Capítulo 345

Capítulo 341: Respostas

“Silvertide! Tinha a impressão de que você ainda não tinha retornado a Arbitrage”, disse Noah, levantando a mão em saudação. Silvertide certamente gostava de suas entradas dramáticas. Não parecia que o velho soldado alguma vez escolhia uma maneira diferente de chegar.

“Acabei de voltar recentemente. Como estão Isabel e Todd?”

“Bem. Você cuidou muito bem deles.” Noah inclinou a cabeça em agradecimento, grato por ter dispensado seu violino antes que Silvertide aparecesse. Por mais gentil que Silvertide parecesse ser, Noah já havia compartilhado alguns segredos demais com ele. “E obrigado pela ajuda com o pescoço de Todd. Eu estava juntando dinheiro para comprar uma poção para ele, mas parece que você já fez o trabalho duro.”

Silvertide riu. “Eu ouvi dizer que você visitou Dawnforge, então imagino que tentou a sorte em aventuras. E, se o fez, provavelmente descobriu que dinheiro não é difícil de conseguir quando se sabe como ganhar.”

Como ele ouviu dizer que fomos para Dawnforge? Isso é um pouco preocupante.

“Certamente paga melhor do que ser professor”, disse Noah com um encolher de ombros. “Como você ouviu falar sobre minhas viagens, no entanto? Eu não percebi que eram bem conhecidas. Não há boatos por aí, certo?”

“Nada disso. Eu só estive de olho em seu paradeiro por causa de Isabel e Todd. Eles queriam saber o que você estava fazendo, e quando se vive até a minha idade, você constrói algumas conexões.”

Essa é uma maneira educada de dizer que você tem uma extensa rede de informações.

“Suponho que faça sentido. Não imagino que você tenha achado muita coisa interessante. Nós apenas fomos para Dawnforge por um tempo, então fomos envolvidos em alguns eventos infelizes. Tudo terminou bem, no entanto.”

“Eventos infelizes de fato”, disse Silvertide, um brilho em seus olhos dizendo a Noah que o soldado não acreditava em suas palavras por um segundo. “O que o traz aqui tão tarde da noite?”

“Presumivelmente a mesma coisa que o trouxe. Solidão. Paz. Os jardins são lindos quando não há mais ninguém por perto.”

“De fato”, concordou Silvertide, esticando o pescoço para trás para olhar para a lua. Nenhum deles falou por vários segundos.

Um pensamento ocorreu a Noah e ele enfiou a mão no bolso, puxando a carta que havia chegado em seu quarto. Ele a abriu e puxou o pedaço de papel com letras douradas, mostrando-o a Silvertide. “Eu sei que você não é um professor aqui, mas você sabe alguma coisa sobre isso?”

Silvertide pegou o papel e deu uma olhada. Uma sobrancelha subiu e ele o devolveu. “Muito impressionante, mas não posso dizer que estou surpreso. Isabel e Todd fizeram alguns avanços incríveis, superando o aluno médio em Arbitrage por grandes margens. Não me surpreende que eles tenham recebido um convite.”

“Isso é real, então? Não é um truque?”

“Você é um homem muito desconfiado”, disse Silvertide com uma risada baixa. “Isso lhe servirá bem. Mas sim, isso não é um truque. A trilha avançada é algo presente em todos os quatro Baluartes. É bastante seletiva, e todos os inscritos nela são... motivados.”

“Motivados?” Noah inclinou a cabeça para o lado. “A maneira como você disse isso não soa particularmente tranquilizadora. Quase como se fosse uma coisa ruim.”

“Não é uma coisa ruim, mas uma intensa. É preciso grande habilidade, esforço e talento para se tornar um mago verdadeiramente poderoso. A maioria dos alunos – e professores – em Arbitrage carece dessa motivação. Eles estão aqui porque é seguro e porque oferece um caminho fácil para a vida. Os professores são pagos para fazer de babás com um pouco de esforço extra, e os que são competentes podem pesquisar Runas sem se preocupar em lutar ou matar monstros para obtê-las. Mas, como em todas as coisas, há exceções.”

“Então a trilha avançada é composta por alunos e professores que não estão contentes com a forma como as coisas são e querem se tornar genuinamente poderosos”, concluiu Noah. “Isso soa como uma coisa boa.”

“É”, disse Silvertide. “Mas a competição é intensa, e os nobres ficarão descontentes ao ver Isabel e Todd em seu nível. Será uma visão bastante divertida de se contemplar, caso você e seus alunos entrem na trilha avançada.”

