolha que poderia ter feito. No entanto, a escrita agora era irreversível.

Paveluc se aproximou lentamente de Ophelia e puxou a espada da cintura.

“Estava curioso sobre o estado do Reino Kelt, então obrigado por vir me contar antes de morrer.”

“G-Grão-Duque Lunen, pense cuidadosamente. Será Carlisle ou Redfield quem será imperador…”

“Você ainda não consegue ver a situação? Por que acha que apenas esses dois podem reclamar o trono?”

“…!”

Os olhos de Ophelia se arregalaram. Ela não tinha percebido o que estava no coração disso, mas de repente, as motivações das palavras e do comportamento de Paveluc se tornaram surpreendentemente claras. O homem havia mantido suas garras ocultas enquanto sonhava com traição.

“Por que acha que não sou apto para o posto de Imperador?”

Ele sorriu significativamente enquanto se aproximava lentamente, e Ophelia começou a gritar com voz aterrorizada.