Capítulo 546

Capítulo 539: Isso não é uma praia, é um livro!

Noah seguiu o olhar horrorizado de Axil até o grimório repousando no chão à sua frente. Por um momento terrível, ele temeu que o livro tivesse decidido começar a estampar pornografia em suas páginas novamente — mas nem sequer estava aberto.

A capa estava adormecida, o desenho de olho que a adornava inanimado e profundamente adormecido. Não havia absolutamente nada que valesse a pena contemplar. Noah olhou de volta para Axil. Ela ainda encarava o livro como se ele tivesse acabado de matar toda a sua família e lhe oferecido uma refeição de trinta pratos feitos com seus corpos.

Será que ele desenhou algo e se livrou antes que eu pudesse ver?

“O que é isso?” Axil repetiu, se esticando para trás na cadeira numa tentativa de se afastar o máximo possível do grimório. Suas feições se contorceram com desgosto e desconforto e ela puxou as vinhas, tentando com sucesso se libertar delas.

“Isto é um livro”, respondeu Noah, falhando em evitar que sua confusão entrasse em sua voz. “Um grande. Você não tem medo de ler, tem? Espere — eles ensinam a ler nas Planícies Malditas? Eles sequer têm escolas aqui? É isso que está acontecendo? Você tem medo de educação?”

A pequena demônio não respondeu. Mal parecia que ela o tinha ouvido falar. Seu olhar estava firmemente fixo no livro, olhos não dispostos a se libertarem apesar do horror em suas feições.

Noah olhou para Moxie e Lee. “O livro fez algo travesso? Ele ainda tem alguns maus hábitos que estou tentando resolver. Tínhamos um acordo de que ele não sairia por aí se exibindo para as pessoas, e eu vou ter que ir discipliná-lo se ele estiver me ignorando.”

O livro se agitou em protesto nas mãos de Noah, mas ele o ignorou. Ele confiava no livro tanto quanto podia jogá-lo — o que, ironicamente, dependia inteiramente de quão leve o livro queria se tornar no momento.

“Seu livro está se exibindo para as pessoas?” perguntou Lee.

“Axil é uma demônio arrancadora de rostos”, disse Moxie secamente, cruzando os braços na frente do peito. “Você realmente acha que ver um par de peitos seria suficiente para fazer isso com ela?”

Noah olhou de volta para a pequena demônio. Ela ainda se contorcia em sua cadeira. As vinhas de Moxie a impediam de correr, mas a máscara de horror em seu rosto não tinha sequer se movido.

“Talvez eles não tenham um programa de educação sexual muito bom nas Planícies Malditas”, disse Noah. “Poderia ter sido a primeira vez de Axil vendo-os. Certamente poderia ser uma surpresa e tanto. Você nunca sabe.”

“Espelhos existem.”

“Assim como idiotas. Talvez ela nunca tenha visto um.”

“E ela nunca olhou para baixo também?”

“Ok, ponto aceito”, disse Noah, coçando a nuca. “E isso é um pouco demais mesmo se fosse o caso. Eles não são tão assustadores.”

“Talvez ele tenha desenhado um pau”, disse Lee.

“Por que você sabe o que é isso?” perguntou Noah. “Eu realmente não sei por que, mas sinto que você não deveria saber o que é isso. Na verdade, não responda a essa pergunta. Eu não acho que eu quero saber.”

Noah virou o livro e o abriu em uma página vazia. Ele arqueou uma sobrancelha e o cutucou. “O que aconteceu? O que você fez?”

Tinta rabiscou nas páginas do livro, desenhando uma figura de palito com uma aparência bastante confusa. Noah estreitou os olhos, mas o livro não lhe mostrou mais nada. Parecia estar tão confuso quanto ele.

Noah soltou um suspiro pesado e beliscou a ponte do nariz. Isso era uma dor de cabeça, mas talvez houvesse uma chance de que ele pudesse transformá-lo em sua vantagem. Ele não estava acima de usar o grimório como uma ameaça se isso fizesse Axil realmente jogar limpo.

“Acorde. Eu ainda estou aqui”, disse Noah, estalando os dedos na frente do rosto da pequena demônio. Ela piscou, finalmente desviando o olhar do grimório, e olhou para ele. “Você está pronta para barganhar adequadamente agora?”

