Capítulo 541

Capítulo 534: Chacoalho

A lança negra despencou do céu e atingiu o coração de Axil em cheio. Atravessou seu corpo como se fosse feito de papel e continuou para baixo, atingindo Noah, prendendo os dois ao chão.

Axil arquejou. Agarrou o cabo da lança enorme, suas mãos lutando para libertá-la. Uma linha traçou sua pele, correndo do topo de seu crânio até o resto do corpo.

Então ela se abriu como uma fruta madura, espalhando-se no chão dos dois lados de Noah. Sangue borbulhava do ferimento grosso em seu peito, correndo pelo cabo da lança mesmo enquanto evaporava, jogando-o desajeitadamente no chão.

A consciência de Noah vacilou. A dor invadiu seu peito e se espalhou por seus nervos, alcançando sua garganta e ameaçando engoli-lo por completo. Ele podia sentir sua alma estremecendo, tentando se libertar de seu corpo.

Ele se segurou por um instante mais e forçou a cabeça para o lado. O corpo de Axil não estava mais se reformando. Seu cadáver permaneceu imóvel. Um sorriso minúsculo puxou os cantos dos lábios de Noah.

Então ele morreu.

Já fazia tempo que isso estava para acontecer, considerando tudo. Sua morte havia sido assinada no instante em que Axil havia cortado seu braço. Ele não ia ficar vagando por aí sem poder tocar seu violino. A morte era inevitável. Era apenas uma questão de quando.

Sua alma flutuou no ar acima de seu corpo, uma faixa de energia escura se formando ao redor de sua garganta. Puxou-o, tentando arrastá-lo para a tenda onde Moxie e Lee haviam se refugiado. Noah resistiu por mais alguns segundos para se certificar de que Axil permanecia exatamente onde ele a havia deixado, então finalmente cedeu.

Sunder puxou sua coleira e ele se moveu rapidamente, correndo para encontrar o novo corpo se formando para ele.

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Uma ondulação de energia passou pelas Planícies Amaldiçoadas. Era tão fraca que sua assinatura era pouco mais que um mero sinal no grande esquema das coisas, a marca de uma alma passando de uma vida para a próxima.

De modo algum essa alma era significativa. Ela possuía pouca força, nem havia alcançado nenhuma altura imensa. Era simplesmente a alma de um demônio. Um demônio comum na maioria dos aspectos. Na maioria — mas não em todos.

Essa alma tinha uma única anormalidade. Nada mais que um delicado traço de pincel em sua delicada superfície azul, a marca de algo maior. A pequena marca dificilmente era algo que normalmente seria digno de nota.

Mas, em um mar de almas azuis, um minúsculo ponto de preto era como um rugido trovejante em um vale silencioso. Para quem quer que estivesse observando, tal diferença era a diferença entre o céu e a terra.

Alguém estava realmente observando.

A escuridão que era o cosmos mudou. Uma vontade a atravessou como uma canoa através de um oceano de negro. Dedos massivos e tênues se curvaram como nuvens, passando pelo espaço e pelo éter como um só.

Eles se fecharam ao redor da alma que saía das Planícies Amaldiçoadas, interrompendo seu caminho antes que pudesse alcançar a linha. A luz azul brilhante que emanava da alma desapareceu. A mão se curvou ao redor da alma, envolvendo-a inteiramente.

Então, lentamente, os dedos se abriram mais uma vez. Faixas de preto haviam envolvido a alma azul em sua totalidade como uma rede de pesca. Características floresceram através da alma. Braços seguiram depois das pernas. Um rosto borrado surgiu em seu rastro, juntamente com o chifre enrolado de um demônio — e, finalmente, a consciência.

A alma olhou para si mesma, para as amarras que envolviam sua forma. Então ergueu o rosto novamente, os traços crescendo concretos e definidos. Awe girou através da alma enquanto ela olhava para o cosmos estrelado que a rodeava. Então caiu de joelhos.

"Lorde Sievan," Axil respirou, prostrando-se no chão. "Eu não sou digna de sua atenção. Eu não pensei que jamais seria concedida tal graça para contemplar seu poder enquanto eu vivesse."

"Você não era," uma voz tão fria quanto uma tempestade de inverno respondeu.

Axil hesitou. "Eu não era?"

"Levante sua cabeça, Axil."

*Ele sabe meu nome?*

Ela se levantou o suficiente para ver a superfície negra e turva diante dela. Fios de escuridão se ergueram da palma da mão maciça para tomar a forma de um homem de aparência bastante comum. Ele usava um terno cinza e era de pele pálida.

Os lábios do homem eram finos e quase totalmente desprovidos de cor. Se ele era um demônio, não ostentava chifres. Havia apenas um tufo de cabelo castanho empoeirado no topo de sua cabeça. Seus olhos eram a única coisa que poderia ter sido considerada estranha sobre ele.

