Capítulo 543

Capítulo 536: Dobrando a Aposta

“Como isso é possível?” Axil exigiu. Ela encarava as palmas das mãos como se elas contivessem a resposta que procurava, mas não encontrava nada. O olhar da pequena demônio se elevou para a metade do seu cadáver que ainda jazia no chão, imóvel. “Você cortou minha conexão comigo mesma? Você morreu... mas viveu? Este é o domínio de Lorde Sievan. Não deveria ser possível para—”

As palavras de Axil congelaram em sua boca como se tivessem se transformado em gelo. Seus olhos se fixaram em Noah e perfuraram seu crânio com mais intensidade do que sua dor de cabeça. Incredulidade surgiu em suas feições e seus lábios se entreabriram enquanto ela dava um passo para trás.

Quanto a Noah, ele não tinha absolutamente nenhuma ideia do que se passava na cabeça dela. O nível de ameaça que ela representava praticamente morreu junto com ela. Mesmo que ele não fosse descartá-la completamente como oponente, ele estava um pouco mais preocupado com o que tinha acabado de acontecer.

Sunder nunca havia conseguido algo assim antes. Ele havia cortado pessoas, cortado runas — mas isso era algo totalmente diferente. Algo sobre Axil como um todo havia sido cortado. Ou era isso, ou algo com o seu renascimento tinha dado muito errado, mas dado que exatamente metade do seu corpo tinha sido deixada para trás quando ela voltou, seria uma coincidência grande demais para fingir que a Runa Mestra não estava relacionada.

Quanto de Sunder ainda me falta entender? Sei que ainda estou longe de ser capaz de controlar totalmente a força completa de Sunder. Eu só pensei que ele cortaria as coisas com mais força, não faria... seja lá o que for isso.

Os dedos de Noah se contraíram ao seu lado. Se ele ainda tivesse acesso à sua magia, teria sido fortemente tentado a Sunderizar Axil uma segunda vez.

Será que ela morreria de vez ou voltaria com um quarto do seu tamanho anterior? Na verdade, isso pode ser ainda pior. Ela está administrável agora, mas eu não gosto da ideia de uma Axil do tamanho de um chihuahua correndo por aí e tentando morder nossos tornozelos.

Noah se libertou de seus pensamentos quando Axil agarrou seu machado novamente e o ergueu no ar. Ela cambaleou para frente e para trás, mas o manteve no alto apoiando-o contra o ombro. Ela estendeu a mão livre na direção de Noah e o machado tombou para trás. Axil rapidamente o pegou de volta e se estabilizou antes de se fixar em lançar um olhar furioso para Noah.

“Isto é um teste?” Axil perguntou, sua voz medida e carregada de suspeita. Seus olhos percorreram a praça, passando de Lee para Moxie. “Eu ainda não voltei à vida?”

“Fique parada e nós podemos descobrir,” Lee disse, flexionando a mão.

“Espera,” Moxie disse enquanto levantava um braço para parar Lee. “Tenha cuidado. Não sabemos do que ela é capaz. Pode ser só uma atuação, e ela pode ter habilidades além da pura força. Ela pode voltar da morte. Isso não é algo que você se joga de cabeça.”

“Morte,” Axil repetiu. Sua testa se enrugou. Então sua pele empalideceu. Surpresa ondulou por suas feições e afrouxou seu aperto, lançando o machado de sua mão. Sua cabeça caiu na pedra e sua ponta a atingiu no queixo, jogando sua cabeça para trás.

Axil tropeçou e agarrou o hematoma crescente com uma maldição. “Droga desse corpo. É tão fraco. Desajeitado. Eu odeio isso.”

Por um momento, quase pareceu que ela tinha algo que ia dizer. Não tenho certeza se posso culpá-la por esquecer depois de ser atingida daquele jeito. Mas o que devemos fazer sobre isso?

Noah estudou Axil com descontentamento. A situação não se desenvolveu nem um pouco como ele queria. Axil não parecia mais uma ameaça, mas ele não ia arriscar Lee ou Moxie enviando-as para matá-la e descobrir que ela estava escondendo outro truque. Ele também não podia fazer muita coisa — seu corpo ainda estava cortado de sua magia.

