Capítulo 667

Jalen cruzou os braços em frente ao peito. Ele lançou o olhar sobre os campos inclinados de grama vermelha que se estendiam ao seu redor. O vento cortando o ar ao seu redor fazia a grama alta dançar como uma chama aberta.

À distância, pairando sobre os campos, silhuetada contra o sol poente no horizonte, estava a sombra de uma cidade enorme. Torres altíssimas se elevavam no ar para cortar as nuvens que se atreviam a passar. Os telhados de casas de formas estranhas surgiam por trás de uma muralha que cercava a cidade, e plumas de fumaça multicolorida se retorciam no ar acima dela para formar uma névoa oleosa.

“Bem, então. Isso é algo e tanto, não é?” Jalen bateu o pé no chão e ficou parado por um momento, aproveitando a sensação do vento enquanto ele agitava seus cabelos. Era quase tão bom quanto a sensação de não ter responsabilidades.

Infelizmente, ele não conhecia essa sensação particularmente bem.

Um gemido surgiu do chão atrás de Jalen. Ele desviou o olhar da cidade e se virou quando uma demônio se sentou, esfregando os olhos. “Ugh. Minha cabeça. O que... onde estou?”

“Ah. Você acordou”, disse Jalen. “Eu estava me perguntando quando você faria isso. Eu estava começando a ficar entediado.”

“Entediado?” Os olhos da demônio se arregalaram quando finalmente registraram a cena ao seu redor. Ela se levantou rapidamente. Ela estudou Jalen com olhos cautelosos e desconfiados. “O que está acontecendo? Este não é a torre. Onde estão os outros? Onde estou?”

“Plano Mortal”, respondeu Jalen. “Apenas uma área ligeiramente diferente dele. Eu não queria ter que vir aqui sozinho, sabe. Teria sido terrivelmente chato. Mal deu tempo de pegar minha mochila de fuga. Horrível, realmente.”

A demônio o encarou por vários segundos longos. “Você não tem uma...”

Jalen apontou atrás dela.

Ela se virou. Sentada na grama atrás dela estava uma grande lona. Ela se inchava nas laterais onde as bordas de algo grande e circular pressionavam dentro da bolsa, esticando-a perigosamente tensa.

A ponta de metal de algo pequeno e afiado saía de onde havia rompido a costura da bolsa, brilhando perigosamente na luz da tarde que os banhava.

“Viu?” Jalen perguntou. “Mochila. Falando nisso, você poderia me entregar? Eu estou parado aqui esperando você acordar há tanto tempo que minhas pernas travaram e acho que posso cair se me mover. A velhice realmente nos atinge a todos. Oh, tenha cuidado. Tem algumas partes afiadas dentro. Elas são um pouco flexíveis, então podem ser danificadas se você se esfaquear. Isso seria ruim.”

“Estou tão confusa”, a demônio murmurou, estendendo lentamente a mão para a bolsa e içando-a no ar. A bolsa era surpreendentemente leve — claramente não havia sido muito preenchida. Ela lentamente passou para Jalen. “Você poderia me dizer o que está acontecendo? Por favor? A última coisa que me lembro, eu estava dormindo na torre com os outros demônios. Por que você está aqui? Por que eu estou aqui?”

“Oh, agora você está me fazendo me sentir um babaca. Eu estava chegando lá. Eu posso ter sido expulso do Império. Eu não queria ir sozinho, então eu posso ter te sequestrado. Para ser justo, não era como se você realmente vivesse na torre. Então eu apenas te transferi de uma parte do Plano Mortal para a outra.”

“Você... espere. Alguém foi forte o suficiente para te expulsar você do Império?” A demônio empalideceu. “Que tipo de monstro era esse?”

“Um bonito. Infelizmente, comprometido”, disse Jalen, beliscando a ponte do nariz e soltando um suspiro. Ele jogou sua bolsa sobre o ombro. “Enfim. O tempo urge. Temos um mundo totalmente novo para explorar. Você poderia pelo menos fingir estar animada. Eu te fiz um favor. Por que nadar no aquário quando você poderia estar no oceano?”