“É horrível”, murmurou Axil.

“Eu vou tomar isso como um não”, disse Noah. Ele tocou no grimório, chamando os olhos de Axil de volta para suas páginas. “Nova oferta. Você nos diz exatamente o que Sievan está disposto a nos dar pela minha runa, ou eu deixo você trancada em uma sala com essa coisa e deixo ela desenhar o que quiser.”

As páginas do grimório se agitaram.

Moxie escondeu um suspiro.

“Eu não acho que o livro desenhou alguma coisa”, ela sussurrou.

“Não dá pra descartar”, respondeu Noah no mesmo sussurro. “Você nunca sabe. Ele é esperto.”

“Não!” exclamou Axil, encolhendo-se de volta nas vinhas atrás dela. “Não me deixe com isso!”

O olho na contracapa do livro se abriu e se ergueu para encontrar o olhar de Noah. Ele apertou os olhos, então rolou como se perguntasse, qual é o problema dela?

Noah quase se sentiu mal por ele. Isso era um pouco de exagero — especialmente se ele não tivesse realmente desenhado nada. Ele ainda não estava convencido de que ele era inocente, mas o incidente com Bird tinha esperançosamente sido uma coisa única. Noah tinha quase certeza de que o livro estava faminto demais por runas para arriscar sua fonte de energia por causa de algumas brincadeiras estúpidas. Quase certo, mas não completamente certo.

“É do livro que você tem medo?” perguntou Noah, observando a expressão de Axil cuidadosamente. “Ou é do conhecimento proibido dentro dele?”

“Peitos não são conhecimento proibido”, disse Moxie. “Especialmente não os mal desenhados.”

“Eu pensei que você não achava que ele desenhou nada. E como você sabe que eles são mal desenhados? Essa coisa é bem talentosa.”

O olho balançou para cima e para baixo em apreciação do elogio. Noah olhou para ele, e ele parou bruscamente. Seu olho afundou de volta no couro, retornando a um design simples.

“Não o incentive”, disse Moxie. “Reforçar comportamentos negativos é sempre uma má ideia.”

“O que, ele é uma criança?”

“É uma perversão abjeta da natureza que não deveria existir”, Axil murmurou, finalmente encontrando as palavras para reunir uma resposta. “Que tipo de demônio você é, para tolerar a presença de um objeto tão vil?”

“Eu não acho que ele desenhou nada”, disse Lee.

“Sim, eu acho que você provavelmente está certa. Nem mesmo um grande puritano teria uma reação tão ruim à arte de mau gosto. Axil, qual é exatamente o seu problema com o meu grimório?”

“Você pergunta a mim?” Axil perguntou, incredulamente. “Você busca me zombar? Para me deixar tão nervosa a ponto de falhar com Lorde Sievan e oferecer a você o que você deseja? Não vai funcionar. Nem mesmo algo tão miserável quanto—”

“Me diga o quê ou eu vou bater em você com o livro.”

Axil encarou Noah. “O quê?”

Noah levantou o grimório. Enorme como poderia ser, mas em suas mãos, o enorme livro mal parecia pesar mais do que um pedaço de papelão. O maior problema em acertar qualquer coisa com ele seria a resistência do ar.

“Você ouviu.”

“Você não ousaria. Seu manuseio de um instrumento tão vil já é suficiente para encher minha garganta de bile. Tal afronta a um dos seguidores de Lorde Sievan seria como cuspir em seu rosto.”

“Eu vou bater em você com o livro.”

“Você não vai—”

Noah bateu nela com o livro.

Não foi um golpe particularmente forte. Foi mais como um leve thonk no topo de sua cabeça, como se ele estivesse batendo com uma régua bem grande. Noah não podia negar que era incrivelmente satisfatório, mas ele se recusaria veementemente a qualquer insinuação de que ele tinha feito isso puramente porque ele queria ver o que aconteceria.

Axil recuou, soltando um chiado felino. “Seu miserável—”

“Eu vou fazer de novo”, Noah avisou, levantando o livro sobre sua cabeça. “Eu posso fazer isso o dia todo. Literalmente. É muito leve.”