“Então isso significa que você não é contra, então?” Noah perguntou, dobrando o papel de volta e colocando-o de volta no bolso. “Eu só quero ter certeza de que não os colocarei em perigo excessivo. Sou mais do que capaz de ensinar-lhes tudo o que precisam sobre luta.”

“Essa confiança é interessante, considerando que em todos os registros oficiais, você ainda é um Rank 2. Eles tecnicamente não são tão mais fracos do que você. Ou, pelo menos, isso seria verdade se você fosse realmente o Rank que alegou.”

Noah manteve o rosto sério e deu a Silvertide um encolher de ombros. “Eu tentei dizer ao Escritório que havia avançado há algum tempo, mas o atendente simplesmente me ignorou. É lamentável, mas a quantidade de dinheiro que Arbitrage paga realmente não valia o incômodo.”

“Não, não vale”, concordou Silvertide com uma risada. “Mas você não é apenas um Rank 3. Eu posso sentir seu domínio – e é poderoso. Quando você atingiu o Rank 4, Vermil?”

Ah, merda. Bem, não posso dizer que estou surpreso. Eu sabia que isso ia acontecer, e estou cerca de sessenta por cento certo de que Silvertide está do nosso lado.

“Recentemente. Eu vou relatar isso em breve”, disse Noah. Ele esticou os braços sobre a cabeça e bocejou enquanto uma brisa fria farfalhava pelas sebes, acariciando sua pele e enviando um pequeno arrepio pela espinha.

A narrativa foi tirada sem permissão. Reporte qualquer avistamento.

“Certamente há vantagens em manter seu poder oculto”, ponderou Silvertide. “Embora não seja uma técnica que muitos utilizem adequadamente. O poder vem com tantos benefícios que os únicos que o escondem possuem mais do que os outros podem dar.”

Isso não soava como uma pergunta, e Noah não tinha absolutamente nenhum desejo de respondê-la. Não parecia que Silvertide realmente queria uma resposta também. Ele apenas coçou o queixo e olhou de volta para o céu.

“Você sabe uma maneira de meu domínio ser... ah, menos perceptível?” Noah hesitou.

“Pratique o controle e puxe-o para dentro. Ficará mais difícil quanto mais poderoso você se tornar, e qualquer um que se aproximar o suficiente de você e tiver sensibilidade suficiente será capaz de descobrir, mas pode funcionar em uma pitada”, respondeu Silvertide. “É muito difícil esconder um poder como esse de qualquer pessoa se você estiver ao alcance de seu próprio domínio. Estou ciente de tudo que passa pela minha área de influência.”

Um lampejo de branco chamou a atenção de Noah, e ele quase engasgou de surpresa. Moxie estava caminhando atrás deles, sua capa apertada em volta dos ombros. Silvertide, olhando para uma flor em um dos arbustos, perdeu a reação de Noah e continuou.

“Quanto mais forte for seu domínio, mais consciente você se tornará de tudo dentro dele. Quando você chegar à minha força, não haverá quase nada que possa escapar à sua atenção. E, quanto mais perto eles chegarem de você, mais fácil será sentir a perturbação.”

Moxie parou a poucos metros de Silvertide, uma pequena carranca de preocupação em suas feições. “Eu não percebi que todos nós tínhamos decidido fazer caminhadas à meia-noite.”

Silvertide saltou quase trinta centímetros no ar, girando em direção a Moxie e levantando seu cajado defensivamente enquanto caía em uma postura de luta. O poder se enrolou em volta de seu corpo, mas evaporou no instante em que viu quem estava ali.

“Malditas Planícies. Como você fez isso?” Silvertide perguntou, horrorizado.

“Fiz o quê?” Moxie piscou em confusão. “Eu não fiz nada.”

“Impossível. Eu não consigo sentir você”, disse Silvertide. Sua testa se franziu e ele olhou para Moxie. “Vermil, você pode vê-la? Estou alucinando?”

“Não, ela está bem ali”, disse Noah, igualmente confuso. O discurso de Silvertide sobre consciência pareceu consideravelmente menos impactante quando ele foi pego de surpresa por alguém que nem percebeu que estava se aproximando.

Silvertide estendeu a mão e cutucou o ombro de Moxie com a ponta de seu cajado. Sua perplexidade cresceu ainda mais. “Eu não consigo sentir ela. De jeito nenhum. Que Rank você é?”

“Três?” Moxie meio disse, meio perguntou. “Você está bem? Aconteceu alguma coisa?”

O velho soldado não respondeu. Ele olhou para Moxie, então caminhou em um círculo ao redor dela. “Isso não deveria ser possível. Você não está aqui.”