“Existem predadores no aquário?”

Jalen inclinou a cabeça para o lado. Então ele soltou uma risada aguda. “Esse é um bom ponto. Você pode me ter aí — mas águas passadas não movem moinhos. Você não pode me dizer que não está pelo menos um pouco animada para estar aqui. Bem, você provavelmente poderia. Mas não temos tempo para isso. Temos um trabalho a fazer, afinal.”

“Um... trabalho?” a demônio o encarou, ainda claramente tentando se orientar e descobrir o que estava acontecendo.

“Oh, sim. Um bem grande.” Jalen esfregou o queixo e lançou um olhar de volta para a cidade que se aproximava à distância. “Temos que explorar o lugar. Não imagino que demore muito para Aranha chegar por aqui, e preciso ter certeza de que tenho uma boa configuração de dardos quando ele chegar. Ele vai me dever tantos jogos.”

“Acho que pode haver algo ligeiramente errado com sua cabeça.”

“Oh, muito provavelmente.” Jalen sorriu. “Agora, então, Linestra. Vamos nessa?”

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Acontece que ninguém via Linestra há algum tempo. Isso era um pouco preocupante. Noah não gostava muito da ideia de um demônio potencialmente perigoso vagando por Arbitrage — mas ele tinha certeza de que ela era inteligente o suficiente para não chamar atenção para si mesma.

Esta área já estava repleta de atenção dos Inquisidores e Noah já havia deixado mais do que claro o que aconteceria se alguém colocasse em risco a segurança de seus alunos. Havia uma boa chance de ela ter aproveitado a oportunidade para correr e explorar.

Noah não estava realmente muito preocupado com isso. Ela tinha dado a ele praticamente tudo o que sabia sobre Orlen. Isso não tinha sido muito, mas ela serviu ao propósito que ele precisava dela.

Tillian fez algumas perguntas sobre Linestra, perguntas destinadas principalmente a ver se ela era propensa a começar de repente uma matança, mas as respostas que ele obteve pareceram aplacá-lo. O Inquisidor então se moveu para o lado do grupo e se sentou para esperar até que a aula terminasse. Ele definitivamente não era um Inquisidor normal.

Revin e Eline se juntaram a ele. Tillian não pareceu muito satisfeito com isso. Aliás, Eline também não. O único que realmente parecia feliz com toda a situação era o próprio Revin.

O resto da aula, pelo menos, ocorreu normalmente. Alexandra imediatamente mudou para falar em termos mais gerais para evitar revelar qualquer coisa aos seus novos visitantes. Noah nem precisou avisá-la sobre isso — e, felizmente, eles já haviam coberto terreno suficiente para que os outros alunos pudessem simplesmente começar a praticar e trabalhar em seus padrões sem muita instrução adicional.

Uma vez que as coisas estavam quase no fim, cerca de uma hora antes do Canhão de Transporte chamá-los de volta para Arbitrage, Noah e Moxie foram até o grupo de Revin. Lee já havia se juntado a eles e começado a libertar Tillian de quaisquer doces que ele tivesse sido infeliz o suficiente para trazer consigo.

“Isso não traz de volta velhas lembranças?” Revin perguntou. “Bons tempos que tivemos. Vejo que você levou meu conselho a sério sobre Formações. Parece que você dominou bem o básico delas. Eu sabia que você tinha potencial.”

“Você me disse que era um Rank 3”, disse Noah secamente, cortando a conversa fiada como uma lâmina. “Você não é.”

“Uma parte de mim é”, respondeu Revin com uma risada. “Você deixa de ser algo quando se torna mais? Ou você não tem mais acesso às formas de energia que suas runas mais fracas possuíam agora que você avançou no ranking?”

“Isso não é a mesma coisa”, disse Moxie. “Você não veio aqui apenas para brincar.”