Até mesmo seu acesso ao Fragmento de Si Mesmo foi bloqueado. Sua velocidade de reação havia retornado aos seus limites humanos normais. Noah não era nada mais do que um humano normal sem poderes até que a névoa em sua mente se dissipasse.

“Talvez possamos jogar algumas pedras,” Lee ofereceu em um tom baixo. “Jogue pedras suficientes e eventualmente acertaremos alguma coisa.”

“Apedrejar um demônio até a morte tem uma certa dose de ironia, mas não acho que ela vai ficar sentada enquanto jogamos merda nela. Eu sempre poderia correr até ela e fazê-la me matar para que eu possa acessar Sunder novamente brevemente, mas vou acabar em outro coma.”

“Absolutamente não. Não podemos ter você fingindo ser um cadáver enquanto estamos no meio das Planícies Amaldiçoadas,” Moxie sibilou com um firme balançar de cabeça.

“Aha!” Axil exclamou. Ela apontou um dedo na direção de Noah novamente, desta vez sem o peso do seu machado e capaz de realizar o movimento sem infligir lesões corporais a si mesma. “Me dê sua runa.”

A narrativa foi obtida ilicitamente; caso a descubra na Amazon, denuncie a violação.

Noah encarou Axil. Levou um segundo para perceber que ela não estava tentando fazer algum tipo de piada. Ele semicerrpou os olhos. “Não.”

“Você tem que. Eu preciso dela.”

“Por que diabos eu te daria minha runa? Você não era forte o suficiente para tirá-la de mim quando você era o dobro da mulher que é agora.”

Axil olhou para si mesma, depois de volta para Noah. Ela cruzou os braços na frente do peito e apertou os lábios. “Essa foi uma golpe baixo.”

“Todos os golpes contra você são baixos,” Lee disse. “Eles têm que ser se quisermos acertar alguma coisa.”

A pequena demônio ia responder, mas parou quando seus olhos se concentraram em algo no ar acima da cabeça de Lee. Seus lábios se moveram e ela ficou em silêncio por vários longos segundos antes de se sacudir como um cachorro molhado.

“Não,” Axil murmurou para si mesma, balançando a cabeça firmemente. “Sem olhar. As telas deles são muito distrativas, Axil. Não podemos nos distrair. Lorde Sievan nos deu uma missão. Ela deve ser cumprida. Eu não posso falhar. Não de novo.”

Por que todo mundo é tão louco? Seria demais para nós encontrarmos um demônio perfeitamente lógico? Um que nos desse um aperto de mão firme e fosse embora quando percebesse que está em desvantagem? Por que eu fico com a merda assustadora que volta à vida como uma pequena munchkin e começa a falar sozinha?

“Eu não vou te dar nenhuma das minhas runas,” Noah disse com um firme balançar de cabeça. “Eu já te cortei ao meio uma vez, Axil. Da próxima vez, eu vou fazer pior. Este é o seu único aviso. Não me teste.”

“Mas eu preciso de uma de suas runas,” Axil disse, seu rosto se contorcendo em aborrecimento. “Eu não posso ir embora até que você me dê. Essas foram as instruções de Lorde Sievan.”

Ela falou com tanta confiança prática que deu a Noah um momento de pausa. Axil nem parecia estar tentando ameaçá-los. Ela estava formulando suas palavras como se eles tivessem que dar a ela o que ela queria. Não porque ela iria impor, mas porque Lorde Sievan iria.

Eu juro que já ouvi o nome dele antes, mas minha maldita cabeça está tão nebulosa que não consigo lembrar onde. Ele era de alguma forma aliado ao cara Belkus?

“Me lembre quem é Lorde Sievan?” Noah perguntou, esfregando a ponte do nariz.

Os olhos de Axil se contraíram.

“Você alega desconhecer Lorde Sievan? Isso é impossível. Todos que caminham pelas Planícies Amaldiçoadas o conhecem. Ele é o Governante da Cidade Dourada. O vigia dos Alcances Negros. O Mestre da Morte. O Fim Eterno. O demônio vivo mais forte dentro deste plano de existência.”

