Capítulo 522

Capítulo 516: Fragmentos

Noah encarava o chão em um silêncio atordoado. De alguma forma, ele tinha feito uma runa inteira por acidente.

“Como isso pode acontecer?” Noah murmurou para si mesmo. “Eu poderia entender se minha intenção fosse de alguma forma alterada pela energia nas Planícies Amaldiçoadas ou algo assim, mas não pode criar duas runas completamente diferentes.”

Não parecia que alguém tivesse contado isso para as runas. Elas permaneciam no chão de sua alma, iluminadas pela luz crepitante da bola de energia elétrica que girava acima de sua mão. A segunda runa não parecia que ia desaparecer tão cedo.

Quando o choque passou, Noah examinou mais de perto as linhas escuras no chão. Uma pontada de irritação surgiu em seu peito. Não só a runa inesperada estava bloqueando porções significativas da runa que ele realmente tentava fazer, mas ele também não conseguia lê-la. Havia muitos segmentos faltando.

Isso é exatamente o que aconteceu com a Runa de Lee, não é? Ela conseguiu espremer todas as suas runas juntas na Runa de Frankenstein. Agora ela não consegue ler nenhuma delas. Mas eu não tenho uma Runa Mestra, quebrada ou não, na mistura aqui.

Será que isso é o resultado de uma combinação fracassada?

Isso era algo que ele podia testar. Noah levantou uma mão para a amálgama de runas à sua frente e concentrou sua atenção nela, enviando um tênue tentáculo de desejo em direção a elas. Uma parede de pressão o atingiu em resposta e as outras runas em sua alma tremeram enquanto resistiam.

Não foi o suficiente para impedir o que parecia um vento forte de atingir Noah, jogando seu cabelo para trás e quase o fazendo deslizar pelo chão. Ele bloqueou os olhos com uma mão e liberou o desejo, deixando as runas retornarem ao seu estado normal enquanto uma carranca cruzava seus lábios.

“Muito mais do que a pressão de uma recém-criada Rank 4,” Noah murmurou. “Isso é facilmente duas delas. Há energia ali que não deveria estar ali. Isso não é apenas uma combinação fracassada. Algo foi adicionado à mistura que eu não queria.”

A runa flutuava inocentemente diante dele, as espessas linhas de alma negra como breu ondulando suavemente em sincronia com as ondulações de energia que passavam sobre sua superfície. Noah franziu o nariz. Parecia um pouco estranho ficar irritado por ter ganhado uma runa *extra*. Isso era um problema de primeiro mundo, se é que ele já tinha ouvido falar de algum, e isso o deixava levemente irritado por não conseguir ficar *mais* irritado.

“Eu não gosto de você,” Noah informou suas runas conjuntas. “Mas eu gostaria mais de você se vocês se separassem para mim.”

As runas não responderam. Isso provavelmente era o melhor. O dia em que suas runas começassem a falar com ele seria o dia em que Noah as Estilhaçaria e as serviria em um prato para Lee. Sua testa se franziu ao pensar na demônio. Ela precisava que ele encontrasse uma maneira de lidar com… seja lá o que fosse isso.

Mesmo que não contivesse o segredo para seus problemas com Rank 4, o mínimo que ele podia fazer era encontrar uma maneira de desembaraçar a bagunça de Runa que ela tinha atualmente. As amarras de Azel não durariam para sempre e só ficavam mais fracas a cada vez que Lee forçava sua força.

Isso poderia ter sido bom em Arbitrage, mas eles estavam nas Planícies Amaldiçoadas. Ele duvidava que eles teriam a liberdade de poder se conter por muito tempo. Eles já tinham assumido o controle dos chefes de rua e feito uma cena no leilão. Demônios mais fortes logo os notariam — se já não o tivessem feito.

Noah afastou seus pensamentos e soltou uma respiração forte para se recentralizar. Ele não podia se dar ao luxo de começar a se preocupar com distrações agora. Havia muito em jogo.

“Será que eu poderia simplesmente Estilhaçar você?” Noah ponderou para si mesmo, movendo-se para ver se conseguia encontrar um ponto óbvio onde as duas runas haviam se conectado. Ele fez outro círculo ao redor delas, mas isso ajudou pouco. Não havia distinção clara entre elas. Se não fosse pela luz que iluminava as runas no chão, teria sido impossível dizer que havia até duas delas.

Ele parou de volta na frente da runa e dispensou sua bola brilhante antes de cruzar as pernas e se sentar. Ele apoiou o queixo na palma da mão e apoiou o cotovelo em um joelho, os dedos tamborilando na lateral do queixo em contemplação.

