Capítulo 664

Alexandra estava tendo um dia ruim. Talvez isso fosse apenas ser melodramática. Considerando tudo, definitivamente poderia ter sido um dia pior. Ela estava viva. Isso não era uma certeza durante a noite anterior.

Sua alma havia sido despedaçada a ponto de que uma brisa forte a levasse embora. Agora estava quase consertada. Ela ainda podia sentir as rachaduras finas se fechando lentamente enquanto o último dos danos desaparecia, mas o dano era mínimo o suficiente para ser ignorado.

Sobreviver a ter feito um Fragmento de Si deveria ser um bom motivo para ter um ótimo dia. Ela estava planejando muito ter um.

Infelizmente, Noah achou adequado recrutá-la.

“Eu tenho uma pergunta.” A mão de Sticky se ergueu no ar. Ela estava sentada no meio de um semicírculo de demônios e humanos, todos olhando para Alexandra com intensidade suficiente para fazer buracos em sua cabeça. Eles estavam absorvendo cada palavra que ela dizia, e Alexandra odiava cada segundo disso.

“Sim?” Alexandra perguntou cansada.

Sticky coçou o nariz com a mão livre. “Eu não entendo.”

“Isso,” disse Alexandra, “não é uma pergunta.”

“Oh. Eu não entendo?”

“Mudar a inflexão da sua voz para soar confusa não transforma uma afirmação em uma pergunta. Que parte em particular você não entende?” Alexandra fez o possível para manter sua voz uniforme, mas não tinha certeza se seus esforços foram bem-sucedidos.

Não era que ela estivesse brava ou irritada com as perguntas — mesmo que essa fosse a quinhentésima que ela recebia nos últimos dez minutos. Ela não se importava em tentar ajudar. Ajudar era divertido. Era como praticar. Pelo menos, era disso que ela tinha conseguido se convencer depois que Noah lhe disse que ela estaria ensinando.

Ela não poderia estar mais enganada.

Ajudar só era divertido quando ela realmente sabia as respostas. Todos ali estavam olhando para ela como se ela fosse alguma forma de santa. Todos esperavam que ela soubesse o que estava fazendo, mas a verdade era que ela simplesmente não sabia.

Claro, ela entendia o suficiente de seu padrão para fazê-lo sozinha. Mas descobrir como traduzir esse conhecimento em algo que outra pessoa pudesse usar... quanto mais ela tentava explicar, menos ela percebia que realmente sabia.

“Eu acho que é a parte em que eu tenho que ser uma coisa,” Sticky disse, abaixando a mão e franzindo a testa. “Eu gosto de comida. Eu também gosto de dançar. E cantar. E brincar. Como eu escolho apenas uma dessas coisas para ser meu padrão se ele tem que me representar como um todo completo? Eu não quero ser apenas uma coisa.”

Alexandra hesitou.

Merda. Esse é um bom ponto. Eu também não quero ser uma coisa, quero? Não, não é isso que os padrões são. Eles não te restringem. É uma aplicação de algo que achamos muito importante, certo? Mais como uma motivação para a vida... ou algo assim.

Foi preciso uma força de vontade suprema para Alexandra evitar que seu olho tremesse com esse pensamento.

Ou algo assim. O que eu devo fazer, dizer isso? É completamente desmotivador! Quem ouvisse isso provavelmente desmaiaria e desistiria na hora. Eu sou uma professora horrível. Por que Noah está me fazendo fazer isso? Ele é sádico?

Ela lançou a ele um olhar desesperado. Noah apenas sorriu.

Bastardo sádico. Eu vou pegá-lo por isso.

“Uh… um padrão não precisa ser a única coisa que você faz,” Alexandra gaguejou, percebendo que havia demorado muito para responder à pergunta de Sticky. “Quer dizer, deve ser muito importante, mas pode ser um sonho também. Um objetivo que você tem para si mesmo. Algo que te motiva, talvez? Não é uma ciência exata. Mas eu não acho que você deva olhar para um padrão como uma emoção que os demônios precisam consumir. É mais como um tema abrangente para sua vida.”

Isso está certo? Isso parece certo. Eu acho que está certo. Soa bem. Na verdade, agora que penso sobre isso, soa bem preciso. Por que eu não pensei nisso antes de sair da minha boca?

“Entendo,” Sticky disse com uma carranca. Ela coçou o queixo. “Qual você acha que é meu padrão?”

“Eu não posso responder a essa pergunta por você,” disse Alexandra, grata por uma pergunta fácil. “Só você pode. Não é algo que pode ser forçado. Você precisa realmente pensar sobre o que você quer na vida e o que te motiva. E honestamente, é bom que você não possa forçar. Quando eu consegui criar meu Fragmento de Si, eu quebrei minha alma no processo. Imagine o que aconteceria se todos fizessem um perto um do outro.”

“Isso seria imprudente,” disse Noah, finalmente se manifestando para falar pela primeira vez desde que a aula começou. “Se alguém sentir que está levando seu padrão ao ponto em que parece provável que ele manifeste um Fragmento de Si, eu solicito que você me avise para que eu possa me preparar adequadamente. Nós não queremos duas pessoas fazendo isso ao mesmo tempo.”