Onde deveria haver uma íris, não havia nada além de branco leitoso. Os olhos do homem eram nada além de dois globos perfeitamente planos e brancos. Um olhar que deveria ter sido vazio e cego — mas, quando Axil o encontrou, era tudo menos isso.

"Lorde Sievan?" Axil perguntou, a confusão apertando ainda mais seu controle sobre ela. Suas memórias estavam nebulosas. Distorcidas. Quanto mais ela pensava, mais confuso tudo se tornava. Ela havia sido chamada. Houve uma luta.

Excitação.

Decepção.

E então... nada.

Era como se um pedaço de suas memórias tivesse sido esculpido e uma ferida lacrimejante tivesse sido deixada em sua mente onde elas haviam estado.

Axil gemeu quando uma dor de cabeça lancinante invadiu seu crânio como um picador de gelo. Ela agarrou seu crânio e rangeu os dentes, lutando para evitar mostrar muita emoção na presença de Lorde Sievan — se era mesmo quem estava diante dela.

*Não. Tem que ser. Este poder é inconfundível. Não importa que forma ele tenha tomado para me cumprimentar. Eu reconheço esta magia.*

"A confusão é natural. Não resista a ela," a voz de Sievan caiu sobre Axil como chuva congelante de primavera.

Uma mão apareceu à vista de Axil. Simples e bem cuidada. Menor que a dela. Ela olhou para ela, incompreensível. Um segundo se passou. Nenhum dos dois falou. Axil engoliu em seco. A dor estava se tornando mais intensa a cada segundo que passava.

Ela estendeu sua própria mão e lentamente aceitou a oferta.

Um rio congelante gritou em sua cabeça. Envolveu a dor e a lavou em um instante, deixando clareza em seu rastro. Os olhos translúcidos de Axil se arregalaram. Ela olhou para si mesma mais uma vez, então de volta para o homem simples parado acima dela.

"Eu morri," Axil percebeu.

"De fato," disse Sievan. Ele puxou Axil para seus pés, e Axil percebeu que ela era realmente mais alta do que ele.

"Eu... morri?" Axil repetiu, as palavras soando estranhas e ocas em seus ouvidos. Ela não podia morrer. A morte não vinha para aqueles que seguiam Lorde Sievan. Havia dor. Derrota. Decepção. Todos os outros aspectos da vida permaneciam — mas não a morte.

Os seguidores de Sievan nunca poderiam fazer mais do que provar a morte. Eles podiam provar de seu prato, sentir sua sensação enquanto dançavam de seu controle, mas nunca poderiam realmente ser pegos em suas garras.

Pelo menos, era o que ela acreditava.

"Uma anomalia," Sievan concordou. "Você morreu. E eu gostaria de saber como. Já faz tanto tempo desde que senti qualquer fragmento do meu poder deixar este plano que tive que investigar eu mesmo. Eu pensei que talvez..."

Sua voz diminuiu e ele balançou a cabeça. "Não importa. Responda à pergunta, minha discípula. Como é que sua alma foi separada de seu corpo? Tal coisa deveria ter sido impossível, a menos que você decidisse que não desejava mais me servir. É esse o caso?"

"Não!" Axil balançou a cabeça firmemente. "Eu nunca viraria as costas para você, Lorde Sievan. Servi-lo trouxe beleza para minha vida. Eu testemunhei coisas tão grandiosas. Um awe tão indescritível que—"

As palavras congelaram no peito de Axil. Uma visão passou por sua mente. A memória de uma lança negra — e a tela que havia trilhado em seu rastro. Uma obra de arte que não podia mais ser meramente descrita como bonita.

Ela havia engolido o céu em sua imensidão. Havia mais traços do que sua mente podia compreender, mais desenhos do que um mortal poderia estudar mesmo que tivesse dedicado toda a sua vida a isso.

Perfeição.

Não havia outra palavra para descrevê-la. Morte aperfeiçoada, uma pintura concluída que havia sido feita por uma mão tão magistral que ela nunca teria acreditado que existia se não a tivesse testemunhado — se ela não tivesse se juntado aos traços daquela tela.

Spider estava brincando com ela. Ele havia fingido não ser nada mais do que um mero demônio, mas no final, ele havia concedido seu desejo. Cada traço de perfeição que havia preenchido o céu estava conectado a ele. Eles se estendiam de sua alma como os tentáculos de uma água-viva se arrastando pelo mar aberto atrás dela.

Uma lágrima brotou nos olhos de Axil. Ela havia se juntado à beleza do universo, entrando na maior tela que ele já havia testemunhado. Não poderia haver maior honra do que entrar nela sob a própria mão de Sievan.

