Capítulo 400

Capítulo 396: Chantagem

Noah e James estavam no topo do planalto.

— Eu estava meio que esperando que você tivesse se esquecido de mim. — James esfregou os cantos dos olhos e bocejou. — Contaria para o meu padrão se eu simplesmente sentasse e dormisse?

De alguma forma, sinto que deveria ter previsto isso.

— Só se você tiver encontrado uma forma de controlar a magia enquanto está dormindo — Noah disse secamente. — E, se tiver, por favor, me diga como. Acho que seria uma nova técnica revolucionária.

— Por que eu iria querer encontrar uma forma de fazer mais trabalho? O objetivo de dormir é fazer menos — James disse com uma careta.

Noah cruzou os braços e estudou James. Uma coisa era ser preguiçoso, mas James era outra coisa. O garoto tinha parecido bastante ansioso para entrar na sua aula no início, mas no momento em que Noah o aceitou, ele tinha ido de preguiçoso a completamente indolente.

Mas, apesar de fazer o possível para dormir durante quase tudo que podia, ele estava acompanhando todos os outros estudantes. Algo sobre isso parecia estranho. Não fazia sentido querer muito algo, apenas para parar de se importar no momento em que o conseguia.

Não havia como James conseguir acompanhar os outros se ele estivesse realmente se esforçando na quantidade que estava fingindo. O talento natural só podia levar alguém até certo ponto.

Sem mencionar que não consigo ver Revin deixando o talento natural levar alguém a qualquer lugar. Isso não me parece ser o estilo dele. Se ele estava treinando James, quase certamente tinha uma boa razão para isso.

— Você pretende se confessar algum dia? — Noah perguntou.

James piscou sonolento e inclinou a cabeça para o lado. — O que você quer dizer?

— Essa palhaçada de preguiçoso toda — Noah disse. — Tenho certeza de que você tem uma razão para isso, mas não estou vendo qual propósito está servindo.

— Eu não sei do que você está falando. Eu simplesmente não gosto de fazer trabalho extra. Existir feliz é mais do que suficiente para mim.

— O que eu não tenho problema nenhum, mas da última vez que você me mostrou seu padrão, estava quase tão desenvolvido quanto o de Isabel e Alexandra — e elas têm praticado sem parar.

— É só fazer algo em que sou bom. — James acenou com a mão de forma displicente. — É literalmente nada em todos os sentidos da frase. É lógico que eu seria bom em um padrão que já passei tanto tempo praticando.

— Veja, isso simplesmente não é verdade. — Noah balançou a cabeça. — Porque seu padrão não é apenas sentar e ser preguiçoso. É não fazer nada. Há uma diferença muito distinta entre essas duas coisas. Uma é apenas relaxar. A outra exige intenção.

Os lábios de James se apertaram. Seus olhos se estreitaram e ele deixou a cabeça rolar para trás para encontrar o olhar de Noah. — Você não vai deixar isso pra lá?

— Você não acha que eu tenho o direito de saber quando você é quem está pedindo para estar na minha aula? Você não é um estudante oficial, mas eu deixei você ficar por perto de qualquer jeito. Eu não estou pedindo para você me contar os segredos da sua vida. Mas, se você está ativamente trabalhando para me impedir de entender o que você está fazendo, eu não acho que serei capaz de te ajudar muito.

O nariz de James se enrugou e ele soltou um suspiro irritado. — Suponho que isso seja justo o suficiente. Você não está errado. Eu não estou realmente dormindo durante a aula. Eu sou apenas um ator muito bom.

— Então por quê? Qual é o objetivo?

— As pessoas não prestam atenção em alguém que elas não acham que é uma ameaça. Você é ignorado.

— Você realmente acha que os outros estudantes te veem como uma ameaça? Ou você está se referindo à competição pela Runas Mestras?

James bufou e balançou a cabeça. — Nah. A última coisa que eu gostaria é de uma Runa Mestra como essa. Eu ficaria bem com uma que fosse um pouco menos chamativa — mas definitivamente não a que você está distribuindo. Tenho certeza de que é ótima e tudo mais, mas faz exatamente o oposto do que eu realmente quero realizar.

— E isso é?

— Eu amo aprender coisas — James disse simplesmente.

— Isso não parece exatamente propício às suas ações na aula. — A testa de Noah se franziu em confusão.