“Tenho quase certeza de que estou aqui.”

“Sim, assim como eu. Mas você não deveria estar.”

Noah piscou quando um pensamento o atingiu. Moxie estava usando a capa que ele ajudou Olive a fazer para ela – a mesma com a qual Mascot havia mexido. E, se havia uma coisa em que Mascot era bom, era em se aproximar sorrateiramente das pessoas.

Isso e irritar as pessoas, mas Noah duvidava que houvesse um Imbuimento para isso.

Silvertide chegou à mesma conclusão que Noah quando seus olhos se fixaram na capa peluda ao redor dos ombros de Moxie. Ele levantou a mão, então parou. “Onde você conseguiu essa capa?”

“Vermil me deu de presente”, disse Moxie, sua testa franzida em confusão. “Por quê? Não estou entendendo o que está acontecendo.”

“Fascinante”, murmurou Silvertide. Ele desviou o olhar de Moxie e olhou para Noah, que reprimiu uma careta. O interesse nos olhos de Silvertide havia aumentado. De novo. Cada vez que eles se encontravam, ele recebia um pouco mais da atenção do soldado.

“Eu trabalhei com um Imbuidor para fazê-la”, disse Noah. “Nós colocamos alguns pedaços de monstros bem raros lá dentro.”

“Eu não suponho que você se lembre de quais monstros?”

“Receio que não. Alguns deles eram dele, e alguns eu nem sabia o nome”, disse Noah.

“Entendo”, disse Silvertide. Ele deixou sua mão cair e deu um passo para trás, apoiando-se em sua bengala mais uma vez. “Esse é um presente régio. Nunca vi um item que possa obscurecer sua presença mágica a um grau tão intenso. Mesmo agora, como estou totalmente ciente disso, não consigo sentir nada além dos tênues Imbuimentos na própria capa.”

Moxie olhou para a capa surpresa. “Eu não percebi que era tão poderosa.”

“Há muitas coisas que não percebemos”, murmurou Silvertide. Ele balançou a cabeça e soltou um suspiro. “A lua está ficando um pouco alta. Eu não planejei ter nenhuma emoção esta noite. Espero ver vocês dois na trilha avançada.”

“Espere, você faz parte disso?” Noah perguntou.

Silvertide deu a Noah um pequeno sorriso. “Eu não sou um Executor de Arbitrage, mas já trabalhei com eles antes. Eu estava planejando inscrever meu aprendiz tolo no programa, e isso só solidifica meus planos. Acho que temos um ano interessante pela frente, Magus Vermil. Estou ansioso para ver o que você fará no futuro.”

Ele partiu, as folhas estalando sob seus pés enquanto ele passava por Moxie e em direção a uma curva no labirinto de folhas. Silvertide parou na beira, virando-se para olhar para Noah. “E, Vermil?”

“Sim?”

“Você precisa de uma mentira melhor para quando você atingiu o Rank 4”, disse Silvertide. “Seu domínio é muito poderoso para só tê-lo alcançado recentemente. Se eu não soubesse melhor, teria pensado que você estava implicando que só tinha uma única Runa de Rank 4. E, se esse fosse o caso, eu estaria muito interessado de fato.”

Com isso, Silvertide se afastou. Um arrepio percorreu a espinha de Noah, e não foi por causa do frio.

“O que foi isso?” Moxie perguntou preocupada, caminhando para ficar ao lado de Noah. “Ele descobriu que você atingiu o Rank 4?”

“Sim”, disse Noah. Ele deixou um pouco mais de poder vazar da Runa de Combustão imbuída em sua alma, aquecendo seu corpo para combater o frio crescente. “É tão perceptível assim?”

Em resposta, Moxie se encostou em Noah. “Não, mas estou com frio. Me leve de volta para o quarto. Eu só vim aqui porque acordei e não conseguia encontrar onde você estava.”

Noah envolveu um braço em volta dos ombros de Moxie e soltou uma risada suave. “Eu vou deixar um bilhete da próxima vez. Desculpe.”

“Está tudo bem. Eu sabia onde você iria.”

“Talvez eu esteja ficando previsível. Nós deveríamos voltar de qualquer maneira. Temos muito o que fazer nos próximos dias.”

“Sim”, concordou Moxie. Ela soltou um grande bocejo. “Mas isso é um problema para então. Agora, tudo o que eu quero fazer é me enrolar e dormir. A cama está fria, então você está vindo comigo.”

Essa era uma ideia com a qual Noah não tinha absolutamente nenhum problema. Haveria tempo para testar seus poderes ainda mais amanhã. Ele já tinha obtido respostas suficientes para um dia.