Estilhaçar as runas tinha uma chance de separá-las. Tinha uma chance igual de simplesmente destruí-las. Ele perdeu cerca de 15% da energia no Espaço Desmoronando quando o Estilhaçou para fazer… seja lá qual for essa abominação. Se a mesma coisa acontecesse — bem, a runa não tinha energia suficiente para perder. Ela simplesmente se quebraria e todos os seus esforços seriam desperdiçados.

“Eu queria poder testar em alguma coisa,” Noah reclamou, seu humor ainda piorado pela dor de cabeça ainda presente por causa de todos os danos à alma espalhados por sua alma. Ele lançou seu olhar ao redor como se esperasse encontrar uma segunda cópia da estranha amálgama de runas diante dele. Foi inútil. A única outra opção que ele tinha para testar era a runa de Lee, e ele se recusava veementemente a fazer isso.

Se alguém vai ser testado, serei eu. Eu não quero arriscar machucar ou matar Lee. Mas se eu vou mexer comigo mesmo — isso soa errado — eu deveria guardar o Fragmento de Renovação até que eu termine. As chances de eu sair dessa sem ainda mais danos à alma são negligenciáveis.

Noah soltou uma respiração forte e se levantou. Então, por um instante de pensamento, ele pausou. Se sua alma já tinha extensos danos à alma, a coisa inteligente a se fazer provavelmente seria usar o Fragmento de Renovação agora e então esperar até que ele voltasse antes de começar a mexer com as novas runas.

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Se esta é realmente uma Runa Demoníaca, eu não acho que posso me dar ao luxo de ficar sentado e esperar para ver o que ela faz. E se eu começar a me banquetear com emoções de repente? Eu não sei qual emoção eu quereria, mas eu não acho que seria algo bom. Provavelmente envolveria Mo — não. Não vou me deixar distrair agora. Eu realmente preciso conseguir mais poções de Fusão Mental, no entanto.

Estilhaçar as runas seria seu último recurso. Noah limpou as mãos nas calças. Não era como se houvesse algum suor nelas em seu espaço mental, mas era sobre o espírito da coisa. Havia pelo menos uma coisa que ele podia tentar antes de mexer com qualquer magia.

Ele caminhou até a runa e cerrou o maxilar, agarrando a runa com as duas mãos. Um rio de energia latejante correu por suas palmas e através de seus braços até seu peito. Um arrepio involuntário percorreu a espinha de Noah, mas ele não soltou. Seu aperto apertou e ele plantou seus pés no chão.

Então ele puxou. O rio se transformou em um oceano. Seus dedos ficaram dormentes e ele poderia jurar que seus ossos começaram a vibrar. Parecia que ele estava tentando arrancar seu próprio coração. Os dentes de Noah rangeram e ele puxou ainda mais forte.

“Venha aqui, seu merdinha,” Noah rosnou.

Energia percorreu suas veias e inundou cada parte dele. Sua língua formigou e espinhos cutucaram a parte de trás de seus olhos. Uma colônia de formigas parecia ter se instalado dentro dele e estava marchando por suas veias. Foi a coisa mais incrivelmente desconfortável que Noah já havia experimentado, mas não era exatamente doloroso.

Uma das linhas se partiu, liberando a runa e chicoteando de volta para a base de sua alma com um respingo. Os olhos de Noah se arregalaram em surpresa e ele quase perdeu o controle. Ele não esperava que puxar a runa como um macaco descontente realmente funcionasse.

As bordas afiadas da runa recuaram e Noah rapidamente ajustou seus dedos rígidos, mal conseguindo manter seu controle sobre ela. Ele deu um passo para trás, esticando as linhas escuras ainda mais. Lacunas começaram a se formar dentro delas enquanto elas perdiam o jogo de cabo de guerra contra ele.

“Solte!” Noah rugiu, impulsionando-se para trás mais um passo e empurrando cada pedaço de força que ele podia reunir em seus pés. Vários *thwangs* altos rasgaram o ar enquanto cordas de alma cordiformes se rasgaram e perderam seu controle sobre a runa.

Noah escorregou, seus dedos perdendo o controle, e caiu de costas com um grunhido de dor. A energia que rasgava seu corpo desapareceu e ele gemeu, olhando para Sunder e o Fragmento de Renovação flutuando acima dele. Demorou vários segundos até que o formigamento horrível finalmente desaparecesse e ele conseguiu se colocar em uma posição sentada.

“Ah, vai plantar batata, quer saber?”