Noah coçou a lateral da bochecha. Ele estava começando a ter um pouco de barba por fazer. Provavelmente seria hora de encontrar uma maneira de fazer a barba relativamente em breve.

Eu meio que me lembro de algo sendo mencionado sobre Sievan em relação aos Alcances Negros. Acho que é de lá que veio um monte das runas que eu costumava alimentar minhas combinações. Se ele é o mestre do lugar, então por que ele deixou alguém passear em sua terra e roubar dele? Além disso, ninguém realmente forte vai sair por aí ostentando títulos estúpidos como esse.

“Se esse cara quer algo de mim, ele é bem-vindo para pedir por si mesmo. Eu não sou um homem irracional. Eu ocasionalmente estou disposto a negociar. Eu não gosto de lidar com ninguém que tenta enviar um assassino atrás de mim antes de se apresentar. As palavras existem por um motivo, sabe.”

Axil inclinou a cabeça para o lado. Ela coçou o chifre que se projetava da lateral do seu rosto em um movimento notavelmente semelhante ao que Noah tinha acabado de fazer.

“Suas palavras não fazem sentido. Você pede para alguém negociar. E ainda assim, quando eu venho para negociar, você me recusa.”

“Você não negociou. Você tentou nos assassinar.”

“Uma parte fundamental do processo.”

“Certamente não é,” Noah respondeu Noah. Ele cruzou os braços na frente do peito e olhou para Axil por cima da ponte do nariz. “Ou você percebeu que não pode vencer e então decide fingir que veio para negociar desde o início?”

“Não. Eu sempre vim para negociar. Eu te disse isso,” Axil disse.

“Bobagem,” Moxie disse. “Você disse que queria dançar com Aranha. Então você tentou matá-lo — mas ele te matou primeiro. Chega de mentiras. Estou quase decidida a ver o quão longe um chute sólido no peito pode te fazer voar.”

“Nenhuma negociação está completa sem sangue. Qualquer um indigno da minha lâmina não valeria a pena trocar mais palavras,” Axil insistiu. Seus olhos brilharam com fanatismo e ela olhou para Noah. “O próprio Lorde Sievan me retornou a este lugar. Sua força era tão imensa que ele testemunhou. Eu não vou mais lutar com você. Levantar minha lâmina contra você seria ficar no caminho de Lorde Sievan.”

Eu... não tenho tanta certeza se gosto disso.

“Eu posso chutá-la por você, Moxie,” Lee ofereceu. “Aposto que poderia jogá-la por cima dos edifícios.”

“Você realmente espera que eu acredite em alguma coisa disso?” Noah perguntou, esfregando a ponte do nariz.

Axil piscou. Confusão genuína passou por suas feições e sua cabeça se inclinou para o outro lado. “Por que você não acreditaria? Um demônio de sua imensa força não tem absolutamente nada a temer de mim. Eu não sou nada além de um inseto em seu caminho. Mais lutas não serviriam para nenhum de nós, exceto para você cuspir na cara de Lorde Sievan.”

Ao redor da praça, algumas cabeças começaram a espiar para fora dos edifícios quando os demônios perceberam que a luta havia parado. Não havia dúvida na mente de Noah de que esses não eram os únicos a testemunhar a luta.

Definitivamente havia pessoas que tinham visto o que aconteceu. Tinham visto Axil morrer e retornar — e o viram fazer o mesmo. Por vários longos segundos, Noah pensou. Axil tinha um ponto se estivesse dizendo a verdade.

Não demoraria muito para que as notícias se espalhassem ainda mais. Cada ação que ele fizesse a partir daqui não poderia ser apenas um movimento feito por Noah. Tinha que ser um de Aranha. Um pequeno sorriso puxou o canto de seus lábios quando uma nova ideia se apresentou diante dele.

Ele tinha colocado ainda mais de suas cartas na mesa. E, em situações como essa, havia uma estratégia em que ele era melhor do que qualquer outra.

Muito bem, Sievan. Vamos jogar o seu jogo e ver o que você quer de mim.

Axil tinha preparado tudo tão perfeitamente para que ele não aproveitasse a situação.

Era hora de dobrar a aposta.

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