“Você tenta chantagear um dos do próprio Lorde Sievan.”

“Não há tentativa na imagem. Eu estou literalmente fazendo isso”, disse Noah. Ele ergueu o livro. “Eu nem me sinto mal com isso, o que realmente não diz muito, mas eu acho que eu vou mencionar isso de qualquer maneira. Ninguém nunca morreu de levar umas batidas na cabeça algumas vezes com alguns pedaços de papel.”

“Não! Tire isso de perto de mim!” Axil exigiu. Ela se contorceu na cadeira e as vinhas se apertaram mais ao redor dela, impedindo a demônio de escapar. “Não me toque com esse cadáver!”

Noah parou. Ele olhou de Axil para o livro, então de volta para Axil. “Isto é um livro. Eu tenho quase certeza de que já cobrimos isso. Eu não bati tão forte em você.”

“Um livro feito de um cadáver”, Axil rosnou, sua cabeça se empurrando contra as vinhas atrás dela tão pesadamente que elas estavam começando a amassar. “Não se faça de sonso comigo, Aranha. Você sabe o que é isso. Qualquer demônio saberia o que é isso quando sua carne entrasse em contato com ele.”

O olho no livro se abriu e girou para encarar Axil.

“Me faça um favor”, disse Noah.

Lee pegou essa coisa mais de uma vez. Ela nunca mencionou uma palavra sobre isso.

“Você me faz de tolo”, Axil cuspiu.

Noah ergueu o livro.

Axil empalideceu.

“O livro com o qual você suja suas mãos é encadernado com a carne ainda viva de demônios”, a demoníaca cuspiu. “Sua tela é uma bagunça quebrada e repugnante. Ele carrega as almas dos demônios que foram murchados, despedaçados e forçados a se juntarem. Seu couro é carne de demônio queimada, os gritos há muito silenciados. Essa é uma abominação vil que permanece entre a vida e a morte, qualquer desejo restante que seus constituintes possam ter tido murcho e perdido em suas páginas. É uma afronta tanto à vida quanto à morte, pairando entre ambos, mas não pertencendo a nenhum. É a coisa mais horripilante que eu já vi. Remova-o da minha presença.”

Noah parou. Ele olhou para o grimório em suas mãos. A afirmação de Axil não respondeu exatamente a nenhuma pergunta não feita, mas parecia que poderia fazer sentido. Ele tinha se perguntado exatamente como o livro poderia simplesmente armazenar infinitas runas. Nada assim jamais funcionou através de sol e arco-íris. Esmagar um monte de demônios em um liquidificador e fazer um livro com eles era definitivamente soando muito mal. Sacrifício mais do que suficiente para fazer um item mágico maligno poderoso.

“Isso pode ser desfeito?”

“Não. Suas almas estão destruídas, suas formas combinadas. Aquele livro vil agora é o que eles já foram. Uma nova criatura, uma que só pode ser expurgada”, disse Axil. Uma nota presunçosa entrou em sua voz. “Eu não sei como você estava cego, mas seus olhos foram abertos. Você empunha os corpos distorcidos de seus irmãos. Lorde Sievan—”

Bem. Não posso fazer nada sobre isso, então. Que pena. Desculpa. Mas vou ficar com o livro.

“Não está aqui”, Noah terminou. “Agora comece a falar sobre o que ele vai me dar pela minha Runa, ou eu vou te bater com o graveto-cadáver de novo.”

Eu realmente tenho que descobrir que porra é essa coisa quando eu tiver uma chance, mas agora não é essa hora. Não posso perder o ritmo que eu construí. Um problema de cada vez, muito obrigado.

Axil olhou boquiaberta para Noah. “Você sabe o que é aquele objeto vil e ainda assim continua a usá-lo?”

“Eu estou prestes a estabelecer um recorde de mais vezes que eu bati na cabeça de alguém com um cadáver de demônio misturado em um minuto.”

“Você não faria—”

Noah fez uma representação notável de Moxie e arqueou a sobrancelha.

Axil engoliu em seco. “Talvez possamos chegar a um acordo. Não me toque com essa coisa nojenta... Por favor.”

Noah sorriu.