“Isso foi uma pergunta ou uma afirmação?” Revin coçou a lateral do pescoço. “E eu quero que saibam que tudo o que eu faço é de vital importância. Eu sou um homem muito importante.”

“Ele ficou deitado na cama por uma semana inteira cerca de um mês atrás”, Eline contou. “Ele não se levantou uma vez. Ele apenas ficou lá deitado. Eu pensei que ele estava morto, mas ele trancou todas as saídas para que eu não pudesse sair.”

“Eu estava meditando”, disse Revin. “É bom para a saúde.”

“Não vamos fazer isso hoje, Revin”, disse Noah, sua voz perigosa. “Você conhece os Apóstolos. Eu preciso saber como — e preciso saber por que você está aqui. Não há como você ter vindo até aqui só para trazer Tillian.”

“Isso seria bem estúpido, não seria?” Revin perguntou. “Mas eu tenho um aluno aqui, sabe. Um professor não pode visitar seu pupilo?”

“Ele não é seu pupilo.” Noah se virou quando Emily entrou em seu domínio, seus olhos frios. Ele piscou. Pelo mais breve dos momentos, mesmo que suas aparências físicas não fossem nem um pouco parecidas, ele poderia jurar que ela se parecia com Moxie. Emily apontou um dedo para Revin. “E é melhor você não estar aqui para tentar levá-lo de volta.”

A audição dela é realmente tão boa? Impossível. Não estávamos falando tão alto. Como Emily ouviu nossa conversa?

Revin ergueu uma sobrancelha. “Eu me lembro de você. Emily, não era? A ex-herdeira Torrin. Você está... diferente.”

“Fique longe de James”, disse Emily. “Ele só me contou um pouco sobre você, mas isso é mais do que suficiente.”

“E se eu não ficasse?” A cabeça de Revin inclinou-se para o lado. Um lampejo de seriedade incomum entrou em seu tom. “Você me impediria? Eu ensinei ao garoto tudo o que ele sabe. Mais do que ele mostrou a você, eu posso te prometer isso. E você não viu nem metade do que ele é capaz. O garoto tem que ser continuamente pressionado para atingir todo o seu potencial. Meus métodos são eficazes. O que você pode fazer?”

“Emily está certa”, disse Moxie. “Você não pode simplesmente abandonar os alunos e depois aparecer planejando levá-los de volta. James está com nossa classe agora. Arrastar seus alunos como marionetes não é o que um professor faz.”

“Nossos métodos diferem. A diferença é que você se importa com o processo e eu me importo com os resultados. Pegue esta Torrin, por exemplo.” Revin acenou para Emily. Eline de repente ficou rígida. Magia correu para as pontas dos dedos de Noah, preparada em um instante se Revin fizesse o menor movimento em direção a Emily. “Seu excesso de cuidado a preparou para...”

Revin parou abruptamente de falar. Ele ficou tão parado quanto uma estátua por um instante. Então um pequeno sorriso puxou seus lábios. “Bem. Isso não é interessante?”

“Sobre o que você está falando?” Moxie perguntou. Noah podia sentir o poder de suas runas contra seu domínio. Ela também estava pronta para atacar.

“Não se importem comigo”, disse Revin com um aceno de cabeça. “Vá, Torrin. Eu não estou aqui por James.”

Emily piscou. Eline começou a se afastar — e a mão de Revin apertou seu ombro.

“Droga”, disse Eline.

“Não você. Você não está pronta”, disse Revin. Ele se virou para Noah enquanto Eline retornava desanimadamente ao seu antigo lugar. Revin acenou para ele impacientemente. “Bem, então. Você quer ir direto ao ponto? Eu vou te obrigar.”

“Então me diga como você conhece os Apóstolos.”

“Oh, essa é fácil.” Revin deu a Noah um sorriso largo e cheio de dentes. “Temos um pouco de sangue ruim entre nós... que é provavelmente por isso que eu sinto um deles indo nessa direção agora. Espero que você esteja pronto para companhia.”