“Definitivamente não,” Alexandra concordou com uma careta. “Eu não estaria preocupada em tropeçar repentinamente em um Fragmento de Si, no entanto. Você deve continuar praticando o máximo que puder por enquanto. Me pegou de surpresa, mas olhando para trás, houve um sentimento definido que eu tive de que estava ficando realmente em sintonia com meu padrão. Quando você chegar lá, me avise. Então podemos ir mais devagar e podemos tentar nos concentrar em abordar o Fragmento com cuidado.”

Isso deve me dar algum tempo para realmente descobrir o que está acontecendo. Os demônios não devem estar nem perto de fazer padrões que realmente os representem ainda. Quanto a Isabel e os outros alunos… bem, eles estão um pouco atrás de mim. Não muito. Mas o suficiente para que eu possa definitivamente comprar uma semana para realmente descobrir o que diabos eu estou fazendo. Não tem como nenhum deles—

A mão de James se levantou no ar.

“Sim?” Alexandra perguntou, piscando surpresa. Era raro que James se voluntariasse para qualquer coisa. “Você tem uma pergunta?”

“Não,” disse James.

Ela olhou para ele. “Então… por que sua mão está no ar?”

“Você disse para se apresentar quando seu padrão parecer perto de estar concluído. Tenho quase certeza de que o meu está lá.” James soltou um bocejo e abaixou a mão. “Estou muito feliz com ele.”

Você não pode estar falando sério. Espere. Talvez isso seja uma coisa boa. Se ele fizer um Fragmento de Si, então ele não terá que dar uma aula também? Isso significa que eu não terei que fazer tudo sozinha!

“Você acha que seu padrão está perto de ser concluído? Você sabe o que é?”

“O que você fez para fazê-lo?” Vrith perguntou, estudando James atentamente. “Por que você está à frente de seus outros colegas? Você e Alexandra utilizaram alguma técnica especial?”

Sim, sim. Perfeito! Faça as perguntas a ele!

“Sei lá. Pergunte a ela,” disse James encolhendo os ombros. “Meu padrão é nada, então você pode considerar isso como praticar. E eu faço isso porque minha coisa favorita no mundo é não fazer nada.”

Emily soltou um suspiro. “Nem se preocupe em tentar descobrir alguma coisa dele. Toda vez que eu tento, acabamos indo dormir em um prado.”

Vrith os examinou por um momento. “Ajudou?”

“Sim,” disse James.

“Não,” disse Emily. Ela hesitou por um momento. “Mas foi muito relaxante.”

“Eu cobraria por aulas de cochilo se eu pudesse me dar ao trabalho,” disse James. “Mas eu não posso. Se você quer ir dormir em um campo, faça isso. Não me incomode com isso. De qualquer forma, é só isso. Eu vou para a cama agora. Me avise se eu tiver que fazer alguma coisa, professor. Apenas me diga amanhã. Eu não quero fazer isso agora.”

“Você acabou de me chamar de professor?” Alexandra perguntou, seu olho tremendo.

“Espere,” disse Isabel com uma carranca preocupada. “Você não deveria não fazer nada? E se você acidentalmente formar sua runa?”

“Não se preocupe. Eu não vou,” disse James. “Não hoje, pelo menos.”

“Como você sabe?” Todd perguntou. “Você não está tecnicamente sempre participando de seu padrão?”

“Bem, você tem que colocar alguma energia mágica em um padrão para ele manifestar uma runa,” Alexandra interrompeu. “Então é improvável que você consiga formar uma completamente por acidente. Eu acho que deve ficar tudo bem.”

“Ah. Bom,” disse James. “Isso soa como se fosse mais esforço do que eu estou a fim de gastar agora. Então eu vou estar…”

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Ele de repente parou, a expressão preguiçosa agarrada ao seu rosto se apertando enquanto sua cabeça se inclinava para o lado.

Então suas feições se contorceram em horror.

James borrou, desviando-se e rolando para o lado. O movimento foi mais rápido do que Alexandra jamais o tinha visto se mover — tão rápido que ela quase perdeu o início do movimento. Isso não era algo que ela pensava que ele era capaz de fazer.

Mas, possivelmente mais preocupante do que isso, era a lâmina de sombras que se ergueu do chão e passou pelo ar onde James estivera momentos antes. A escuridão se estendeu para fora do rastro que sua passagem deixou para trás, rapidamente se formando na forma de um homem.

A mão de Alexandra disparou para sua espada e ela se abaixou em uma postura de luta, parando apenas quando percebeu que o terror nos olhos de James não era de surpresa. Parecia mais…

Reconhecimento.

“Merda,” disse James. “Você tem que estar brincando comigo.”

Uma fileira de dentes pontudos dividiu o rosto da figura sombria, separando-se em um sorriso largo e cheio de dentes afiados. A escuridão caiu da forma do homem, revelando um homem com rosto de tubarão, olhos mortos e cabelo laranja brilhante. Ele usava um manto esfarrapado com lapelas pontudas e afiadas que se elevavam ao redor de seu pescoço como um cone.

O homem ergueu a mão para inclinar um chapéu imaginário, derrubando sua foice no processo. Ele percebeu seu erro um instante depois e esticou o pé, conseguindo de alguma forma chutar a arma de volta ao ar e agarrá-la antes que ela pudesse cortar alguém por engano. O homem abaixou a foice delicadamente e pigarreou antes de dar a eles outro sorriso. “Espero que não tenham sentido muito a minha falta.”