"Foi incrível," Axil respirou, mal conseguindo encontrar suas palavras mais uma vez. "Eu testemunhei a beleza, Lorde Sievan. Você me presenteou com esta morte? Pelo meu serviço?"

"Sua passagem não foi pela minha mão," Sievan respondeu, sua voz inalterada. "Foi concedida por outro."

"Incrível," Axil repetiu. Sua mente não conseguia formar mais nenhuma palavra ainda.

"A quem pertencia esta imensa beleza?" Sievan perguntou. "Quem foi capaz de matá-la?"

"Spider." A voz de Axil flutuou enquanto memórias picavam sua mente. "Aquele que possui a runa que você busca. Eu sinto muito. Eu não consegui adquiri-la para você, Lorde Sievan. Eu fiquei muito distraída. A beleza era grande demais."

"Erros e vida não podem existir independentemente um do outro. Parece que você foi superada." Pela primeira vez, a voz de Lorde Sievan mudou. Algo diferente entrou em seu tom, mas a emoção era estranha para Axil e ela não conseguia entendê-la. "E agora você está diante de uma escolha."

"Eu estou ao seu serviço, Lorde Sievan."

Uma risada cansada ecoou através das estrelas girando ao redor deles. "Você está morta, Axil. Você não está ao serviço de ninguém. E assim é a escolha que você deve fazer. Você está satisfeita com sua vida e sua conclusão? Preparada para seguir para o grande além?"

"Meu único arrependimento é não ter permissão para testemunhar tal beleza incrível uma segunda vez." Um sorriso sonhador brincou nos lábios de Axil. Então ele vacilou. Sua cabeça inclinou-se para o lado. "Mas... o que vem a seguir? O que me espera no além?"

Um suspiro longo e lento escapou de Sievan e o mais tênue sorriso puxou os cantos de seus lábios. "A espera aguarda. Um novo futuro, comprado ao custo do presente. Você será... diferente. Renascida."

"Renascida?" Um turbilhão de desconforto passou pelo estômago de Axil. "Minhas memórias?"

"Idas, temo. Como todas as coisas que passam inevitavelmente para o além."

O desconforto se transformou em medo.

"Eu não desejo esquecer o que vi," disse Axil. "Existe outro caminho? Uma maneira livre disso? Uma em que eu retenha meu conhecimento?"

"Muito raramente na vida existe apenas um único caminho," disse Sievan. Seu sorriso ficou mais largo, mas nunca alcançou seus olhos. "A morte não é tão diferente. Algumas coisas mudam e algumas permanecem. Mas sua morte ainda não está gravada em pedra."

"Eu farei o que for preciso," disse Axil. "Eu não quero esquecer o que vi. Eu quero ver mais disso. Eu nunca quero esquecer."

"Nem tudo será como era," Sievan advertiu. "Você não retornará ao que deixou. A morte não é algo a ser enganado levianamente. Tem um custo. Um grande custo."

"Para mim?"

Sievan assentiu.

"Eu farei isso," disse Axil. "Eu permanecerei ao seu serviço pelo tempo que você me honrar com sua ajuda."

"Seu serviço a mim já terminou," disse Sievan com um suave aceno de cabeça. "Você não é mais minha. Aquilo que nos conectava já está limpo. Mas você me fará um último favor antes que sua vida realmente se torne sua mais uma vez."

"Qualquer coisa que você desejar."

"Pegue essa runa para mim — e descubra mais sobre este Spider enquanto você está nisso," disse Sievan. "E desta vez, sugiro tentar um ângulo diferente. Eu não notarei sua morte caso aconteça novamente."

Axil engoliu em seco. A admoestação no tom de Lorde Sievan era evidente. Ela deu-lhe um aceno de cabeça brusco. A ideia de não estar mais a seu serviço queimava seu coração como um ferro fundido, mas ela não imploraria ou discutiria com ele. Fazer isso teria sido uma desgraça ao seu nome.

"Eu farei como você pede," Axil jurou. "Eu não falharei com você duas vezes. Eu implorarei pela runa, caso seja isso que for chamado de mim."

Sievan sorriu.

Seu corpo se desfez em correntes de fumaça negra.

A mão nublada fechou-se ao redor de Axil. Desabou sobre si mesma, desaparecendo e não deixando vestígios de sua passagem. A alma de Axil nunca chegou à Grande Linha. Seu brilho suave desapareceu com a passagem da mão maciça, roubado como um beijo na noite.

A uma grande distância, dentro das Planícies Amaldiçoadas nas ruas da cidade ambulante de Treadon, um machado negro deitado em uma poça de sangue na rua de paralelepípedos de um mercado começou a chacoalhar.