— Não apenas coisas da aula — James disse. — Coisas sobre pessoas. Segredos. Localizações de coisas que eu não deveria saber. Eu quero saber tudo sobre alguém antes mesmo de conhecê-la. A melhor forma de se esconder é não ser visível, e a segunda melhor forma é estar à vista de todos, mas ser tão inútil que ninguém se importa.

— Então você realmente gosta de fofoca — Noah concluiu.

James riu. — Acho que você poderia colocar dessa forma, com certeza. Não me entenda mal, no entanto. Depois de lidar com Revin por tanto tempo, ser capaz de realmente sentar e não fazer nada é incrível. Eu amo isso.

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— E é isso? Você só quer ouvir as pessoas fofocando e gosta de relaxar, então você molda toda a sua vida em torno disso?

— Eu quero controle — James disse. Seu olhar escureceu enquanto ele encarava Noah. — Você sabe como é ser treinado por um louco? Nada é constante. Cada coisa na sua vida pode estar lá um dia e sumir no dia seguinte. O mundo não faz sentido — não até você aprender como ele funciona.

— Então você aprendeu tudo isso especificamente para tentar descobrir o que Revin estava fazendo e tentar se adaptar a isso?

— Bem, essa era a intenção. — As bochechas de James ficaram vermelhas e ele pigarreou, desviando o olhar. — Não funcionou tão bem com ele. Mas eu fiquei tão bom em fazer isso perto de outras pessoas que percebi que poderia continuar fazendo aqui. Além disso...

Ele parou. Noah ergueu uma sobrancelha.

— Não pare quando você está chegando na parte mais interessante.

— Não, é só isso.

— Eu não acho que seja.

— É sim.

Noah caminhou até a beira do planalto e olhou para a aula abaixo. Eles estavam longe, mas ele podia distinguir um flash de cabelo prateado quando Emily o viu observando e virou a cabeça. Um pequeno sorriso surgiu em seu rosto.

Aquele cabelo comprido torna bem fácil perceber quando você está tentando encarar algo. Acho que ninguém nunca disse a ela que, se você for pego encarando, a melhor coisa que você pode fazer é não fazer nada ou se mover muito, muito lentamente.

— Eu não suponho que parte da razão pela qual você começou a agir de forma mais preguiçosa é para conseguir uma tutoria extra? — Noah perguntou, inclinando a cabeça para o lado enquanto virava a cabeça de volta para James.

— Quando foi que eu já te procurei para ter aulas extras?

— Não eu — Noah disse com uma risada. Ele acenou com a cabeça para a aula. — Emily. Ela está te contando tudo o que você supostamente perde na aula?

James hesitou por um segundo, o que foi quase toda a confirmação que Noah precisava. Ele soltou uma risada.

— Eu não disse nada! — James disse na defensiva. — Eu não tenho segundas intenções! Eu só estou praticando me misturar!

— Claro — Noah disse. — Só por curiosidade, se eu perguntasse a Emily como ela acha que você está indo na aula, você acha que ela diria que está preocupada que você não está acompanhando e que ela tem te dado aulas depois da aula?

— Eu, uh, acho que essa linha de perguntas provavelmente seria melhor deixar de lado — James disse, mudando sua postura. — Por favor.

Noah riu de novo. — Eu não vou estragar sua diversão, mas eu sinto que provavelmente existem formas melhores de tentar flertar com Emily. Você já considerou simplesmente passar um tempo com ela normalmente em vez de repassar o trabalho da aula que você já conhece?

— Eu não posso fazer isso! — James protestou. — Ela é a herdeira da família Torrin! Não tem como ela estar disposta a fazer algo além de trabalhar. — Ele se interrompeu, percebendo que tinha basicamente confirmado tudo o que Noah tinha acabado de dizer, então fez uma careta. — Eu mal me qualifico como um nobre.

— Bah. Isso não me impediu e Moxie. Se ela não gostasse de você pelo menos um pouquinho, eu não acho que ela estaria gastando tanto tempo sequer se incomodando em te ensinar qualquer coisa. Pare de estressar a pobre garota. Ela já tem merda suficiente para se preocupar.

James olhou para a grama envergonhado. — Eu não acho...