A runa tinha voltado exatamente para a posição em que estava antes. Sua alma tinha estendido tentáculos viscosos para envolvê-la mais uma vez. Todo o seu trabalho tinha sido para —

Espere.

Noah se levantou e se aproximou da runa. As linhas tinham se enrolado de volta ao redor da runa exatamente da mesma forma que antes. Sua cabeça se inclinou para o lado. Se sua alma estava tentando segurar a runa por alguma razão, então a maneira como ela se conectava deveria ter sido pelo menos um tanto aleatória. Isso não era. Ele tinha quebrado algumas das linhas, mas elas tinham voltado exatamente como estavam.

É quase como se houvesse um…

“…padrão,” Noah murmurou, terminando seus pensamentos em voz alta enquanto seus olhos se arregalavam. Ele levantou as mãos e invocou uma bola crepitante de eletricidade com a ajuda de Desastre Natural, iluminando as duas runas e projetando suas sombras invertidas no chão para que ele pudesse examiná-las.

Os olhos de Noah dançaram enquanto ele memorizava as linhas brilhantes que vinham das linhas pretas. Ele não conseguia entender o que os padrões significavam, mas ele ainda podia ver uma porção deles. Uma vez que ele memorizou tudo o que podia, ele liberou Desastre Natural e pulou desajeitadamente em um pé, levantando o outro para enfiá-lo nas partes de sua alma que cobriam sua runa.

Ele engasgou quando formigamentos dispararam para baixo de sua perna e para cima em seu torso. A vontade de recuar era forte, mas ele resistiu. Noah apenas inclinou a cabeça para o lado e invocou seu violino, apoiando-o contra si mesmo e descansando o arco nas cordas.

Eu não conheço nenhuma maneira melhor de manifestar um padrão do que através da música. Se esta runa fizer alguma coisa, eu vou descobrir quando eu converter seu padrão em música enquanto canalizo sua energia.

Noah respirou fundo e afastou a distração, empurrando a sensação desconfortável de formigamento para o fundo de sua mente.

Então ele começou a tocar.

Ele começou devagar, tomando cuidado para não atrair muita energia ou deixar o padrão escapar dele, mas ele ficou surpreso ao descobrir que a música não apenas vinha facilmente. Ela vinha naturalmente. Seu arco ganhou velocidade e uma música estranha ecoou através dos confins de sua alma.

Era mais do que natural. Era familiar.

Poder se retorceu dentro de Noah. A picada desconfortável na parte de trás de sua mente recuou. Sua postura relaxou e sua música cresceu ainda mais rápido enquanto ele se sentia sincronizar com a runa. Os olhos de Noah se fecharam e ele mergulhou na música, deixando o padrão se formar com seu corpo como a saída.

E então chegou ao fim. Seu arco diminuiu a velocidade e uma profunda sensação de paz lavou seu corpo como um cobertor reconfortante. O desconforto tinha desaparecido completamente em todos os lugares além de seus olhos, que ainda pareciam que ele tinha apertado os olhos para uma luz brilhante por um tempo um pouco longo demais.

Bem, pelo menos não parece malicioso. Que tipo de runa faz isso?

Noah deixou seus olhos se abrirem mais uma vez. Seu violino chiou quando sua mão se moveu em surpresa, tocando uma nota involuntária. Tênues linhas douradas brilhavam dentro do chão escuro e das paredes de sua alma. Elas dançavam e se retorciam no mosaico mais complexo que ele já tinha visto como um campo de vinhas cintilantes, estendendo-se tão longe que ele não conseguia ver onde terminavam. Era um padrão, mas era muito mais. Era um mundo inteiro.

Noah não conseguia fazer nada além de olhar em descrença. Ele se virou, tentando absorver a totalidade do padrão brilhando dentro da escuridão de sua alma, mas era impossível. O padrão era tão imenso que ele nem conseguia começar a distinguir nada individualmente. Ondas giratórias e céus estrelados se misturavam como a pintura de um louco, desaparecendo no momento em que ele pensava que tinha vislumbrado algo tangível. Era alienígena e imenso, belo da maneira que Renovação tinha sido.

Seu olhar pousou de volta nas linhas que seguravam sua runa. Os dedos de Noah relaxaram e o violino desapareceu de seu alcance. A escuridão tinha sido iluminada pelas mesmas linhas correndo por todo o resto de sua alma, mas estas não mudaram.

Elas permaneceram travadas no lugar, entrelaçando-se umas com as outras de uma forma que não era apenas familiar para Noah. Era *Noah*.

Pela primeira vez, Noah conseguiu ler o nome da runa armazenada dentro das linhas xaroposas de sua alma.

Fragmento de Si Mesmo