— Olha, a vida amorosa dos meus estudantes realmente não é algo em que eu quero me aprofundar muito, mas vocês dois idiotas literalmente passaram um verão inteiro juntos. Pelo que eu vi, Emily mal tolera alguém além de Moxie. O fato de que ela ainda está saindo com você quando você está bancando essa fachada provavelmente é uma coisa boa. Eu não estou dizendo que você tem que mudar o que você gosta de fazer, mas você não é um idiota. Tenho certeza de que você consegue encontrar uma forma de passar um tempo juntos que não envolva desperdiçar o tempo dela.

— Eu... sim. Suponho que você esteja certo — James disse. Suas bochechas estavam vermelhas de vergonha.

— Agora me mostre seu maldito padrão e coloque um pouco de magia nele — Noah disse. — Só não coloque demais. Vai ser muito estranho se nós tivemos essa conversa toda só para você se estourar como uma uva. Você se lembra do que fazer?

— Não há muito que eu não me lembre — James respondeu. Ele cruzou as pernas e se sentou na grama na frente de Noah. — Você não vai contar nada para ela, vai?

— Não é da minha conta o que você faz. Só não a prenda. Vocês dois são estudantes capazes. Serei honesto, há uma chance não nula de que ela já tenha percebido que você só está fingindo ser um idiota para mantê-la por perto. Ela não é estúpida.

James empalideceu. — Espere. Sério?

Noah deu de ombros. — Descubra você mesmo. Eu não sei. Agora coloque sua cabeça de volta no lugar. Eu realmente não quero ter que explicar para Emily que você se explodiu porque estava ocupado demais pensando nela.

James gemeu e passou as mãos pelo cabelo. — Podemos esquecer que essa conversa aconteceu?

— Só se você fizer uma demonstração competente.

— Isso não é chantagem?

— Eu já fiz pior e farei de novo. Mãos à obra.

James fez uma careta. Ele fechou os olhos e ajustou sua postura. Seu peito se elevou enquanto ele respirava fundo, então relaxou enquanto soltava. O domínio de Noah formigou. Brilhos de luz fraca rodopiaram ao redor do garoto enquanto ele começava a canalizar magia através de si mesmo.

Ele usou menos poder do que qualquer um dos outros estudantes, mas algo sobre ele mudou. Não era que James estivesse diferente, mas os olhos de Noah foram atraídos para olhar diretamente através dele. Ele não estava respirando. Ele não estava se movendo. Quase parecia que ele nem estava lá.

Noah piscou. Por uma fração de segundo, ele tinha perdido completamente o controle de James — mas lá estava o garoto, sentado na frente dele mais uma vez.

Mais alguns segundos se passaram, e os olhos de Noah tentaram desviar por vontade própria de novo. Os olhos e a mente de Noah estavam em desacordo. Os olhos estavam convencidos de que não havia nada diante dele, enquanto a mente sabia que havia.

Se não fosse pelo seu domínio, Noah poderia ter perdido completamente o controle de James. Ele deixou mais alguns segundos se passarem, então deixou seu poder apagar a magia de James. O garoto abriu um segundo depois.

— E então? — James perguntou. — Bom o suficiente?

— Mais do que o suficiente, eu diria — Noah disse com um balanço de cabeça. — Esse é oficialmente o mais longe que alguém chegou em colocar magia em seu padrão. O que foi aquilo, magia da luz?

James assentiu e se levantou. — Sim.

— E eu noto que você não está muito surpreso com o meu domínio.

— Já sabia que você era Rank 4. Todd parecia muito convencido quando as pessoas estavam sendo puxadas para cima, como se ele soubesse algo que elas não sabiam. Além disso, eu imaginei que você tinha alguma forma de nos proteger da magia do padrão se você estava insistindo que nós só a usássemos perto de você. Isso significava que você tinha um Escudo estranho ou um domínio — e eu nunca vi você usar um escudo.

— Boas deduções. — Noah deu a James um aceno de aprovação. — Você tem muito do que se orgulhar. Falando sério, você deveria ser quem está ajudando Emily aqui, não o contrário. Pare de ser um idiota, ok?

James mordeu suas bochechas internas e assentiu. — Sim.

— Bom — Noah disse. — Então vamos indo. Eu preciso anunciar os resultados de quem ganha os pontos de hoje para a competição da Runa Mestra.